薛放道：“你把自己每個(gè)月的錢(qián)都給了他們娘兒倆，無(wú)親無(wú)故，是想怎樣？我看她倒算是個(gè)能干勤快的人，也沒(méi)那種妖嬌之狀，像是個(gè)過(guò)日子的，又給你送吃食，又給你縫衣裳……你是臨老入花叢了？”

    “什么胡話(huà)？”付逍老臉一紅。

    薛放嘆道：“沒(méi)什么，我就是說(shuō)，已經(jīng)是這個(gè)年紀的了，還有什么想不開(kāi)的？再說(shuō)，他們娘兩個(gè)家里沒(méi)個(gè)男人，生活也艱難，你要真的有心，倒不如給人家一個(gè)名分，當然，要是她沒(méi)這個(gè)意思就算了?！?/br>
    付逍欲言又止，低頭：“你也說(shuō)我這把年紀，都快當她爹了?！?/br>
    薛放笑道：“那更好辦了，不做夫妻，你就認她當干女兒，也一樣能照顧人?！?/br>
    “你這渾小子！”付逍喝罵了聲，咳嗽起來(lái)。

    薛放嘖了兩聲：“看你這反應就知道，你們有事……你方才跟我說(shuō)什么盡快之類(lèi)的，你自己呢？”

    付逍臉色微變。

    岳屏娘才搬來(lái)兩年不到，她頗有點(diǎn)姿色，又帶著(zhù)個(gè)看似異族的孩子。

    這外城龍蛇混雜，自然也有些閑人盯著(zhù)，不懷好意。

    屏娘初來(lái)之時(shí)，還有人狗膽包天的，做出些白天堵門(mén)，晚上爬墻的舉動(dòng)，但屏娘性烈，動(dòng)輒厲聲怒罵，拿著(zhù)剪刀要拼命，而隔壁的付逍若是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，便會(huì )出外相助。

    他雖年紀略大，但畢竟行伍出身，身手又好，對于一兩個(gè)漢子都不在話(huà)下，何況那些地痞無(wú)賴(lài)。

    打了幾次，終于安分了些。

    岳屏娘很是感激，又見(jiàn)他只身一人，便常常過(guò)來(lái)幫忙打掃房子，縫補漿洗衣裳，有時(shí)候做了好吃的也叫兒子送來(lái)。一來(lái)二去就熟絡(luò )了。

    但也正因為如此，坊間也有好些關(guān)于他跟岳屏娘之間的流言蜚語(yǔ)。

    薛放總算扳回了一局，見(jiàn)屏娘從內出來(lái)，便走到門(mén)口：“咱們走吧？”

    楊儀答應著(zhù)，帶了小甘往外。

    還沒(méi)出門(mén)，就見(jiàn)之前治好了的石大娘，同她兒媳一塊進(jìn)門(mén)，見(jiàn)了楊儀就要磕頭，楊儀忙制止，屏娘趕緊攙扶住了。

    原來(lái)他們也是聽(tīng)說(shuō)楊儀今日來(lái)到，故而還想過(guò)來(lái)道謝。

    還沒(méi)鬧完，又是之前來(lái)磕頭的老者，牽著(zhù)病愈的小孫女兒來(lái)叫她磕頭，那小孩子已經(jīng)不是那樣病的昏迷之態(tài)，活潑可愛(ài)，跪在地上向著(zhù)楊儀恭恭敬敬磕了頭。

    老頭子笑瞇瞇地說(shuō)道：“姑娘真是神人，之前才吃了一劑藥，就大好了，我跟這孩子說(shuō)，她是有觀(guān)音娘娘照應的人，福氣必在后頭呢?！?/br>
    楊儀摸了摸那孩子的小臉，柔嫩的臉蛋，叫人愛(ài)不釋手。

