這幾年災荒不斷，并沒(méi)有新出生的孩童，里頭年紀最小的也三歲大，此前爹娘千遍萬(wàn)遍不厭其煩地叮囑孩子莫要出聲，他們年紀不大，卻多多少少能懂點(diǎn)事，幾乎沒(méi)怎么哭鬧過(guò)。

    即使有，爹娘也能快速發(fā)現苗頭，迅速將孩子嘴巴給捂住。

    木槿一動(dòng)不動(dòng)，旁邊的崇文將耳朵附在密室門(mén)口的石頭上以便能聽(tīng)到的聲響更清晰。

    流民已經(jīng)進(jìn)入院落，說(shuō)話(huà)聲、叫罵聲交錯混雜。

    他們cao著(zhù)南方口音，兼之語(yǔ)速極快，木槿實(shí)在聽(tīng)不清外頭說(shuō)了什么。

    而織女鎮卻曉得，外頭那群流民大抵已經(jīng)惱羞成怒。

    喬掌柜的院落修建得格外氣派，流民們抱著(zhù)好容易宰到頭肥羊的心思興沖沖趕來(lái)，進(jìn)來(lái)后卻發(fā)現不光沒(méi)有財寶糧食，連尋常衣裳被褥都無(wú)，打眼就能看出房屋主人也是在洪水里沒(méi)了。

    “這等大戶(hù)人家，就算人沒(méi)了，總該有口糧食剩下，刀疤，你眼尖，瞅瞅哪里有地窖，說(shuō)不準能撈點(diǎn)子口糧出來(lái)！”

    成為作亂的流民，便意味著(zhù)公然反抗官府，除卻碰見(jiàn)朝廷招安，否則再沒(méi)有回頭的機會(huì )，他們豁出命只為能填飽肚子，如今沒(méi)有糧食哪還成？

    當初碰見(jiàn)朝廷的官差說(shuō)要剿匪，他們扛著(zhù)鋤頭菜刀硬是將養尊處優(yōu)的官老爺們打退，如今冒著(zhù)靠近明州城被官兵發(fā)現的危險來(lái)織女鎮，不過(guò)迫于手頭搜刮到的糧食不足以養活上千人罷了。

    躲在密室中的人們屏息凝氣，靜靜聽(tīng)著(zhù)流民們在院落中搜刮的動(dòng)靜。

    喬掌柜的地窖不止一處，他靠從織女鎮收絲綢緞子亦或繡品賣(mài)到明州城，有專(zhuān)門(mén)儲存這些東西的倉庫，倉庫旁邊就挖了個(gè)地窖，尋常放些糧食等，入口并不隱蔽。

    后來(lái)木槿無(wú)數次感到慶幸，得虧有個(gè)小地窖遮掩，才不至于被流民發(fā)覺(jué)密室的存在。

    流民們皆聚在地窖入口處，就盼著(zhù)能從中找到糧食。

    而結果卻令他們大失所望，地窖里只有瓶瓶罐罐，里頭頂多放置腌咸菜，腌的咸菜長(cháng)期浸在水里，已經(jīng)被泡到不成樣，壓根無(wú)法入口。

    大約逗留小半個(gè)時(shí)辰，眾人才肯離開(kāi)。

    有人嚷嚷：“又不止這一處宅院，說(shuō)不準旁處還能找見(jiàn)糧食哩！”

    藏在密室里的人聞言終于松了口氣，他們實(shí)在太過(guò)擔驚受怕，倘若流民再不離去，自己恐怕就先被嚇死啦。

    提到糧食，織女鎮壓根不擔心糧食被發(fā)現，他們自認為藏得足夠隱蔽。

    里正私心重是一回事，關(guān)鍵時(shí)候倒真能頂事，他自覺(jué)無(wú)論放在何處都不能讓人放心，得知西邊有流民的消息后，就帶著(zhù)幾百人從織女鎮外圍挖了個(gè)大坑，把各家各戶(hù)的糧食給放進(jìn)去，接著(zhù)填平、在地表撒干土，可謂將事情做得天衣無(wú)縫。

    賊人只曉得去各家各戶(hù)搜尋，絕對想不到他們能將糧食藏到這般隱蔽。

    而東小莊人口有限，無(wú)法像織女鎮般瞞天過(guò)海藏東西，木槿與族人們找了個(gè)不易察覺(jué)的地界放糧食，藏完后，她便瞞著(zhù)人將糧食給收進(jìn)了空間。

    其實(shí)，木槿最初猶豫過(guò)要不要故技重施借劉福貴的手把糧食放進(jìn)空間，思來(lái)想去總覺(jué)得這樣太容易暴露，干脆等藏好糧后自己再悄摸摸回去收進(jìn)了空間。

