好在逃荒的路途已經(jīng)過(guò)去大半，繼續往東走的話(huà)，只消幾個(gè)月就能走出餓殍遍地的災區了。

    希望似乎近在眼前，讓無(wú)數人呆滯的眼睛里重新顯現生機。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第106章 陵城

    截然不同的景象

    這時(shí)候已經(jīng)快到九月, 然而酷暑依舊不曾消失，繼續用灼熱而干燥的氣流沖擊著(zhù)每個(gè)人。

    因為有足夠的食物和水，車(chē)隊趕路速度比尋常災民快許多, 現在已經(jīng)抵達陵城，陵城再往東幾百里就是大海, 車(chē)隊也可以通過(guò)陵城繼續往南方走。

    之所以能認出陵城, 還要多虧王寶興。

    此時(shí)平民很難擁有地圖, 王寶興幾年前在友人處見(jiàn)過(guò)地圖, 所以?xún)e幸記住幾個(gè)地方, 他知道陵城已經(jīng)非常接近東面，而且再往南走一千多里地也能夠到達南方。

    在已經(jīng)走了幾千里地出來(lái)尋找活路的災民看來(lái)，剩下的距離已經(jīng)非常短, 短到他們覺(jué)得再過(guò)一段時(shí)日就能抵達終點(diǎn)。

    木槿當然高興，根據王寶興的說(shuō)辭，少則一個(gè)多月, 多則兩個(gè)月, 他們就能安定下來(lái), 不用受奔波之苦，而且趕在冬天到來(lái)之前停下, 還不用受?chē)篮勰? 怎么看怎么劃算。

    另外，她也有別的擔憂(yōu)。

    這時(shí)候是用農歷計時(shí), 所謂的九月與現代十月差不離, 按理說(shuō)氣溫總該下降些, 畢竟去年還在王家村時(shí), 九月十月已經(jīng)非常寒冷, 然而現在雖說(shuō)比不得前一兩個(gè)月動(dòng)輒熱死人, 卻依舊十分炎熱，估計怎么也有個(gè)三十多度。

    人為的災難還能尋找到抵御方式，可自然災難壓根沒(méi)有解決的法子，如同螻蟻一般的平民們只有不斷逃離、行走，試圖尋找一條活路。

    木槿能夠察覺(jué)出來(lái)，本就靠天吃飯的農家人當然也不會(huì )忽視。

    這段時(shí)日，隊伍里的話(huà)題幾乎都在圍繞天咋還這樣熱。

    沒(méi)有人知曉答案，他們唯有被動(dòng)適應過(guò)分惡劣的天氣而已。

    出乎意料的是，陵城居然允許災民進(jìn)入，當聽(tīng)到消息的一剎那，木槿立刻坐直身體，牽扯到腰上的傷才呲一聲喊起疼。

    王寶興上前與守城官兵搭話(huà)：“官爺，若想進(jìn)城卻沒(méi)有路引，還有沒(méi)有別的法子??？”

    跟官兵套近乎的過(guò)程中，王寶興也了解了進(jìn)城的條件。

    從西邊和最北邊被朝廷劃定為災區的州府過(guò)來(lái)的難民，只消出示戶(hù)籍文書(shū)即可入城；而戶(hù)籍地并非災區，除了出示戶(hù)籍文書(shū)，還需要拿出官府給的路引。

    王寶興極其為難，他們出來(lái)逃荒時(shí)，還有層躲避徭役的目的，所以哪敢再找官府開(kāi)那勞什子文書(shū)。

    他垂下眼睛，說(shuō)：“官爺，自打旱災來(lái)了之后，到處鬧災，村里被土匪搶劫之后我們才迫不得已出來(lái)逃命，實(shí)在來(lái)不及找官府開(kāi)文書(shū)，您看能不能通融一二？”

    他拉住官兵的衣袖，往里頭塞了一個(gè)小銀錁子。

    現在到處鬧災，即使陵城情形略微好些，想要養活一家老小照樣不容易，他著(zhù)實(shí)眼饞王寶興給的銀子。

    可車(chē)隊里百十號人，他就是個(gè)小頭頭，實(shí)在沒(méi)能力把人都放進(jìn)去。

    他帶著(zhù)為難說(shuō)：“你們人太多了，就算通融也沒(méi)法子讓這么多人都進(jìn)去……”