    薛放怕還有人來(lái)，便道：“時(shí)候不早了?！?/br>
    不料才出院門(mén)，卻見(jiàn)有兩人扶著(zhù)一名形銷(xiāo)骨立的四五十歲男子，見(jiàn)了楊儀，其中一個(gè)青年忙上前攔?。骸罢垎?wèn)可是楊大小姐？家父喉嚨里生了腫瘡，各處求醫無(wú)效，聽(tīng)說(shuō)大小姐在這里，還求救一救吧?！?/br>
    楊佑持見(jiàn)薛放沖自己使了個(gè)眼色，便道：“meimei，還是得盡快回去?！庇謱δ侨说溃骸熬┏抢锩t甚多，我大meimei又不是開(kāi)診掛牌的大夫，這若看好了倒無(wú)妨，若是看不好豈不是她的罪過(guò)？恐怕又讓你們落了抱怨，先前我不跟著(zhù)，便沒(méi)管著(zhù)她，如今我跟著(zhù)了，自然不能看她胡鬧?！?/br>
    楊佑持知道薛放不想讓楊儀被這些人絆住，何況看了這個(gè)萬(wàn)一又來(lái)一個(gè)呢，上次就是好容易才走的。所以故意這么說(shuō)，想讓他們知難而退。

    不料那青年含淚道：“爺有所不知，我父親得了這癥狀，嘴都不能張開(kāi)，藥都吞不下，已經(jīng)足足三四天食不下咽了，再這樣下去怕會(huì )活活餓死！之前聽(tīng)說(shuō)大小姐在這里治過(guò)病，可惜我們沒(méi)趕上，偏偏如爺所說(shuō)，大小姐不是掛牌開(kāi)診的大夫，如果真有個(gè)開(kāi)診的地方我們早去了！雖知道楊府所在，但也不敢就直接跑到門(mén)府上去，只能等死……如今竟巧在這里看見(jiàn)了，竟如天意，還求發(fā)慈悲救一救吧！”他說(shuō)著(zhù)也雙膝跪了地，重重磕頭。

    楊儀豈能見(jiàn)死不救，便對楊佑持道：“哥哥，我就看一看?！?/br>
    她開(kāi)了口，楊佑持自然不語(yǔ)。

    楊儀走到那病者跟前，診了脈，又看他喉嚨，果真腫的脖子都見(jiàn)粗了，而且牙關(guān)緊咬，嘴巴不能張開(kāi)，可見(jiàn)那青年的確不是危言聳聽(tīng)。

    青年含淚道：“先前大夫說(shuō)什么用防風(fēng)通圣散，可這若是別的癥狀，總能吃進(jìn)點(diǎn)藥，像是父親如今這樣，別說(shuō)藥，一滴水都難進(jìn)入?！?/br>
    他們在家里當然什么法子都用過(guò)，甚至于硬去要掰開(kāi)患者的嘴，可把腮都捏出了血，牙關(guān)卻仍是開(kāi)不了。

    那患者看著(zhù)楊儀，嗚嗚有聲，卻因喉嚨被腫痛堵住，嘴不能張開(kāi)，竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)，看著(zhù)甚是可憐。

    “總有法子?！睏顑x沉聲道：“莫慌，這個(gè)可以用針灸對之?！?/br>
    她只稍微一想，就要找自己的銀針，忽然薛放咳嗽了聲，把那個(gè)搭帕遞過(guò)來(lái)。

    楊儀一愣，臉頰微紅，接過(guò)搭帕從內翻出自己的舊針囊，多日不見(jiàn)，如今重回手中，想到經(jīng)歷過(guò)的那些事……百感交集。

    楊儀抽出一支銀針，叫抬起患者的手，只刺他拇指處的少商xue。

    兩個(gè)青年見(jiàn)狀都不解，明明是喉嚨的病癥，為什么要去針灸手呢？

    殊不知，這少商xue屬于手太陰肺經(jīng)，正是對癥之處。

    楊儀刺了會(huì )兒，見(jiàn)少商xue上冒出血來(lái)，便看那患者：“請試著(zhù)張口?！?/br>
    患者微怔，驚她提醒，微微地動(dòng)了動(dòng)唇，這一動(dòng)，原本緊咬的牙關(guān)居然張開(kāi)了！

    眾人一陣驚呼，楊儀收針，對青年道：“你去買(mǎi)一兩石膽，碾成碎末，吹入他咽喉里，等他吐了痰后，再用之前大夫開(kāi)的藥，即可無(wú)恙?！笔懩軌虼咄陆舛?，正是此刻適用之物。