    不知道木槿已經(jīng)做好萬(wàn)全計劃的東小莊眾人，相比于織女鎮滿(mǎn)臉篤定的鄉民，皆面帶慌張，如果真碰見(jiàn)眼尖的，他們藏糧的地方依舊有可能被發(fā)現。

    流民們正在大肆搜刮——

    除卻幾十戶(hù)同喬掌柜家一樣荒無(wú)人煙，其余皆有人生活的痕跡，摸摸灶臺，甚至能感覺(jué)到殘留的溫度，動(dòng)動(dòng)腦子便知道，鄉民們已經(jīng)提前察覺(jué)到危險、將值錢(qián)家當全帶走了。

    每搜尋一戶(hù)人家，他們便要失望一回。

    于是，惱羞成怒的流民開(kāi)始打砸房屋院落里的家什、開(kāi)始放火將屋舍燒掉。

    織女鎮后半部分房屋皆被焚毀，天空中冒起濃煙，帶來(lái)詭異的破碎感。

    流民們清楚，幾十座房屋焚燒散發(fā)的濃煙很快會(huì )被明州城注意到，他們加快了前往東小莊的腳步。

    當踏進(jìn)東小莊地界時(shí)，眾人望著(zhù)整齊有序的青磚大瓦房長(cháng)久愣神。

    老早便聽(tīng)說(shuō)有波西邊逃難而來(lái)的人頗有家財，只是人們從未親眼見(jiàn)識過(guò)，誰(shuí)成想淪為被官府緝拿的流民后竟有了見(jiàn)識的機會(huì )。

    眾人抱著(zhù)復雜的的心思沖進(jìn)院落，八成院落有修繕過(guò)的痕跡，想必院落主人才逃離不久。

    流民們沖進(jìn)去頭一件事就是尋糧倉里的糧食，然而左找右找哪有半點(diǎn)糧食的影子？

    諸人看看織女鎮、再瞧瞧東小莊，心下明了，鄉民們大抵早就聽(tīng)見(jiàn)自己過(guò)來(lái)的消息，提前將糧食給藏匿好了。

    從村頭到村尾，每戶(hù)人家都被細細搜尋過(guò)，然而無(wú)一例外迎來(lái)使人失望的結局，流民們在織女鎮開(kāi)始累積的憤怒越滾越大，等到現在已呈燎原之勢。

    他們近乎瘋狂發(fā)泄失望情緒，漸漸地，失望轉化為暴虐的破壞欲，不知誰(shuí)起了頭，先是用手中的木棍、大刀打砸所有能被破壞的東西，等體力消耗殆盡便一把火將房舍燒掉。

    東小莊無(wú)盡的財富在烈火中流失，重建不久的家園徹底化為灰燼。

    “那群狗娘養的指定聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲啦，再找找，等把他們人給抓住，糧食遲早能找到?！?/br>
    他們毫無(wú)目的四處搜尋，不僅在織女鎮與東小莊里頭找，連附近幾里空地都不曾放過(guò)，可到最后依舊毫無(wú)收獲。

    地面上沒(méi)有、所有房屋中的地窖同樣被搜過(guò)，他們總不能長(cháng)了翅膀。

    流民們仍不想放棄，可兩邊數百座屋舍燃燒起熊熊烈火，數里之外都能瞧見(jiàn)漫天的火光，明州城的官兵瞧見(jiàn)架勢，就曉得指定又有流民作亂，趕忙派出官兵前往鎮壓。

    織女鎮萬(wàn)萬(wàn)不能被流民占據，這里距離明州城委實(shí)太近，倘若真被賊人給占去，明州城內早晚也要生亂。

    聽(tīng)聞遠處的腳步聲，流民們趕緊扛上東西打朝西邊逃去。

    織女鎮和東小莊聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲后就將最緊要的糧食藏起來(lái)，至于被褥鍋碗瓢盆等物，則因日常起居用得著(zhù)，并未埋進(jìn)地底下亦或放進(jìn)空間里。

    流民們一無(wú)所有，穿著(zhù)亦十分破爛，放火前就先將能用的衣裳被褥帶走。

    至于灶臺上架著(zhù)的鐵鍋，更是早早被卸下，這可是用來(lái)打兵器的好材料，除非賊人腦袋出了問(wèn)題，否則他們萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )放棄鐵鍋。

