對面的婦人已經(jīng)上了年紀，雖一身縞素，卻仍舊帶著(zhù)威嚴在。

    當初她隨老爺在外施粥，曾見(jiàn)識過(guò)逃難過(guò)來(lái)的災民，許多人皆帶著(zhù)畏縮，沒(méi)想到居然還能碰到直接找上門(mén)來(lái)的。

    她身后站著(zhù)三男兩女，看面貌應當是兒子兒媳。

    其中，她長(cháng)子說(shuō)：“母親，且讓我去會(huì )會(huì )他們，就當給爹祈福了?！?/br>
    父親為官清廉，即使因為黨爭不得不致仕，卻仍舊心懷天下，當初父親重病，老宅被流民沖擊之際，父親居然還不忘囑托他三兄弟，只要有余力一定要多多幫扶流離失所的百姓們。

    現今父親還沒(méi)出頭七，他不忍讓父親在地底下心寒，所以果斷出去。

    一向端莊的妻子面露不耐，家里的祖宅就是因為有餓急眼的災民上來(lái)?yè)尲Z食，所以被劫掠一空，現在全家人只能暫住族學(xué)里頭，她實(shí)在擔心丈夫會(huì )被那群災民傷害到。

    與此同時(shí)，一個(gè)俊秀少年也走到兄長(cháng)身邊：“兄長(cháng)，我隨你一道過(guò)去?！?/br>
    對于木槿和王寶興來(lái)說(shuō)，等待的時(shí)間委實(shí)不算短，好在左等右等大門(mén)終于再次打開(kāi)。

    她抬頭看見(jiàn)幾個(gè)年輕男子，皆一身素縞，明白這是人家家里有喪事。

    當然，王寶興將木槿叫過(guò)來(lái)不過(guò)是為了證明車(chē)隊都是良民罷了，所以這種場(chǎng)合并沒(méi)有木槿開(kāi)口的余地。

    王寶興從對方做派上看出來(lái)這是大戶(hù)人家，他沒(méi)料到對面居然還會(huì )給自己開(kāi)門(mén)。

    畢竟當初過(guò)來(lái)時(shí)，他滿(mǎn)心以為這里是所族學(xué)，里頭頂多住著(zhù)還在讀書(shū)的子弟，年輕的讀書(shū)人應當十分好說(shuō)話(huà)，到時(shí)候他打聽(tīng)也更容易。

    誰(shuí)成想，這里的主人居然還帶著(zhù)成群的仆婢，見(jiàn)此情形，王寶興甚至做好了被拒之門(mén)外的準備。

    王寶興緊張地拱拱手，說(shuō)明自己的來(lái)意。

    對面兩個(gè)年輕人并沒(méi)有為難他，年長(cháng)些的說(shuō)：“此地往東為膠陽(yáng)，當地多以打漁為生，土地也尚算肥沃，雖不能大富大貴倒也吃喝不愁；至于往南，路途要比去膠陽(yáng)遠上不少，中途還要翻越一道大山，不過(guò)南邊土地則更為肥沃，加上雨水充沛，是荒年里難得的好去處?！?/br>
    王寶興沒(méi)想到年輕人居然會(huì )如此實(shí)誠與他說(shuō)了這么多，再三躬身感謝。

    接著(zhù)他又問(wèn)：“我們一路逃荒過(guò)來(lái)，遇見(jiàn)不少流民匪寇，不知往南走的話(huà)，那邊可還太平？”

    他身后的少年說(shuō)：“兩年前我去求學(xué)時(shí)尚且不見(jiàn)匪寇，但如今世道大變，行路總要加倍小心才對?！?/br>
    王寶興明白他們沒(méi)有說(shuō)謊，道謝之后打算離去。

    木槿在身后拽拽他的衣袖，提醒王寶興不要忘記打水的事。

    隊伍里所剩下的水已經(jīng)不多，加上又在陵城停滯兩日，消耗掉更多水源，所以打水之事顯得更加迫切。

    然而王寶興遲遲不肯開(kāi)口并非他忘記了，而是因為他明白大戶(hù)人家忌諱多，自己若再糾纏下去，對方不耐煩怎么是好。

    沒(méi)想到兩個(gè)年輕人好眼力見(jiàn)，居然注意到木槿的小動(dòng)作。

    “夫人可還有旁的想問(wèn)？”

    木槿是婦人打扮，所以對方理所應當地將她認作人婦。

    木槿沒(méi)有扭捏，她說(shuō)：“我們沿途沒(méi)有找到水源，如今手里剩下的水著(zhù)實(shí)不多，能不能在您府里打點(diǎn)水呢？”

