神鹿小城。

    李校尉自得了定北城送來(lái)的消息后，便親自帶人趕往長(cháng)生南山。

    連找了三日, 毫無(wú)決明的蹤跡。

    只在第四日上, 偶然遇到了一隊經(jīng)過(guò)的客商, 其中一人說(shuō)起, 曾經(jīng)在三四天前, 確實(shí)看見(jiàn)個(gè)半大的少年。

    因為他們的商隊是從夏州方向來(lái)的, 本來(lái)路上沒(méi)見(jiàn)到那少年，只是快到神鹿的時(shí)候，那孩子像是不知從哪里鉆了出來(lái)，還帶著(zhù)一只狗，在眾人反應之前，一人一狗默默地離開(kāi)了。

    有人想起來(lái)，那少年好像是在雁翼關(guān)的時(shí)候，去客棧投宿的，可不知怎地他竟跟上了他們的車(chē)隊……后來(lái)他們整理馬車(chē)，才發(fā)現有一輛馬車(chē)里，有過(guò)人歇息的痕跡，原來(lái)那少年跟狗子從雁翼關(guān)的時(shí)候就偷偷地鉆到車(chē)中，一路跟著(zhù)他們到了這里。

    可奇怪的是，商隊無(wú)時(shí)無(wú)刻都有人盯著(zhù)貨物，啟程之前也曾經(jīng)檢查過(guò)，竟硬是沒(méi)發(fā)現那少年，還給他悄無(wú)聲息地躲了這幾天。

    若不是他自己走出來(lái)，只怕沒(méi)有人會(huì )察覺(jué)。

    那商人道：“大人是在找那孩子？這么說(shuō)，那孩子是故意到了這兒的？”

    李校尉道：“怎么？”

    商人道：“古怪的很，我們原先本來(lái)打算往望鳳河一帶去的，沒(méi)打算往這兒走，半路才決定來(lái)看看有沒(méi)有好人參……當時(shí)看到那孩子，還怕他在這里迷了路，誰(shuí)知他沒(méi)理我們就走了，若說(shuō)他一早就想到這里來(lái)，豈不是太怪了嗎，難道是誤打誤撞的？”

    李校尉可沒(méi)工夫跟他們說(shuō)什么古怪不古怪，只問(wèn)了決明離開(kāi)的方向，重新找了幾個(gè)老獵人，讓帶路再度上山。

    這幾天中，他們在這長(cháng)生南山上爬上爬下，期間遇到了些猞猁狐貍狼豹之類(lèi)的野獸，幸而他們人多，那些獸類(lèi)也知難而退，并未如何。

    可就算如此，連最老練的獵人，都不曾發(fā)現任何決明的蹤跡，所以李校尉幾乎以為自己找錯了，決明大概是沒(méi)有上山，往別處去了。

    聽(tīng)那商隊的人如此說(shuō)，才又確信，上山繼續再尋。

    往山上走的時(shí)候，一個(gè)老獵人壯膽問(wèn)李校尉：“大人啊，我們要找這孩子到底什么來(lái)歷？既然年紀不大，為什么自己一個(gè)人往山上跑？別說(shuō)他一個(gè)孩子，我們這許多人進(jìn)山，還覺(jué)著(zhù)心里發(fā)毛呢?！?/br>
    若非大雪封山的時(shí)候，為找尋人參而上山，倒還說(shuō)的過(guò)去，但是這天寒地凍，這里又不是打獵的好地方……何況前一陣子才發(fā)生過(guò)山神爺傷人的事——自然就是胥烈那一行了，所以更沒(méi)有人肯往這里鉆了。

    故而這些人很不明白，心中揣測難不成是什么大官的公子？若因為這個(gè)讓他們冒險，那可真是沒(méi)地方說(shuō)理了。

    李校尉道：“我只知道那孩子是跟著(zhù)永安侯身邊的，他究竟為什么來(lái)這兒我也不知道，不過(guò)我明白的是，既然定北城那里送來(lái)了消息，那我就要挖地三尺也要把那孩子好端端地送回去?！?/br>
    眾人聽(tīng)說(shuō)是“永安侯”身邊的人，頓時(shí)都改了臉色：“原來(lái)是跟隨永安侯的……那沒(méi)的說(shuō)！自然是得好生找回來(lái)?！?/br>
    又有人問(wèn)道：“李大人，聽(tīng)聞?dòng)腊埠钌眢w不好，最近都病倒了，是不是真的？”