    等回去將它熔掉，好歹能做個(gè)兵器，有了兵器再面對官兵，總不至于像從前般任人宰割。

    待官兵們趕過(guò)來(lái)，前來(lái)劫掠的賊人們早就不見(jiàn)蹤影，只留下斷壁殘垣一片。

    大火依舊在燃燒，比昔日的洪水更加可怖，毫不留情將人們最后的希望焚燒殆盡。

    木槿等人在密室中躲避，哪怕地面上的聲音已經(jīng)愈發(fā)小了，他們依舊不敢踏出，生怕強盜們守株待兔。

    明州城的官兵趕到時(shí)顯然已經(jīng)太遲，四處都是大火焚燒的痕跡，房頂早已塌掉，只剩下光禿禿的墻壁□□著(zhù)。

    有人問(wèn)上峰:“大人，我們要不要追？”

    百戶(hù)氣急敗壞:“追什么追？他們人多勢眾，還不是拿你的命去追！”

    明州城調來(lái)的官兵幾百人而已，且有家有業(yè)放不開(kāi)手腳，遇見(jiàn)孤注一擲的流民，不死也要被撕下塊rou來(lái)。

    如果手下兵丁死傷太多，殘余部眾必定要被分派到旁的去處，百戶(hù)恐怕就再做不得百戶(hù)了。

    因此，他不能追，也不會(huì )追。

    接著(zhù)，百戶(hù)道:“挨家挨戶(hù)進(jìn)去瞧瞧，若有活著(zhù)的，趕緊救出來(lái)?！?/br>
    在百戶(hù)的概念里，流民入侵就意味著(zhù)流血與死亡，殘忍暴虐的賊人在點(diǎn)燃房屋之前或許已經(jīng)將無(wú)辜的鄉民殺害了。

    他們挨個(gè)靠近著(zhù)火的院落，然而目光所及之處竟找不見(jiàn)半個(gè)人影:“真夠機靈的?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的官爺面露笑容，他實(shí)在不想看到血流成河的慘劇。

    瞧著(zhù)現今的情形，織女鎮跟東小莊的鄉民們已經(jīng)躲了起來(lái)，并未被賊人捉到。

    木槿聽(tīng)外頭的聲音平息了好一陣，然而過(guò)去才不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，便又開(kāi)始不安生了。

    東小莊披荊斬棘走到今日不容易，他們素來(lái)小心謹慎，聽(tīng)見(jiàn)呼喚的聲音亦不肯輕易出去，誰(shuí)曉得外頭究竟是官兵還是流民，多一分小心總歸沒(méi)錯。

    織女鎮心情略浮躁些，幾個(gè)性子急的可謂如坐針氈，不過(guò)瞧著(zhù)東小莊雷打不動(dòng)的模樣，他們亦不敢率先出去，唯有安靜躲藏在密室里。

    密室中沒(méi)怎么有光亮，日夜已然顛倒。

    待過(guò)去最初的焦急，密室中眾人可謂是穩如泰山，反正一時(shí)半會(huì )死不了，還是老老實(shí)實(shí)呆著(zhù)罷。

    等手中干糧消耗殆盡，他們才試探性從密室走出去。

    木槿利用手表估摸了下時(shí)間，眾人至少在密室里呆了五天，流民本就懼怕官府且手中沒(méi)有足夠的干糧，他們頂多在此守三天，絕不會(huì )耗費太多時(shí)間。

    此時(shí)的木槿不知道，流民們已經(jīng)將他們的房屋焚燒殆盡。

    她不敢輕舉妄動(dòng)，只讓幾個(gè)青壯年漢子打開(kāi)密室時(shí)動(dòng)作小些、再小些。

    她帶崇文金寶等手腳麻利的族人先出去探了探，見(jiàn)實(shí)在沒(méi)有賊人的蹤跡，終于肯返回密室讓其余人出來(lái)。

    除卻里正與喬掌柜幾家，織女鎮其余屋舍皆屬于茅草屋，大半被燒毀。

    東小莊更是每家每戶(hù)都被放火，只因磚瓦房新建成不久、又用青磚與糯米汁混合，墻壁格外□□，然而也僅僅余下了墻壁而已，屋頂還有房屋中所有的家什早已化成灰堆積在原地。

    木槿努力說(shuō)服自己，命能留下來(lái)已經(jīng)極為幸運，那些身外之物總能再積累，往后還會(huì )有的。

    饒是如此，她照樣控制不住紅了眼圈。

    有的人已經(jīng)捶地痛哭:“老天爺，你咋就不給俺條活路吶！”

    男人年近四十，隨車(chē)隊從西邊歷盡千辛萬(wàn)苦來(lái)到東小莊，好容易有了屬于自己的房屋土地，卻伴隨洪水的到來(lái)化為烏有，后來(lái)又在鄉鄰的互相幫襯下將房屋修繕好，本以為日子會(huì )稍微好過(guò)點(diǎn)，卻又迎來(lái)人禍，活著(zhù)明明是見(jiàn)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事，怎么到他身上偏就這般艱難！

