楊儀道：“多半是‘白首如新，傾蓋如故’？”

    淑娘向著(zhù)楊儀豎起大拇指：“就是這句，不愧是你們讀書(shū)人，識文斷字的?！?/br>
    她趕著(zhù)招呼兩個(gè)小孩快回來(lái)，又摸摸康安的頭：“跟哥哥jiejie到里頭玩兒去?！?/br>
    周家的一對孩童跑進(jìn)來(lái)，一左一右撮著(zhù)康安向內去了。倒是和睦。

    淑娘道：“當年第一次見(jiàn)十七，他才十二歲不到，當時(shí)還能跟這兩個(gè)搗蛋鬼在一塊兒玩呢，一轉眼已經(jīng)快四年了?！彼难壑懈〕鲂┰S惆悵，“真快啊?！?/br>
    楊儀只知道薛放很早離京，對這些內情卻知之甚少：“那會(huì )兒、旅帥怎么樣？”

    “那會(huì )兒……”淑娘抿嘴一笑：“你不知道，當時(shí)老周把他帶回來(lái)，真的把我嚇一跳，世上怎么會(huì )有這么漂亮的孩子，就是有點(diǎn)不會(huì )笑，也不大說(shuō)話(huà)，見(jiàn)誰(shuí)都是奶兇奶兇的，好像一言不合就要跟人打起來(lái)，確實(shí)他臉上手上也有許多傷。我看著(zhù)他，覺(jué)著(zhù)就像是那山上沒(méi)了母豹護著(zhù)的小花豹。不不……總之就是這個(gè)意思吧。挺叫人心疼?！?/br>
    幾個(gè)孩子在里頭打轉，不知是捉迷藏還是單純的互相追逐，那不帶雜質(zhì)的笑聲清脆振耳的直沖出來(lái)。

    淑娘道：“他在這里住了半年，就去了狄將軍那里，我倒是很想他。時(shí)常跟老周打聽(tīng)他的消息，說(shuō)是狄將軍照看著(zhù)，自然比在我們這里強上百倍，再后來(lái)老周就說(shuō)他很了得，巡檢司里那些人都暗暗打聽(tīng)跟著(zhù)狄將軍的那個(gè)漂亮孩子是什么來(lái)頭，雖生的好看，可實(shí)在是太兇了，那段時(shí)間，據說(shuō)春城那邊叫得上來(lái)叫不上來(lái)的那些軍官，沒(méi)有不跟他打過(guò)架的……”

    楊儀目瞪口呆：這么猛的嗎？

    淑娘也忍不住笑：“等他再回來(lái)，已經(jīng)是兩年后，已是巡檢司的小隊正了，我看他個(gè)子都長(cháng)高了，臉上手上的傷比之前第一次見(jiàn)倒是少了好些。當時(shí)他在這里住了三四天，把這兩個(gè)孩子樂(lè )瘋了?！?/br>
    此時(shí)周家那兩個(gè)小的，其中一個(gè)已經(jīng)跳上了桌子，另一個(gè)也踩著(zhù)凳子，奮力往上爬，一邊爬一邊跟上頭那個(gè)用手中的雞毛撣子砰砰啪啪，打的不亦樂(lè )乎。

    楊儀看的驚心動(dòng)魄，想讓他們下來(lái)，淑娘卻不以為意：“不用管，讓他們鬧去，他們從小摔摔打打的慣了，就是小安怕不習慣?！彼p描淡寫(xiě)說(shuō)了這句，才又沖著(zhù)屋內吼道：“別嚇著(zhù)小安弟弟！”

    楊儀給她這一嗓子吼得打了個(gè)顫，那兩孩子才乖乖地消停。

    這時(shí)侯淑娘領(lǐng)著(zhù)楊儀走到南窗下的一個(gè)大笸籮跟前，指著(zhù)道：“你瞧，這里都是我晾曬的菌子，這是雞樅菌，這是竹蓀，這是牛肝菌，這是松茸……之前熬湯的就是這個(gè)，你們中原那的人興許不認，我們本地的人可最?lèi)?ài)吃?！?/br>
    楊儀心里惦記著(zhù)她說(shuō)的薛放的舊事，又不好催促她，只好跟著(zhù)她看那些菌子。

