他不由得想到自家那頭老黃牛。

    大水到來(lái)以后，爹死活不愿放棄牛，歷盡千辛萬(wàn)苦終于帶它上了藥山，隨著(zhù)藥山一點(diǎn)一點(diǎn)被淹沒(méi)，牛也失去避難的地界，兼之竹筏能夠承擔的重量有限，爹再不情愿也只能任由它自生自滅。

    崇文看它最后一眼是藥山即將被淹沒(méi)之際，向來(lái)溫順的老黃牛暴躁地撅蹄子。

    他艱難地移開(kāi)眼睛，專(zhuān)心找尋失蹤的族人。

    比起未曾經(jīng)歷太多風(fēng)雨的南方人，他們實(shí)在經(jīng)受太多天災人禍，在險境中的生存足夠豐富，次日竟當真找到了四個(gè)失散的族人。

    有福跟寡婦并兩個(gè)孩子蜷縮在石頭旁，面色蒼白無(wú)力，不曉得是因為饑餓亦或是受了傷。

    看見(jiàn)崇文等人，她們眼里滿(mǎn)是不可置信，有福甚至懷疑閻王要將她收走、臨死前出現了幻覺(jué)。

    寡婦輩分高，崇文看著(zhù)她眼都睜不開(kāi)的模樣問(wèn)有福：“嬸子身上這是受傷啦？”

    有福慢慢接受有人來(lái)救她們的現實(shí)，她張開(kāi)干裂泛白的嘴唇，哆嗦著(zhù)說(shuō)：“嬸子被石頭撞了下，不曉得撞到哪里，已經(jīng)睡大半天了?！?/br>
    兩個(gè)婦人的憂(yōu)患意識本就比周遭人更強，她們在身上綁了足夠的食物，寡婦兒子并有福的兩個(gè)閨女同母親們一道開(kāi)啟了無(wú)比艱難的渡劫之路。

    有福最小的閨女在她不注意時(shí)栽下竹筏，然后迅速消失在有福的視野中。

    等終于雨過(guò)天晴，她們卻順著(zhù)水流撞到尖銳的石塊，有福手臂受傷抬不起來(lái)，而寡婦則昏昏沉沉大半時(shí)間無(wú)法醒來(lái)。

    遇見(jiàn)崇文時(shí)，她們的干糧已經(jīng)消耗得差不離，有福打算如果寡婦再不醒來(lái)，她便帶著(zhù)幾個(gè)孩子回東小莊尋出路去。

    王寶根、栓柱四五個(gè)人護送有福她們回東小莊，剩下的則再次開(kāi)啟尋找族人的旅程。

    找到有福她們后，眾人信心大增。

    原以為自己如同傻子般大海撈針，沒(méi)成想才出來(lái)第二天就救下四條人命，他們懷揣著(zhù)不知名的喜悅信心滿(mǎn)滿(mǎn)繼續往前走。

    崇文覺(jué)得既然在山丘上能救下寡婦等人，說(shuō)不準還有人在附近，他跟剩下的十幾個(gè)漢子大半天都在此處打轉，就盼著(zhù)能多遇見(jiàn)些人。

    現實(shí)終究還是令他們失望了，除碰見(jiàn)被石頭擋住的人和牲畜尸體外，他們再沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)活人。

    本以為遇見(jiàn)寡婦等人只是救人的開(kāi)始，卻不料這竟是結束，直到干糧快被消耗完，他們也沒(méi)有碰見(jiàn)其他族人。

    眾人帶著(zhù)濃重的失望與無(wú)奈打道回府。

    那時(shí)有福跟寡婦已經(jīng)休養了幾日。

    木槿在她們被護送回來(lái)時(shí)便去見(jiàn)過(guò)寡婦，她的癥狀很像腦震蕩，只是不清楚屬于重度還是輕度。

    而有福受的屬于外傷，并不大礙事，她聽(tīng)聞唯一的兒子也沒(méi)了，險些去跟疙瘩拼命，幸好被周?chē)鷭D人給勸住了。

    “你還剩下個(gè)閨女要養，若你再出了事，可教她如何活吶！”

