緩步向著(zhù)彼處走近，俞星臣隱約聽(tīng)見(jiàn)楊儀跟符琪的對話(huà)，說(shuō)道：“本來(lái)尋常只數年……如今養了太久……莫要驚慌……”

    “有此物在……焉能好受？若非先生……將軍遲早、腸穿……”他斷斷續續地：“當如何處置此物？”

    俞星臣好奇且驚訝，不知他們兩個(gè)在密謀些什么，略靠近那屏風(fēng)上的鏤空向內看去。

    目光所及，卻先看見(jiàn)符琪，他的手中握著(zhù)一雙本來(lái)是用來(lái)?yè)焯炕鸬蔫F筷子。

    俞星臣不知如何，卻看不到更多，當即換了個(gè)方向，側視向內。

    目光所及，終于看到那鐵筷子上竟有一物，約略大半手掌長(cháng)短，通體細長(cháng)，尖頭如蛇，還在微微扭動(dòng)。

    俞星臣駭然失色，幾乎撞到那屏風(fēng)。

    屏風(fēng)后符琪跟楊儀察覺(jué)，兩人低語(yǔ)了幾句，楊儀自屏風(fēng)后邁步出來(lái)：“俞大人，想看為何不到這邊？”

    俞星臣從不干這種偷窺的事，其實(shí)也算不上是“偷窺”，只是好奇觀(guān)望而已，只奈何被被“捉”的時(shí)機太微妙。

    他故作鎮定：“我正擔心將軍的情形，不知到底是怎樣？”

    楊儀后退了一步，手抬起示意他過(guò)來(lái)。

    俞星臣想到方才驚鴻一瞥所見(jiàn)的那惡物，內心隱隱拒絕，但卻騎虎難下，只得一點(diǎn)頭，向內走來(lái)。

    凈桶已經(jīng)被抬了出去，但那熏人欲嘔的氣味未曾散去。

    符琪已經(jīng)將鐵筷子放下，在他面前是一個(gè)新木桶，符琪看著(zhù)俞星臣苦笑：“俞大人，您請看……就是此物害了狄將軍這么多年，真真是……聞所未聞的慘事?！?/br>
    俞星臣的好奇之心蓋過(guò)所有，再加上他懷疑先前隔著(zhù)屏風(fēng)所見(jiàn)的或許不實(shí)，于是上前一步，低頭向桶內看去。

    木桶之中，有一物正趴著(zhù)，長(cháng)足有五六寸，尖頭，蛇鰻一般的細白身軀，可又絕非是什么蛇鰻外物，其姿態(tài)形狀，一看就知道是屬于不見(jiàn)天日而滋生出來(lái)的惡邪之物。

    俞星臣陡然色變：“這……”雖然目睹，他還是不敢相信。

    此時(shí)楊儀已經(jīng)走了出去，符琪嘆道：“據楊先生說(shuō)，此物叫做穿心蟲(chóng)，又叫傳尸蟲(chóng)，寄生于人體之中，起初只是叫人有腹脹嗝氣飲食漸少，尋常大夫診治，只以為是脾胃不調，腹內聚氣而已，不至于如何，但日積月累它漸漸成了氣候，就會(huì )傷及人命。多虧楊先生這一副藥，不然的話(huà)……再叫它折磨下去，將軍只怕……”

    外間，楊儀已經(jīng)也給狄將軍診了脈，又吩咐侍從，昨夜那種藥還得再給將軍服用三天。

    胡大夫在旁不明所以，見(jiàn)俞星臣跟符琪都在屏風(fēng)后，他也趕緊轉了過(guò)去……然后，屏風(fēng)后就響起了胡先生的仿佛被踩到尾巴似的驚呼聲。

    符琪叫人先把那惡物收了。他自己出來(lái)，命侍從端了溫水，給狄將軍擦拭臉面身上。

    楊儀道：“還要再準備兩種丸藥，服用七七四十九天才可?！?/br>
    符琪對她已經(jīng)是奉若神明，言聽(tīng)計從，急忙附耳請教：“您請說(shuō)?！?/br>
    楊儀道：“一種是破塊丸，用蓽茇大黃各一兩，磨成粉末加入麝香少許，揉成彈珠大蜜丸，每日早上空心冷酒服下。另一種簡(jiǎn)單，就是胡先生先前說(shuō)的八珍湯，每日三次，如飲湯一般，喝足半月?！?/br>
    符琪點(diǎn)頭如搗蒜。