    李校尉回想楊儀那樣的形貌，心中一沉，卻道：“我看未必是真的，永安侯的醫術(shù)天下無(wú)雙，就算有個(gè)小病小災，很快也就過(guò)了！”

    上次在神鹿小城，楊儀不顧安危，給那個(gè)患了血毒之癥的孩童診過(guò)后，又在春安縣那里找到了此癥的病因所在。

    她先前已經(jīng)派人特意趕來(lái)神鹿小城，把李校尉之前的那些手足同僚之所以患病身亡的原因也告訴了……并多吃蔬果，腌菜，飲茶，發(fā)芽菜等的事項都說(shuō)的明白。

    若不是楊儀，李校尉一輩子也不會(huì )知道，之前自己的那些同僚為什么就無(wú)緣無(wú)故、接二連三都死了，而且癥狀都差不多。

    原本他以為是會(huì )傳染人的可怖病癥，原來(lái)竟出在最不起眼的飲食之上。

    倘若大家不曉得病因，以后勢必還會(huì )再有死于此癥的軍民，當然還包括李校尉自己。

    她一個(gè)舉動(dòng)，便能造福千萬(wàn)人。

    他們是打心里盼著(zhù)永安侯能夠好端端地，長(cháng)命百歲。

    李校尉深一腳淺一腳地在雪里走，一邊說(shuō)道：“我叫人給永安侯跟薛督軍立了兩個(gè)長(cháng)生牌位，日日上香，希望老天有眼，可一定要對永安侯好些?！?/br>
    旁邊幾個(gè)人聽(tīng)說(shuō)，一人道：“我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)被永安侯救回來(lái)的小順子家里，也給永安侯立了一個(gè)長(cháng)生牌位，我家里的也催著(zhù)叫我立，這到底有什么講究？”

    李校尉走的累了，扶著(zhù)一棵樹(shù)，說(shuō)道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，就是在牌位上寫(xiě)著(zhù)恩人的名諱，比如‘永安侯楊儀’，比如薛督軍的名諱，他排行十七，單名一個(gè)‘放’字，然后是祈求福壽等的字眼……每日上香，聽(tīng)說(shuō)可以增加永安侯的福壽?！?/br>
    旁邊的忙問(wèn)：“這樣做會(huì )管用么？”

    另一人卻強打道：“管他呢，反正我們能做的也只有這樣了。有道是心誠則靈?！?/br>
    “對，就是這個(gè)心誠則靈！”李校尉表示贊同。

    大家說(shuō)道：“我們也想向永安侯跟薛督軍盡心，只是做不了什么別的，這倒是力所能及的……唉，永安侯，薛督軍，還有俞監軍他們，北境真真多虧了這些人，不然……光是之前那三十萬(wàn)的北原軍馬，這會(huì )兒北境將是什么樣子？只怕已經(jīng)淪落入北原人手中，我們也都已經(jīng)成了待宰豬羊了?！?/br>
    大家甚是感慨。

    李校尉看著(zhù)遠方白茫茫的雪林，疑惑地道：“所以現在，一定要先把那孩子找回來(lái)，說(shuō)來(lái)……我們這許多人上山都艱難，那小子一個(gè)人總不會(huì )跑太遠吧，為什么一點(diǎn)蹤跡都沒(méi)有?！?/br>
    一個(gè)老獵人道：“大人，這長(cháng)生南山說(shuō)大不大，但要藏幾個(gè)人，是再簡(jiǎn)單不過(guò)，別說(shuō)是我們，就算派上千人來(lái)，也未必能找到。不如……我記著(zhù)之前山神爺傷人的地方、似乎離這里不遠，或許去那里看看？”

    李校尉如夢(mèng)初醒：“我怎么忘了這個(gè)呢，對，就是那里！”

    于是大家判斷方向，又走了足足一個(gè)多時(shí)辰，轉了幾圈，終于快到了上次決明被發(fā)現的地方。

    而就在這時(shí)，幾個(gè)獵人發(fā)現了地上很淺的腳??！而且腳印不大，顯然是屬于決明的。

    李校尉大喜：“真是功夫不負有心人！”

