扈遠侯想了想：“那十七是個(gè)什么意思？”

    艾夫人道：“我倒是看不出來(lái)，回頭侯爺或許親自問(wèn)他，自然知道?！?/br>
    扈遠侯道：“我聽(tīng)說(shuō)他今兒回來(lái)了？”

    “一大早就回了，幾乎是楊家姑娘跟二少奶奶才來(lái)不久，他就回了，我起初還以為是他聽(tīng)說(shuō)了，后來(lái)才知道不是……”艾夫人又忖度道：“另外，十七似乎閃了腰、又崴了腿之類(lèi)的，我也沒(méi)聽(tīng)真切，打發(fā)丫頭去問(wèn)，他只說(shuō)不妨事?！?/br>
    扈遠侯就叫人去把薛放叫來(lái)，一會(huì )兒功夫果然來(lái)了，因為昨夜一整宿沒(méi)睡，今日無(wú)事，薛放索性睡了大半天，先前才醒來(lái)吃了飯。

    薛放上前行禮，關(guān)懷備至地：“給父親請安，您身體沒(méi)事兒吧？好好地喝那么多酒做什么?！?/br>
    扈遠侯正吃茶，聞言幾乎噴了，抬眸看他循規蹈矩的樣子：“你今兒怎么了？”

    薛放笑道：“沒(méi)怎么??？”

    扈遠侯擰眉望了他一會(huì )兒：“那你今日怎地這么早回來(lái)了，不去巡檢司了？”

    “這畢竟是我的家，”薛放叉了叉腰，他消消停停養了這大半天，傷口總算有愈合的跡象，只越發(fā)不敢亂動(dòng)了，“我當然是得回來(lái)住著(zhù)?！?/br>
    扈遠侯只顧瞪他，幾乎忘了吃茶，艾夫人見(jiàn)狀便道：“十七，你來(lái)的正好，你父親正也有話(huà)要問(wèn)你?！?/br>
    薛放道：“什么話(huà)？”

    扈遠侯把茶盞放下，清清嗓子：“你老大不小的了，自然該考慮終身大事了。我只問(wèn)你，今兒來(lái)的楊家三姑娘，你覺(jué)著(zhù)如何？”

    因為楊甯提醒過(guò)，薛放才有心理準備，可聽(tīng)他說(shuō)出來(lái)，仍舊啞然失笑：“她？她不過(guò)是個(gè)小丫頭片子?！?/br>
    扈遠侯聽(tīng)這般輕飄飄的口吻，問(wèn)：“怎么，你沒(méi)看上她？你……”

    艾夫人見(jiàn)他瞧了自己一眼，就起身往外去了。

    扈遠侯見(jiàn)她走了，才道：“你不是說(shuō)你心里有人了嗎？難道不是楊三姑娘？”

    薛放愕然，旋即點(diǎn)頭嘆道：“幸虧你沒(méi)去擺攤算命，不然得叫人打死?！?/br>
    “少口沒(méi)遮攔的，這是對父親說(shuō)的話(huà)？”

    薛放忙又笑道：“父親大人息怒，我這次回來(lái)，也正想給您商議這件事，我已經(jīng)打定主意了，要趕緊去提親才是?！?/br>
    “跟誰(shuí)提親？你說(shuō)明白?！膘柽h侯指著(zhù)他，著(zhù)急。

    薛放道：“也是姓楊，但不是楊三，是……楊家的大小姐，楊儀?！?/br>
    “楊……”扈遠侯疑疑惑惑，才喚了這個(gè)字，突然道：“楊儀，就是那天在付逍那里見(jiàn)過(guò)的？楊侍醫？”

    薛放笑瞇瞇地說(shuō)道：“就是她?！?/br>
    扈遠侯張口結舌，腦中拼命回想那日跟楊儀見(jiàn)面的情形……先前他進(jìn)門(mén)之時(shí)，楞眼看見(jiàn)個(gè)相貌秀美的“少年”立在付逍跟前，身著(zhù)內醫院服色，還以為是宮內哪一位太醫來(lái)了。

    當時(shí)付逍跟他介紹說(shuō)：“這位是楊儀，最近受封太醫院的楊侍醫?！?/br>
    又對楊儀道：“這就是扈遠侯薛侯爺?！?/br>
    楊儀本就覺(jué)著(zhù)這名武官的相貌氣質(zhì)，仿佛有點(diǎn)兒眼熟之意，聽(tīng)了這話(huà)才知道是十七郎之父，急忙行禮。

    可就算她開(kāi)了口，付逍又介紹了，扈遠侯一時(shí)竟還沒(méi)回味過(guò)來(lái)那就是“楊儀”，楊家的那位大小姐，好歹彼此又說(shuō)了幾句話(huà)后，才恍然明白。

    “可是她……”扈遠侯震驚地望著(zhù)薛放：“她根本不像是個(gè)女子，你怎么會(huì )喜歡她？”

