薛放聽(tīng)到這里：“為人不做虧心事，夜半敲門(mén)心不驚?！?/br>
    韓青瞥向他，狄聞問(wèn)：“你又有什么高見(jiàn)？”

    “高見(jiàn)不敢，卻有一點(diǎn)低見(jiàn)，”薛放一笑：“之前那位佛爺坐在高堂，被金銀珠寶環(huán)繞，樂(lè )不可支，底下那些祈福的人里不乏貧苦到吃一粒米都艱難的老弱，他卻視而不見(jiàn)，叫我說(shuō)他是為富不仁，自招禍端?！?/br>
    狄將軍嘖了聲。

    鄒永彥在旁道：“十七，你莫非說(shuō)這真是天降災禍，并非人為？”對鄒旅帥而言，這會(huì )兒把真兇過(guò)于那虛無(wú)的鬼魅，比毫無(wú)頭緒去尋真兇要容易的多了。

    薛放道：“我不信什么天降，就算雷火，也多是巧合。最怕是有人借著(zhù)鬼魔之名行殺戮之實(shí)?！?/br>
    鄒旅帥問(wèn)：“可要真是人為，那又為什么要對這德高望重的錄奕佛爺下手？”

    “德高望重四個(gè)字就罷了，狄將軍還勉強擔得起，那胖和尚也配？”薛放嗤之以鼻。

    狄聞道：“又來(lái)了，你不用拍馬屁，莫說(shuō)錄奕，我也是擔不起的?！?/br>
    薛放一笑，卻看了眼身旁的楊儀，見(jiàn)她仿佛聽(tīng)得出神，他繼續說(shuō)道：“這大和尚招人恨的地方多著(zhù)呢，比如斂財不仁，又或者私下有什么別的咱們不知道的齷齪，只是……”

    “怎么？”

    薛放斂笑：“今日我跟戚峰都在場(chǎng)，并不曾看到有兇手公然殺人，假如真兇只恨錄奕和尚一人，一擊得手再不犯案，這案子莫說(shuō)是兩天，只怕兩年也未必告破?！?/br>
    “繞了一圈，原來(lái)又是找借口?！钡覍④娤日f(shuō)了這一句，突然又一驚：“你說(shuō)‘假如真兇只恨錄奕一人’，難道……”

    薛放摸了摸下頜：“將軍，我有個(gè)不太好的預感……這浴佛節可還有兩天啊，難道真的只掉一顆腦袋？”

    “呸！”狄聞呵斥：“你這烏鴉嘴還不打住呢！”

    雖然有了巡檢司兵力坐鎮，但羈縻州的情形還是極其復雜，尤其是在瀘江三寨這里，之前巡檢司未到之前，幾個(gè)寨子之間便沖突不斷，所以才有人頭谷一說(shuō)。

    巡檢司到后，也經(jīng)過(guò)了一段血腥戰亂的時(shí)候，才總算有了如今的靖平局面。

    這太平來(lái)之不易，但也要小心維持，尤其是在浴佛節這樣的重大節日里出了佛爺被殺的駭人之事，趁早壓下才是正理，萬(wàn)一再由此引發(fā)別的……或者導致百姓驚擾乃至局勢沖突，那這干系可就大了，只怕連狄將軍也要被問(wèn)責。

    韓青跟鄒永彥留下，楊儀跟著(zhù)薛放出了精舍。

    薛放沒(méi)言語(yǔ)，自顧自負手而行。

    兩人一前一后，楊儀望著(zhù)一步之遙的薛放，回想方才在內面見(jiàn)狄將軍時(shí)候的情形。

    大概是她的步子太輕，薛放停了停，回頭張望。

    兩個(gè)人的目光不期然對上，各自一愣。

    楊儀垂眸，薛放想說(shuō)點(diǎn)什么，卻還是轉開(kāi)頭繼續往前走。

    “旅帥?！鄙砗髼顑x開(kāi)了口。

    薛放沒(méi)站?。骸班?？”

