“還在東洋的時(shí)候，學(xué)校排演《羅密歐與朱麗葉》，座下看戲的東洋人認出我們一家，曉得我父親是狂熱愛(ài)國的中國人。他們就成心講中國經(jīng)濟落后、政治落后，連文化都落后，偌大國家連翻譯莎翁戲劇的人都沒(méi)得，言論鄙薄刺耳之耳。父親大感屈辱，個(gè)人想著(zhù)手翻譯，可他并不擅長(cháng)此道，平常事務(wù)也龐雜，后來(lái)就放棄了。我們手足三個(gè)人，父親恰恰選中我將來(lái)學(xué)翻譯?！?/br>
    看怡民平靜又憂(yōu)郁的神態(tài)，思及對她諄諄教誨的孟先生。珍卿驀然想起慕江南先生。其實(shí)，不管是西洋人還是東洋人，都以為中國政治經(jīng)濟落后，文化藝術(shù)領(lǐng)域也必定是荒涼之境，沒(méi)有任何資本成績(jì)可供談?wù)f(shuō)。慕江南先生極力想向內外證明，中國不但有先進(jìn)的藝術(shù)，有出色的藝術(shù)家，還是涵養了五千年文明的藝術(shù)和藝術(shù)家。

    珍卿輕嘆一聲迎視陽(yáng)光，文化領(lǐng)域的圖強自證，就是后世的增強軟實(shí)力，這肯定不是一朝一夕的事，它需要更多人投身進(jìn)去，并堅持不懈地為之奮斗。其實(shí)怡民未必不喜歡學(xué)外語(yǔ)，她不過(guò)是小孩子依親戀家，讓她順其自然地發(fā)展下去，她總有一天能明白該做的事終究要做。

    這時(shí)傭人叫她們去吃早飯，珍卿便不再多講什么，和怡民手拉著(zhù)手向外走。

    ——————————————————————

    這天清早起來(lái)，陸三哥陪著(zhù)孟先生到外面散步，一直散到孟家竹林的拱橋處。陸三哥看兩個(gè)保鏢在遠處，拱橋四周也頗為空曠，必定是藏不住人，正準備提醒孟先生行事留神，不要像昨天那樣，對著(zhù)妻兒任意談?wù)撚酗L(fēng)險的話(huà)題。孩子再聰明再省事有時(shí)候還是會(huì )不謹慎。

    陸三哥正準備提起這個(gè)話(huà)頭，見(jiàn)孟先生珍視地掏出一張紙——其實(shí)都算不是紙張，這是一張展開(kāi)的煙盒紙，上面寫(xiě)著(zhù)類(lèi)似詩(shī)歌的內容，但細看又說(shuō)不上是詩(shī)歌：

    三大紀律六項注意：

    三大紀律：行動(dòng)聽(tīng)指揮，不拿工人農民一點(diǎn)東西，打土豪要歸公。六項注意是：上門(mén)板，捆鋪草，說(shuō)話(huà)和氣，買(mǎi)賣(mài)公平，借東西要還，損壞東西要賠償。

    這上面的字跡像是小兒涂鴉，還有不算少的錯別字，孟先生跟陸三哥解釋來(lái)源：”我的朋友彭卓知牧師，除了從‘匪區’帶回新奇見(jiàn)聞，還帶回這樣一張紙。他告訴我某個(gè)山區里面，社會(huì )黨人的軍隊頭目，要求他的士兵達到這些要求……“

    陸三哥也不由地驚詫?zhuān)鼌s了自己要勸誡人的話(huà)，又仔細把那些詞句看幾遍。其實(shí)”六項注意“里的條目，有的他不明白源自什么風(fēng)俗，也不曉得這樣要求的用意是什么。

    兩個(gè)人站在滿(mǎn)是苔痕的石橋上，孟先生倚靠在斑斕的石欄桿上，眼神奇妙地看向他的年輕朋友：

    “競存，中國各式各樣的軍隊，我半個(gè)世紀中見(jiàn)過(guò)不少。底層的老百姓去當兵，不外乎是吃餉活命。做大將軍的目標再高遠，想的也不過(guò)升官發(fā)財，再多娶幾房嬌妻美妾。那些所謂的亂世梟雄，不過(guò)指望以軍隊士兵維持權勢，保證能夠自由地搶掠財富，占住一地快活地割據稱(chēng)王。所以他們對麾下兵勇?lián)尳侔傩?，向?lái)是默許縱容甚至明言支持，以作為籠聚軍心的手段。

