“當然是非同小可，事關(guān)性命的，”薛放在桌子后坐了，說(shuō)道：“俞巡檢走的好快，不然他留下來(lái)我也有個(gè)可以商議的人，不過(guò)走就走了，我自己辦也成，就是先前茍七被殺之事?！?/br>
    “這……”老關(guān)遲疑：“十七爺，此人不是被那不知名的古怪蟲(chóng)子咬死的么？”

    小梅也說(shuō)道：“是啊，那蟲(chóng)兒還是楊侍醫找出來(lái)的呢，不然我們都不知道他是怎么死的，十七爺還因此白挨了一頓打?！?/br>
    薛放道：“你們以為那蟲(chóng)子滿(mǎn)地都是？我如今懷疑這是南邊的蠱蟲(chóng)，是有人豢養，故意放出來(lái)讓它咬死茍七的?！?/br>
    小梅跟老關(guān)對視，各自驚疑。小梅道：“可什么人……要害一個(gè)死囚呢？”

    老關(guān)也說(shuō)道：“是啊，這好似很犯不著(zhù)?！?/br>
    薛放道：“我也是這么想的，但偏偏他就死了，既然他死了，那就必定有個(gè)犯得著(zhù)的理由?！?/br>
    兩個(gè)人一想，無(wú)言以對。老關(guān)道：“十七爺……想怎么辦？”

    薛放道：“我要查出這個(gè)人是誰(shuí)?！?/br>
    “茍七死了，如今只有一只蟲(chóng)子，還不知死活，要怎么查呢？”小梅問(wèn)道。

    薛放道：“所謂事在人為，如今我有一個(gè)懷疑目標，只是不能讓別人知道，你們兩個(gè)算是我的心腹了……但此事非同小可，弄的不好，就真的要掉腦袋?！?/br>
    老關(guān)一驚，小梅也忐忑。薛放道：“所以我先問(wèn)你們兩個(gè)，你們怕不怕，要是怕，現在說(shuō)出來(lái)，還有機會(huì )全身而退?！?/br>
    老關(guān)眼帶猶疑，小梅也覺(jué)棘手，小心地問(wèn)：“十七爺，您指的是……哪一方面的？”

    “十七爺，”老關(guān)卻先出了聲：“我、我這把年紀了，只在巡檢司混個(gè)穩妥的差使，家里上有老下有小的，如果真的是那有風(fēng)險的……請十七爺恕我……”

    薛放道：“哦，這也情有可原。你不想參與，就可以走了?！?/br>
    老關(guān)猶豫地看看小梅，道：“十七爺，我多嘴說(shuō)一句話(huà)，如果真的是您說(shuō)的那么兇險，不如別去管這些事。如今您也正要定親了，何苦呢……咱們本分的差事還做不完，何必又……”

    “知道了?！?/br>
    薛放一擺手，老關(guān)只得退出。

    小梅吃驚地看著(zhù)他走開(kāi)：“你……”又回頭看薛放：“十七爺你看他，怎么說(shuō)走就走？”

    薛放道：“你呢？”

    小梅笑道：“老關(guān)是個(gè)聰明的，我也不是傻子，當然知道該避開(kāi)兇險，可是我若也抽手，那十七爺豈不是沒(méi)左右手了？”

    薛放揚眉：“你倒是不怕受牽連？”

    小梅道：“自從跟了十七爺，就沒(méi)想過(guò)那些事。就是不曉得您有什么線(xiàn)索？”

    薛放笑著(zhù)向著(zhù)他一招手。

    小梅走到桌邊，薛放同他低語(yǔ)了幾句，小梅驚訝：“當真？”

    薛放道：“只要拿到那個(gè)東西，就能證實(shí)我的猜測。但是這件事是機密，千萬(wàn)不能走漏任何風(fēng)聲?！?/br>
    小梅連連點(diǎn)頭。

    等小梅出門(mén)之后，薛放卻又讓屠竹把老關(guān)叫了來(lái)。

    老關(guān)見(jiàn)小梅已經(jīng)不在：“十七爺，有什么吩咐？”

    薛放道：“你倒是個(gè)謹慎之人，我還沒(méi)張口，你就先退了。只不過(guò)，有一件事還得你親自去辦?！?/br>
    老關(guān)便問(wèn)何事，薛放道：“俞巡檢離開(kāi)之前，留了一樣要緊的東西給我，就放在城南的七星客棧掌柜手里，你去取來(lái)?！?/br>
    老關(guān)問(wèn)道：“不知什么東西？”還想問(wèn)問(wèn)薛放為何不親自去取，又覺(jué)著(zhù)不該多嘴。

