“該說(shuō)的他已經(jīng)說(shuō)了，”楊儀望著(zhù)豆子守著(zhù)的那被黃幔裹住的小小身影，聲音有些沙?。骸八氖?，已經(jīng)把最后的信息告訴了我們?！?/br>
    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第7章

    ◎棕包，油菜，余甘子◎

    這兩日不曾下雨，清河的水勢總算平緩了些，月光下的河水仿佛一條極美的玉帶，波光粼粼，含情脈脈。

    被臨時(shí)喚來(lái)的船工卻苦著(zhù)臉，敢怒不敢言。

    船工不懂有什么十萬(wàn)火急的事，這些巡檢司的官爺們居然要半夜渡河，難道就等不及天明再走嗎？

    河水發(fā)出嘩啦啦的響聲，十七郎一腳上船，船身隨著(zhù)輕輕地晃悠。

    他眼前那粼粼的水色波光頓時(shí)連成了一片，令人眼暈。

    身后一只手探過(guò)來(lái)將他挽住，是隋子云：“小心?！?/br>
    十七郎把手臂抽回，什么也沒(méi)說(shuō)，只默然在船頭大馬金刀地落了座。

    他將佩刀抱在懷中，盡量地調整呼吸，平復心緒，刻意讓自己忽略此刻是在船上。

    “官爺，白日也見(jiàn)過(guò)吧?！睏顑x的聲音響起。

    十七郎想起在龍王廟內，那臉白如雪的人依舊平緩毫無(wú)波瀾的語(yǔ)調。

    “你指的是什么？”他問(wèn)。

    “那孩子的胃，”楊儀回頭看了一眼那小小的尸體：“我指的是胃里的東西——不是長(cháng)命鎖，是別的東西，食物?！?/br>
    當時(shí)十七郎微微嘶了聲。

    那會(huì )兒他一心要找那孩童不惜拼死也要護著(zhù)的東西，哪里在意別的。

    何況被他硬生生剖開(kāi)的胃，能有什么好看的？避諱還來(lái)不及，少看一眼是一眼。

    他不想在楊儀面前露怯：“好似有什么果子吧，亂糟糟的，多半是都成了糊?！?/br>
    隋子云在旁插嘴：“這食物有什么好說(shuō)的？就算知道那孩子吃的什么，難道……這就成了線(xiàn)索了么？”

    這也是十七郎的疑問(wèn)。

    楊儀回答：“這確實(shí)是線(xiàn)索，很重要的線(xiàn)索?！?/br>
    船身猛地晃了晃。

    隋子云本能地靠向十七郎肩頭：“哎喲，險的很?！?/br>
    十七郎將他撞開(kāi)，穩住身形，轉頭看看靠對岸的距離。

    那船工知道他們是當官的，很不敢得罪，有心要問(wèn)問(wèn)去辦什么緊急公務(wù)，又不敢隨意搭訕。

    何況，光看著(zhù)那副兇煞煞的大胡子，似睜非睜的一雙眼……就知道這位官爺很不好惹。

    船工施展七十二般武藝總算把這一班人送到了對岸，大概是做買(mǎi)賣(mài)人自來(lái)的殷勤小意兒，船工多嘴問(wèn)道：“不知官爺們什么時(shí)候回來(lái)，可要我等候么？”

    才說(shuō)完他就想給自己一個(gè)耳刮子，這真是上趕著(zhù)找不痛快呢。

    “不用等，你自去吧?！毙叶俏粌瓷飞返墓贍敶蟀l(fā)慈悲。

    十七郎雙足落地，稍微吁了口氣。

    隋子云從后過(guò)來(lái)，嘆氣：“好端端地怎么又惹了這樣一件事，就算那楊易說(shuō)的是真的，從此處趕到雞冠山，差不多要有十多里……不騎馬的話(huà)豈不是要走半宿?！?/br>
    十七郎道：“那孩子都能走，你走不了？”

    隋子云被噎住，他笑了笑：“你非要刺人，我只是為你著(zhù)想，之前才挑了馬幫的人，好歹歇一晚上?！?/br>
    十七郎卻不等他說(shuō)完，便道：“我再說(shuō)一遍——要跟我去的就跟上，不想走的留在這兒睡大覺(jué)?！?/br>
    眾兵士異口同聲地：“但憑旅帥差遣！”