    鬧天災時(shí)，屋里還能剩下點(diǎn)東西，可人比龍王爺兇殘多了，竟讓他們一無(wú)所有。

    男人的兒子早已成家，結果卻帶著(zhù)孫輩死在了洪水中，只剩下老兩口與才十歲的閨女相依為命，流民們的到來(lái)使他們的生活雪上加霜，教人覺(jué)得沒(méi)了盼頭。

    不光他一個(gè)人失態(tài)，抱頭痛哭、因過(guò)分難受而一口氣上不來(lái)暈厥過(guò)去的比比皆是，他們的家人甚至因過(guò)于傷心呆滯到來(lái)不及扶起他。

    等緩過(guò)氣來(lái)，跑到廢墟里仔細瞧，連鐵鍋都被這群天殺的給搶走了，當真不讓人活命。

    “官府咋就不剿了他們吶，凈拿我們老百姓出氣！”織女鎮的老翁邊抹眼淚邊罵道。

    也有人后悔，他覺(jué)得當初逃命時(shí)應當再麻利點(diǎn)，將鐵鍋帶走就好了，真想扇自己兩巴掌。

    然而他忘記，當初不曉得流民什么時(shí)候會(huì )入侵，只能先將最最緊要的糧食藏匿好，等察覺(jué)到動(dòng)靜，流民們距離村莊已經(jīng)極近，他們來(lái)不及做太多動(dòng)作。

    總而言之，接踵而至的天災人禍將人們折磨得苦不堪言，眾人再沒(méi)有水災結束后立馬修整宅院的鮮活勁。

    木槿看周遭被嘆氣、哭泣聲所圍繞，曉得再消極下去不是法子，努力加大嗓門(mén)對眾人說(shuō)道:“能讓我們活命的糧食還在，俗話(huà)說(shuō)得好，留得青山在不怕沒(méi)柴燒，只要人還在，過(guò)個(gè)三五年總歸能將東西置辦齊?！?/br>
    有人已然失去理智，聽(tīng)見(jiàn)木槿的話(huà)，忍不住嘟囔:“說(shuō)得倒輕巧，出力氣的又不是你?！?/br>
    織女鎮少有婦人拋頭露面，他早就看不慣木槿，在他眼里，蓋房置地都是男人的事，女人只管在家中相夫教子、織布繡花就成，東小莊那個(gè)婦人偏要反其道而行之，著(zhù)實(shí)教他不喜。

    如此緊要的關(guān)頭，木槿懶得將精力浪費在無(wú)關(guān)緊要的人身上，連搭理他都不曾，那人只好訕訕地閉上嘴巴。

    搜查織女鎮入口二三十戶(hù)人家的時(shí)候，流民尚未氣急敗壞，他們的房屋尚算完整，被燒掉房舍的人心中五味雜陳，難免酸上幾句，好在對方念著(zhù)鄉里鄉親共同患難的交情未曾計較。

    至于東小莊的房屋，則無(wú)一例外被縱火焚燒，眾人呆呆看著(zhù)只剩下被繚繞四散的煙霧所熏黑的墻壁，好似所有力氣都被抽空。

    明明幾個(gè)月前才修好，明明以為往后就能好生過(guò)日子，結果迎來(lái)的依舊是苦難、仿佛看不到盡頭的苦難。

    底層百姓最善于忍耐，對于他們而言，逆來(lái)順受是人生的底色，短暫抱怨過(guò)后，人們帶著(zhù)認命而麻木的表情重新給房屋添磚加瓦，恢復成從前的模樣。

    木槿就在旁邊看著(zhù)，仿佛有人突然將他們身上的生氣全部偷走了，很多人臉上已經(jīng)沒(méi)有最初鮮活的表情，一個(gè)個(gè)行尸走rou慢吞吞做著(zhù)重復的動(dòng)作，看在眼里心酸極了。

    那一刻，木槿恨極將他們好不容易重建起來(lái)家園毀掉的流民，恨到想要把那群人扒皮抽筋。

    此時(shí)的她不知道，東小莊只是這個(gè)時(shí)空小小一粒粉塵，在更多地方，柔順且善于忍耐的百姓都控制不住變得暴虐嗜血，被各種天災人禍逼著(zhù)成為自己曾經(jīng)最鄙視的人。

    百姓們的鮮血澆灌在世代生存的土地上，成為歷史車(chē)輪碾壓過(guò)的最最無(wú)足輕重的泥土。

    朝廷已然心力交瘁，數年后才徹底將動(dòng)亂平息掉。

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