“那殿下還是換個(gè)補償要?！睉獋靼舶阳⒆觿e回去，“這個(gè)…確實(shí)不能給?！?/br>
    “好?！标惤輿](méi)半點(diǎn)猶豫，似乎就等她這句話(huà)，“應知縣都這么許諾了，我定是要仔細想想的?！?/br>
    要的是什么，二人心中漸漸浮出了個(gè)大概。在溪邊被驟然打斷的那種氛圍又要回籠。

    應傳安甩甩頭，從離奇的想象中掙扎出來(lái)，拍拍通紅的臉正色道：“還是先解決正事吧。這處的溪流速度太不正常了，我需要回衙中調人手一同勘察，說(shuō)不好是洪災，這一片的村落都要撤走，事不宜遲?！?/br>
    “那就立即動(dòng)身。要去辭別嗎？”

    “不用?！睉獋靼餐輧茸呷?，果然在書(shū)案上找到了紙筆，“我寫(xiě)封信就好?！?/br>
    陳禁戚湊過(guò)來(lái)，看她龍飛鳳舞書(shū)就，往日娟雅的字體是沒(méi)有的?？穹诺猛鹑袅硪粋€(gè)人寫(xiě)的。

    “…這是什么?！?/br>
    應傳安卻對此很是滿(mǎn)意，竟然有臉將紙攤開(kāi)光明正大擺在桌上，“先生會(huì )懂的?！?/br>
    ＊＊

    從這處小道上去便是街市。

    策馬并馳小道，應傳安壓低斗笠，沖身側的人輕聲問(wèn)：“殿下，屆時(shí)可要逛逛？”

    “你不是說(shuō)事不宜遲，很是著(zhù)急?！?/br>
    她要解釋什么，前方漸漸顯露出人跡，是東門(mén)守道的官兵。一隊人齊刷刷陳刀阻前，應傳安將馬勒停。

    “知縣有令，嚴查此路。勞煩二位下馬受檢?！闭f(shuō)話(huà)的是位青年女子，面容肅穆，自帶威儀，背后一隊人隨她所說(shuō)，將亮堂的刀尖轉而對上來(lái)，防守穩如泰山。

    應傳安甚是滿(mǎn)意，陳禁戚不耐煩地扯了扯斗篷，“我就說(shuō)穿這東西誰(shuí)見(jiàn)了都起疑?！?/br>
    “這不也是沒(méi)辦法嗎，我與殿下總不能招搖過(guò)市?！彼÷暤?。

    見(jiàn)二人沒(méi)有反應，反而私語(yǔ)起來(lái)，那個(gè)女子又重復了一遍，握刀的守衛慢慢向前圍攏。

    應傳安扯掉斗笠，把腰上的令牌解下亮出，向為首的那人笑道，“我即鄖陽(yáng)知縣，滿(mǎn)身風(fēng)塵不便受察，勞煩各位開(kāi)道讓路?！?/br>
    “知縣？”那人頓了頓半晌，將令牌接下來(lái)檢查許久，又盯了會(huì )兒應傳安的面容，神色變了變，末了歸還，抱拳道，“屬下失禮，知縣莫怪?！?/br>
    應傳安搖頭，也盯著(zhù)她細細看了會(huì )兒，了然，“你是縣尉裴関？”

    “勞知縣記掛?！?/br>
    “名不虛傳?！睉獋靼残τ?，稱(chēng)贊道，“山骨風(fēng)身，灼眉凚目。我向來(lái)想見(jiàn)見(jiàn)，不曾想總聽(tīng)到縣尉不得空?！?/br>
    “……知縣過(guò)譽(yù)。鄖陽(yáng)治安事重，屬實(shí)難以抽身，還請知縣見(jiàn)諒?！?/br>
    她抬手，身后齊刷刷的刀尖才罷了，守衛都散開(kāi)。

    “縣尉辛苦，不過(guò)，眼下還有一事必須要您幫忙?！睉獋靼卜硐埋R，戳了戳無(wú)動(dòng)于衷的陳禁戚，他很配合地搭著(zhù)手下馬。

    “請縣尉換防歸府點(diǎn)卯時(shí)替我將這兩匹馬引回衙中，良馬難得，實(shí)在不敢輕易交付他人，恐不識者怠慢?！睉獋靼舶秧\繩遞過(guò)去，分明是不容拒絕。