    薛放一怔：“人家就是女子，什么叫根本不像？”他覺(jué)著(zhù)扈遠侯的話(huà)實(shí)在可笑：“再說(shuō)，我喜歡她，跟她像不像女子有什么關(guān)系？按照你的說(shuō)法，是個(gè)女子我就該去喜歡了？”

    扈遠侯急得一擺手：“住口，你……你之前說(shuō)的你心里喜歡的人就是她？”

    薛放道：“除了她，還有誰(shuí)？”

    扈遠侯越發(fā)呆若木雞：“可、可你看上了她什么？”

    “什么都看上了?！毖Ψ庞X(jué)著(zhù)扈遠侯問(wèn)的越來(lái)越奇怪了：“我不是跟您商議，是來(lái)告訴您，我想跟她成親，所以才回來(lái)知會(huì )父親一聲，挑個(gè)好日子，先訂了親吧?！闭f(shuō)到最后一句，他不由又露出了笑容。

    “不約，你當真的？”扈遠侯不信地追問(wèn)。

    薛放皺眉：“您怎么了？我像是在說(shuō)笑么？”

    “楊儀、楊儀……楊侍醫，楊家大小姐，”扈遠侯揉著(zhù)額頭：“不行，不行?！?/br>
    薛放沒(méi)想到會(huì )聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字：“什么不行？”

    扈遠侯愁眉不展道：“這女孩子，又不是正經(jīng)閨中教養長(cháng)大的，據說(shuō)先前流落在外，誰(shuí)知道經(jīng)歷了什么，如今又跟男人一樣在外拋頭露面……”

    “父親！”薛放沒(méi)等他說(shuō)完，便沉聲打斷了。

    扈遠侯抬頭，目光變化，終于又道：“原先我以為你看上的是楊三，雖然……倒也還過(guò)得去，沒(méi)成想竟是楊侍醫。你……我也難猜你的心，只是這件事情……我覺(jué)著(zhù)不妥。京城內那么多才貌雙全的大家閨秀，不知多少比她強……”

    薛放總算也明白了扈遠侯的意思，他盯著(zhù)侯爺：“這么說(shuō)，您不答應？”

    扈遠侯嘆氣：“這個(gè)不行，另選一個(gè)吧?！?/br>
    “你以為這是挑菜買(mǎi)衣服？這個(gè)不行選另一個(gè)？”薛放盯著(zhù)他，匪夷所思：“我還就看上了她了，這輩子只要她，您要另選，自己選去，橫豎別沾我?！?/br>
    扈遠侯抬頭：“你又說(shuō)什么！為父也是為了你好，婚姻之事豈是兒戲？”

    “你要真為了我好，那就痛快點(diǎn)兒答應，把事兒辦了。我自感激你一輩子?！?/br>
    扈遠侯見(jiàn)他一副不由分說(shuō)的架勢，突然疑惑起來(lái)。

    此刻回想那夜在付逍家里所見(jiàn)，薛放一進(jìn)門(mén)就站到了楊儀身旁，而且又迫不及待跟著(zhù)楊儀去了……

    “你莫不是跟她……做出什么事來(lái)了吧？”扈遠侯疑惑地問(wèn)。

    薛放道：“什么事？”

    扈遠侯的眼珠轉動(dòng)：“你、你可跟她有過(guò)那種……”

    薛放突然明白了他的意思，深吸了一口氣：“你可真是……這也能想的出來(lái)！”

    扈遠侯見(jiàn)他這種語(yǔ)氣，這才放心：“沒(méi)有就好，沒(méi)有就好?！?/br>
    “什么叫‘沒(méi)有就好’？”薛放十分聽(tīng)不慣這種口吻，簡(jiǎn)直恨不得“有”給他看。

    扈遠侯道：“你要是做出來(lái)了，這楊家也算有點(diǎn)頭臉的，她又是個(gè)太醫院的人，只怕必須要娶她了，如今沒(méi)有這回事，自然可以有回旋的余地?！?/br>
    薛放懷疑自己聽(tīng)見(jiàn)了什么，他定了定神：“父親，我問(wèn)你一句話(huà)?！?/br>
    扈遠侯道：“你說(shuō)?！?/br>
    “我想娶楊儀，只要她做我的妻子，你答不答應?！?/br>
    扈遠侯道：“這不是兒戲！”

    “誰(shuí)跟你兒戲了。我說(shuō)的還不夠明白嗎？”

    “我不答應?！?/br>
    薛放走前一步：“真的不答應？”

    “不約……”扈遠侯嘆了口氣，“一來(lái)這楊姑娘的出身不妥，二來(lái)，我看她的身體，也不像是個(gè)長(cháng)壽的人，你何必……”

    薛放聽(tīng)到那四個(gè)字：“你說(shuō)什么！”

