＊＊

    “應知縣！”

    裴関加緊打馬，終于追上了前頭就快隱沒(méi)在雨里的一人一馬。

    那白衣娘子忙著(zhù)轉過(guò)頭來(lái)看她一眼，被雨水浸透的面上端是心神不寧，她形容狼狽，未梳成的發(fā)髻此時(shí)快散完，及腰的墨發(fā)和清淺的素衣隨水沾在身軀上，全無(wú)半點(diǎn)風(fēng)范可言。然而她心思不在這上頭，一個(gè)勁打馬直前，雨水倒漲，淹過(guò)馬蹄，她不出一柱香，居然硬是過(guò)了十數里地。裴関只不過(guò)比她晚一腳出門(mén)，都要追不上，現在才捉到人影。

    不過(guò)看清來(lái)人后，應傳安倒是稍微勒了馬韁，與她并行。

    一夜過(guò)去，大雨半點(diǎn)要停的跡象都沒(méi)有，反到淤積泛濫。應傳安克制住心頭煩憂(yōu)，強打精神，對她道：“聽(tīng)說(shuō)蜀中多雨，若逢上幾日不霽，騎馬上路似乘船過(guò)江。今日才算見(jiàn)識到了?！?/br>
    “劃船可不能照知縣這個(gè)速度?！迸衢v抹了把臉上的水，“已經(jīng)這幅局面，急切也無(wú)用。知縣還是多多當心路況?！?/br>
    應傳安搖頭，再去看眼前，雨簾后白茫茫一片，都快看不清路，只能憑記憶行馳。她喃喃道：“我只是…心如懸旌，不能自安?！?/br>
    睫毛阻掛不住水，雨直沖進(jìn)眸子，浸得眼睛生痛，更難看路。

    應傳安后悔沒(méi)戴斗笠，不過(guò)哪怕戴了，怕也遭不住這疾行而起的風(fēng)。好在北容山離縣府將近，只要再繞過(guò)半個(gè)山麓，就能到山南的村子里落腳，那也是此行的標的所在。

    “屆時(shí)你我先借一戶(hù)人家落腳，再探討后來(lái)事宜?！睉獋靼驳?，“恰好現在鄉民該都在家中，也方便…嘶…”

    應傳安勒住馬，裴関也隨即停下，順著(zhù)她的視線(xiàn)探頭看去。應傳安看著(zhù)一步之后的深塹心有余悸，身下的馬匹好巧不巧還在邊上打了個(gè)滑，她一震，趕緊策馬遠離了這塊兒地，速度總算是減了下來(lái)。

    “…應知縣打馬飛馳，不只是為了快點(diǎn)到吧?！?/br>
    應傳安聽(tīng)完沉默一會(huì )兒，驀地笑了，“是。一旦慢下來(lái)，山花樹(shù)池什么都能看清，心里的憂(yōu)慮便也清楚了?！?/br>
    “我亦然?！?/br>
    邊上的人和自己同一個(gè)心境，應傳安感到輕松不少，反倒鎮定下來(lái)，默默瞥了眼她，低頭暗笑。裴関察覺(jué)到了，并沒(méi)有多說(shuō)什么，目不斜視地跟在她身后。

    二人繼而無(wú)言并行，看到屋舍一角，應傳安回頭對裴関道：“看來(lái)到了地方?！?/br>
    村里屋舍儼然緊湊，貌似人丁興旺，辟出的小路只夠三人并行，叫人總擔心策馬進(jìn)去會(huì )踩踏農田，裴関率先下馬，向應傳安伸出了手，應傳安看著(zhù)她的動(dòng)作不明所以，試探著(zhù)把手搭了上去，竟然被裴関扶著(zhù)下了馬。

    她落地，看著(zhù)裴関已經(jīng)自覺(jué)地去掌兩匹馬的韁繩，一時(shí)間有些不知所措，抬起的手不得不放下，虛握成拳，又舒展開(kāi)。

    奇了，她打小就善于騎射，并且廣為人知，能上馬背以來(lái)就從來(lái)沒(méi)有被人扶著(zhù)下馬，獨自策馬去險要地兒撈人倒是常有。說(shuō)來(lái)裴関會(huì )做出如此舉動(dòng)，一路上還老是提醒自己注意路況，是不是覺(jué)得她不太擅長(cháng)騎術(shù)。也對，她和人剛見(jiàn)面就托人幫忙把馬牽回府里，哪像能騎馬的，難怪人誤解。