    淑娘道：“我看你雖然是大夫，自個(gè)兒的身體卻不像是很好，你要不嫌棄，回頭我包些竹蓀跟雞樅給你，平常用來(lái)煮湯，又滋補口味又好，對你的身子也好?！?/br>
    楊儀急忙推辭：“這怎么好意思，之前吃了一頓，還拿著(zhù)走，卻像是來(lái)打秋風(fēng)了?！?/br>
    淑娘哈哈大笑：“你這人文縐縐的，也不像大夫，有點(diǎn)像是小書(shū)生，說(shuō)話(huà)倒是有趣，什么打秋風(fēng)！你是十七一塊兒來(lái)的，就算是把這屋子都打包拿走都無(wú)妨?！?/br>
    楊儀歪頭看她，好奇。

    淑娘撩了撩鬢發(fā)，道：“你大概不知道我為什么這么說(shuō)，十七那個(gè)性子也絕不會(huì )跟你說(shuō)什么。其實(shí)……”

    她臉上的笑收斂不見(jiàn)，引著(zhù)楊儀到了屋內，打發(fā)三個(gè)孩子到院子里去玩兒。

    望著(zhù)兩個(gè)娃兒拉著(zhù)康安出門(mén)，淑娘道：“要不是十七，我們娘兒幾個(gè)現在還不知在哪兒呢?！?/br>
    當初巡檢司在羈縻州立足，但各地各州零零散散仍有匪賊作亂。比如時(shí)到今日，還有那些不走正道的賊徒行綁票搶劫之實(shí)。

    那年康曇跟周高南相互配合，將云陽(yáng)縣內一些為非作歹的逐漸肅清，那些殘余漏網(wǎng)的不敢硬碰，便只能藏匿山中，有的就流竄臨縣。

    不過(guò)他們賊心不死，蠢蠢欲動(dòng)，一心報復，竟趁著(zhù)淑娘不在家，把兩個(gè)孩子擄劫了去。

    淑娘只覺(jué)天都塌陷，周高南痛心徹骨，巡檢司跟縣衙的差役們全部出動(dòng)，四處搜尋，卻也知道賊徒恐怕已經(jīng)遁入山林，難以捉拿。

    此刻他們最怕的是這些賊徒們對孩子們下毒手，那就萬(wàn)劫不復。

    楊儀聽(tīng)得緊張，看了眼外頭的幾個(gè)孩童，見(jiàn)他們聚集在墻根處，似乎不知發(fā)現什么，很是專(zhuān)注。

    淑娘也看了眼那兩個(gè)娃兒，笑里透出幾分酸楚：“當時(shí)我很想去跟那些賊拼命，但又找不到人，心想若是這兩個(gè)小家伙出事，我也活不了了……就在那會(huì )兒，十七聽(tīng)了消息，他來(lái)到家里?！?/br>
    當時(shí)薛放只簡(jiǎn)單地安撫了淑娘兩句，直接帶人走了。

    淑娘還驚訝于他的涼薄，先前兩個(gè)孩子跟他可是極親熱，他怎么卻像是一點(diǎn)不動(dòng)容。

    后來(lái)淑娘才知道，就算在那時(shí)候薛放跟著(zhù)她一塊兒哭又能如何，毫無(wú)益處，十七郎只是在心里盤(pán)算該怎么找人救人而已。

    兩天，淑娘水米未進(jìn)，只等噩耗一到就死。但就在她最為絕望之時(shí)，屋外馬蹄聲響，她聽(tīng)見(jiàn)了兩個(gè)孩子叫娘的聲音。

    淑娘跌跌撞撞沖了出去，卻見(jiàn)薛放人在馬上，兩個(gè)孩子就坐在他的身前。

    看見(jiàn)了她，十七郎一手一個(gè)，把孩子放下地。兩個(gè)娃兒活蹦亂跳，奔向淑娘，迫不及待投入了母親的懷抱。

    在那一刻對于淑娘而言，把孩子帶回來(lái)的薛放，就是救了她命的摩訶迦羅，大黑天神。

    雖然事情已經(jīng)過(guò)去了，提起來(lái)，淑娘還是心有余悸，眼中也冒出淚光，低頭擦拭。

    楊儀道：“可、他是怎么做到的？”

    淑娘說(shuō)：“我也問(wèn)過(guò)老周，畢竟那些賊一旦得手就藏的十分嚴密，而且絕不可能輕易把綁到的人再放了，巡檢司跟縣衙那么多人找他們都沒(méi)找到。老周悄悄地跟我說(shuō)，是十七用了什么法子，直接找到了那伙人上面的賊頭，這才搶在那些賊下手之前把孩子救了出來(lái)?！?/br>
    雖說(shuō)因為前世之事，楊儀曾對薛放十分的“敬而遠之”，但隨著(zhù)兩人相處日深，總覺(jué)著(zhù)薛十七郎有時(shí)候行事脫不了孩子氣，叫人不放心。