    疙瘩娘倆指定不會(huì )管閨女，到時(shí)候吃苦的終究是孩子。

    有福眼睛血紅，生生將和疙瘩同歸于盡的念頭給打消掉。

    “若沒(méi)有你們，嬸子還不曉得如何，多虧你們才能救下她們孤兒寡母的性命?！?/br>
    見(jiàn)歸來(lái)的十幾個(gè)人皆垂頭喪氣，木槿不禁如此開(kāi)導他們。

    接著(zhù)，她又把拐子叔自個(gè)兒回到東小莊的事同眾人說(shuō)起。

    拐子叔無(wú)兒無(wú)女，一直靠侄子照看奉養，而侄子家好幾個(gè)兒女，實(shí)在沒(méi)有他的位置，他便獨自撐著(zhù)竹筏在波濤里翻滾。

    任誰(shuí)都不會(huì )想到，侄子跟底下幾個(gè)孩子沒(méi)能活下來(lái)，反而是最不被看好的拐子叔命大活了下來(lái)。

    當時(shí)侄子家的船全然翻掉，加上風(fēng)浪又大，四口人很快就不見(jiàn)了蹤影，侄媳婦命大，雖說(shuō)不免嗆了幾口水，卻在關(guān)鍵時(shí)候被沖到一戶(hù)人家的小船旁，死死抓住船檐，那家人也心善，將她撈上來(lái)后收留好幾日，直到洪水退得差不多才讓她下船。

    侄媳婦踉踉蹌蹌回到東小莊，又從劉半仙處得來(lái)自家早先放進(jìn)乾坤袋中的糧食，只是喪夫又喪子，她回來(lái)后便一直神神叨叨，再不復昔日的精氣神。

    聽(tīng)聞拐子叔回來(lái)，女人飛快跑到被人群圍起來(lái)的拐子叔跟前，破口大罵：“你這老不死的，該死的人是你！”

    不知她如何想的，竟將丈夫和孩子的死怪罪到拐子叔身上。

    也對，女人老早便不滿(mǎn)丈夫照看拐子叔之事，等整個(gè)車(chē)隊皆從土匪窩發(fā)了筆橫財，女人則天天盼著(zhù)拐子叔沒(méi)了，自家好得來(lái)他手里的百十兩銀子。

    不過(guò)女人死活都想不到，中間會(huì )突然遇見(jiàn)洪災，丈夫孩子皆未活過(guò)拐子叔。

    拐子叔全然沒(méi)料到侄子人已經(jīng)沒(méi)了，他頃刻癱軟在地，跟族人重逢的笑容凝固在臉上，顯得格外奇怪。

    人沒(méi)了，日子卻照樣得過(guò)下去。

    女人的大鬧仿佛給東小莊的湖面投射下一塊不大不小的石子，曾經(jīng)泛起波瀾，又很快消失掉。

    至于王寶興一家，依舊不見(jiàn)蹤影，族人們已經(jīng)從原來(lái)的信心滿(mǎn)滿(mǎn)期盼族長(cháng)歸來(lái)變成后頭的心如死灰。

    從前總覺(jué)得族長(cháng)料事如神，只消跟著(zhù)族長(cháng)做事，無(wú)論如何都能逢兇化吉。

    在大伙眼中，王寶興仿佛戰無(wú)不勝，不管遇見(jiàn)怎樣的危險，族長(cháng)也不會(huì )遇難，他們理所當然地認為王寶興回到東小莊只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。

    但時(shí)間不停流逝，連拐子叔和寡婦等人都回到了東小莊，王寶興卻依舊不見(jiàn)蹤影，他們漸漸失望。

    “或許族長(cháng)在藥山啦，等俺們明天去藥山瞅瞅，保準能把族長(cháng)帶回來(lái)?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的后生眼圈泛紅，說(shuō)的話(huà)恐怕連自己也不相信。

    族人們自欺欺人般去相信這人說(shuō)的話(huà)，紛紛附和：“對，俺們等著(zhù)族長(cháng)從藥山回來(lái)！”

    話(huà)不多說(shuō)，次日就有族人自發(fā)結伴去到藥山，其中便有木槿。

    王寶山死活要跟去瞧瞧，二哥全家無(wú)一人回來(lái)，他心里實(shí)在不放心，總要親自去找找才能安心。

    可王寶山逃荒結束后就落下老寒腿的毛病，發(fā)大水后又泡在水里、漂在水面那般久，身體已經(jīng)到了強弩之末，再不好生保養指定會(huì )生病，木槿態(tài)度強硬地把王寶山留在家中，她和崇武跟著(zhù)去藥山找人。