    “可這里有一幫人很奇怪，至少我覺(jué)得很奇怪：他們的長(cháng)官不但不許搶劫，指揮官生怕士兵擾掠百姓，特意制定出這么奇怪的規定——三大紀律六項注意。我聽(tīng)彭卓知牧師說(shuō)，這些規定在那的執行效果雖有反復，但由上至下的官長(cháng)都在致力于執行這種規定?！?/br>
    陸三哥自然曉得“那里”指哪里，他自己看了也暗暗咋舌。三大紀律六項注意，這是聞所未聞的新鮮東西，像漢高祖劉邦的約法三章，可約法三章尚沒(méi)有他們這么細致。

    孟先生臉上露出奇異的笑，陸三哥卻不得不掃他的興，他有義務(wù)告訴他若行事不妥會(huì )有多危險。他給他講六三政變他親歷之事，還有身邊有的沾紅之人，如何被當局當作□□□□殺害，人們如何生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，還有所謂“清黨”如何清除異己，把中央到地方殺得血流成河。

    孟先生聽(tīng)得神情漸漸凝重，半晌才道：“我這兩年在外游歷，多在偏僻窮苦之處，是我孤陋寡聞想當然了。競存，多謝你好意提醒我。我這一堂妻子兒女，是當謹慎再謹慎啊?！?/br>
    三哥從褲子里掏出打火匣，撥出一星黃藍交錯的火焰，把寫(xiě)著(zhù)“三大注意六項注意”的煙盒紙點(diǎn)燃，提在手指間任它燃燒起來(lái)。燒一會(huì )陸三哥晃晃手，把黑色的灰燼抖落到水里，直到火焰燒盡煙盒紙的最后一角，他才輕輕拋開(kāi)那一點(diǎn)紙星。

    孟先生捋著(zhù)胡須沉吟不語(yǔ)，陸三哥再次鄭重告誡他：“隨著(zhù)應天政府政權穩固，那位領(lǐng)袖的觸角會(huì )越伸越遠。孟先生，古水鎮未必永遠是世外桃源，你身邊若有違禁敏感之物，請為一家性命前程著(zhù)想，務(wù)必像競存燒掉這張紙一樣處理干凈。敏感之事最好不叫婦孺知曉。并非是叫先生不信他們，這反而是為保護他們?！?/br>
    孟先生了解陸浩云為人，曉得他不會(huì )小題大做，便拱手抱拳行禮致謝，說(shuō)他今日回去便會(huì )處理的。

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第310章 江南煙雨令人醉

    這天早上, 孟太太陪珍卿、怡民吃過(guò)早飯。珍卿打算按早先的工作計劃，今天一整天都寫(xiě)小說(shuō)。怡民跟她mama請示過(guò)，說(shuō)要跟珍卿一起搞學(xué)習?？刺焐弦魂囮嚫≡票稳? 孟太太覺(jué)得可能又會(huì )下雨，吩咐傭人今天不要晾曬東西。

    三個(gè)人從飯廳里面出來(lái), 前頭門(mén)樓下面, 啟民正在嚴厲說(shuō)教濟民：“你哪路弄到一身狗毛, 母親清理起來(lái)多繁冗。濟民, 母親cao勞一家的事務(wù), 你不該天天給她找煩難?！?/br>
    濟民別著(zhù)頭噘著(zhù)嘴不服氣，啟民繼續行使兄長(cháng)訓弟之責：“我曉得你到哪里去，不外是北邊龐先生家, 你過(guò)去不與人家做點(diǎn)事，反倒只顧與小犬玩耍，玩到這個(gè)晨光才回來(lái)就算, 你怎么還從龐家拿東西回來(lái)？”