    比如今日在縣衙跟俞星臣那一場(chǎng)。

    如今聽(tīng)了淑娘所說(shuō)，一時(shí)恍惚，原來(lái)在至為危難的時(shí)候，他竟能穩穩的出奇制勝。

    淑娘道：“瞧我，說(shuō)了這半天沒(méi)給你倒杯茶，我家里沒(méi)什么好茶，老周不挑剔，就只有些尋常的普洱，還有紅茶，你要喝什么？”

    楊儀定神，剛要回答，卻見(jiàn)那三個(gè)孩子蹲在墻根底下，頭碰著(zhù)頭，似乎聚精會(huì )神地不知在看什么。

    “他們……在玩兒什么？”楊儀疑惑。

    淑娘正要去弄茶，往外看了一眼，也覺(jué)著(zhù)疑惑，便走了出去：“老大老二，弄什么呢？”

    幾個(gè)孩子還沒(méi)回答，淑娘探頭，卻見(jiàn)一條小蛇盤(pán)在地上，正嘶嘶地吐信子，偏自家的那皮孩子還試圖用手里的草棍去引逗。

    淑娘直奔上前一手一個(gè)，把兩個(gè)孩子之中那小的跟康安向后拽了過(guò)去，又飛出一腳，把地上那條蛇直接踹飛到老遠，身手著(zhù)實(shí)利落。

    楊儀先前已經(jīng)出了屋門(mén)，直到淑娘把蛇踹飛，才知道原來(lái)是這個(gè)東西，一時(shí)驚出冷汗。

    淑娘大概是經(jīng)歷過(guò)這種事，并不很驚恐，只劈頭蓋臉又把兩個(gè)孩子罵了一頓：“以后不許再玩這個(gè)！若是咬到了小安可怎么說(shuō)？再敢弄我就打你們！”

    大概是她罵的有些恨，一直不大出聲的康安忽然道：“不、不關(guān)哥哥jiejie的事。不要罵哥哥jiejie?！?/br>
    淑娘聽(tīng)他完整說(shuō)了句話(huà)，轉怒為喜：“小安，你能開(kāi)口了？”

    據淑娘說(shuō)來(lái)，康曇雖是清正廉明的人，但是對家里人未免有些苛刻。

    一則因為清貧困苦，人口又多，他偏不愿意cao心這個(gè)，都交給內眷cao持。而大太太雖把著(zhù)錢(qián)，可在吃的上頭卻又掐的很仔細，那些吃用虧空，多得二姨娘去想法。

    另一件事，康曇對兒女們十分嚴格，尤其是對三個(gè)公子，大公子康逢春就罷了，康逢冬跟康安，則是每日必得被康曇考問(wèn)一陣，如果功課做的不好，或者回話(huà)回的不對，輕則戒尺，重則罰跪，一跪便是兩個(gè)時(shí)辰打底兒。

    淑娘不愿意說(shuō)別人家的是非，尤其是對逝者，她盡量不摻雜自己的話(huà)，只把自己所見(jiàn)所聽(tīng)告知而已。

    楊儀給康安診過(guò)脈，小孩子的脈象短促而快，顯然是受驚過(guò)度，之前周家也請了大夫給看，也說(shuō)是驚嚇所致，開(kāi)了八寶驚風(fēng)散，已經(jīng)吃了幾副，今日他既然主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，想必恢復之日有望。

    淑娘沏了紅茶，正在喝，有士兵前來(lái)，報說(shuō)巡檢司已經(jīng)拿住了毒害康知縣一家的真兇。

    楊儀忙起身告辭，淑娘邊送邊說(shuō)：“回頭我包兩包菌子，叫人給你送去?！?/br>
    康安跟那兩個(gè)娃兒站在門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)淑娘說(shuō)“菌子”，他突然喃喃地冒出一句話(huà)來(lái)。

    楊儀正疾步往外走，隱約聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)字，急忙止步。

    孩子的聲音不高，淑娘甚至都沒(méi)在意。

    楊儀回頭看向康安：“你方才……說(shuō)什么？”

    康安縮了縮脖子，死死低了頭。

    巡檢司堂下，除了段家的大爺段寬外，其他幾個(gè)惡形惡相的，自是那日薛放所擒的毛賊。

    楊儀因沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不知何人。

    薛放并沒(méi)有在堂上，只周高南在審問(wèn)。見(jiàn)楊儀到了，就把她拉到正堂屋后。

    楊儀問(wèn)：“那是些什么人？”