    楊儀又囑咐：“將軍新去惡物，身體正是元氣大傷，精力虛耗之時(shí)，一定要靜心休養，莫要cao勞，這才能盡快把身體養起來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到這里，她往后掃了掃，留意到俞星臣正走過(guò)來(lái)：“話(huà)雖如此，被穿心蟲(chóng)折磨了這近十年，一般的人早就撐不住了，虧得是將軍，但不管如何他的身體是再不能恢復到先前一般強健，能保養起來(lái)已經(jīng)不錯，以后張弓射箭舞刀弄槍之類(lèi)，亦是不能了?！?/br>
    符琪又忙答應：“放心，好不容易救回來(lái)的性命，豈會(huì )再不珍惜？先生熬了一宿，且先歇息，我叫人去弄藥來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)又對走來(lái)的俞星臣道：“俞大人也好自便，我先不能招呼了?！?/br>
    符琪去后，俞星臣看看那仿佛氣息奄奄的狄聞：“這種東西，為何會(huì )生長(cháng)于狄將軍腹中？莫非是……有人故意為之?！?/br>
    西南地方各族聚居，自古以來(lái)，蠱毒之說(shuō)甚囂塵上，俞星臣也有耳聞。

    無(wú)人察覺(jué)，榻上的狄聞手指微動(dòng)。

    楊儀道：“據我所知，未必是如此。畢竟羈縻州此地，多山林瘴氣，狄將軍之前帶兵四處巡防，cao勞過(guò)度，偶然感染瘴癘之氣，邪氣于腹內聚攏，亦可自生惡物?！?/br>
    俞星臣陡然色變：“這么多年，竟一直無(wú)人察覺(jué)……此物如此防不勝防么？”

    楊儀心頭轉念：“實(shí)不相瞞，瘴氣入體，重者會(huì )立刻察覺(jué)，病癥顯露于外，但對有些人而言，卻是不知不覺(jué)中感染瘴氣，再加上飲食之類(lèi)更改……雖不是人人都如將軍一樣會(huì )受害如此，但興許……此刻俞大人目之所見(jiàn)的眾人里，身上亦有那般惡物也未可知。包括……”

    她看著(zhù)俞星臣，沒(méi)有說(shuō)下去。

    俞星臣道：“你是說(shuō)包括我嗎？”

    楊儀一笑：“俞大人身嬌rou貴，當然該越發(fā)提防，但所謂千金之子，坐不垂堂，萬(wàn)全才能無(wú)恙，這個(gè)道理不用我說(shuō)?！?/br>
    俞星臣輕輕哼了聲：“先生如此單薄之軀，尚且不怕這虎狼橫行之地，難道我便畏懼了么？”

    楊儀道：“在下乃寒微不名之人，生死無(wú)關(guān)緊要。俞大人出身高門(mén)身份尊貴，竟跟楊某相提并論？是不是太自輕自賤了?！?/br>
    俞星臣忍耐，終于直接說(shuō)道：“莫非是因為我先前懷疑你是借楊家之名招搖撞騙的人，先生你才如此針對？”

    “在下豈敢針對大人，只是我乃鄉野村人，又從未見(jiàn)過(guò)大人這般自京中來(lái)的大人物，言語(yǔ)粗鄙不當之處，還請大人見(jiàn)諒?！睏顑x拱手行了個(gè)禮。

    俞星臣知道她這話(huà)未必是真，但又不好再直說(shuō)，畢竟自己的身份地位確實(shí)不是面前之人可比的，若還抓著(zhù)她不放，未免太過(guò)失格。

    楊儀又去床邊看了看狄聞，卻見(jiàn)他的眼睫稍微抖了抖，她心中一動(dòng)，便轉身向著(zhù)俞星臣道：“此處應無(wú)大礙，我想回去稍事歇息，大人也請自便。告退?！?/br>
    微微欠身，她向著(zhù)門(mén)口走去。