    距離洪水退去已經(jīng)十幾天，明眼人皆知曉余下族人生還的機會(huì )實(shí)在太過(guò)渺茫，可大伙不能放棄，如果連自己人也放棄，那……那他們就真的死定了。

    道路比木槿回東小莊時(shí)更容易通行，不過(guò)偶爾在路上便能聞見(jiàn)股子惡臭，是尸體散發(fā)出的味道。

    木槿等人在出發(fā)前就扯出家中殘余的舊布料做了面衣遮掩口鼻，饒是如此，依舊有若有若無(wú)的味道飄散進(jìn)來(lái)。

    此時(shí)交通不便，當地官府自顧不暇，京師在災難發(fā)生幾日后才得知消息，如今只有極少地方能遇見(jiàn)官府的救兵，大多數人想活下去只能靠自救。

    就算有受傷幸存下來(lái)的，如果救治不及時(shí)，照樣會(huì )變成路邊的一具尸骨。

    同等規模的災難，古代死亡的概率遠遠高于現代。

    路上的積水早已消失、泥土路縱使坑洼不平卻不復早先的泥濘難行，木槿天亮出發(fā)，等到深夜就抵達了藥山。

    此時(shí)在藥山滯留的人不剩多少，也有虛弱到無(wú)法移動(dòng)的人看見(jiàn)他們仿佛見(jiàn)了救星般拼命哀嚎，努力伸出沉重的手臂欲抓住最后的依靠。

    對于餓昏的人，木槿等人并不吝嗇給他半塊餅子充饑，因為對那些人而言，半塊餅子或許就能把他們從死亡的邊緣拉回來(lái)；至于受傷的，木槿只能努力學(xué)會(huì )視若不見(jiàn)，這些人太多太多，她救不過(guò)來(lái)。

    直到他們自己攜帶的口糧被送出去半數多，眾人才停止，畢竟自個(gè)兒也要吃飯，行善積德總得有點(diǎn)子限度。

    木槿跟族人們幾乎翻遍整個(gè)藥山，最終仍舊一無(wú)所獲。

    下山時(shí)竟在山腳看見(jiàn)一抹熟悉的亮色，榆樹(shù)大著(zhù)膽子走近，那人面目有些發(fā)脹，但熟悉的人仍舊能分辨出五官來(lái)，不是王寶順是誰(shuí)？

    來(lái)藥山時(shí)，王寶順穿上了最貴的衣裳，那是他到東小莊定居后新買(mǎi)的料子，從王寶順的話(huà)里能窺得這料子只比絲綢略遜一籌，若非他突然得了筆橫財，恐怕這輩子都沒(méi)有穿這等好料子的機會(huì )。

    那段時(shí)日族人們還私底下笑話(huà)王寶順有了地主老爺的做派，實(shí)在闊氣。

    誰(shuí)成想再見(jiàn)這抹鮮亮顏色竟是如此情景。

    王寶順全家都不曾返回東小莊，眼下王寶順已經(jīng)沒(méi)了，他婆娘跟寶貝般的兒子存活的可能已經(jīng)極其渺茫。

    木槿看著(zhù)幾丈外的王寶順，自言自語(yǔ)：“都說(shuō)禍害遺千年，你怎么這么容易就沒(méi)了……”

    同王寶順斗智斗勇的日子仿佛還在昨天，王寶順總能令木槿和王寶興氣到跳腳，可等到他真的死掉，木槿心中反而生起種難以言喻的酸澀感。

    總讓木槿頭疼的王寶順、總令王寶興破口大罵的王寶順再也無(wú)法睜開(kāi)眼睛。

    眾人盯著(zhù)王寶順感慨萬(wàn)千。

    他在族里一向屬于人憎狗嫌的存在，但大家總歸有過(guò)同生共死的情誼，當親眼看見(jiàn)同伴死去的時(shí)候，免不得心有戚戚焉。

    等到眾人的情緒稍稍平靜些，木槿對同伴說(shuō)道：“咱們便在此處將他安葬了罷，如今天氣熱了起來(lái)、路途又遙遠，中間免不得出現岔子，到時(shí)候先在墓旁做個(gè)記號，等所有的事了了再買(mǎi)棺材遷回去?！?/br>
    說(shuō)罷，她借著(zhù)衣袖的遮擋從空間里拿出手衣，同后世的手套長(cháng)相差不多，那是她給王寶山做來(lái)御寒的。

