男人驚魂未定，道：“我、我看著(zhù)門(mén)開(kāi)了，就以為是蘇老板回來(lái)了，家里沒(méi)有醬油，我娘子叫我出來(lái)打點(diǎn)?！?/br>
    薛放看看他手中提著(zhù)的醬油罐子，又看他的年紀：“你娘子？你們成親幾年了？”

    男人莫名：“已經(jīng)……好些年了?！币粫r(shí)錯愕，竟想不起來(lái)。

    正在這時(shí)，一個(gè)七八歲的男孩子從男人身后鉆出來(lái)，憨頭憨腦地：“爹，再給買(mǎi)點(diǎn)糖吧！別讓娘知道！”

    男人忙道：“別鬧，官爺在這里呢?！?/br>
    薛放看看男人，又看看那小孩兒：“姓蘇的還沒(méi)回來(lái)。你既然是?？?，自己去打，把錢(qián)留下就行了?！?/br>
    男人大松了口氣：“多謝官爺?！?/br>
    孩子瞪著(zhù)薛放，跟著(zhù)一喜，拉著(zhù)男人的衣襟催促：“爹，別忘了我的糖！”

    “我沒(méi)有錢(qián)。你娘只給了我打醬油的，就這么兩文?！蹦腥伺牧怂幌?，呵斥。

    孩子努嘴，大失所望。

    薛放瞥了眼，摸摸身上，倒真給他翻出了幾文錢(qián)，丟在桌上道：“哪里有糖給他拿塊?！?/br>
    男人正打開(kāi)了醬油壇子，聞言忙道：“這、這怎么行……”

    孩子卻興高采烈：“多謝官爺，我知道在哪里！”

    他自己撒腿跑到柜臺旁邊，踮起腳尖，拉開(kāi)一個(gè)抽屜，從中拿出一個(gè)紙包，撥開(kāi)，果真是一顆顆晶瑩的冰糖。

    孩子雙眼放光，剛要拿，男人忙道：“別拿多了！嘗一塊兒就行?！?/br>
    孩子就撿了一塊大小差不多的，舉在手里，像是摘了天上的星星一樣得意。

    剛要往自己嘴邊放，他又舉給薛放：“哥哥，先給你舔一口?！?/br>
    薛放的唇一動(dòng)：“我不愛(ài)吃，你吃罷?！?/br>
    孩子才高高興興地伸長(cháng)舌頭，狠狠地舔了一口糖。那種滿(mǎn)足之色，看的薛放嘖嘖羨慕，都后悔自己沒(méi)嘗了。

    這會(huì )兒男人打了醬油，將要走，又遲疑問(wèn)：“官爺，這蘇老板是怎么了？您……又怎么在這里？”本來(lái)不敢招惹的，大概是因為薛放掏了錢(qián)給那孩子賣(mài)糖，才壯膽又問(wèn)。

    薛放道：“之前他的妻子上吊死了，他岳母告了他。正在查?！?/br>
    男人驚愕：“原來(lái)是為這件事，說(shuō)來(lái)我們也都不明白，好好地云娘子怎么就自盡了，而且先前竟還要鬧和離?！?/br>
    薛放問(wèn)：“誰(shuí)鬧？”

    “是云娘子啊，鬧了好久，有次吵起來(lái)，還動(dòng)手打了蘇老板，硬逼著(zhù)他答應，我們家里的都趕來(lái)拉架了呢?！蹦腥嘶貞浿?zhù)：“后來(lái)蘇老板沒(méi)法子，便叫她先回娘家好好想想，誰(shuí)知就上吊了呢？”

    薛放詫異：“是云娘提的和離？”

    “是啊，蘇老板被打罵了一場(chǎng)，還跪在地上求她呢?！?/br>
    那小孩抱著(zhù)糖正猛舔，聽(tīng)到這里就說(shuō)：“蘇叔叔還說(shuō)他沒(méi)用，都是他的錯，求著(zhù)嬸嬸別走。爹，蘇叔叔做了什么對不起嬸嬸的事？”

    “別瞎說(shuō)！”男人有點(diǎn)害怕，生恐童言無(wú)忌，給蘇老板惹禍上身。

    薛放卻問(wèn)：“叫他說(shuō)，他們還說(shuō)什么了？”

    小孩看看父親，又看看薛放：“當時(shí)蘇叔叔抱著(zhù)云嬸嬸的腿，哭著(zhù)說(shuō)什么‘求你了……生死在一塊’之類(lèi)的，那么大男人居然這樣，真丟人?！?/br>
    男人想攔著(zhù)又不敢。