    濟民不服氣地跟哥哥頂嘴：“事實(shí)不是如此, 你誣賴(lài)好人, 母親囑我去龐家送骨頭湯，他們家吳媼病得不能起身, 才去的下女顧不過(guò)來(lái)。周先生生男小偉才五天, 自己燒熱水給龐先生擦身，她給龐先生擦完前面, 半天不能給他翻身, 我過(guò)去給她幫手……她擦得太仔細, 她家小犬都餓急了, 跑到屋里往周先生身上撲, 我才嚇得趕緊抱住小犬, 不叫他在屋里搗亂?！?/br>
    啟明將信將疑地看濟民的背簍，打開(kāi)指著(zhù)里面的東西：“那這么多螃蟹怎么回事？不是告誡你不要接受他們的謝禮——”

    濟民不由更加委屈：“周先生叫我務(wù)必拿，說(shuō)對我們只是針頭線(xiàn)腦的好，卻得來(lái)我們家天天送食送湯，還幫她們找下女，她說(shuō)無(wú)顏一直白吃白占，要是我不拿東西，他們也不好再吃我們的?！?/br>
    孟太太趕忙下樓走過(guò)去，溫柔調解起倆兄弟的糾紛，然后看著(zhù)簍子里的大閘蟹，還拍濟民的腦袋夸獎他。說(shuō)中午他們就蒸螃蟹招待客人，蒸好了再給龐家拿些回去就好。濟民這才破涕為笑，孟太太摩挲大兒子的后背，叫他做哥哥的要寬容一些。

    孟太太對珍卿過(guò)分客氣，她兩個(gè)兒子爭幾句嘴，她都對珍卿道歉說(shuō)失禮，叫怡民帶珍卿去后院里散散步?？粗?zhù)珍卿和怡民到后面去，孟太太拿著(zhù)一個(gè)長(cháng)長(cháng)的刷子，又往刷子上涂抹什么東西，就開(kāi)始刷濟民身上的狗毛。

    怡民走著(zhù)走著(zhù)，扯下一片草葉走到臺階下面，撥弄石磚底下忙碌的螞蟻。珍卿作為一個(gè)耍筆桿子的，很好奇龐家遭什么禍事，不過(guò)也不好太刨根問(wèn)底。

    珍卿走下去扒拉著(zhù)草叢，饒有興致地翻看里面的動(dòng)物，不過(guò)她也有一點(diǎn)憂(yōu)心：”怡民，這里有蛇嗎？“怡民不假思索地說(shuō)：”有，我父親打死過(guò)好幾條?！罢淝湟幌伦颖钠饋?lái)，立刻失去玩耍興趣。她在禹州也會(huì )上樹(shù)扒草，可禹州沒(méi)那么多蛇??！

    下午古水鎮又起微雨，坐在靜雅的磚木房屋中，聽(tīng)著(zhù)雨絲拍打樹(shù)葉的沙沙聲，看著(zhù)白亮的雨絲，洗滌著(zhù)江南的石板白屋，這里的時(shí)間被拉長(cháng)，人的心靈也變得細膩，她覺(jué)得自己整個(gè)人，都與這江南雨絲融成一線(xiàn)，要隨它們飄飄搖搖地不知飛向何處。不過(guò)就算是要飄遠的話(huà)，也希望能跟三哥一起飄。

    嗯，怪不得怡民不是土生土長(cháng)，卻說(shuō)舍不得離開(kāi)此間水鄉。

    吃過(guò)午飯后，孟太太把三個(gè)兒女打發(fā)出去，她跟孟先生閉門(mén)謝客，不曉得在做什么。三哥午后也出門(mén)去了，說(shuō)看看古水鎮有沒(méi)有要出手的房產(chǎn)。三哥怎么在這么偏僻的小鎮，都能找到活計忙碌，

    珍卿寫(xiě)了大半天的稿子，一開(kāi)始還沒(méi)醒覺(jué)到，看風(fēng)景這會(huì )慢慢感覺(jué)小腹不適，又意識到自己忽然多愁善感。跑去上趟廁所果然發(fā)現不對勁。她趕緊把胖媽叫來(lái)幫忙，拿出她準備已久的“靠得住”。胖媽把有點(diǎn)弄臟的衣服拿去洗，又說(shuō)給珍卿熬碗姜糖水過(guò)來(lái)。