    “合著(zhù)就我一個(gè)唱黑臉？”隋子云環(huán)顧四周，嘆氣：“可真是個(gè)急脾氣，好歹讓我說(shuō)完了下半句，我是說(shuō)距離此處二三里有個(gè)村落，咱們進(jìn)內試試看，總能借到幾匹馬?！?/br>
    十七郎已經(jīng)走出四五步遠，聞聲回頭哼道：“就你啰嗦，難道我有馬不用非走路痛快？”

    隋子云笑道：“得了，又是我白cao心了?！?/br>
    他旁邊一個(gè)副手小聲道：“要不他們怎么私底下叫隊正您為‘隋嬤嬤’呢，便是事無(wú)巨細，愛(ài)嘮叨愛(ài)cao心?！?/br>
    隋子云喝道：“再敢胡說(shuō)，回去有你好看?！?/br>
    他們在前方的小村落，找到里正借了幾匹劣馬。

    這羈縻州本地土產(chǎn)的馬兒一概個(gè)頭較小，雖然模樣不中看，腳力卻極為穩健，耐力更佳，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)到了雞冠山下。

    此刻已經(jīng)過(guò)了子時(shí)，整座山都仿佛陷入了沉睡，滿(mǎn)山青翠在夜間成了一無(wú)例外的漆黑，仔細看，那黑色卻并非單一，而是層層疊疊，或深或淺，而在這深淺濃淡之間，時(shí)不時(shí)傳出夜梟仿佛慘笑般的啼叫，甚至偶爾有不知名的野獸發(fā)出一聲瘆人的咆哮。

    十七郎在馬上張望，隱約可見(jiàn)在雞冠山的山腳，有幾叢顏色微淺的樹(shù)，他打馬向著(zhù)那方向沖了過(guò)去，身后隋子云眾人緊隨而上。

    月光下，棕樹(shù)的葉片如同散開(kāi)的蒲扇，月光從長(cháng)葉的間隙灑落，也照出棕樹(shù)的樹(shù)心垂著(zhù)的一個(gè)個(gè)花豹似的乳黃長(cháng)苞。

    一名副手翻身下馬，上前摘了一個(gè)苞子下來(lái)，十七郎將棕包剝開(kāi)，里頭是一顆顆似魚(yú)籽又如米粒般的金黃細密顆粒。

    記憶突然涌現，十七郎想起白天在切開(kāi)那孩子的胃的時(shí)候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚(yú)籽似的東西，原來(lái)……

    隋子云探頭看了眼：“這就是……楊易說(shuō)的棕包？”

    那胃里的東西就是線(xiàn)索，楊儀在整理那孩子尸身的時(shí)候，仔細清洗過(guò)那被袒露的臟腑，包括那被剖開(kāi)的胃，當時(shí)她發(fā)現，除了一些消化了的看不出什么的東西外，還有其中殘存的金黃顆粒，以及一些碎碎的果子。

    “我原本以為那些是粟米，但記得有些許沾在手上，觸感卻跟粟米大為不同，”楊儀竭力回想著(zhù)：“我記得先前在羿族青日大哥家里曾見(jiàn)過(guò)這種東西，那叫做棕包?！?/br>
    所謂棕包，就是在棕櫚樹(shù)上長(cháng)出來(lái)的花苞，沒(méi)開(kāi)的花苞是一種可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。

    “那又如何？”隋子云當時(shí)問(wèn)。

    楊儀道：“棕樹(shù)在本地并不常見(jiàn)，比如蓉塘這里便是沒(méi)有棕樹(shù)，羿族聚居的石屏有幾棵，可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來(lái)，也就是說(shuō)，北邊有棕樹(shù)的地方，他曾停留過(guò)?！?/br>
    隋子云思忖：“若棕樹(shù)罕見(jiàn)，又去哪里找呢？”

    楊儀又道：“除了棕包，還有些沒(méi)來(lái)得及消化的油菜花，以及些許余甘子。他一定是餓了很久，才會(huì )匆忙吃了這些東西?！?/br>
    油菜花自然人人皆知，而這余甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。

    楊儀曾經(jīng)因為它能治病，拜托沙馬青日尋了幾個(gè)研究了一番，故而認得。

    楊儀說(shuō)罷，一個(gè)跟隨隋子云而來(lái)的士兵道：“若說(shuō)清河北邊的棕樹(shù)，我先前帶人巡邏，經(jīng)過(guò)雞冠山的時(shí)候，在山腳看見(jiàn)過(guò)幾棵?！?/br>
    他小聲說(shuō)完，見(jiàn)在場(chǎng)幾個(gè)人都盯著(zhù)自己看，卻沒(méi)有喝止，膽子就大了點(diǎn)，稍微提高聲音道：“至于油菜花，雞冠山下的小魏村更是種了大片?！?/br>
    果然，線(xiàn)索有了。