    “這次您來(lái)，怎么沒(méi)帶著(zhù)隋隊正?！?/br>
    “哦……他留著(zhù)看家?！毖Ψ呕卮鹆诉@句，補充：“他心細穩重，比戚峰妥當?！?/br>
    “曹家的事……”楊儀斟酌著(zhù)用詞：“隋隊正都對您稟明了？”

    雖然楊儀的鋪墊已經(jīng)夠自然，薛放還是感覺(jué)到一點(diǎn)突兀。

    “怎么忽然又提起這個(gè)？”他倒是沒(méi)認真多想，覺(jué)著(zhù)大概是楊儀不太懂為何如此處理曹家的案子，他解釋?zhuān)骸皨邒吆苌俑乙裁?，這次他一反常態(tài)，再加上那一窩賊確實(shí)可恨，就交給他料理了?！?/br>
    “我本來(lái)以為按照旅帥的性子，不會(huì )隱瞞曹方回的真實(shí)身份?！?/br>
    薛放道：“這不是我的意思。也是嬤嬤提議的?！?/br>
    楊儀怔住。

    薛放道：“他說(shuō)什么……若公開(kāi)小曹是女子的身份，必然會(huì )引來(lái)無(wú)數非議之類(lèi)的，隨便吧，人死都死了，在乎這些做什么。他又說(shuō)若被人指指點(diǎn)點(diǎn)，或者知道小曹已死，會(huì )影響到曹墨，呵?！?/br>
    “旅帥為何發(fā)笑?！?/br>
    薛放道：“曹墨年紀再小，到底也是個(gè)男兒，他要連什么非議挫折都經(jīng)不住，那小曹也是白養他了?！?/br>
    楊儀沉默。

    薛放問(wèn)：“怎么了？你覺(jué)著(zhù)我說(shuō)的不對？”

    “我……是在想，隋隊正必是很在意曹姑娘，才會(huì )這樣為她著(zhù)想，甚至愛(ài)屋及烏?！?/br>
    薛放嘆道：“要是嬤嬤能早點(diǎn)看出小曹是個(gè)姑娘，也許她還不至于死，可惜……”

    楊儀把薛放看了又看，他問(wèn)：“又看我做什么？”

    “要早知道曹姑娘是女兒身，旅帥將如何?！?/br>
    “你問(wèn)我？”薛放驚訝地，又笑道：“你這人，總愛(ài)問(wèn)些‘假如’‘要是’‘倘若’，我真不喜歡弄這些，你叫我想，我很難跟你說(shuō)明白。不過(guò)，如果早知道曹方回是個(gè)女的，我興許立刻叫嬤嬤娶了她?！?/br>
    楊儀盯著(zhù)他：“那如果曹姑娘喜歡的不是隋隊正呢？”

    “這還有什么挑揀的？子云人品相貌都不差，而且嫁給他才算是最好的選擇，不是么？”

    “最好的……”

    “就像是嬤嬤說(shuō)的，世人多愛(ài)非議，雖然小曹不錯，但她一直以男子身份行事，也未必會(huì )是所有人都贊成且接受的，看嬤嬤那樣倒是不在乎，他們兩又認得，素來(lái)也對脾氣，這簡(jiǎn)直是夫復何求?！毖Ψ耪f(shuō)到這里，重又意興闌珊：“罷了，說(shuō)這些做什么，謀劃的有鼻子有眼的，有什么用？”

    豆子叫著(zhù)向這邊奔來(lái)，斧頭跟屠竹跟在身后，卻不見(jiàn)戚峰。

    薛放問(wèn)起來(lái)，斧頭往后一指，說(shuō)道：“戚隊正在那呢?！?/br>
    十七郎定睛一瞧，才發(fā)現戚峰被幾個(gè)擺夷女孩兒圍在中間，他的鬢邊還插著(zhù)兩朵新鮮采摘的艷色山茶，笑容滿(mǎn)臉地跟那些女孩不知說(shuō)著(zhù)什么。

    “好家伙，”薛放吃了一驚：“這還左右逢源，左擁右抱呢?！?/br>
    戚峰人生得高，體格壯碩，臉膛微黑，濃眉大眼，正是本地女孩子最喜歡的男子類(lèi)型，方才他們在江邊等待薛放楊儀，便有幾個(gè)女孩子圍上來(lái)搭訕。