    特殊時(shí)期是會(huì )讓人有點(diǎn)脆弱，她現在特別想叫三哥陪著(zhù)她，可三哥到現在還沒(méi)有回來(lái)。珍卿正在作小兒女心腸，密密雨幕的院子另一邊，她看見(jiàn)啟民、濟民回來(lái)了。他們穿戴的是蓑衣、斗笠、木屐，不知從什么地方回來(lái)的。他們的母親也過(guò)來(lái)和他們說(shuō)話(huà)。不知道是不是自己眼花，有一瞬間，珍卿覺(jué)得對面的母子四人，一致地向她這里看過(guò)來(lái)。莫非說(shuō)的事跟她有關(guān)？

    珍卿不及思想得更多，胖媽風(fēng)風(fēng)火火地端來(lái)姜糖水，說(shuō)著(zhù)話(huà)麻利地準備起身離開(kāi)：“五小姐，你安安生生待著(zhù)，別出去亂走動(dòng)。你那褲子不能放著(zhù)，講究的人家可忌諱這個(gè)！我得趕緊給它洗嘍?！?/br>
    珍卿拿調羹舀著(zhù)姜糖水喝，喝得肚子發(fā)脹的時(shí)候，見(jiàn)濟民“噔噔噔”跑過(guò)來(lái)，直接扒著(zhù)窗舷直眉楞眼地看人，這孩子咬著(zhù)嘴猶豫一陣，閉上眼好像暗暗鼓足通氣，這才低著(zhù)頭跟珍卿請求：“杜小姐，我想請你幫一個(gè)忙，好不好？”

    珍卿無(wú)奈地放下調羹，以手支頤地笑問(wèn)：”那要看幫什么忙啦？你先說(shuō)一說(shuō)下？“濟民真是個(gè)直率的小伙子，一點(diǎn)也不拐彎抹角：“杜小姐，聽(tīng)說(shuō)你家雇了七八個(gè)律師，天天幫著(zhù)你們打官司。呃，好不好請一個(gè)來(lái)，幫我龐先生打打官司，他們愿意付錢(qián)的。杜小姐，事情好急，他們被欺負得活不成了?！?/br>
    珍卿愣愣地看著(zhù)濟民，覺(jué)得這事一點(diǎn)征兆沒(méi)有，說(shuō)來(lái)就來(lái)了。廊上一陣雜亂急促的腳步，濟民的哥哥jiejie都跑過(guò)來(lái)。啟民繃著(zhù)臉拉扯濟民：“杜小姐身體不爽快，濟民，不許你拿不相干的事打擾她！”跑得氣喘吁吁的怡民，看見(jiàn)珍卿喝剩的姜糖水，臉上也顯出歉意，連忙示意哥哥把冒失鬼弟弟拉走。

    看著(zhù)孟家這三兄妹，珍卿想道：這事情也不算是沒(méi)有征兆。忐忑不安的怡民，竟然都不好意思看珍卿，隨便想了一個(gè)話(huà)題說(shuō)：“珍卿，呃，你要不要到床上躺著(zhù)？”

    珍卿從思慮中被喚醒，奇怪地問(wèn)怡民：“你們是想幫龐先生找律師？其實(shí)只要有錢(qián)，可以就近找一個(gè)??？海寧到此要一星期，如果事出緊急，從本地找不更便當？”珍卿拍著(zhù)腦門(mén)后知后知，“抱歉，我剛剛反應過(guò)來(lái)，他們得罪這里的地頭蛇，是不是那甚船幫只手遮天，本地的律師不敢接手？”

    怡民沮喪地塌下肩膀，不知什么時(shí)候回來(lái)的啟民上來(lái)補充說(shuō)明：“不但本地律 師不敢接手，整個(gè)江州怕都無(wú)人敢管，那些人勢力很大，連駐扎江平的武將軍，是他們家的親戚?！?/br>
    珍卿找到一個(gè)關(guān)鍵信息“：武將軍？你是說(shuō)江平十一軍的武向華將軍？”

    濟民不知道從哪出溜過(guò)來(lái)，扒著(zhù)走廊外面的欄桿跟珍卿大聲說(shuō)：“就是江平十一軍的武向華將軍，他才是那個(gè)只手遮天的人！——”這下又把啟民給惹急了，直接從走廊上跳下去捉他。