    “裴縣尉，”應傳安斟酌，“不必如此，騎術(shù)之事我還算略通一二，不當勞累?！?/br>
    “好?！?/br>
    “……”

    她就這么應了聲好，臉上沒(méi)什么表情，也沒(méi)有下一步動(dòng)作，應傳安莫知所謂，轉頭去看周遭。

    不出意料，鄉民都在家中避雨，路上沒(méi)有一個(gè)人。只有漸漸消失在雨中的屋舍田地。

    當務(wù)之急是先找戶(hù)人家落腳，太狹窄破漏的屋子可以排除，主人自安不得，況且接客。

    她環(huán)視一圈，抬步上了石階，試著(zhù)敲了敲右手邊一戶(hù)還算可以的人家的大門(mén)，敲門(mén)聲被雨水蓋住，應傳安收手，自語(yǔ)：“看來(lái)要找有門(mén)環(huán)的門(mén)敲?！?/br>
    她又在一戶(hù)門(mén)前站定，叩門(mén)三下，很快就有人開(kāi)了門(mén)，但并未大開(kāi)，只留出一道可見(jiàn)人的門(mén)縫。應傳安透過(guò)門(mén)縫，看見(jiàn)一張老嫗的臉，發(fā)絲全白，整齊地梳理好，在頭上盤(pán)起發(fā)髻。

    “小娘子有何貴干？”那老嫗開(kāi)了口，并不怎么熱忱。

    “我與阿姊自鄖西縣來(lái)，到鄖陽(yáng)探親?！睉獋靼膊挥勺灾鞯爻读酥e，等自個(gè)反應過(guò)來(lái)也只好順著(zhù)說(shuō)下去，“不料半道碰上了大雨，本與家姊在廟中暫避，怎想這雨越下越大，從昨晚下到今日，不知何時(shí)能停。我與阿姊唯恐被困山頭，只好下山求得好人家落腳，不知阿嬤能否幫忙？”

    “恕我一介平常人家，實(shí)在有心無(wú)力，娘子另尋他處吧?！崩蠇灩啪疅o(wú)波地回了這么一句，猛地把門(mén)帶上了，好似急不可耐。

    “……”

    應傳安看著(zhù)緊閉的大門(mén)空眨眼，裴闋走上前，道“我們換戶(hù)人家再問(wèn)問(wèn)吧?！?/br>
    “好?！睉獋靼厕D身，卻看到周?chē)袔讘?hù)人家開(kāi)門(mén)探頭直往這邊張望，大概是被動(dòng)靜吸引出來(lái)看看發(fā)生了什么，等發(fā)覺(jué)應傳安也在回望他們，便又把門(mén)關(guān)上了。

    應傳安輕嘆一聲，正要起步，無(wú)意看向一扇門(mén)，那扇門(mén)也開(kāi)了條小縫，此時(shí)條地關(guān)上，她愣了下，甚至來(lái)不及招呼裴闋，兀自沖到那扇門(mén)前，一改方才客氣的做派，猛叩那門(mén)板，以至于拽著(zhù)門(mén)環(huán)試圖強行把門(mén)推開(kāi)。屋里的人顯然來(lái)不及給門(mén)上鎖，叫她給門(mén)開(kāi)了道縫，連忙壓住門(mén)，二人隔著(zhù)門(mén)板僵持不下。

    “知縣？”裴闋追上來(lái)，不太懂她作何如此，“鄉民不愿意就算了…何必…”

    “你來(lái)幫忙?！睉獋靼泊驍嗨?，“這門(mén)必須開(kāi)開(kāi)。里面的人我眼熟！何況他適才反應太過(guò)了，必有反常！”

    她都這么說(shuō)了，裴闋也不多問(wèn)，趁著(zhù)門(mén)縫被應傳安開(kāi)到最大，把劍柄抵了進(jìn)去，找著(zhù)角度踹了腳門(mén)板，硬生生把門(mén)撞開(kāi)了。

    應傳安看著(zhù)跌倒在地上的人，一時(shí)失語(yǔ)。

    “宋公子？”反倒是裴闋先出聲。

    宋玉昇面色不善，低頭拍開(kāi)身上的土塵，扶墻站了起來(lái)，沒(méi)好氣地對應傳安道：“我怎么不知道應知縣竟是淪落到了在山廟避雨的地步？鄖陽(yáng)府衙被淹了？”