    她明白這個(gè)請求有些冒昧，所以說(shuō)完之后便低下頭。

    和在巷子里打水不一樣，他們的水井在宅子里面，所以想要打水必須要進(jìn)去，兩個(gè)主事的年輕人顯然也猶豫了。

    他們在大門(mén)前能夠看到車(chē)隊數百人，府里加上家丁也不過(guò)才三十余人而已，假若車(chē)隊真的包藏禍心，那全家老小恐怕就要遭殃。

    見(jiàn)到兄長(cháng)想要答應，年紀小些的少年說(shuō)：“你們且把水桶拿到門(mén)口來(lái)吧，我讓家中仆人過(guò)去替你們打?！?/br>
    見(jiàn)到人家居然答應下來(lái)，木槿一個(gè)勁兒道謝。

    前路漫漫，她實(shí)在沒(méi)辦法才觍著(zhù)臉跟別人開(kāi)口的，畢竟如果再找不到水，隊伍中的人和牲畜就沒(méi)有辦法繼續前進(jìn)，光靠她手里有限的水源實(shí)在沒(méi)辦法撐到目的地。

    知道族長(cháng)他們不僅成功打探到消息，還給自己要到了水，車(chē)隊里人人都帶著(zhù)喜悅把自家水桶遞過(guò)去。

    不過(guò)一刻鐘功夫，幾十個(gè)水桶就被整齊擺放在門(mén)前，與身后的朱漆大門(mén)極不協(xié)調。

    與此同時(shí)，兄弟二人也回到內宅。

    年長(cháng)的青年把遇見(jiàn)的事同母親妻子說(shuō)起，他又說(shuō)：“我見(jiàn)那群人舉族出來(lái)避災，雖體格消瘦，然而面色紅潤，應當不愁吃喝，領(lǐng)頭的老翁舉止亦十分得體，以前恐怕也是鄉紳出身，我便允了他們要水的要求?！?/br>
    “他們……還進(jìn)宅子了？”妻子帶著(zhù)懼怕的表情問(wèn)。

    “沒(méi)有，二郎讓家丁們打完拎出去的?！?/br>
    說(shuō)完之后，眾人才放下心來(lái)。

    不過(guò)兄弟幾個(gè)見(jiàn)到如此龐大的災民車(chē)隊，著(zhù)實(shí)上起心來(lái)，這群人有足夠的糧食不用出來(lái)劫掠，但倘若遇見(jiàn)規模龐大而又糧食不足的呢？

    良善歸良善，自己多做些防備才好。

    ——

    退回到巷子時(shí)，王寶興還與族人們感嘆這戶(hù)人家果然是行善積德之家，若沒(méi)有他們，自己恐怕還不知道該何去何從哩。

    當初兄弟二人說(shuō)話(huà)時(shí)，木槿就在旁邊聽(tīng)著(zhù)。

    雖然這里和后世很多地名、習俗皆有差別，但大體背景卻差不離，如果她沒(méi)有猜錯，膠陽(yáng)應該是山東沿海，而他們口中的南方不出意外是在江浙。

    江浙土地肥沃，而且一年兩熟或者三熟，在農耕時(shí)代是頂好的去處，尤其現在是荒年，到處鬧旱災，江浙降水豐富，正好能夠滿(mǎn)足大家對水源的需求。

    她心中更傾向于去江浙安家。

    當然，相比于距離陵城更近的膠陽(yáng)，去江浙的話(huà)，所耗費的時(shí)間精力更多，在用趕路主要依靠雙腿和牲畜的年代，距離成為阻擋車(chē)隊前往江浙的最大障礙。

    木槿心事重重，根本沒(méi)聽(tīng)到王李氏說(shuō)什么。

    “還不快去躺躺，往后趕路哪還有那么多養身子的時(shí)候！”王李氏嗔怪木槿。

    木槿雖然能走幾步道，走路時(shí)姿態(tài)僵硬，一看就是沒(méi)好利索，王李氏滿(mǎn)心想著(zhù)讓她回去躺著(zhù)。

    木槿坐回去時(shí)，不忘注意王寶興的動(dòng)靜。

    在現代不覺(jué)得有什么，來(lái)到古代之后她才明白女性的話(huà)語(yǔ)權有多低，即使她多次幫助車(chē)隊度過(guò)難關(guān)，眾人也對她多了幾分重視，然而她仍舊處處受桎梏。

    如果不是王寶興明辨是非，木槿想說(shuō)話(huà)都沒(méi)處說(shuō)去。

    所以在決定隊伍未來(lái)方面，木槿頂多能比其他婦人多提兩句建議，至于決策權，則和她完全沒(méi)有關(guān)系。

    大家都聽(tīng)族長(cháng)的安排。

    而作為族長(cháng)的王寶興剛回來(lái)就把宗族里幾個(gè)能頂事的族老喊過(guò)去商量對策，說(shuō)是商量，因為其他人一輩子都在土地里刨食，逃荒之前連縣城都不曾出過(guò)，所以并不了解形勢如何，真正拿主意的還屬王寶興。