    珍卿出房門(mén)來(lái)到走廊上。

    孟家兩兄弟跑向前院去，突然，三哥出現在他們消失的地方，從古雅的中式風(fēng)格走廊走過(guò)來(lái)，明明他的腳步從容輕緩，珍卿卻覺(jué)得他大步鏗鏘，讓人特別有安全感。她頓時(shí)精神一震，看著(zhù)微微無(wú)措的怡民說(shuō)：“怡民，你們說(shuō)的事，我先跟三哥談一談。盡快給你們答復?！?/br>
    怡民從走廊上繞過(guò)去，刻意避開(kāi)了三哥。珍卿看著(zhù)朦朧雨光中的三哥，覺(jué)得三哥身上的光朦朧了時(shí)間，他仿佛不是現實(shí)世界里的人，而是從少女漫畫(huà)中走出的男主角。

    說(shuō)到少女漫畫(huà)，可惜對于救亡圖存的意義不大，要不然她就憑著(zhù)她腦袋里的梗，一定能把少女漫畫(huà)得風(fēng)靡世界。

    陸浩云本來(lái)心里有事，看她滿(mǎn)臉伶俐可愛(ài)的笑，也被她感染上許多歡喜。他拉著(zhù)她的手順勢攬住，低頭看看她的肚子，輕笑著(zhù)關(guān)懷：”肚子還疼嗎？“珍卿摟著(zhù)他喜眉笑眼地說(shuō)：”胖媽給我煮的姜糖水，喝得都發(fā)汗了。肚子不疼?！?/br>
    陸浩云下意識撫她的肚子，珍卿囧囧有神地握住他的手，三哥這動(dòng)作其實(shí)很奇怪，不知道的還以為她揣上崽兒呢！三哥會(huì )意間莞爾一笑，攬著(zhù)她回到房間里。

    三哥拉著(zhù)珍卿坐到床上，蹲在床邊仰著(zhù)頭跟她說(shuō)：”跟孟先生談過(guò)之后，我想在古水鎮做點(diǎn)生意，這里有不少廢置無(wú)人的園林田地，買(mǎi)來(lái)做旅游業(yè)或農業(yè)漁業(yè)都不錯，卻發(fā)現本地船幫勢力龐大，利益關(guān)系盤(pán)根錯節，這里，怕不是做生意的地方?！罢f(shuō)著(zhù)三哥突兀地頓住，他顯然有什么心事，但似乎又無(wú)意吐露，跟珍卿轉移話(huà)題說(shuō)：“聽(tīng)胖媽說(shuō)你沒(méi)有午睡，怎么了？”珍卿跟三哥說(shuō)雨聲好聽(tīng)，她不覺(jué)間聽(tīng)入迷了。

    看她沒(méi)有愁緒的爛漫樣子，陸浩云心情也放松些，他從地上起身坐到床上，抱著(zhù)珍卿，以額頭抵著(zhù)她的額頭，玩笑似的說(shuō)起一件事：“我去郵局接發(fā)電報，一路煙雨濛濛中走回，才知道江南的雨，確實(shí)讓人沉醉?；貋?lái)本想請孟太太幫我兩套雨具，我跟你一道在河街上走走，誰(shuí)料到今天時(shí)機不巧?！?/br>
    三哥瞅一眼珍卿床上的“靠得住”，把她的一縷頭發(fā)撫到她耳后，再次仔細觀(guān)察，確定她臉色還算正常，才放下這一重擔憂(yōu)。珍卿剛來(lái)經(jīng)水那段時(shí)間，她每次經(jīng)歷這個(gè)都很痛苦，治一治養一養看來(lái)好不少。

    聽(tīng)三哥想帶她雨中漫步，珍卿覺(jué)得這想法非常美妙，立刻來(lái)了興致：“三哥，孟家游廊繞來(lái)繞去都是通的，園中景致不比河街上差，你若怕在前面被人看見(jiàn)，我們往后廊上走一走，怎么樣？”