    “宋……”聽(tīng)他這語(yǔ)氣，應傳安迅速回憶起當年余家小公子生辰宴上敲鳴冤鼓的那個(gè)少年郎。她哽住，好久才道：“實(shí)在抱歉?！?/br>
    “知縣作何道歉?！彼斡駮N轉身去收拾屋子，“若為了那門(mén)板道歉，確實(shí)是應該的?！?/br>
    應傳安回頭，才發(fā)現那扇門(mén)已經(jīng)搖搖欲墜，她怪異地看了眼裴闋。罪魁禍首面無(wú)表情，一直盯著(zhù)宋玉昇，眼神明顯不太對勁，卻不說(shuō)什么。

    確實(shí)。應傳安站在屋里，只覺(jué)得涼風(fēng)陣陣，嘀嗒一聲，雨滴砸到她鼻尖上，應傳安抬頭看去，蒲草織的屋頂破漏連片，再看地上，隔幾步就有個(gè)陶土缸用以接水。然而如此逼仄破小的屋子里，宋玉昇衣冠楚楚，腰劍佩玉，燁燁華貴，全然不似其中主人……什么情況。

    宋玉昇在干燥處收拾了兩把椅子，拍了拍椅背：“二位既然執意要進(jìn)來(lái)，想必不會(huì )嫌棄，請坐，我……為二位看茶?！?/br>
    “宋公子愿意收留，已是感激不盡?！睉獋靼猜氏茸讼氯?，裴闋把韁繩拴在井棚邊的木樁上，也進(jìn)了屋子。宋玉昇看二人坐好，好似才心安，轉身離去，不過(guò)也只是到了幾步之遙的小隔間，用草簾隔擋出一間廚房。

    裴闋看著(zhù)他的背影，摸著(zhù)椅子坐了下來(lái)，方坐定，應傳安輕聲與她道：“縣尉可是覺(jué)得有什么不對勁？”

    “知縣認識他？”裴闋反問(wèn)。

    “一言難盡?！睉獋靼矒u頭，“倒是裴縣尉，似乎……”

    “不應該?！迸衢牄](méi)聽(tīng)她說(shuō)完，好似自言自語(yǔ)，“屬實(shí)不應該?！?/br>
    “什么？”

    “宋將軍怎么會(huì )在鄖陽(yáng)？”

    將軍？

    應傳安還要再問(wèn)，宋玉昇已經(jīng)端著(zhù)茶水出來(lái)了，她就只好作罷。

    往那托盤(pán)看去，有三盞茶，還有一碗湯藥，用白瓷碗裝的，碗面上甚至有桂桃描紋。

    宋玉昇把茶遞過(guò)來(lái)，應傳安低頭看，是按舊法煎的姜茶，還放了大蔥一類(lèi)的佐料，驅寒神效，口味奇特。她接過(guò)來(lái)，托著(zhù)茶盞，一時(shí)有些無(wú)從下口。

    這茶一時(shí)半會(huì )煮不好，想來(lái)不是特地為她們現煮的，但這顯然不是一個(gè)人的量…那？

    她疑慮之時(shí)，身后橫來(lái)一串咳嗽聲，應傳安轉頭仔細去瞧，才發(fā)覺(jué)有一道極不起眼的暗門(mén)，宋玉昇聽(tīng)到房?jì)嚷曧?，徑直走到了房門(mén)前，直接把門(mén)敞開(kāi)了。

    門(mén)戶(hù)大開(kāi)，饒是應傳安想規避側目也來(lái)不及，只能端坐整肅，不至于太過(guò)失禮。

    “你做什么？”一聲呵斥傳來(lái)。

    房?jì)雀营M窄，只有一案一榻，但整潔干燥。因著(zhù)房?jì)任撮_(kāi)窗，還點(diǎn)了一支紅蠟燭。書(shū)案案角圓潤，涂漆磨掉許多，上頭用麻布鋪了面，壘了十幾冊書(shū)卷，榻上還有許多籍冊，直接把中間的人圍了起來(lái)。應傳安辨認出其中除了經(jīng)史子集外，還有些鬼怪雜談。