    “舉手之勞?！迸衢v接過(guò)，沒(méi)多說(shuō)什么，側身讓路。

    一行人就此別過(guò)。

    兩人進(jìn)了街市。陳禁戚轉過(guò)頭來(lái)，靜靜看著(zhù)她，等她一個(gè)解釋。

    此時(shí)人潮洶涌，鄖陽(yáng)沒(méi)有宵禁，市坊分界亦不嚴格，來(lái)來(lái)往往都是逛夜市的人，霞光散漫，看不清周?chē)嗣?，應傳安就順手將他斗篷的風(fēng)帽撥下，語(yǔ)氣輕巧道：“她不待見(jiàn)我?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”

    “不止她不待見(jiàn)我。她身后的官兵亦是?！?/br>
    “嗯？應知縣怎么看出來(lái)的？”

    “顯而易見(jiàn)。理應如此?！?/br>
    “…那你還讓她替你引馬?！?/br>
    “她不待見(jiàn)我，我不能不待見(jiàn)她。照鄖陽(yáng)這個(gè)趨勢，不久就要用到她，到時(shí)候內部要是鬧起來(lái)可算雪上加霜。能籠絡(luò )就籠絡(luò )一番，好歹找出個(gè)相處的契機讓她情愿為我所使?！?/br>
    “應知縣好手段?！?/br>
    應傳安聽(tīng)著(zhù)像陰陽(yáng)怪氣，笑道，“殿下覺(jué)得我投機了？”

    “沒(méi)有。只是覺(jué)得應知縣對人心真是洞明?！?/br>
    聽(tīng)到這句，應傳安隨而轉開(kāi)話(huà)題：“殿下有什么想逛的地方嗎？”

    陳禁戚挑眉：“你不是急著(zhù)回衙中，有閑工夫陪我逛？”

    “然，不過(guò)，”她抬頭環(huán)視了街景，眸中劃過(guò)街市彩燈的流彩，“在此之前，我有些想親眼看的?！?/br>
    不愧是商賈橫行的鄖陽(yáng)，哪怕不是什么佳節吉日街市也熱鬧非凡，甚至時(shí)不時(shí)有祭祀的小撥人流舉著(zhù)燃燒的艾草祈福，據說(shuō)是哪家大族請的，要辦十五日祭禮。

    應傳安躲開(kāi)飄著(zhù)香煙的神龕，看那白霧彌漫開(kāi)來(lái)，籠罩天地，本就擁擠的人群看起來(lái)更加繁亂。

    清潤的艾草氣味隨之飄散，眼前什么都看不清，竟有種不視自清的安穩，這種繁亂居然變成了叫人心安的平靜，是獨屬于盛世的安定。

    她攔下一身紅衣隨神龕走的打鼓人：“師傅，為什么要熏艾草，似乎還有三四日才到端午吧？”

    鼓夫沒(méi)有停下來(lái)，兀自打著(zhù)腰鼓繼續往前走。反到是一邊看得樂(lè )呵的看客熱情到：“娘子是外鄉人？這是咱當地鄖陽(yáng)孟氏一族的習俗，提前三日就開(kāi)始過(guò)端午，一過(guò)就過(guò)十五天，這才是第二天呢。他們家這么一cao勞，每年鄖陽(yáng)端午比新年還熱鬧，大家都能沾沾福氣?！?/br>
    “…孟氏？”應傳安轉頭看那已經(jīng)走了的祭祀隊伍，隨著(zhù)飄蕩的白霧散開(kāi)，她猛熱回憶起一月前孟氏二公子所說(shuō)那些意味深長(cháng)的暗示，明明敲鑼打鼓一片歡騰，她仍難免感受到一陣寒氣。

    “這場(chǎng)祭祀要持續到什么時(shí)候？”

    那人回答：“都說(shuō)了這是第二天啊，還有十三天呢?！?/br>
    “…他們孟氏年年如此？不是突然出現的？”

    “你這小娘子怕是耳朵不太好，我都說(shuō)過(guò)這是他們家習俗了，反正起碼七年了?！?/br>
    “為什么說(shuō)起碼七年？”她硬著(zhù)頭皮追問(wèn)。

