吳校尉道：“俞大人讓我們先來(lái)探聽(tīng)探聽(tīng)是否真有其事，她是否是你們家里的人，確認之后，明日將人送回?！?/br>
    “是是是，她是的?！比涡悴胚B連點(diǎn)頭：“勞煩各位了?！?/br>
    吳校尉道：“既然秀才說(shuō)，那兩個(gè)孩子送了人，那到底是送給了何人，家住何處？請說(shuō)明白，我們回去也好核實(shí)?！?/br>
    任秀才的臉色又有點(diǎn)奇怪：“這……當初給人的時(shí)候，答應過(guò)，以后不許再去煩擾，人家帶回去也是要當親生子女養著(zhù)的，很怕我們出爾反爾，所以事先約法三章，不會(huì )把她們姐弟的下落告訴任何人，我們自己也不會(huì )去尋?！?/br>
    “這話(huà)未免沒(méi)道理，別人可以不說(shuō)，可我們是官差，”吳校尉不由分說(shuō)地道：“請秀才快說(shuō)，我們還要回去復命呢?！?/br>
    任秀才遲疑了會(huì )兒，終于說(shuō)了兩個(gè)名字，地點(diǎn)。吳校尉怕急不真切，就叫他寫(xiě)在了紙上。

    吳校尉從廳內出門(mén)，四處張望，也看不出什么來(lái)。

    正將走的時(shí)候，卻有個(gè)婦人匆匆自后宅轉出來(lái)，看見(jiàn)吳校尉，急切地問(wèn)：“康兒、康兒在京內嗎？”

    吳校尉道：“你是……任夫人？”

    那婦人滿(mǎn)面憔悴，兩只眼皮微腫，顯然是哭過(guò)的，此刻焦急地望著(zhù)他：“康兒可還好？”

    “并無(wú)大礙，既然確認是府里之人，明日自當送回?！?/br>
    婦人猛地一顫，臉上卻掠過(guò)一絲駭然之色，并沒(méi)有半點(diǎn)驚喜。

    吳校尉微微疑惑，不知是否是自己看錯了。

    婦人的嘴唇蠕動(dòng)，眼中含淚，正欲說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)任秀才從后走來(lái)說(shuō)道：“夫人莫怕，康兒在巡檢司內，各位官爺自然不會(huì )虧待她……明日就回來(lái)了，你且放心吧?！?/br>
    任秀才說(shuō)著(zhù)，走到吳校尉身旁，體恤說(shuō)道：“內人因為康兒先前離家，甚是自責，覺(jué)著(zhù)是因為自己的緣故……又恨康兒不懂事，日夜懸心，只盼她能快點(diǎn)自己回來(lái)，我本打算今日若還無(wú)消息，明日就要報官了……多虧了官爺來(lái)的及時(shí)?！?/br>
    吳校尉看看這夫妻兩人，見(jiàn)婦人低下了頭，他便道：“無(wú)妨。不過(guò)……我有個(gè)不情之請?！?/br>
    任秀才疑惑：“大人何事？”

    吳校尉道：“我看你們這宅子不小，想轉一圈兒瞧瞧，不知可否？”

    任秀才當然可以拒絕，但迎著(zhù)吳校尉的目光，他道：“當然可以，請?！?/br>
    當下任秀才竟親自陪著(zhù)吳校尉，竟在府內轉了一圈。

    這吳校尉也是個(gè)在巡檢司里干了有七八年的，經(jīng)驗豐富，又受了俞星臣之托，便分外仔細。

    把幾個(gè)孩子的住處瞧過(guò)。沒(méi)什么不妥。

    只留意到康兒的臥房窗欞上，新糊了一層紙。

    吳校尉問(wèn)道：“聽(tīng)康兒說(shuō)，之前的幾個(gè)跟孩子們親近的丫鬟跟奶母，近來(lái)都不在府里了？”

    任秀才苦笑：“這孩子什么也往外說(shuō)，實(shí)不相瞞，祖上雖積攢了些家業(yè)，但最近已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，只得裁撤家中用度，遣散一些下人……那丫鬟跟奶母等，因為康兒大了，兩個(gè)孩子又給送到了外地，自然用不著(zhù)那么多人。官爺看這府內，如今也只有幾個(gè)家奴在了。孩子不懂事，還以為怎樣呢?！?/br>
    這番話(huà)倒是合情合理。

    兩人說(shuō)著(zhù)到了一處院子，見(jiàn)院門(mén)緊閉。吳校尉道：“這里是？”