    王寶興又在懷里掏出文書(shū)：“官爺，您看我是延慶三十八年的童生，不曉得能不能憑借此文書(shū)帶族人們進(jìn)城?！?/br>
    “后頭全是一個(gè)宗族的族人，官爺您就通融通融吧?！?/br>
    雖然底層識文斷字的人極其罕見(jiàn)，可在讀書(shū)人中，童生就是最底層，王寶興內心忐忑，不曉得對方能不能網(wǎng)開(kāi)一面。

    與他說(shuō)話(huà)的官兵做不了那么多人的主，讓王寶興且略微等等，他進(jìn)去問(wèn)問(wèn)上峰的意思。

    王寶興又拿出塊銀錁子偷偷遞給他：“那就辛苦官爺再跑一趟了?！?/br>
    他上峰聽(tīng)見(jiàn)回話(huà)沒(méi)有立馬答應下來(lái)，對于王家村以及十里八鄉的村民來(lái)說(shuō)，童生已經(jīng)十分了不起，可在官兵眼里，童生遠遠沒(méi)有那么值錢(qián)。

    守城的小頭目收了銀子，自然得替王寶興說(shuō)話(huà)：“我查看過(guò)他們的戶(hù)籍文書(shū)，的確都是良民，加上還有不少人有牛馬拉車(chē)，看著(zhù)不像不安分的。何況那人到底是個(gè)讀書(shū)人，要是進(jìn)不來(lái)，還不曉得往后如何呢?！?/br>
    他上峰用幾十年才爬到現在不上不下的位置，最喜歡讀書(shū)人，本來(lái)俸祿夠一家人好好過(guò)日子，結果為了能把兒子供成讀書(shū)人，日子過(guò)得比大戶(hù)人家的仆婢還不如，結果好不容易把兒子供成童生，外面卻亂起來(lái)了，男人抓住上峰的心思對癥下藥，果然讓他動(dòng)容。

    他說(shuō)：“我過(guò)去查看他們的文書(shū)，若沒(méi)問(wèn)題便放他們進(jìn)來(lái)?！?/br>
    他先過(guò)去查看了王寶興遞過(guò)來(lái)的童生文書(shū)，又讓他和車(chē)隊里眾人把戶(hù)籍文書(shū)也掏出來(lái)，見(jiàn)到上面的地域，方才放下心來(lái)。

    在兒子的幫襯下，他多少識兩個(gè)字，看出他們來(lái)的府城差一點(diǎn)就被劃作災區，曉得沒(méi)有騙人才放車(chē)隊進(jìn)去。

    王寶興千恩萬(wàn)謝、再三作揖方才帶著(zhù)車(chē)隊入城。

    經(jīng)過(guò)災荒，陵城比不得兩三年前繁華，但與逃荒路上餓殍遍野的景象一比，陵城就跟天上似的。

    木槿看著(zhù)沿途風(fēng)景，即使只準受災比較嚴重的幾個(gè)州府災民進(jìn)入，陵城依舊涌進(jìn)不少人，路上皆是衣衫襤褸的災民。

    至于沿途的鋪子，皆緊閉大門(mén)，只有一兩家還開(kāi)著(zhù)門(mén)，門(mén)邊站著(zhù)孔武有力的漢子。

    木槿并不奇怪，這兩年天氣如此多變，顯然是大面積受災，陵城雖說(shuō)受到的波及稍微小些，卻依舊不可避免地受到影響，她看見(jiàn)城里的樹(shù)也枯死了，應當是今年才枯的，假若沒(méi)有猜錯，陵城應該今年才開(kāi)始鬧災比較嚴重，城中百姓還有往年節省下來(lái)的糧食勉強支撐。

    古代以農業(yè)為主，即使住在城里，要想養活自己和家人，能做的不過(guò)就是做商販、做衙役、給大戶(hù)人家做雇工，這部分需求極少，最多的還是種自家一畝三分地。