    青年喜出望外，渾身發(fā)抖，向來(lái)焦灼的心才總算平了，父子三人感激涕零，齊齊道謝。

    薛放送楊儀上車(chē)，告別了付逍屏娘等其他眾人，往內城而去。

    付逍目送他們去了，自己進(jìn)了院子，石大娘雙手合什念了會(huì )兒佛，對屏娘道：“我說(shuō)這大小姐是觀(guān)音菩薩化身，不然怎么這樣年紀，又這樣能耐，這一轉眼的功夫，又救了一條性命?！?/br>
    屏娘也是滿(mǎn)臉愛(ài)惜，贊道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，我見(jiàn)了她只覺(jué)著(zhù)又敬又愛(ài)?！?/br>
    閑話(huà)了會(huì )兒，屏娘進(jìn)了院子，見(jiàn)付逍正坐在門(mén)口出神，屏娘笑道：“大哥，又想什么？總不會(huì )是十七爺他們才走，就又想他們了吧？”

    付逍忽然道：“之前里長(cháng)曾經(jīng)提過(guò)，叫我去訓練鄉兵，一個(gè)月也有八百錢(qián)拿，我不稀罕去伺候他們，所以拒絕了?！?/br>
    屏娘不知他為何提起此事：“大哥不愿意理他們那就不去，也沒(méi)什么?！?/br>
    付逍道：“我向來(lái)一直不干正事，你怎么也不說(shuō)說(shuō)我，還是覺(jué)著(zhù)我已經(jīng)老邁到該躺著(zhù)等死了？”

    “大哥！你怎么說(shuō)這話(huà)？我怎么會(huì )那么想？”屏娘急了，眼圈都紅了：“你向來(lái)照看我跟小風(fēng)，感激還來(lái)不及，我要有那心我即刻就……”

    “你聽(tīng)我說(shuō)，我只是覺(jué)著(zhù)，因為我懶怠，有時(shí)候你沒(méi)有錢(qián)花，只管四處去借，你也不讓我知道，我給你錢(qián)你還只管說(shuō)有，”付逍低著(zhù)頭，咕噥道：“我想答應他們，好歹領(lǐng)那八百，再加上兵部的五百，這樣的話(huà)興許能寬綽些?！?/br>
    屏娘隱約聽(tīng)出一點(diǎn)什么來(lái)：“大哥，你……”

    付逍道：“方才十七小子說(shuō)，我居心不良，讓我認你當干女兒……”

    屏娘臉色發(fā)白：“什么？大哥！我……我……”她雖然利落痛快，但有些話(huà)到底還是說(shuō)不出口，終于一咬唇，低聲：“我的心意難道你不知道?！?/br>
    付逍抬頭：“屏娘?！?/br>
    他眼見(jiàn)是近五十的年紀，只因為多年嗜酒落魄，不修邊幅，才顯得越發(fā)蒼老。

    這兩日吃著(zhù)藥，又戒了酒，稍微收拾，看起來(lái)儼然四十不到，又是個(gè)習武出身，精氣神兒在那里，他的相貌又周正，自然儀表非俗。

    屏娘是個(gè)極聰明的女子，之前跟付逍朝夕相處，嘴上不說(shuō)，兩個(gè)人心意早都通了，方才付逍突然說(shuō)什么要去訓練鄉兵，她已經(jīng)極為意外，又聽(tīng)付逍這么問(wèn)，就知道了。

    “先前要不是大哥，被那起閑人朝夕sao擾，我早不知哪里去了，如今你不嫌我帶著(zhù)個(gè)孩子，我……我高興還來(lái)不及?！逼聊锕淖阌職?，絞著(zhù)手：“其實(shí)……我知道，原本是我高攀了?！?/br>
    之前屏娘只曉得付逍是個(gè)軍漢，并不知道他的地位，如今見(jiàn)薛放親自前來(lái)，就知道他的來(lái)歷非凡。

    “什么高不高攀，”付逍最不喜歡這些話(huà)，他握住屏娘的手：“你愿意我愿意，那就行。你帶著(zhù)曉風(fēng)跟了我，我必會(huì )好好照看你們娘倆?！?/br>
    他把薛放那些話(huà)聽(tīng)進(jìn)了心里，心想自己這把年紀了，倒也不用怕人笑，屏娘又且無(wú)依無(wú)靠，不如兩個(gè)人一起依偎著(zhù)互相取暖過(guò)日子吧。