    薛放道：“他神神秘秘的，只說(shuō)是至關(guān)重要之物，叫別人去我不放心，我又暫時(shí)不能騎馬，想來(lái)想去也就你可靠了。你就去吧，好好地拿了回來(lái)給我，也別告訴任何人?！?/br>
    老關(guān)只得答應，叫了兩個(gè)心腹跟著(zhù)，出了巡檢司。

    一個(gè)時(shí)辰之后，小梅先回來(lái)了，滿(mǎn)頭大汗，從懷中掏出一個(gè)信封給了薛放。

    薛放接了過(guò)來(lái)，反復打量：“你沒(méi)拆開(kāi)看吧?！?/br>
    小梅擦汗：“哪里敢，十七爺吩咐過(guò)的?！?/br>
    才說(shuō)著(zhù)，老關(guān)也自外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)小梅在這里，有些疑惑，上前從懷中亦取出一個(gè)信封給了薛放：“十七爺?！?/br>
    薛放把信封看了看：“行了，你走吧?！?/br>
    老關(guān)疑惑地望著(zhù)他：“十七爺……”讓他自費力把東西拿回來(lái)，也不著(zhù)急看？這么輕描淡寫(xiě)的？

    薛放仍淡淡地：“去吧，這兒沒(méi)你的事了?！?/br>
    房?jì)戎皇Ｏ铝搜Ψ鸥∶穬扇恕?/br>
    方才小梅望著(zhù)老關(guān)給的那一個(gè)信封，臉色不太妙。

    薛放把兩個(gè)信封拿起來(lái)，在手中轉來(lái)轉去，小梅的目光也忍不住隨之轉動(dòng)。

    終于，薛放道：“我真的不愿相信，原來(lái)是你?！?/br>
    小梅驚：“十七爺……”

    薛放道：“你必定疑惑，為什么我還叫老關(guān)也去取了個(gè)差不多一樣的東西回來(lái)？”

    小梅咽了口唾沫：“這、這我確實(shí)不知。十七爺……葫蘆里賣(mài)的什么藥？”

    薛放道：“因為我就是想用這一招試一試，你們兩個(gè)里有沒(méi)有吃力扒外的?！?/br>
    小梅囁嚅：“可、可我……”

    “你打開(kāi)過(guò)這個(gè)信封?！毖Ψ虐阉没貋?lái)的那一封撿出來(lái)：“你以為我不知道么？我因為要故意試你，才在這信封口上點(diǎn)了一點(diǎn)墨跡，你必定是為不破壞封皮，就用熱水之汽把信封熏開(kāi)了，可你沒(méi)想到，上面的墨跡也會(huì )隨之暈散?！?/br>
    小梅臉色突變。

    薛放又晃了晃旁邊那封：“這是老關(guān)取回來(lái)的，就好好的。到底是誰(shuí)指使你的？”

    小梅額頭上冒汗：“十七爺……十七爺明察，沒(méi)有人指使，我、我只是好奇而已?！?/br>
    薛放道：“別跟我狡辯，那天晚上我叫你去看看楊佑維有沒(méi)有事，而只有你近過(guò)他的身，我本來(lái)不想懷疑你，所以才用這一招試探。你果然上當！”

    小梅出身市井，有些花招之類(lèi)，他都熟悉，比如先前在小巷子，搜檢美娘房間的時(shí)候，他很容易就能找到美娘藏匿的東西，諸如此類(lèi)的細節。

    薛放原本還覺(jué)著(zhù)他很機靈，堪用。

    可從楊佑維“錯”拿了袖子里的藥那時(shí)候，薛放就開(kāi)始懷疑接近過(guò)楊佑維的小梅。

    他相信楊佑維并不是真的弄錯了毒藥跟良藥，那唯一的解釋就是最不可能的解釋?zhuān)莻€(gè)靠近他的人把藥調了包。

    而對于小梅來(lái)說(shuō)，趁著(zhù)楊佑維神不守舍的時(shí)候迅速調換兩包藥的那種手法，并不是難事。

    此時(shí)小梅咬了咬牙：“我、我只是一時(shí)好奇……才斗膽打開(kāi)的，十七爺，我真冤枉?！?/br>
    薛放道：“你不是好奇這么簡(jiǎn)單，你應該是想給你那主子看看，是不是俞星臣泄露了他的機密?！?/br>
    小梅有點(diǎn)慌張，眼神閃爍：“十七爺……”

    薛放道：“我只是不明白，你既然調換了那藥，為什么還要用那吃腦子的蠱蟲(chóng)？或者，你也不知道他們還有蠱蟲(chóng)是不是？”

    小梅知道他已經(jīng)認定了自己反叛。

    這會(huì )兒再狡辯也無(wú)濟于事。

    他只能沉默。

    薛放道：“你不會(huì )以為閉嘴不說(shuō)就完事兒了吧？你知不知道，我只要把這件事往上一說(shuō)，你別想再在巡檢司立足！而且也別想全身而退！”