    一個(gè)素衣女子坐在其中，手上正執一只筆，或許在寫(xiě)什么東西?？粗?zhù)宋玉昇連招呼都沒(méi)打直接進(jìn)來(lái)，眉頭緊蹙，本蒼白的面上迅速浮起紅暈，讓本就病容憔悴的臉更加病態(tài)，梨雪素容失掉魂，面若桃花淡幾分?？雌饋?lái)不過(guò)十七八歲的年紀，已然有了垂垂朽矣的孱弱。

    “給你送藥?！彼斡駮N的語(yǔ)氣更加不善，直接把藥碗撂在案上的書(shū)堆里。

    那女子驚呼一聲，趕緊把碗底下那本書(shū)抽出來(lái)，藥碗隨即滑落到地上摔的稀碎，濺灑出來(lái)的藥液燎過(guò)她手腕，瞬間燙紅了一片。她渾然不覺(jué)，先去檢查手上的書(shū)，果然有碗底殘留的一圈水漬，棕黑的藥液印在素白的紙上，實(shí)在刺眼，她愣了許久，側過(guò)臉面向墻壁，肩膀直抖，“你出去?！?/br>
    宋玉昇默不作聲，蹲下來(lái)收拾瓷碗碎片，那女子的喘息聲更大了，似在極力忍耐什么，胸膛起伏不定，讓?xiě)獋靼矐岩伤R上就要喘不過(guò)氣來(lái)，她對宋玉昇重復道：“你出去?！?/br>
    應傳安自覺(jué)轉過(guò)頭，不再看她失態(tài)的模樣，裴闋與她對視一眼，欲言又止。

    當啷的碎瓷撞擊聲外，雨水如注，從屋頂落到陶土缸中，已是快要溢出，嘀嗒嘀嗒。氣氛微妙，裴闋看向應傳安，她低頭闔眼，不時(shí)有水滴順著(zhù)睫毛和發(fā)絲滴落到透濕的衣裳上，她倒也不覺(jué)得冷，手中姜茶的熱氣暈起一片霧，儼然歲月靜好非禮勿視的模樣。

    “裴縣尉，”應傳安突然叫她，睜眼笑著(zhù)看過(guò)來(lái)，“就這家了”

    “……”裴闋知道她指的是就逮著(zhù)這家套話(huà)了，不過(guò)這個(gè)決策正確與否，在她看來(lái)還是難說(shuō)…總之照辦就對了。

    “不過(guò)，縣尉為什么喚他宋將軍？”應傳安小聲問(wèn)。

    顧及到宋玉昇就在幾步之外，還不知道何時(shí)會(huì )出來(lái)，裴闋刪繁就簡(jiǎn)：“他為鄖陽(yáng)人，三年前因功封作定遠將軍，領(lǐng)關(guān)中右軍，現在應該在長(cháng)安任職…怎么會(huì )在鄖陽(yáng)見(jiàn)著(zhù)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！睉獋靼灿犎?，“我道為何腰掛金印。二十來(lái)歲的將軍，真是少見(jiàn)?？h尉的意思是，他不該出現在鄖陽(yáng)？然而我早在五月初就與他會(huì )過(guò)面?！?/br>
    碰的一聲響，門(mén)大概是被甩上的，宋玉昇端著(zhù)碎瓷片走了出來(lái)，應傳安本急著(zhù)再說(shuō)什么，硬生生止住。

    他一言不發(fā)地走過(guò)二人，撩起簾子要把東西放回廚房，應傳安看著(zhù)他的背影若有所思，突然出聲喊到：“宋公子?！?/br>
    “……”

    宋玉昇停住，把簾子放下，瞇著(zhù)眼睛，道：“應知縣何事相告?！?/br>
    “我想起前先日子在余家小公子生辰宴上的事?！?/br>
    “知縣別是來(lái)興師問(wèn)罪的?！彼斡駮N冷笑，“還是說(shuō)，知縣要給個(gè)公道?！?/br>
    “自然是要給個(gè)公道。不過(guò)在此之前，我想問(wèn)問(wèn)，宋公子是如何從山匪手中救下那個(gè)姑娘？”

    他回答的輕巧：“回鄉途經(jīng)北容山，恰好碰上盜匪作亂，順手就救下了。怎么，這很重要么？”

    “回鄉？”應傳安佯裝不解，“宋公子外出做什么的？這山匪之禍積災良久，不是一天兩天了，或有數年之久，公子既然要除惡揚善，何苦等到如今？”

    應傳安在等他的回答。他若是如實(shí)相告，那或許屬她多疑；若隱瞞扯謊，按他這身份和事跡，怕是居心叵測。