    雖然言語(yǔ)交流有些艱難，但這些女孩兒個(gè)個(gè)容貌秀麗，笑容燦爛，熱切而自然，連一向不解風(fēng)情的戚峰都不由被感染了。

    等戚峰發(fā)現他們在此處等候，告別了那些女子奔來(lái)后，薛放道：“你還知道回來(lái)？看看你剛才那樣，活脫脫進(jìn)了妖精洞的豬八戒?！?/br>
    戚峰笑道：“我是豬八戒，誰(shuí)是唐僧rou？”他打量著(zhù)，笑對楊儀道：“我看必然是你。要不十七怎么百般叮囑叫我好生照看著(zhù)，生恐有妖怪把你抓了去?！?/br>
    楊儀一愣。薛放斥道：“顯你有嘴了？再胡說(shuō)八道，就把你留在這兒?！?/br>
    戚峰問(wèn)：“留我干嗎？這瀘江巡檢司又不缺人?！?/br>
    “狄將軍正愁地方不寧呢，把你留在這里，就當和親了?！?/br>
    戚峰想不到自己堂堂八尺男兒還有這種意外之效用。

    鄒永彥快步走過(guò)來(lái)招呼，給他們準備了下榻之處。

    中午吃過(guò)飯，楊儀喝了藥，又歇了半個(gè)時(shí)辰，精神顯見(jiàn)好多了。

    黃昏將至，瀘江邊上沿岸點(diǎn)起了一根根的火把，另一側卻是一串串燈籠，中間排布著(zhù)些花環(huán)寶傘之類(lèi)。

    幽幽的樂(lè )聲不時(shí)從各處傳來(lái)，瀘江三寨不乏優(yōu)秀的樂(lè )手，他們這兒的樂(lè )奏也跟中原不同，多用的是蘆笙，骨笛之類(lèi)，曲調別具風(fēng)情。

    月從東出，晃晃悠悠地倒影在江面上。月光跟燈火光交相輝映，搭配著(zhù)樂(lè )聲，笑聲，這一刻，完全沒(méi)有了白日的驚怖恐慌，透出一股悠然的閑適。

    楊儀緩步走到江邊，抬頭看看天上天色月色，江面水光火光，眼眶不由潮潤起來(lái)。

    她為何會(huì )來(lái)羈縻州？這曾是她心之所向，是她以為避禍的世外之地，也曾是她后悔來(lái)的地方。

    而讓她心動(dòng)起意的那個(gè)人，卻是……

    “岸邊的石頭最滑，別靠太近?！甭曇魪纳砗髠鱽?lái)，不用回頭也知道是誰(shuí)。

    楊儀往后退了半步，薛放走過(guò)來(lái)：“再說(shuō)了，萬(wàn)一這水里有個(gè)水鬼之類(lèi)的，一把抓住了你，漆黑黑的救都沒(méi)法兒救?！?/br>
    楊儀回頭，看著(zhù)他戲謔的臉色，這兩句話(huà)成功地將她心里才泛出的那點(diǎn)惆悵打散。

    “旅帥不是要去陪著(zhù)狄將軍么？”她又往旁邊退了退，跟他隔開(kāi)了些距離。

    “那兒人多，我不耐煩?！毖Ψ抛箢櫽遗?，看到一塊突起的巖石，“到這兒，看的還能清楚些?！?/br>
    楊儀打量著(zhù)，她爬上去卻會(huì )有點(diǎn)艱難：“還是別靠著(zhù)石頭，此處潮濕，怕有蛇蟲(chóng)?！?/br>
    薛放借著(zhù)火光看了看：“干凈著(zhù)呢，你膽子這樣小。再說(shuō)這兒火這么多，等會(huì )兒還要燒一場(chǎng)，哪家的蛇蟲(chóng)這么沒(méi)眼色著(zhù)急過(guò)來(lái)烤火？”