    俞星臣望著(zhù)她的身影消失門(mén)邊，也看了看狄聞，終于一嘆，轉身出外。

    符琪正吩咐了下人，回頭見(jiàn)俞星臣，便道：“也讓俞大人受驚了?！?/br>
    俞星臣微笑：“無(wú)妨，狄將軍無(wú)礙自是最好?！?/br>
    符琪看看里間：“對了，因將軍之病，一直耽擱，卻不知俞大人來(lái)此到底……”

    俞星臣道：“我也正因來(lái)的時(shí)機不對，狄將軍病著(zhù)，才不曾先宣皇上旨意?！彼麄裙傲斯笆?，道：“等將軍好轉，再說(shuō)不遲。不過(guò)請放心，乃是一件好事?！?/br>
    “好事?！狈髦貜土艘槐?，笑道：“這自然最好不過(guò)了?！?/br>
    楊儀回到房中，脫了外衫搭在椅背上，洗凈了手臉。

    屠竹早在她進(jìn)門(mén)時(shí)候便聽(tīng)見(jiàn)了，趕著(zhù)過(guò)來(lái)送水送茶：“先生，狄將軍那邊事情可妥？”

    楊儀打了個(gè)哈欠：“多半?！?/br>
    屠竹忙道：“別著(zhù)急睡，昨兒就沒(méi)怎么吃東西，我先前叫他們熬了粥，帶回送來(lái)，吃一碗再睡?！?/br>
    楊儀耷拉著(zhù)眼皮搖頭，見(jiàn)桌上還有沒(méi)吃完的茯苓糕，便去拿了一塊。

    屠竹聽(tīng)見(jiàn)外頭門(mén)響：“必定是粥來(lái)了，先生稍等?！彼s忙出去，果真是白粥送了來(lái)，屠竹道謝接過(guò)，趕忙拿到里間：“這熱乎乎的，先生快……”

    話(huà)我說(shuō)完，便見(jiàn)楊儀蜷縮著(zhù)身子倒在榻上，手中捏著(zhù)半塊茯苓糕，一邊的腮微鼓，顯然是一塊糕沒(méi)吃完，就已經(jīng)睡了過(guò)去。

    屠竹嘆了口氣，小心翼翼地上前，把她手里那半塊拿了出來(lái)，拉了床被子來(lái)給她蓋上，才又躡手躡腳退了出去。

    太陽(yáng)升起，整個(gè)精舍內外都忙碌起來(lái)。

    狄聞在經(jīng)歷了夜間的生死驚魂，昏睡了近兩個(gè)時(shí)辰，醒來(lái)后，竟覺(jué)身體輕快非常！就仿佛易筋洗髓了一般，煥然一新之感。

    問(wèn)明符琪先前發(fā)生之事，符琪才敢把那條打下來(lái)的蟲(chóng)兒給狄聞過(guò)目。

    就算是掌握生殺大權，當初亦自殺人無(wú)數的狄將軍，面對這曾經(jīng)盤(pán)踞于自己體內的惡物，也不寒而栗。

    符琪說(shuō)了這蟲(chóng)兒的來(lái)歷，又道：“早在將軍用藥前，先生就叮囑過(guò)我，就我不要事先泄露與將軍知曉，就是怕將軍心生恐懼……如今看來(lái)，還是楊先生有先見(jiàn)之明?！?/br>
    狄聞想到楊儀之前跟符琪竊竊私語(yǔ)，感慨道：“真真難得的仁心仁術(shù)?！?/br>
    吩咐符琪速速將此物拿去燒毀。

    狄聞原先患病之時(shí)，總不思飲食，如今醒來(lái)，卻覺(jué)出了餓，心頭隱隱發(fā)慌，急要吃的。

    符琪因得了楊儀吩咐，起初不敢給狄聞些葷腥難以克化的，只早準備了燕窩綿米粥，狄聞喝了兩碗還要，符琪只好勸住。

    吃了東西后，狄將軍倒頭又睡，這次睡了只一個(gè)時(shí)辰就醒來(lái)，口渴。

    符琪送上枸杞蜂蜜水。

    狄聞喝了口，忽然道：“為何這蜂蜜之中略有苦味？”