    扈遠侯聽(tīng)他聲氣不對，驀地抬頭，卻見(jiàn)薛放的眼睛都泛了紅。

    “我……”扈遠侯的唇動(dòng)了動(dòng)：“我不過(guò)是說(shuō)了實(shí)話(huà)罷了。難道不是嗎？她那身子骨單薄一把，據說(shuō)又天生弱癥，你要為自己長(cháng)遠打算?！?/br>
    薛放的手一動(dòng)，又死死握住。

    他咬牙道：“你真該慶幸，你是我爹?！边@樣的話(huà)，他才不能跟他動(dòng)手。

    扈遠侯喝道：“十七！”

    薛放道：“不過(guò)就算是你，也不能一而再地在我面前說(shuō)她。我告訴你，管她什么出身，什么別的，她在心里就是最好的。我的妻子只能是楊儀。別人都不配！”

    “別太放肆！”扈遠侯呵斥了聲，又狐疑：“你這樣跟中邪了似的，難不成是那個(gè)楊儀，她用了什么手段勾引迷惑于你？”

    薛放窒息。

    他沒(méi)想到自己會(huì )從扈遠侯口中聽(tīng)到這些混賬胡話(huà)，他本該一走了之，但想到以后，竟還是忍了一口氣。

    忍了怒氣，薛放平靜的說(shuō)道：“我不管父親在外頭聽(tīng)了什么流言蜚語(yǔ)，楊儀是個(gè)正經(jīng)人，跟你所想象的不沾邊！你把她想歪一寸都是褻瀆。且她雖是女子，做的卻是令許多男人都望塵莫及的事，身體柔弱，可自有無(wú)可摧折的骨氣，她醫術(shù)超群，心存仁善……身上那么多好處，我看上了她有什么奇怪？難道在你心里，只有女人濃妝艷抹，妖嬈鬼魅，或者擅長(cháng)勾引的，我才能看上？我喜歡的是她這個(gè)人！不是你想的那么膚淺！”

    薛放一口氣說(shuō)了這么些，仍是意猶未盡：“我能跟她相識，是我這輩子最幸運之事，我只想求她做我的妻子，做我相伴一生的人！沒(méi)有任何人能取而代之?！?/br>
    扈遠侯驚呆了，良久不曾出聲。

    薛放深深呼吸，單膝放地，又雙膝跪倒。

    扈遠侯愕然：“你、你干什么？”

    薛放跪的端正，沉聲道：“我懇求父親，求你答應這門(mén)親事！從小到大這是我第二次求你，第一次你沒(méi)有答應，這次，就當你為我做的……最好的一件事吧！”

    扈遠侯怔怔地望著(zhù)他：“你、你……”

    薛搵知道這對十七郎而言意味著(zhù)什么，他這么懇求，便是鐵了心絕不會(huì )再更改了。

    “要是，我不答應呢？”扈遠侯盯著(zhù)地上的薛放，驚怒交加。

    薛放抬頭，雙眼通紅，有薄薄的淚光浮動(dòng)：“父親當然知道你不答應會(huì )怎樣，只是這一次，我絕不會(huì )再回來(lái)，這輩子，你都別想再見(jiàn)到我?！?/br>
    扈遠侯后退兩步：“你這個(gè)……”他低低咳嗽了幾聲，往后坐回了羅漢榻上。

    薛放盯著(zhù)他：“我最后問(wèn)你一次，你答不答應?！?/br>
    扈遠侯一拍羅漢榻上的小桌：“閉嘴！”

    “好，好，”薛放心涼徹骨，冷笑了兩聲：“真有你的！你唯一能為我做一件好事的機會(huì )，你也不肯選，那成！你是在逼我?！?/br>
    他緩緩起身，轉身要走，薛搵怒道：“你站??！你要去哪兒！”

    薛放道：“我愿意去哪都成，就是絕不會(huì )留在這種地方?！?/br>
    “你敢！”

    “哦，你能攔我？”薛放扭頭：“這次我就不該回來(lái)，大概讓你覺(jué)著(zhù)我回來(lái)了，你就仍是一位好父親，覺(jué)著(zhù)能管我了是不是？我告訴你，你以前管不了，以后也管不了！”

    扈遠侯道：“為了區區一個(gè)女人，你跟你爹反目？！”

    薛放大笑：“是啊，又為了個(gè)‘女人’，在你眼里、不管是我娘還是楊儀，都不算什么是不是，可我告訴你，如今這個(gè)女人，比一百個(gè)你還更重要！”

    扈遠侯氣急，一巴掌甩了過(guò)去：“逆子！”

    薛放沒(méi)有閃避，臉上狠狠地吃了一記，嘴唇都給扇破了，咸腥的血在唇上蔓延。

    十七郎站在原地一動(dòng)不動(dòng)，只在扈遠侯打完后，慢慢地回頭看他。

    薛放什么也沒(méi)說(shuō)，滿(mǎn)不在乎地抬手把嘴角的血跡一抹，冷笑了聲，轉身向外。

    扈遠侯怒道：“薛十七！你給我回來(lái)！”