    楊儀的唇角忍不住又上揚，便走到石頭旁，想找個(gè)方向爬上去。

    冷不防薛放抬手在她腰間一握一舉，楊儀冷不防，汗毛倒豎。

    她生恐他嫌棄自己爬不動(dòng)，或順手托那更不能碰到之處，于是趕緊奮力手腳并用，姿態(tài)狼狽地上了巖石。

    薛放這才縱身一躍，瀟灑輕快地跳了上去：“本來(lái)想今日回酈陽(yáng)，這么一耽擱不知要怎么樣了?！?/br>
    楊儀不敢起身，便只坐著(zhù)，薛放的袍擺被江風(fēng)吹動(dòng)，拂到她的臉上，她抿了抿鬢邊的發(fā)，轉開(kāi)頭。

    “怎么不說(shuō)話(huà)？”薛放垂眸：“你答應跟我回去的，可別又反悔?！?/br>
    楊儀確實(shí)有點(diǎn)反悔，可不能跟他說(shuō)：“旅帥不是要回京嗎？”

    薛放俯身：“怎么又說(shuō)這個(gè)?！?/br>
    “忽然想起來(lái)而已，”楊儀道：“白日聽(tīng)將軍說(shuō)……旅帥跟那太醫楊家相識，不知是個(gè)什么淵源？”

    “其實(shí)也沒(méi)什么，就是以前家里有病人，他家經(jīng)常過(guò)去給診看，一來(lái)二去就認得了?！毖Ψ呕卮鹆诉@句，瞥著(zhù)夜色中她依舊蒼白的臉色：“你呢？”

    “我？”楊儀猛地抬頭。

    兩人一個(gè)站著(zhù)一個(gè)坐著(zhù)，目光相對，薛放道：“你從不說(shuō)你的事，好像是藏著(zhù)什么、秘密，不肯叫人知道?！?/br>
    江風(fēng)潮潤，風(fēng)里好像還帶著(zhù)花的香氣。

    不知哪里伴著(zhù)樂(lè )聲，有青年男女對唱，用的是擺夷語(yǔ)，雖然聽(tīng)不懂，但脈脈之中仿佛帶著(zhù)幾分哀怨。

    “與其說(shuō)秘密，不如說(shuō)是不堪回首?！?/br>
    薛放道：“你說(shuō)？”

    楊儀看著(zhù)那凜凜波光的江面：“我從小……是跟娘親相依為命，我的醫術(shù)便是跟她學(xué)的，她的醫術(shù)高明，可性子古怪，有一次我問(wèn)她我的父親是誰(shuí)，她的臉色變得很可怕，說(shuō)他已經(jīng)死了。從那之后我不敢再問(wèn)?！?/br>
    薛放盯著(zhù)她，唇一動(dòng)，卻沒(méi)出聲。

    楊儀道：“原本我是不想學(xué)醫的，實(shí)在是……太苦。但只要我做對了，我娘就會(huì )很高興，所以我也逐漸地習慣。我娘……時(shí)不時(shí)地拿些、拿些尸首回家，大部分都是些飛禽走獸，但……”

    薛放意思到那些“飛禽走獸”絕不是用來(lái)吃那么簡(jiǎn)單，他的心突然揪起。

    楊儀把沒(méi)說(shuō)完的咽下，抬頭：“你不是問(wèn)我為何像是冷血屠夫么？因為我娘跟我說(shuō)，剖開(kāi)尸首的時(shí)候，手一定要穩?！彼e起雙手仔細打量：“那次她弄了一只活的兔子給我，我不忍心，她就握著(zhù)我的手，逼我去切開(kāi)它。我現在還記得那兔子掙扎時(shí)候，心砰砰地躍動(dòng)……我娘說(shuō)，因為我的緣故，這兔子死的很痛苦?！?/br>
    薛放再也忍不住了：“這是什么女人！”

    楊儀輕聲道：“不要這樣說(shuō)我娘親，她只是想讓我成為最出色的大夫而已，但她知道我做不成，我這輩子，總是做不好任何一件事，會(huì )讓所有人失望，包括我自己?！彼f(shuō)著(zhù)，思緒卻已經(jīng)沉淀在那令人黯然的一生遭遇之中。

    “楊易！”薛放俯身，一把將她從巖石上扯了起來(lái)：“不許這樣說(shuō)！”