    符琪笑道：“您嘗出來(lái)了？這蜂蜜水之中還有桃葉?！?/br>
    “桃……葉？”狄聞?wù)×?，心底浮現十三年前那擺夷女子的音容笑貌。

    符琪當然知道他想到了什么，解釋?zhuān)骸皸钕壬淮?，桃葉也是一味藥，有清熱辟疫，疏理體內氣機之效用，正適合將軍此刻所需?！?/br>
    狄聞的鼻子突然微微酸楚，因為他又想到了韓青。

    垂眸看著(zhù)杯中淡色的蜜水：“楊先生果真神人，不僅能治我身上的病，亦能除去心結也?！?/br>
    他舉杯一飲而盡。

    楊儀的用藥確實(shí)極佳，這桃葉一味更妙。

    雖然狄聞從不提木桃葉，但從他寧肯逆天也要保全韓青來(lái)看，對于當年木家的慘事，以及韓青的遭遇……他心里確實(shí)是極為負疚的。

    如今他的沉疴痼疾將消散，楊儀又特用了桃葉一味，不管有意無(wú)意，對于狄聞而言，自然是意義非凡。

    楊儀睡了兩個(gè)多時(shí)辰。

    期間屠竹盡忠職守地在門(mén)外半步不離。

    斧頭拿了些木瓜、香蕉，糕點(diǎn)等，坐在臺階上吃，豆子在旁邊也時(shí)不時(shí)啃上兩口，一人一狗，吃的肚子滾圓。

    院子里給屠竹拉了一條繩索，如今上頭晾曬著(zhù)好幾件衣裳，其中有薛放的，也有楊儀的，只因昨兒下了雨，屠竹便趕在今天都洗了出來(lái)。

    斧頭鼓著(zhù)腮幫子，望著(zhù)那迎風(fēng)招展的衣物，道：“竹哥哥，怎么那套衣裳我沒(méi)大見(jiàn)十七爺穿過(guò)?！?/br>
    屠竹看去：“啊，這是在中彌寨那里跟人借來(lái)的，你沒(méi)看出比旅帥素日穿的要小一號？”

    斧頭道：“我說(shuō)呢！我還以為是楊先生的……好好地又為什么借人家的？”

    屠竹道：“呃，打打殺殺的弄臟了?！?/br>
    斧頭毫不懷疑，目光在楊儀跟薛放的衣物之間轉來(lái)轉去，突然嘖了聲：“這小一號的衣袍都比楊先生穿的大好些呢，嘖嘖，楊先生的身量……要不是知道，我還以為是女孩子穿的……”

    屠竹呵斥：“少胡說(shuō)啊，給楊先生聽(tīng)見(jiàn)了會(huì )不高興?！?/br>
    斧頭嘿嘿笑道：“他才沒(méi)有那么小氣呢?！?/br>
    屠竹又問(wèn)：“時(shí)候不早了，怎么旅帥還不回來(lái)，別是路上又有什么事兒絆住了?！?/br>
    兩人正說(shuō)著(zhù)，外頭一個(gè)侍從經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)這句，忙探頭道：“薛旅帥才回來(lái)了，像是有什么急事，臉色不大好忙著(zhù)去見(jiàn)狄將軍了?！?/br>
    斧頭跟屠竹面面相覷，屠竹先揪心：“該不會(huì )是木亞老爺子跟佩佩姑娘……”

    “我去打聽(tīng)！”斧頭跳起來(lái)，把吃了的香蕉皮隨手一扔。

    一人一狗迅速地跑了出去。

    屋內屋外，兩個(gè)世界。

    楊儀總算睡了個(gè)踏實(shí)覺(jué)，大概是因為狄將軍的痼疾已去，她十分安心，更兼過(guò)于勞累，也不得不叫她徹底昏睡。

    當虛耗的體力逐漸恢復，楊儀做了一個(gè)夢(mèng)。

    仿佛是夢(mèng)回了當年的俞家，那是她婚后。