    大家干勁十足，循著(zhù)腳印向前，但就在走了一刻鐘不到，頭頂的天色忽然陰了起來(lái)，不知從哪里吹來(lái)一股寒風(fēng)，讓每個(gè)人都毛骨悚然，而在風(fēng)中，仿佛有一股淡淡的懾人的腥氣！

    其中一個(gè)白胡子的老獵人臉色大變，急忙道：“不能往前了！”

    李校尉正抬頭看天，聞言道：“怎么了？”

    老獵人還沒(méi)回答，眾人只聽(tīng)見(jiàn)隱隱地一聲虎嘯！

    那虎嘯低低而來(lái)，聽(tīng)著(zhù)仿佛是一聲悠遠的嘆息，又像是猛獸乍醒，打了一個(gè)哈欠。

    所有人都變了臉色。

    那老獵人猛然止步，駭然地看向李校尉道：“大人，這是山神爺在警告咱們！”

    他回頭看看來(lái)路，道：“大人，我一直覺(jué)著(zhù)奇怪，雖然這長(cháng)生南山上的路很雜，但我們都是走慣了的，按理說(shuō)不會(huì )迷路，可是方才來(lái)的時(shí)候，竟好像在原地轉了好幾次，現在想想，應該是山神爺不愿意我們打擾……”

    他望著(zhù)李校尉，縱然不說(shuō)出來(lái)，李校尉也該明白了。

    北境不同于別的地方，神鹿小城跟長(cháng)生南山更不同于北境別處，這里自有自己的風(fēng)俗。

    這些獵人都是大半輩子在山里出沒(méi)的，他們極敬畏守山神，對于那只老虎的吼聲，十分熟悉。

    他們絕不是故意說(shuō)來(lái)聳人聽(tīng)聞的。

    若是在平時(shí)，李校尉立刻就會(huì )從善如流，他也不愿意冒這種險。

    若對方是敵寇，他自然不會(huì )退縮半分，但那可是守山之神，誰(shuí)敢去撩虎須。

    可是一想到?jīng)Q明……萬(wàn)一決明被那老虎帶走、甚至發(fā)生了更壞的事，那至少自己該一探究竟。如果來(lái)得及，還能把那孩子救回來(lái)。

    李校尉咬了咬牙：“既然這樣，你們就先下山去等我，我再稍微向內看看?！?/br>
    “大人使不得！”獵人們拉住他，道：“若是不聽(tīng)山神爺的警告，貿然闖入，只怕就是個(gè)死！”

    李校尉道：“我知道！可我若是害怕，那么那孩子呢？”他指著(zhù)之前發(fā)現的腳?。骸八遣皇窍騼热チ?？”

    大家面面相覷。

    李校尉道：“總之我知道這孩子對于定北城而言極重要，我就一定要完成俞監軍的囑托……各位，你們不是當兵之人，你們先退無(wú)妨，我可不能輕易就退?！?/br>
    他說(shuō)完后，摸了摸腰間佩刀向內而去。

    李校尉一邊留神觀(guān)察地上的痕跡，——那痕跡其實(shí)已經(jīng)很淺，幾乎看不出，他半憑著(zhù)直覺(jué)向前。

    “決明……決明……”李校尉壯著(zhù)膽子，悄聲呼喚：“你在哪兒？”

    他的心怦怦亂跳，又祈禱：“山神爺爺，我可不是歹人，您如果有靈可要認清楚，我只是來(lái)找那孩子的……”

    李校尉一邊碎碎念一邊小心提防，直到他的腳下踩到了硬邦邦的什么東西。

    像是石塊，凹凸不平，李校尉差點(diǎn)被絆倒。

    穩住身形回頭，卻見(jiàn)地上的雪被他無(wú)意中掃落大半，底下竟露出了一點(diǎn)……好像是衣袍的東西！

    李校尉的眼睛直了，趕緊撲過(guò)去，三下五除二，把雪掃開(kāi)。

    他本來(lái)?yè)牡氖强匆?jiàn)決明，誰(shuí)知當雪掃去大半后，望著(zhù)底下那被凍的堅硬的慘不忍睹的尸首，李校尉倒退，捂住了嘴。

    就在他忍不住想吐的時(shí)候，身后一陣寒意沁人。

    與此同時(shí)前方有人用一種竭力壓低的嗓音尖小聲叫道：“大人快跑！”