    就在這時(shí)，門(mén)外一個(gè)女人道：“在這里沒(méi)有？打個(gè)醬油，你住在這兒了？”

    男人嚇了一跳，忙對薛放哈了哈腰，拉著(zhù)孩子跑出去了。外頭響起女人的呵斥聲，男人的解釋?zhuān)饾u遠去。

    薛放來(lái)回踱了幾步，外頭小梅跟老關(guān)在周?chē)榭催^(guò)，陸續回來(lái)。

    天黑下來(lái)，屋內又沒(méi)有燈火，薛放擺手：“走吧，回巡檢司再說(shuō)?！?/br>
    蘇有旺醒了來(lái)，卻不肯喝藥。

    靠在床邊猛咳了一陣，只是氣喘。

    楊佑維無(wú)法，出門(mén)跟薛放商議：“他的體質(zhì)原本就弱些，近來(lái)可能又過(guò)于勞心傷神，竟是大傷了身子，弄得很不好。若不配合服藥，恐怕……”

    薛放走了進(jìn)內，并不上前，只在門(mén)口抱臂望著(zhù)蘇有旺。

    蘇有旺喘了一陣停下，轉頭看是他，就低下了頭。

    “怎么不敢看我，是因為之前我說(shuō)對了，是不是？”

    蘇有旺一聲不響。

    薛放道：“我真想不通你們這些人，自己的妻子被人羞辱，就算豁出命去也要護著(zhù)她，當時(shí)不知道挺身而出，現在做出這幅要死不活的樣子給誰(shuí)看？”

    蘇有旺驀地抬頭，他死死地看著(zhù)薛放：“你、你怎么……”

    “我怎么知道是不是？你以為，遇到這種事的，只有你跟云娘子？”

    蘇有旺的臉色跟見(jiàn)了鬼一樣：“你說(shuō)什么？還有人、還有人被……”

    薛放道：“你岳母為何要來(lái)告你，因為她聽(tīng)說(shuō)了巡檢司在查那三對夫妻命案的事，所以才懷疑云娘也死的有內情?！?/br>
    蘇有旺手扶著(zhù)頭，顫抖著(zhù)說(shuō)：“官爺、你……莫不是說(shuō)，其他那三對夫妻……咳咳！”他難以按捺激蕩驚涌的心情，劇烈地咳嗽起來(lái)。雙手捂著(zhù)嘴，指縫間有血滲出。

    薛放一驚，沒(méi)想到他的病這樣嚴重。

    蘇有旺卻顧不得這些，把手中的血往胸口擦了擦，他看向薛放：“是、是不是？”

    “錢(qián)三娘跟方家的娘子已經(jīng)都招認了。你呢？”

    蘇有旺張著(zhù)口，像是被扔上岸的魚(yú)，無(wú)法喘息。

    半晌，蘇有旺才帶著(zhù)哭腔含糊不清地：“天、天啊……云娘！”

    他從喉嚨里慘叫了聲，那種響動(dòng)，像是被棍棒逼到了墻角的受了傷的獵物。

    薛放沒(méi)有跟蘇有旺說(shuō)起詳細，因為怕“誤導了他”。

    他想聽(tīng)蘇有旺自己說(shuō)。

    “我方才去了你們鋪子，我忽然想起一件事?！毖Ψ胚@才走近幾步，在桌邊拉了張椅子落座。

    “什么、事?！?/br>
    “這次要不是你岳母來(lái)報，此事自然隨著(zhù)你娘子之死，無(wú)人得知了。然而在你們之外，卻還有三對夫妻……可是在這三對之外，是否還有更多不為人知的？”

    蘇有旺聽(tīng)呆了，眼中的淚跌落而不自知。

    “說(shuō)吧，把事情的來(lái)龍去脈，一點(diǎn)一滴都說(shuō)明白，”薛放盯著(zhù)蘇有旺：“說(shuō)出真相，助我們早些把真兇緝拿歸案，為她報仇，這是你最后能為她所做的?！?/br>
    蘇有旺囁嚅：“我、我只是不想云娘死后還被……”

    薛放恥笑：“活著(zhù)的時(shí)候你沒(méi)能保護好她，如今她已經(jīng)死了，卻想維護她的名聲？不覺(jué)著(zhù)本末倒置了么？或者……你是想維護她，還是維護你自己的臉面？”

    蘇有旺渾身一抖。

    這次，薛放顯然開(kāi)了個(gè)很好的頭。

    蘇有旺很快鎮定下來(lái)。

    “對，是那兩個(gè)殺千刀的！”蘇有旺終于發(fā)聲，“我恨不得一口一口咬碎了他們！”