    家中趕牛車(chē)的活向來(lái)是王寶山在做，他的手皸裂到不成樣子，木槿實(shí)在看不過(guò)去才做了兩副手衣給他，沒(méi)成想竟會(huì )在此時(shí)派上用場(chǎng)。

    她將手衣遞給準備給王寶順收尸的族人。

    按照在王家村時(shí)的規矩，此事得由最年長(cháng)的幾個(gè)同族子侄來(lái)做。

    挪動(dòng)時(shí)木槿還不忘喊：“動(dòng)作小心點(diǎn)?！?/br>
    他們用手中的大刀勉強挖好安葬王寶順的墳墓，準備將他放進(jìn)去之際竟從他懷里摸到了兩錠金子。

    窮慣了的人們即使面臨生死危機照樣不舍得把金銀丟掉，除卻糧食，能讓他們在發(fā)大水時(shí)還隨身攜帶的也只剩金子了。

    兩錠金子就有一百兩，足夠普通農人過(guò)活幾輩子，木槿當然不會(huì )清高到讓金子給王寶順陪葬。

    她道：“先扔到旁邊，等會(huì )兒用水洗刷過(guò)之后帶回去交給紅花?！?/br>
    是的，紅花沒(méi)有跟爹娘弟弟一起死在洪水中。

    王寶順?lè )蚱拮詠?lái)偏寵兒子，當初毫不眨眼就將紅花賣(mài)給財主做妾，逃荒途中紅花再次回歸后，兩口子甚至不想養她，幸虧他們不愁吃食加上還有族長(cháng)的管束才沒(méi)有鬧出更大的事來(lái)。

    這回發(fā)大水，兩口子一副讓紅花自生自滅的態(tài)度。

    王寶興昏昏沉沉還沒(méi)從風(fēng)寒中緩過(guò)勁來(lái)、族人們同樣自顧不暇，沒(méi)有人關(guān)注王寶順的舉動(dòng)，丟掉紅花竟出乎意料地順利。

    幸好大牛將紅花收留，她才不至于死在洪水中。

    沒(méi)想到紅花竟因禍得福，全家只有她一個(gè)人還活著(zhù)。

    災后正值各種疫病高發(fā)的節點(diǎn)，木槿怕他們接觸之后染上疫病，在讓王寶順入土后，立馬讓兩個(gè)搬運的族人把手衣并最外頭的衣裳扔掉，順帶用水囊里的水給他們沖了沖雙手和手臂。

    那人舍不得衣裳，眼睛緊緊盯著(zhù)地面。

    木槿只好安慰他：“等回去把所有事都給了結，我給你買(mǎi)匹好料子做衣裳?！?/br>
    從東小莊到藥山所有的地界、從藥山的山頂到山腳復回到山腳，幾乎每個(gè)角落都被他們找遍，除卻王寶順的尸體，再沒(méi)找到其余失蹤族人的痕跡。

    王寶興到最后竟然落了個(gè)生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的結局。

    木槿不死心，手里的干糧省著(zhù)吃還能再撐個(gè)四五日，她準備跟族人們沿著(zhù)藥山再往西走走，說(shuō)不準就能碰見(jiàn)王寶興他們呢。

    要知道，有福等人就是在彈盡糧絕、虛弱到無(wú)法趕路的時(shí)候被救下來(lái)的。

    從藥山往西幾十里還有座小山丘，在洪水沖刷下，各種山丘甚至體型略大點(diǎn)的石頭都能提供阻力，這也是幸存者們最容易藏身的地界。

    從藥山到西邊小山丘的路途格外崎嶇，木槿的腳底已經(jīng)被磨到起泡，如此艱苦的環(huán)境給她種穿越回逃荒路上的錯覺(jué)。

    他們在西行途中遇見(jiàn)的人格外少，當發(fā)覺(jué)前頭有人時(shí)，崇武大喊出聲，指著(zhù)前頭獨自行走的模糊人影大喊：“有人！”

    他說(shuō)話(huà)聲音不小，那幾人同樣被驚動(dòng)了，直直立在原地。

    直到熟悉的鄉音傳來(lái)，木槿才如夢(mèng)初醒。

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