    任秀才嘆息：“這是家母所住之處……家母先前身染疾病，不耐煩見(jiàn)人?！闭f(shuō)了這句他搖搖頭：“我正也因為家母的病情而心煩意亂，所以見(jiàn)小孩子不懂事跑出去，就不想張揚，只派了幾個(gè)家奴出去找尋罷了……何況也怕事情吵鬧起來(lái)給家母知道，豈不更加重了病癥?！?/br>
    吳校尉隨口問(wèn)道：“不知老太太是什么病癥？”

    任秀才道：“起先只是胸悶氣短，懶怠飲食，請了大夫，只說(shuō)是氣郁……開(kāi)了藥吃了一陣子，也沒(méi)見(jiàn)效，一直拖延著(zhù)呢?！?/br>
    吳校尉道：“這要是在京城里，倒是可以讓我們楊侍醫給看看，若有她出手，必定藥到病除?！?/br>
    “楊侍醫？”任秀才驚動(dòng)：“就是那位曾給太后娘娘看過(guò)病的本朝第一位女太醫？”

    “當然了，”說(shuō)起楊儀，吳校尉也與有榮焉，畢竟楊儀常出入巡檢司，跟他們也多多少少認得，何況楊儀很快地又將成為薛少夫人，吳校尉頗有點(diǎn)傲然地說(shuō)道：“她連太后娘娘的病都能看好，要是給老夫人看，不在話(huà)下?！?/br>
    任秀才喃喃低語(yǔ)：“若真能請了楊侍醫來(lái)此……就好了?！?/br>
    吳校尉轉了一圈，并沒(méi)察覺(jué)怎樣，就告辭出府。

    任秀才一直送他出了府門(mén)口，道：“要不然，我同官爺上京，帶康兒回來(lái)？”

    這個(gè)，俞星臣卻沒(méi)吩咐過(guò)。

    吳校尉略一遲疑：“不必了，秀才公的身子骨看著(zhù)也不怎樣，家里又有病中的母親，還是不必再多走一趟了?！?/br>
    任秀才拱手，深深鞠躬道謝。

    吳校尉離開(kāi)街口，遇到去打聽(tīng)的兩個(gè)副手，便風(fēng)馳電掣一路趕了回來(lái)。

    俞星臣聽(tīng)他們說(shuō)完，問(wèn)道：“你們可有覺(jué)著(zhù)可疑之處？”

    吳校尉道：“當時(shí)那秀才娘子仿佛有話(huà)說(shuō)，只不知是不是因為過(guò)分擔心康兒的緣故?！?/br>
    兩個(gè)副手則道：“大人，這康兒至少不見(jiàn)了兩三天，他們家里只派人暗暗地找，也不報官，這有點(diǎn)不太對頭吧……甚至于周?chē)娜司苟疾恢祪弘x家出走了?！?/br>
    吳校尉在胸口摸了摸，找到任秀才寫(xiě)得那張紙。

    展開(kāi)后，躬身上前放在俞星臣桌上：“這是那一對姐弟被送出去、收養人的名姓地點(diǎn)?！?/br>
    俞星臣擰眉看去，見(jiàn)果真工工整整寫(xiě)了兩行字，分別是人名跟籍貫地。

    乍一看，并無(wú)不妥。

    但俞星臣看著(zhù)那簡(jiǎn)單的兩行字，思忖半晌，忽地“呵”了聲。

    在場(chǎng)幾個(gè)人面面相覷，知道俞大人發(fā)出這種聲響，多半是察覺(jué)了什么不妥。

    可吳校尉等人都看過(guò)這字條，除了見(jiàn)那秀才的字寫(xiě)得格外工整漂亮外，也沒(méi)什么異常，而人名、籍貫，自然得再派專(zhuān)人去當地核實(shí)才能知道真假詳細。

    “大人何故如此？難不成有什么不對？”吳校尉疑惑地問(wèn)。

    俞星臣道：“這兩個(gè)地方，一個(gè)是鄂州江口，一個(gè)是黔南鎮州，莫說(shuō)都距離極遠，派人前去核實(shí)，若順利的話(huà)，來(lái)回也要數月之久，何況康兒說(shuō)她弟弟不見(jiàn)是在兩個(gè)月前，倘若真送了人，算計日子，此刻還未必到……查都無(wú)處查?！?/br>
    吳校尉一驚：“大人莫非懷疑他是捏造的地點(diǎn)？”

    “鄂州江口……”俞星臣喃喃了聲：“這個(gè)地方聽(tīng)著(zhù)有點(diǎn)耳熟?！?/br>
    俞星臣一時(shí)想不到，便叫他們先下去歇息了。

    說(shuō)了這半天話(huà)，天已經(jīng)暗了下來(lái)。

    靈樞點(diǎn)燃了蠟燭：“大人，難道這任家真有什么不妥？那明天到底要不要送康兒回去？”

    “回當然要回……”