    田地位于城外不遠處且非常肥沃，所以陵城百姓日子過(guò)得倒也富足。

    聽(tīng)早進(jìn)城的災民說(shuō)，剛開(kāi)始還有人施過(guò)粥呢。

    當然，難免有被被餓到眼冒綠光的災民去偷竊或者搶劫，這就導致陵城百姓一個(gè)個(gè)都閉門(mén)不出，好多鋪子也關(guān)了門(mén)。

    按理說(shuō)，要想好好修整，最好去賃個(gè)院子或者找個(gè)客棧驛館，但是陵城百姓見(jiàn)到他們是災民，怕自家糧食被搶?zhuān)静桓液退麄兇钤?huà)。

    至于說(shuō)客棧，因為近年鬧災，加上陵城主要靠耕種田地發(fā)展，商貿并不發(fā)達，所以城中唯一一家客棧早在半年多以前就灰溜溜關(guān)了門(mén)。

    車(chē)隊只能尋個(gè)僻靜些的地方歇腳。

    大家帶的家當皆不算少，若帶著(zhù)所有的家當來(lái)回晃悠，簡(jiǎn)直費時(shí)費力，所以王寶興讓族里十來(lái)個(gè)機靈點(diǎn)的后生到處轉轉，尋個(gè)安全點(diǎn)的地方讓大伙停下來(lái)歇歇。

    之前隊伍里有人受傷，受傷重的幾人情形不大好，即使受輕傷，日日不要命趕路，也能被熬成重傷，所以王寶興決定先停下來(lái)兩日。

    當然，他還有別的打算，逃荒以來(lái)，大家走了幾千里路，這還是第一回 進(jìn)入一個(gè)平靜安全的城池，雖說(shuō)同樣會(huì )遇見(jiàn)危險，但與露宿荒郊野外相比，在城里停歇簡(jiǎn)直太過(guò)舒坦。

    最后，出去探路的人在城里東南邊尋到個(gè)好位置。

    附近是個(gè)學(xué)堂，災荒來(lái)臨之后，里面剩下的人極少，他們可以在學(xué)堂外面倚著(zhù)墻根好好睡一覺(jué)。

    “而且學(xué)堂一看就曉得沒(méi)有油水，連入城的災民都沒(méi)有在那邊的?！蓖醭邕h補充說(shuō)。

    木槿隨車(chē)隊穿越大半個(gè)陵城，來(lái)到王崇遠他們所說(shuō)的學(xué)堂。

    她終于明白王崇遠為何說(shuō)此地沒(méi)有油水了。

    學(xué)堂不小，聽(tīng)王寶興說(shuō)應該是個(gè)大戶(hù)人家的族學(xué)，然而已經(jīng)敗落，里面雖有人進(jìn)出，人數卻極少，瞧著(zhù)不像有糧食銀兩的模樣。

    眾人倚著(zhù)墻根駐扎，王寶興還特地以囑咐大家莫要打攪人家，否則他們作為外來(lái)逃荒的災民，隨時(shí)可能被趕走。

    他們呆在學(xué)堂和另一座宅子中間的小巷子里，雖說(shuō)容納數百人以及許多行李略微有些擁擠，但同樣由于巷子比較狹窄，陽(yáng)光照射過(guò)來(lái)時(shí)會(huì )投下一片陰影，所以倒沒(méi)有外面那般炎熱。

    王李氏和周氏把家里鋪蓋給鋪好，木槿才緩緩過(guò)去側臥在地上，這幾日趕路，她與隊伍里受傷的人一樣覺(jué)得身體熬不住，然而為了能夠活命，只能咬牙硬撐，現在感覺(jué)后腰實(shí)在太難受。

    好不容易有停下修整的機會(huì )，她必然不會(huì )浪費。

    王李氏把外孫外孫女也從竹筐里抱出來(lái)，姐弟倆正當對什么都好奇的年紀，所以見(jiàn)到與往常截然不同的場(chǎng)景，簡(jiǎn)直要手舞足蹈起來(lái)。

    王李氏臉上也有了笑模樣：“真好，若能讓咱們住在陵城就好了?！?/br>
    別說(shuō)，陵城還真允許從災區過(guò)來(lái)的難民留下，不過(guò)卻不會(huì )給他們分配房屋土地，再加上現在缺水沒(méi)辦法耕種，大戶(hù)人家也不再需要長(cháng)工佃農，要想活命還需要繼續往遠處走。