    小梅額角有汗珠滾落，他終于說(shuō)道：“十七爺，您先前說(shuō)的那句話(huà)，其實(shí)在理?！?/br>
    “哪句?！?/br>
    “這件事情是掉腦袋的，還是適可而止?！?/br>
    薛放冷笑：“你這不像是勸說(shuō)，倒像是威脅?！?/br>
    小梅仰頭望著(zhù)他，懇切地道：“十七爺，我哪里敢威脅您，說(shuō)實(shí)話(huà)，原本我也確實(shí)有點(diǎn)兒看不慣您，可這陣子跟您相處……我承認，我服了?？墒侨硕加猩聿挥杉旱臅r(shí)候，尤其是我們這種小人物。頭頂上的人交代你做什么，難道你敢抗命？哦……十七爺當然敢，但我們不是十七爺，沒(méi)那種能耐，也沒(méi)那個(gè)膽氣……總要活下去，就算茍茍且且，也要活著(zhù)……”

    薛放的手指撫過(guò)底下的信封表皮，似聽(tīng)非聽(tīng)。

    “十七爺必定看不起我這么說(shuō)，我承認，我不是什么好人，滿(mǎn)是私心，”小梅苦笑：“可是您看老關(guān)，這一把年紀了，從他進(jìn)巡檢司到現在，跟他一起進(jìn)來(lái)的，至少也是葛副隊他們那個(gè)級別，可他還是這樣……幸虧他是京城土著(zhù)，家里還有點(diǎn)祖產(chǎn)，好歹過(guò)得去，但是我呢？我是外地進(jìn)來(lái)的，家里還有母親……弟弟meimei，都靠著(zhù)我、你知道我們的薪俸微薄……我若不盡力周旋，想破腦袋，這一幫子人都要餓死……十七爺、我……”

    他有點(diǎn)說(shuō)不下去，只死死地低了頭。

    薛放聽(tīng)到這里，喉頭動(dòng)了動(dòng)：“你走吧?！?/br>
    小梅一愣：“十七爺……”

    “今天的事，就當沒(méi)發(fā)生過(guò)?！毖Ψ抛叩阶狼?，把那兩封信一起撕了，說(shuō)道：“回頭我會(huì )跟葛副隊說(shuō)，給我換個(gè)人，你不用跟著(zhù)我了?！?/br>
    小梅上前一步，著(zhù)急：“十七爺！”

    薛放道：“別啰嗦，你既然要養家，跟著(zhù)我過(guò)于不便，遲早晚會(huì )把你卷入奇兇異險里，到那時(shí)候就晚了?！?/br>
    小梅原本只認定他是厭棄自己的背叛跟小人，沒(méi)想到他是這個(gè)意思，眼睛驀地紅了。

    薛放垂眸：“只是，你再怎么臟了手都好，可別全昧了良心，你畢竟還有弟弟meimei，別把他們都教壞了！那你才真該死！”

    小梅忍了又忍，終于眉峰一皺，淚便涌了出來(lái)。

    他跪在地上：“十七爺！我錯了！”

    薛放道：“我今兒高興，別在這兒哭哭啼啼的壞我的興致，出去！”

    小梅忍住淚，磕了兩個(gè)頭，起身退出。

    楊儀本來(lái)想一大早就先找薛放，誰(shuí)知夏綺那邊兒又急找她。

    她本以為是夏綺有個(gè)什么，趕到夏府，英荷接了進(jìn)去，悄悄地給她道喜，說(shuō)道：“儀姑娘放心，我們姑娘跟小爺都好著(zhù)呢，只是有兩句要跟您說(shuō)?！?/br>
    夏綺已經(jīng)恢復了七七八八，臉色竟反而比生產(chǎn)前還好，這般體質(zhì)，看的楊儀羨慕不已。

    夏綺叫她坐：“我本來(lái)能夠下地了，他們非要叫我坐足一個(gè)月，這老規矩，倒也沒(méi)法子?！?/br>
    楊儀笑道：“這自然是正理。月子里得好好保養，千萬(wàn)不可逞強?！?/br>
    夏綺無(wú)奈，又道：“聽(tīng)說(shuō)你終于跟薛家十七郎定了？”

    楊儀抿唇。

    夏綺打量她的笑容：“想不到你這性子，也能如此?！?/br>
    楊儀疑惑：“什么？”

    “別瞞我，你必定早就對他心有所屬了，兩家才能這么快定下來(lái)?！?/br>
    楊儀安靜地垂首：“是?！?/br>
    夏綺驚訝地看著(zhù)她，笑道：“那十七我原先見(jiàn)過(guò)幾次，常常跟十九一起玩兒的，到他外放乃至回京，見(jiàn)的反而極少，能得你如此青睞，可見(jiàn)真真出類(lèi)拔萃?！?/br>