    按照隋子云的意思，是等天明時(shí)候再行動(dòng)。

    畢竟他們現在手邊沒(méi)幾個(gè)人了，一死一傷的那兩個(gè)，其他四個(gè)兵士也多少帶點(diǎn)兒輕傷，不如天明多調些人來(lái)。

    可十七郎執意要即刻動(dòng)身。

    沒(méi)想到如此順利，果然找到了楊儀所說(shuō)的棕樹(shù)。

    夜風(fēng)之中傳來(lái)淡淡的清香，十七郎策馬向前，才不多時(shí)，便見(jiàn)前方視野開(kāi)闊，月光下大片的油菜花田閃爍著(zhù)淡淡的微光，像是一大片淺黃的毯子。

    此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑過(guò)這油菜花田，他邊跑邊胡亂薅了幾把花來(lái)吃，當他經(jīng)過(guò)棕樹(shù)，縱身一躍他摘了個(gè)花苞，扒開(kāi)后匆匆塞進(jìn)嘴里。

    因為他知道自己還有挺長(cháng)的路要趕，必須要吃點(diǎn)什么才能支撐。

    如楊儀所說(shuō)，他一定是餓了很久，可憐的胃里才只有這些東西。

    馬蹄聲得得，越過(guò)油菜花田，向著(zhù)前方小魏村而去，然而還未到村口，便聽(tīng)到一聲唿哨，緊接著(zhù)，路邊跳出兩個(gè)人來(lái)，喝道：“是什么人！”

    燈籠的光隨之搖曳，燈籠上是偌大的“魏”字。

    隋子云看了眼十七郎，打馬上前，亮出腰牌：“巡檢司辦差，你們是何人？”

    那攔路的人把手中的燈籠舉高了些，照出隋子云一身戎裝跟手中腰牌，頓時(shí)后退了半步：“原來(lái)是巡檢司的官爺們，我們是小魏村巡夜的，不知官爺怎么在這個(gè)時(shí)辰突然來(lái)到？”恭敬之中，仍帶一絲戒備。

    “叫你們里正來(lái)，有一件公案請他問(wèn)話(huà)?！彼遄釉普遄弥?zhù)說(shuō)道。

    巡夜人將十七郎等請到了村中的議事廳就坐，不多時(shí)端上了茶果。

    十七郎看著(zhù)那托盤(pán)之中的香蕉，芒果，便撿了一個(gè)香蕉慢慢地剝皮：“只有這些？沒(méi)有什么新鮮的？”

    送茶果的那人不知用意，陪笑問(wèn)：“官爺指的是什么新鮮的？”

    十七郎把剝好的香蕉遞給隋子云，無(wú)視對方吃驚的目光：“聽(tīng)說(shuō)山里的野果子多，你們就沒(méi)多采些?！?/br>
    隋子云正猶猶豫豫地咬了一口香蕉，聞言頓時(shí)明白了他的用意。

    那侍者一愣，笑道：“山里的果子確實(shí)是多，比如酸角兒，多依果，余甘子之類(lèi)……只是那些野玩意兒不好送到官爺們跟前?！?/br>
    隋子云趕緊把那口蕉咽下，吐字不清地說(shuō)道：“這么說(shuō)你們這兒有這些？我倒是想嘗嘗鮮?！?/br>
    他的相貌秀氣天生和善，說(shuō)話(huà)又帶笑，侍者絲毫沒(méi)有懷疑他是在旁敲側擊：“這個(gè)不好說(shuō)，雖然孩子們愛(ài)吃這些，但也沒(méi)有人特意去弄，除非哪家進(jìn)山才會(huì )隨手摘些回來(lái)，不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”

    “里正老爺家里好像隔三岔五派人進(jìn)山去弄這些果子，據說(shuō)、據說(shuō)是老太爺要用余甘子來(lái)入藥?！?/br>
    棕包，油菜花，余甘子……出現在那孩子胃里的東西，已經(jīng)齊了。

    十七郎跟隋子云眼神一碰，剛要再問(wèn)，就聽(tīng)到外頭腳步聲響，本村的里正魏大到了。

    那侍者好像非常忌憚魏里正，趕忙縮著(zhù)脖子退后。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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