    擺在車(chē)隊面前兩個(gè)選擇，分別是繼續往東走和往南走。

    陵城地理位置優(yōu)越，雖說(shuō)商貿不發(fā)達，然而土地肥沃、里面還有好幾家出名的學(xué)堂，沒(méi)亂起來(lái)之前有不少學(xué)子前來(lái)陵城求學(xué)。

    因此，陵城通往東邊和南邊的道路也平整，倒方便了車(chē)隊趕路。

    當然，大家不曉得東邊和南邊究竟是何種情形，所以顯得猶豫不決。

    王寶興打算多待幾日，看能不能找到愿意跟他們搭話(huà)的陵城人打聽(tīng)打聽(tīng)周?chē)绾瘟恕?/br>
    他還帶著(zhù)懊悔跟長(cháng)子說(shuō)：“當初進(jìn)城時(shí)，我應當趁著(zhù)那人好說(shuō)話(huà)，多跟他打聽(tīng)兩句的?！?/br>
    他說(shuō)的那人是守城的小頭目，官職雖低微，卻到底是官府中人，耳目比一般百姓要靈通許多。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第107章 躲避

    對面避之如蛇蝎

    王寶興存著(zhù)想找人探探情況的意思, 所以他罕見(jiàn)地沒(méi)有催眾人上路。

    王李氏還納罕地跟木槿說(shuō)：“你二伯居然沒(méi)過(guò)來(lái)催咱們，這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)啦？”

    王寶興費心費力帶領(lǐng)車(chē)隊前進(jìn)，他親眼看到沿途難民因為缺乏糧食和水源漸漸體力不支, 接著(zhù)倒下再沒(méi)辦法起身的情形，只想趕快帶領(lǐng)族人們走出災區。

    可走啊走, 仿佛走不到盡頭似的, 到處都是枯萎的樹(shù)木枝干與雜草, 許多地方甚至連水井也枯萎了, 王寶興明白自己才是車(chē)隊里的主心骨, 所以即便心里慌亂也不肯聲張。

    每回停下來(lái)，趕路累到極致的族人們都想著(zhù)好好歇息會(huì )兒，最好停下來(lái)兩日讓家里出大力氣的男人活泛活泛筋骨, 可王寶興卻嚴詞拒絕，他怕啊，怕隊伍里的糧食和水源耗盡之后也會(huì )淪落到和其他難民同樣的境地。

    所以不管族人們如何說(shuō)道, 王寶興死活不肯休息, 這次他一反常態(tài), 反倒讓大家不知如何是好。

    如果按王寶興往日的做派，他頂多讓大伙今天趕緊找水, 明日打完水便上路, 然而直到現在，他仍舊沒(méi)有說(shuō)半句要出發(fā)的事, 大伙怎么會(huì )不意外？

    木槿說(shuō)：“兄長(cháng)進(jìn)陵城之前同我說(shuō), 陵城的路四通八達, 既能往東邊走, 還能往南走, 二伯估計也猶豫著(zhù)呢?！?/br>
    道路的事還是崇文自個(gè)先琢磨的, 他又聽(tīng)王寶興說(shuō)起一嘴陵城是東邊出名的富庶之地，所以猜到陵城的位置或許很關(guān)鍵，不料木槿聽(tīng)見(jiàn)之后記到了心里頭。

    木槿根據從崇文和王寶興處打聽(tīng)來(lái)的消息加上她自己進(jìn)城以后的觀(guān)察，猜測陵城應該是個(gè)道路樞紐之地。

    此時(shí)以小農經(jīng)濟為主，所以土地肥沃的陵城百姓日子過(guò)得很不錯，自然有余錢(qián)讀書(shū)，車(chē)隊初來(lái)乍到在城里打轉時(shí)，木槿瞧見(jiàn)大大小小好幾個(gè)學(xué)堂，這還是有匾額的，至于沒(méi)有匾額的只管有更多。

    如果放在現代，見(jiàn)到這么多學(xué)?？峙虏⒉粫?huì )多想，然而現在是文盲率極高的古代，數百人中能有個(gè)識字的就已經(jīng)很不錯，像陵城這般擁有眾多書(shū)院的地方極少極少。

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