    那人不耐煩起來(lái)，“不是，湊個(gè)熱鬧就行了，沒(méi)必要對這事那么上心?！?/br>
    她駐足太久，陳禁戚從神游街道中回神，猜到她有什么迫切要知道的，當機立斷塞給那路人一塊銀子，“告訴她?！?/br>
    見(jiàn)他如此行事，應傳安挑了挑眉。

    “這…”那人默默把銀子收下，認真不少，“因為他家好像就是在幾年前才開(kāi)始大肆cao辦的，之前都只在自家過(guò)過(guò)?！?/br>
    “具體是幾年？”

    “這怎么記得?！蹦侨税@，“娘子就別為難我了，我只記得反正是沒(méi)有十年。這還因為十年前端午我娘死了，哎呦?！?/br>
    “……”

    放走了路人，應傳安陷入長(cháng)久的沉思。

    “如何?！?/br>
    “殿下。陳朝怎么丟的采石？”

    “……”陳禁戚皺眉，“你是說(shuō)隋將賀若弼攻陳？”

    “是?！?/br>
    “隋軍在兩軍交界的江中大肆換防，大列旗幟，營(yíng)幕被野，似有發(fā)兵之勢。待陳軍防備，又告陳不過(guò)交代防軍，反復多次。每逢隋軍動(dòng)作，陳以為不過(guò)交代防軍，及至隋軍當真渡江攻城，陳無(wú)戒備，故失采石?！?/br>
    “……”

    “你擔心這祭祀是同隋軍一樣的換防惑敵之計？”

    “正是?！?/br>
    “非我輕視。隋時(shí)大興換防少說(shuō)有百人動(dòng)作，便能掩護百人；這祭祀隊伍再多不過(guò)數十，哪怕其中真有蹊蹺，又能如何？”

    應傳安長(cháng)吁一口氣：“這就是我糾結的?！?/br>
    她收回視線(xiàn)，“但愿只是我多慮?！?/br>
    祈福的隊伍徹底遠去了，熏煙也消散無(wú)蹤，人流涌動(dòng)，戲語(yǔ)嘈雜，應傳安站在原地，心里竟然顯現出一種河清海晏的安寧，好像方才巨大的恐慌和不安只是大夢(mèng)一場(chǎng)。

    她壓力太大了。應傳安擦了把臉，從頭到尾理了遍近況，忽地發(fā)現事件都模糊起來(lái)，它們會(huì )帶來(lái)什么，改變什么，顛覆什么，本來(lái)自然而然的聯(lián)想，此時(shí)全然不存在似的，她努力地捕捉自己先前的疑慮，越是深思，異常的事物越是顯得混沌，最后那種讓人疲憊的焦慮竟然藏進(jìn)平靜之中，與熙熙攘攘的人群融為一體了。

    夫妻，游俠，小販，她們身上無(wú)有半點(diǎn)混亂的影子，穿紅著(zhù)綠的小孩提著(zhù)提燈走過(guò)，金扣玉帶，粉面青絲，還笑得那么招搖。

    應傳安陷入迷惘。是她太敏感了？也許到現在為止這些都只是平常事，動(dòng)蕩才是常態(tài)，畢竟世道哪里太平過(guò)呢。

    等到她轉頭看到陳禁戚，只是一眼，那種對太平的妄想就煙消云散了。他身子隱在披風(fēng)中，透過(guò)街上恍惚的光影，應傳安幾乎能看到他坐鎮營(yíng)帳逐鹿天下的樣子，明矛利戟，火光燒天，畜馬修備，叩鼓起兵，如此順理成章，他是天生該做那些事的人，這是還未發(fā)生的既定事實(shí)。

    應傳安來(lái)不及多品味這直覺(jué)后的含義，匆匆錯開(kāi)視線(xiàn)悶頭向遠處走，是出于趨利避害的本能，所有人都不相信真的將有亂世到來(lái)。她不想看到他，只想避得遠遠的，離他帶來(lái)的波濤洶涌的預感遠遠的。她厭倦了猜測和惴惴不安，這些只存在于筆下嘴上的細若游絲的囈語(yǔ)，比真正的災難還要折磨人。

    “前面有一家書(shū)肆?！标惤莸?。

    “嗯?！彼牟辉谘?。

    “門(mén)前排隊的人都擠都街上了。知縣不去關(guān)心關(guān)心？”