    李校尉明知道自己該跑，但還是作死地回頭看了眼。

    那只傳說(shuō)中的守山虎，正不慌不忙地踱步而出，姿態(tài)威嚴而優(yōu)雅。

    李校尉看著(zhù)那體型龐大仿佛妖獸似的猛獸，只覺(jué)著(zhù)自己如同噩夢(mèng)。

    往日只看過(guò)年畫(huà)上畫(huà)著(zhù)的老虎，這真老虎他還是第一次見(jiàn)，哪里是什么老虎，簡(jiǎn)直是了不得的妖魔巨獸，凡人無(wú)可匹敵的那種。

    當時(shí)胥烈一行人被山老虎掀翻，李校尉還笑蒼天有眼，活該胥烈等倒霉，今日見(jiàn)了才知道，原來(lái)并不是烈親王無(wú)能為力，而是所有人在見(jiàn)了這猛虎后，都會(huì )無(wú)能為力。

    可奇怪的是此刻這山老虎仿佛沒(méi)有要攻擊人的樣子，又或者是在做一種“我讓你先跑一會(huì )兒”的欲擒故縱的姿態(tài)。

    無(wú)論如何李校尉都要把握這一線(xiàn)生機，但就在他想要拔腿逃走的時(shí)候，眼角余光所至，他仿佛看見(jiàn)了什么東西。

    再度回頭，他終于在旁邊數丈開(kāi)外的一棵足有百年的巨大松樹(shù)，樹(shù)身裂開(kāi)，形成一個(gè)天然的孔洞。

    方才在他轉身之時(shí)，似乎有雪光一閃，照出那洞中一道小小的身影。

    決明！

    李校尉瞪大了眼睛，一時(shí)竟忘了那猛虎的威脅，他叫道：“決明！”

    決明沒(méi)有出聲，沒(méi)有動(dòng)，那瞬間李校尉以為他已經(jīng)慘遭不測！

    畢竟這種樹(shù)洞，一般來(lái)說(shuō)，是雪林里的黑熊冬眠的地方，決明怎么會(huì )在那里？他想快些過(guò)去看看，可又本能地害怕。

    就在李校尉邁步想那邊去的時(shí)候，身旁傳來(lái)了老虎要挾的低吼。

    背后的獵人們并不曾背棄李校尉離開(kāi)，但見(jiàn)這種情形，也都無(wú)法可想。

    大概是不滿(mǎn)李校尉的動(dòng)作遲緩，老虎猛然向著(zhù)他巨吼了一聲。

    李校尉是個(gè)膽子很大的人，但近距離被山老虎這樣一吼，他只覺(jué)著(zhù)耳畔嗡地一聲響，整個(gè)人都好像在這老虎的吼叫中化成了雪花。

    就在天地凝滯的這一刻，有一道身影從身后的雪上疾馳而至。

    初十四腳尖點(diǎn)地，草上飛一般直沖過(guò)來(lái)。

    他人還沒(méi)到，袖中刷刷地數道白光向著(zhù)那老虎射去。

    山老虎縱身躍開(kāi)，金色的眼睛盯著(zhù)初十四，忽如閃電般向他撲過(guò)去。

    老虎未到，一爪子先扇過(guò)來(lái)，竟把一棵腰口粗的松樹(shù)拍的發(fā)出“咯吱”一聲響，樹(shù)上的積雪紛紛砸落。

    初十四屏住呼吸，間不容發(fā)之時(shí)，在旁邊樹(shù)身上猛踹一腳，借力而起，身形如彈丸向著(zhù)決明的方向疾閃。

    老虎大怒，緊追其后。

    初十四連喘息的機會(huì )都沒(méi)有，才落在決明藏身的樹(shù)洞外，那老虎已經(jīng)飛撲而來(lái)，不容他探手去拉決明，猛虎已經(jīng)一掌扇了過(guò)來(lái)！