    他之所以要去應下里長(cháng)給的差事，也是想謀正經(jīng)差事，可以養家。

    屏娘流了淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，只覺(jué)苦盡甘來(lái)。

    一路上，薛放憂(yōu)心忡忡，似有心事。

    他并沒(méi)有送楊儀回楊府，半道在路口就下了車(chē)。

    “楊二哥，好好把儀jiejie帶回去，明日我去府里看望?！?/br>
    楊佑持跳下馬：“你不去府里坐坐？又有事忙？”

    薛放看了眼車(chē)廂，瞧見(jiàn)楊儀掀開(kāi)半邊車(chē)簾正打量他：“是有一點(diǎn)事。要先去處理?！?/br>
    楊佑持遺憾，又叮囑：“那我明兒專(zhuān)等你，可別失約了?！?/br>
    “放心?！毖Ψ鸥鎰e，又跑到車(chē)窗處：“我先回去了?！?/br>
    楊儀頷首，叮囑：“凡事謹慎?！?/br>
    “少喝酒，”薛放不等她說(shuō)就自己說(shuō)了，又笑：“再不喝了。還有那搭帕，你可好生收著(zhù)?！?/br>
    “知道了，你去吧?！睏顑x把簾子放下。

    目送馬車(chē)走了，屠竹牽著(zhù)一匹馬走過(guò)來(lái)：“十七爺，現在回巡檢司？”

    薛放的臉色慢慢凝重起來(lái)：“在羈縻州的時(shí)候，月俸是不是你管著(zhù)的?！?/br>
    屠竹眨了眨眼：“是啊。十七爺要用嗎？”

    薛放眼前一亮：“有多少？”

    屠竹道：“先前從南邊回來(lái)的時(shí)候我點(diǎn)看過(guò)，扣去之前用的，大概有三四十兩?！?/br>
    “多少？”薛放只覺(jué)著(zhù)匪夷所思，不相信自己的耳朵，覺(jué)著(zhù)可能少聽(tīng)了個(gè)什么字。

    屠竹被他的反應嚇到，有點(diǎn)不確定地：“三四……十兩吧，我回去再數數?！?/br>
    “怎么會(huì )這么點(diǎn)兒？”薛放叫起來(lái)。

    “這、這已經(jīng)不少了?！蓖乐癖牬箅p眼，簡(jiǎn)直怕他懷疑自己私吞，也不顧這是在大街上，掰起手指跟他算賬：“之前旅帥每個(gè)月有兩千文，大概折合二兩多點(diǎn)銀子，一年最多三十兩，可旅帥時(shí)不時(shí)地請人吃酒，應酬，還有衙門(mén)里的人，或者別的什么人偶爾有個(gè)手頭欠缺跟你借，你也統統都借了，可還回來(lái)的極少，這些開(kāi)銷(xiāo)已經(jīng)去了一大半……到現在能省下三四十，已經(jīng)是不錯了?！?/br>
    “行了行了，”薛放只覺(jué)著(zhù)天暈地旋，世道凄慘，趕緊定神又問(wèn)：“我如今的薪俸多少？”

    到京畿司的時(shí)候，他沒(méi)在意，只恍惚覺(jué)著(zhù)不少。

    屠竹道：“是一千八百文?！?/br>
    薛放不敢相信，脫口叫道：“為什么反而少了！”

    屠竹道：“旅帥如今是參將，自然比之前的官銜要低一點(diǎn)兒?！?/br>
    這個(gè)月俸確實(shí)是不高，但薛放是吃住在京畿司的，所以比那些在外頭住的到底還要少五百錢(qián)。

    薛放雙手抱頭，退后兩步，坐在一家鋪子門(mén)口：“這么點(diǎn)錢(qián)夠什么用的！我什么時(shí)候才能……”

    屠竹不懂他這從來(lái)不管賬的人，怎么居然一反常態(tài)問(wèn)起錢(qián)來(lái)了。

    “十七爺，是有什么急用嗎？可以去跟別人借一借?！?/br>
    “呸！”薛放啐了口。

    屠竹不懂。

    薛放抓了抓頭：“不行，老子要找個(gè)能來(lái)錢(qián)的差事才行?！?/br>
    屠竹吃驚：“京畿司干的好好的，又要找什么別的？”

    薛放道：“這點(diǎn)錢(qián)夠人喝西北風(fēng)？”

    屠竹委屈：“以前也這么點(diǎn)兒，沒(méi)見(jiàn)你說(shuō)少啊?！?/br>