    薛放道：“還記得我跟你說(shuō)過(guò)，我來(lái)云陽(yáng)路上捉了幾個(gè)不長(cháng)眼的么？就是他們?！?/br>
    之前薛放從縣衙出來(lái)，送楊儀去周家，心里始終惦記著(zhù)一件事。

    如今康家的案子，所有線(xiàn)索、證供都已經(jīng)齊備，甚至連那罪魁禍首鵝頭菌都找了出來(lái)，唯獨真正確鑿的下毒之人，卻仍未定。

    俞星臣咬定說(shuō)是康家的二姨娘。

    但康逢冬說(shuō)的好，二姨娘望子成龍，還只望著(zhù)康逢冬能夠出人頭地，壓大房一頭，她又怎會(huì )連自己親生的孩子都害。

    除非……二姨娘也是在不知情的情況下。

    薛放回想那日他來(lái)云陽(yáng)路上的情形。

    先前出酈陽(yáng)本就沒(méi)帶幾個(gè)人，在瀘江折損了幾個(gè)，津口留了一大半給楊儀，此時(shí)他身邊只帶了四名親隨。

    興許正是因為人手少，那些毛賊才敢大模大樣地出現。

    當時(shí)看到賊人現身，薛放勒馬冷眼。

    為首的摸著(zhù)下頜，色眼迷離，口角流涎：“昨晚的夢(mèng)真真靈驗，這不是現成的美人送到嘴邊？”

    原來(lái)他們不僅是因為看薛放帶的人少才敢露頭，還是色迷心竅。

    薛放身后四個(gè)親隨哪里容得了這個(gè)，正要縱馬上前，卻給薛放制止。

    他雖不語(yǔ)，卻在心里盤(pán)算這幾個(gè)人該怎么死。

    不料那些賊徒以為他是怕了，另一個(gè)便恐嚇道：“實(shí)跟你們說(shuō)，前方云陽(yáng)的康知縣一家子都給咱們解決啦，你識趣的快快下馬，哥哥們或看在你生得俊俏，會(huì )好好的疼……”

    薛放聽(tīng)見(jiàn)提云陽(yáng)康知縣，這才開(kāi)口：“你說(shuō)什么，康知縣滅門(mén)案，是你們干的？”

    眾賊有恃無(wú)恐，得意大笑：“騙你不成？姓康的幾次三番為難我們，這下去見(jiàn)閻王，徹底消停了?！?/br>
    這句話(huà)救了他們的性命。薛放一揮手：“要活的?！?/br>
    根本不必十七郎出手，一刻鐘不到，地上就橫七豎八的，哀嚎不絕。

    還有一人見(jiàn)勢不妙想逃向山上，薛放打馬上前，接過(guò)一名侍衛遞過(guò)來(lái)的腰刀，向著(zhù)那邊直扔出去，刀柄正中那人后心，啪嗒，從半山上掉了下來(lái)。

    薛放跟楊儀說(shuō)道：“當時(shí)我來(lái)到云陽(yáng)，正好姓段的兩個(gè)在哪里受審，這些賊徒又只說(shuō)自己是說(shuō)大話(huà)，加上他們身上也背負命案，老周就先將他們收押了?！?/br>
    “真是他們干的？”

    “我本以為確實(shí)是他們胡吹大氣，可總覺(jué)不放心。果然他們跟段寬說(shuō)起康家的事情，顯然是段寬買(mǎi)兇?！?/br>
    當時(shí)薛放聽(tīng)周高南無(wú)意中說(shuō)起段寬跟那幾個(gè)毛賊“說(shuō)話(huà)”，便更覺(jué)著(zhù)異常。

    那獄卒是故意去告訴段寬要被放出的消息，群賊聽(tīng)見(jiàn)自會(huì )反應，果然在他們的對話(huà)之中露出了馬腳。

    薛放道：“如今只能從他們嘴里撬出真相，到底是他們殺人，還是他們下毒?！?/br>
    楊儀看了一眼正堂，說(shuō)道：“我也有一件事要告訴旅帥，先前我在周家要走的時(shí)候，康小公子說(shuō)了一句話(huà)?！?/br>
    康安的那句話(huà)淑娘沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，楊儀只聽(tīng)見(jiàn)零星的字，再問(wèn)，康安就不敢說(shuō)了。

    幸虧他旁邊站著(zhù)周家兩個(gè)機靈孩子，兩個(gè)小家伙幾乎是異口同聲地告訴楊儀：“小安說(shuō)的是……”

    ——“姨娘說(shuō)那是有毒的，不能吃，得扔掉?！?/br>