    “……”

    二人走到店前才聽(tīng)清那烏泱泱的人群都在叫嚷什么。他們群情激奮，振臂高呼，再理一理，能發(fā)現最中心有一個(gè)男人一直在與店家對峙。

    “你家這本書(shū)一直都是賣(mài)二十文的，怎么偏偏到我們這里就漲價(jià)了？”

    掌柜的表情非常難看，“公子，您這也是讀書(shū)人，難道不知道東西要看世道定價(jià)？現在朝中盛行這辯法文風(fēng)，學(xué)子間供不應求啊?！?/br>
    “前些日子盛行《三行議律》，你們漲價(jià)，現在變成這本，你們還是漲價(jià)！一群投機取巧的逐利之輩……”

    “公子你這說(shuō)的，我們商賈之流不逐利那做什么生意。再說(shuō)，我們就差虧本了，公子是不知道，最近漕運停了，幾個(gè)商行都缺貨，自然樣樣東西都要漲價(jià)來(lái)填補虧損的?！闭乒竦男α?。

    “等等?！?/br>
    眾人都往發(fā)聲的人看去，應傳安站出來(lái)，繼續道：“敢問(wèn)掌柜的，漕運為什么停了？”

    “這……這姑娘是什么人？”掌柜的被問(wèn)愣住了，看向那個(gè)和他拌嘴的男子，“也是你們書(shū)院的？”

    “不是?！睉獋靼不卮鹚?，心中的煩躁快止不住，臉上還笑盈盈的，“還請掌柜告訴我?！?/br>
    掌柜的語(yǔ)噎，后知后覺(jué)地閉嘴，“姑娘聽(tīng)錯了，什么東西，我從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)……”

    “……”

    他說(shuō)完，對一行店員使了個(gè)眼色，立馬有人上來(lái)，向圍觀(guān)的眾人躬身道歉：“各位散了吧，我家今天打樣了?！?/br>
    那群書(shū)院學(xué)子茫然地看著(zhù)，還要說(shuō)什么，但店家全然不理會(huì )，一行人息聲，往店內走，掌柜的面色急促，步履匆忙，結果被攔在門(mén)檻邊。

    見(jiàn)還是那個(gè)姑娘，他神色不善：“小娘子還要做什么，不要打擾本店休息?！?/br>
    應傳安道：“鄖陽(yáng)的漕運什么時(shí)候停的?？h令知道嗎？”

    “你…”掌柜的看她就是不讓開(kāi)，朝周?chē)耸疽?，然而，手勢沒(méi)打完，眼前就多了什么東西。

    “我勸掌柜如實(shí)告知。不然來(lái)問(wèn)的可是衙門(mén)的搜校隊了?！睉獋靼不瘟嘶问稚狭嘀?zhù)的令牌，并非知縣令印，只能看出是縣級手令，只要在鄖陽(yáng)做生意，就不可能不認識。

    “……”掌柜意識到這不是善茬，凝重起來(lái)，盯了她許久，擦了擦額頭上的汗珠，“漕運…這，去港口看看都能知道，就是前幾天的事。鬼知道為什么停了，我還想知道呢?！?/br>
    應傳安笑而不語(yǔ)，慢慢走進(jìn)店鋪，徑直走到柜臺后，拉開(kāi)臺子的抽屜。

    “蘇氏商行?！彼畛鏊惚P(pán)上刻的小字，“明天就查你家了，連著(zhù)蘇氏門(mén)下所有商鋪都查查吧?！?/br>
    “掌柜劉孝喜?！睉獋靼怖^續，“再順便看看劉家的賦稅，不知道和收入相不相符?！?/br>
    “等等…等等…”劉孝喜走進(jìn)來(lái)，把抽屜一把合上，“姑娘…姑娘隨我進(jìn)里邊說(shuō)話(huà)?！?/br>
    應傳安看向門(mén)外，陳禁戚沒(méi)有進(jìn)來(lái)的意思，而是向她輕輕勾了勾手指。

    “…怎么了？”應傳安走過(guò)去，袖口一冷，她體會(huì )了下，摸到了堅硬的刀鞘，是一柄匕首。

    陳禁戚放下遮掩動(dòng)作的披風(fēng)下擺，沒(méi)有多說(shuō)一句，退到人群中。