    那天夜里，蘇有旺檢查過(guò)了門(mén)窗，上樓歇息。

    正是睡得最沉的時(shí)候，被人拉了起來(lái)。

    接下來(lái)，就是他畢生難以想象的噩夢(mèng)。

    讓薛放沒(méi)料到的是，蘇有旺雖看著(zhù)不堪一擊，實(shí)際上比黃友興跟方煒卻都有種。

    雖然命在旦夕，他卻并沒(méi)答應讓云娘受辱。

    “我身體本就不好，未必能跟你白頭到老，”蘇有旺咳嗽了幾聲，對云娘道：“何況若叫你為我干這種事，還不如我一頭碰死?！?/br>
    那兩個(gè)人仿佛沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣的，對視了眼，都覺(jué)詫異。

    “我只希望你們說(shuō)到做到，殺了我，可千萬(wàn)不許為難我娘子?！碧K有旺抬頭看向那逼著(zhù)自己的蒙面人：“你動(dòng)手吧，砍準了些?！?/br>
    那蒙面人似乎很生氣，刀刃往他脖子上一摁，像是要威脅他。

    脖頸被割破，有血滲出，蘇有旺悶哼了聲，仍是一心赴死，不肯求饒。

    云娘卻叫了起來(lái)。

    原來(lái)云娘雖不肯，但畢竟沒(méi)法眼睜睜看丈夫被殺，便主動(dòng)開(kāi)了口。

    不料蘇有旺見(jiàn)她這樣，便奮不顧身地跳起來(lái)，抓住那持刀蒙面人的手，兩人爭斗之中，不知怎么竟給他把刀奪了過(guò)來(lái)。

    蘇有旺看著(zhù)手中的刀，不敢置信。

    總算想起該跟兩人殊死搏斗，誰(shuí)知偏偏氣喘犯了，剎那間，那本挾持了云娘的蒙面人跳過(guò)來(lái)，一拳狠狠地打在蘇有旺頭上。

    蘇有旺往后一倒，不省人事。

    等他醒來(lái)之后，天都微微亮了。

    云娘背對著(zhù)蘇有旺，縮著(zhù)身子臥在榻上。

    蘇有旺起身叫她，她卻尖叫起來(lái)，竟好像不認識他一樣。

    一切都已晚了。

    薛放聽(tīng)著(zhù)蘇有旺說(shuō)著(zhù)這些事，走到他身旁。

    把他的領(lǐng)子一掀，底下果真有道痕跡，傷已經(jīng)愈合，痂都退了。

    “既然……是你妻子主動(dòng)，那她為何要尋死，莫非是你說(shuō)了什么？”薛放還是忘不了黃友興的事。

    “我只覺(jué)著(zhù)愧對云娘，哪里還能說(shuō)什么？我百般勸慰她，叫她忘了那夜，可她……”吸了吸鼻子，蘇有旺眉頭緊鎖，低聲道：“云娘受不了這種事，從那天起就性情大變，喜怒無(wú)常，而且常常說(shuō)自己臟，不肯叫我碰她，到最后竟要跟我和離……我知道是我的錯，百般求她，可……”

    這跟醬料鋪子里的那男子跟小孩兒所說(shuō)的對上了。

    蘇有旺說(shuō)到最后，抬手砸自己的腦袋：“官爺說(shuō)的對，是我沒(méi)用，該護著(zhù)她的時(shí)候，竟……該死的明明是我！”

    薛放道：“你先前說(shuō)，你把刀搶了過(guò)來(lái)？你是怎么搶到手的？”

    蘇有旺怔了會(huì )兒：“其實(shí)我也不知道，當時(shí)太亂了，我只想去救云娘，所以也沒(méi)在意那人會(huì )不會(huì )砍我，他似乎沒(méi)想到我敢站起來(lái)，竟沒(méi)有動(dòng)手，我趁機撲上去……他好像、嚇呆了，或者沒(méi)多少力氣，不知怎么就給我搶過(guò)來(lái)了?！?/br>
    那本來(lái)是個(gè)極好的反殺的機會(huì )，可惜蘇有旺也沒(méi)有廝殺的經(jīng)驗，加上體質(zhì)太差錯失良機。

    薛放眼睛微微瞇起：“你沒(méi)看清楚他們的臉？”

    “他們都蒙著(zhù)臉跟頭，渾身上下嚴嚴實(shí)實(shí)?！?/br>
    “有沒(méi)有其他特征?！?/br>