    王寶興剛說(shuō)要往南邊去，隊伍里先有人不樂(lè )意了。

    在他們看來(lái)，越往南距離家鄉越遠，而且逃荒半年以來(lái)大家都身心俱疲，實(shí)在不想多走幾步道。

    上年紀的老人則還有別的顧慮在。

    大家還想著(zhù)往后能有機會(huì )落葉歸根，如果真要往南方去，想再回到故地恐怕并不容易。

    王寶興脾氣也上來(lái)了：“若東邊照樣干旱要如何是好？到時(shí)候再逃一回命？”

    聽(tīng)到王寶興的話(huà)，隊伍里被沉默所裹挾。

    人們不知道自己的歸處究竟在何方。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第109章 打斗

    人不能忘恩負義

    年紀大些的族老才有資格過(guò)去同王寶興商量車(chē)隊的頭等大事, 至于木槿，則連靠近的資格都沒(méi)有。

    木槿明白，即使自己過(guò)去, 不過(guò)多收獲幾個(gè)白眼而已。

    不過(guò)聽(tīng)著(zhù)王寶興的意思，他應當愿意繼續向南走的, 膠陽(yáng)雖然靠海, 然而北邊鬧旱災, 它能不能幸免還兩說(shuō), 而南方雨水充沛, 即使荒年里下雨少，也總還有口吃的喝的。

    當然，除這兩點(diǎn)之外, 木槿也有別的考量。

    現在類(lèi)似明末，雖說(shuō)有許多細節與明末不同，但保不齊就會(huì )有戰亂發(fā)生。

    南邊照樣會(huì )受到波及, 不過(guò)相比于北方反復受到戰火沖擊, 南方受到的影響到底小些。

    在南方的話(huà), 即使真有外族入侵，她們也有出海避災的條件, 而不是淪為三等公民。

    木槿清楚歸清楚, 可她總沒(méi)辦法跑到王寶興面前說(shuō)往后可能會(huì )有戰.爭，到時(shí)候人家說(shuō)不準會(huì )把她當個(gè)瘋子。

    而王寶興沒(méi)有木槿想的那般長(cháng)遠, 他只想快點(diǎn)為所有人謀條活路。

    王寶興說(shuō)的嘴皮子都干了, 才勉強讓族老們閉嘴。

    接著(zhù), 他又把大家伙聚到身邊, 本來(lái)想敲銅鑼來(lái)著(zhù), 但顧及到對面人家有喪事, 便將銅鑼放下，還囑咐大伙聲音小些。

    王寶興清清嗓子：“此番我將你們叫過(guò)來(lái)商量往后去哪里安家，這可是關(guān)系到子孫萬(wàn)代的大事，不光我說(shuō)，你們也該好好想想?！?/br>
    王寶興一向處事圓滑，他肯定不會(huì )直接與眾人說(shuō)自己的決定，不然必會(huì )落人話(huà)柄，所以得慢慢把話(huà)頭引出來(lái)。

    王寶興聲音落下，隊伍里仿佛炸開(kāi)鍋。

    大家覺(jué)得逃荒之路過(guò)分漫長(cháng)，卻沒(méi)想到現在就要做決定了，自己眼界窄，路上跟著(zhù)族長(cháng)走，只曉得自己一路向東，有時(shí)候連身處哪座城池尚且不清楚，現在讓他說(shuō)到底該往東還是往南，這哪能說(shuō)明白。

    王李氏下意識看向木槿。

    逃荒之后，家里就屬木槿最有主意，家里人不知不覺(jué)開(kāi)始越發(fā)依賴(lài)起木槿來(lái)。

    按照木槿對王寶興的了解，他恐怕已經(jīng)有了主意，現在就等著(zhù)眾人開(kāi)口了。

    好些沒(méi)有主見(jiàn)的人說(shuō)：“族長(cháng)，俺們見(jiàn)識不多，一路上靠你領(lǐng)著(zhù)才走到此地，往后咱們該往哪里去還得你說(shuō)句話(huà)?！?/br>
    他打算聽(tīng)王寶興的。

    也有人主意大，心里有套小九九：“要俺說(shuō)，就該繼續往東走，東邊好歹離家近，往后好了還能回西邊，要往南走還不曉得要走出多遠去，埋都要埋在異鄉?！?/br>
    他的話(huà)一出，就有不少人應和。

    人們講究落葉歸根，如果身在異鄉沒(méi)埋進(jìn)祖墳，那往后就是個(gè)孤魂野鬼，想想都難受。

    他們還想著(zhù)有一天，不拘十年還是八年，能帶著(zhù)子孫再回西邊呢。

    王寶興當然也愿意回到祖居之地，然而瞧現下的情形，整個(gè)北邊都亂起來(lái)，幾年之后還不曉得會(huì )是何種情形，總不能為了虛無(wú)縹緲的歸鄉渴望放棄生路吧。

    所以他對大家說(shuō)：“若未發(fā)現到處都鬧災，我也愿意往膠陽(yáng)避個(gè)兩三年，然后等安穩下來(lái)回西邊，然而你們瞅瞅，連靠東的陵城尚且沒(méi)了收成，膠陽(yáng)還不曉得是何情形，總不能拿幾百號人的命去賭?！?/br>
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