    俞星臣才說(shuō)了半句，外頭一個(gè)侍從來(lái)到：“大人，外面有人來(lái)拜見(jiàn)?！?/br>
    “嗯？”俞星臣疑惑，什么人跑到巡檢司“拜見(jiàn)”他？

    侍從說(shuō)道：“說(shuō)是楊家的人?！?/br>
    俞星臣一聽(tīng)楊家，本能地就想到楊佑持……畢竟白天才見(jiàn)過(guò)。

    但很快，心里浮出了另一個(gè)人。

    他有點(diǎn)不大相信。

    打發(fā)侍從離開(kāi)，俞星臣對靈樞道：“你出去看看，是誰(shuí)?！?/br>
    靈樞奉命往外，出了大門(mén)口，就見(jiàn)到一個(gè)熟悉的人影站在馬車(chē)邊上。

    他驚了驚，上前：“青葉姑娘?！?/br>
    青葉正等的著(zhù)急，看見(jiàn)他出來(lái)，忙道：“靈樞哥哥，俞大人呢？”

    靈樞咽了口氣，看著(zhù)馬車(chē)：“是……”

    青葉低聲道：“姑娘有事，請見(jiàn)一見(jiàn)?！币股?，她的眼里透出幾分渴盼。

    靈樞心里記得分明的，是在俞星臣離京往海州去的時(shí)候，被楊甯那猛然刺中、流血的手。

    養了多少日子，才總算養好。

    他不是個(gè)記仇的人，但卻牢記的這件事。

    雖然他不習慣拒絕女孩兒，可……若應承了，誰(shuí)知道楊三姑娘還會(huì )做什么？刺中了手，還算罷了，萬(wàn)一……

    靈樞吸氣，正欲做主拒絕，身后卻響起了細微的腳步聲。

    他轉回頭一看，正是俞星臣。

    楊甯的馬車(chē)先行離開(kāi)。

    一刻鐘后，俞星臣騎馬，同靈樞離開(kāi)巡檢司。

    他們來(lái)到了雙溪茶樓。

    楊甯已經(jīng)等候多時(shí)了，之前大病了一場(chǎng)，讓她清減了好些，下巴都透出幾分尖尖。

    俞星臣走到門(mén)口的時(shí)候，稍微遲疑。

    楊甯察覺(jué)了，轉頭看他，她站起身來(lái)：“難道如今三爺竟害怕跟我照面嗎？或者，還記恨我上次一簪之仇？你應該并非如此小氣之人吧?！?/br>
    俞星臣邁步進(jìn)內：“姑娘何出此言，你我不想見(jiàn)……上次在這里，不是已經(jīng)把話(huà)說(shuō)盡了？”

    “所謂此一時(shí)，彼一時(shí)，”楊甯輕笑：“今日，多謝俞三爺及時(shí)援手，聽(tīng)大哥哥說(shuō)，若你們去遲了一步，那人就死定了?！?/br>
    原來(lái)俞星臣今日之所以得到消息，并不是顧瑞河傳遞，也不是他的眼線(xiàn)，而是楊甯派人“請”的。

    俞星臣道：“大可不必，你我都清楚，我做此事并非為了姑娘?！?/br>
    “你當然不是為我?！睏铄噶巳坏匚⑿Γ骸捌鋵?shí)我本來(lái)覺(jué)著(zhù)，以三爺的性子，就算得到消息，也未必會(huì )理會(huì )。沒(méi)想到……出乎我的意料?！?/br>
    俞星臣沉默。

    侍從端了茶，青葉從門(mén)口接過(guò)，送了進(jìn)來(lái)。

    楊甯給他斟了一杯，放在面前。

    俞星臣卻沒(méi)有動(dòng)。

    楊甯自己斟了半杯，聞了聞香：“不過(guò)，在我看來(lái)，你本來(lái)不像是會(huì )在意這些事的人，到底是什么，讓三爺變了？”

    俞星臣呵了聲：“姑娘這話(huà)武斷了吧，恐怕不是我變了，而是姑娘對我……知之太少?！?/br>
    楊甯啞然，頃刻道：“不錯，確實(shí)，確實(shí)是……曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！?/br>
    俞星臣眉頭微蹙：“姑娘相見(jiàn)，只為此事？”

    “你覺(jué)不覺(jué)著(zhù)很有趣，”楊甯卻自顧自地，喃喃道：“連大哥哥跟霜尺那種天差地遠，八竿子打不著(zhù)的，也能湊成一對兒，可有的人……就算站的再近，也仍舊走不到一起去，甚至反成了怨偶?！?/br>
    俞星臣知道她指的是什么，道：“我該走了?！?/br>
    他站起身來(lái)。

    楊甯道：“顧家要完了?！?/br>