    陸浩云覺(jué)得濕氣太重，本來(lái)還不大贊同，珍卿說(shuō)她多穿一層褲子，再把他給她買(mǎi)的針織披肩穿上，八月天氣絕不至于凍著(zhù)。

    三哥問(wèn)她想不想雨中散步，珍卿瞅瞅啟民和濟民，啟民很有眼色地按住弟弟，笑著(zhù)說(shuō)：“我給客人找兩套雨具?！?/br>
    他們兩人牽著(zhù)手在后廊徜徉，感受這種行在詩(shī)畫(huà)中的美境，時(shí)而停下來(lái)依著(zhù)欄桿，看廊外點(diǎn)點(diǎn)滴滴的雨絲，在那方小水池上畫(huà)起圈圈漣漪，似乎還能看見(jiàn)清水里的魚(yú)影。

    ………………

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第311章 日行一善談?wù)勑?/br>
    珍卿和三哥在后園散步觀(guān)雨景。

    三哥緊緊握著(zhù)珍卿的手, 然后更加十指交握，低低柔柔地說(shuō)起一些話(huà)：

    “我記得，《聊齋》有一篇叫《畫(huà)壁》, 講書(shū)生朱某游玩一處廟宇，看到有一處壁畫(huà)非常精妙, 不覺(jué)進(jìn)入壁畫(huà)之中, 與散花天女共赴春盟, 等他從墻壁里出來(lái), 恍惚似做了一夢(mèng), 夢(mèng)醒后如此悵然若失。小妹，江南水鄉的韻致，就像那奇妙的畫(huà)壁一樣, 會(huì )讓人甘心老死牖下，把英雄氣埋在溫柔鄉里?！?/br>
    陸浩云剛才收到海寧來(lái)的電報，他們的一些民生百貨生意, 跟領(lǐng)袖夫人的親外甥發(fā)生沖突, 他第一反應是不想直攖其鋒, 他叫合伙人們務(wù)必謹慎一些。陸浩云覺(jué)得自己有一點(diǎn)陌生。在對方產(chǎn)品質(zhì)量、價(jià)錢(qián)、知名度，都沒(méi)有競爭優(yōu)勢的情況下, 他以前一定會(huì )放肆地把對方?jīng)_垮, 少年意氣就是要敢沖敢拼。但在經(jīng)歷很多事情后，他越來(lái)越畏手畏腳, 不敢輕易跟人針尖對麥芒, 他的家庭經(jīng)不起太多震蕩, 他尤其要顧慮到小妹。一切會(huì )引起不利后果的舉動(dòng), 他都不會(huì )輕易去做。

    從郵電局出來(lái)走在雨里, 他有好一陣懦弱的幻想：如果他是這個(gè)小鎮的居民, 也不過(guò)是個(gè)尋常的教書(shū)先生，他跟小妹一定會(huì )更快樂(lè )。珍卿反握緊三哥的手指，不以為然地笑望三哥：“是真英雄，終不負英雄之志。劉大耳娶了美嬌娘，還住著(zhù)美室華宮，不還是回荊州了嗎？還把孫尚香也帶回去了?！?/br>
    珍卿快樂(lè )地溜達半天，想起答應怡民他們的事，趕緊跟三哥說(shuō)起這樁事。

    三哥若有所思地看她，他們接著(zhù)朝前走一陣，三哥指著(zhù)東北的方向，跟珍卿歉意地說(shuō)起一事：“小妹，我很抱歉，其實(shí)，昨天孟先生跟我提起龐家的事，我仔細詢(xún)問(wèn)龐太太的事，才明白龐太太就是周惠珍。原來(lái)周是嫁在古水，她跟他丈夫龐先生，是這里三民中學(xué)□□。孟先生并未請我幫他們，我也在思量這其中的利弊?！?/br>
    并不僅僅因為周是他前未婚妻，他怕小妹心里不快。更重要的是，這種事?tīng)砍兜奖镜貏萘Φ睦婕m葛，他們身在異鄉不可太托大，不然易在小事上栽跟頭的。所以，他要先確定一些事再決定。

    珍卿前后一聯(lián)系，終于明白怎么回事，她驚訝地停住住腳步看三哥：“所以，啟民、濟民他們想幫的，就是周——”

    陸三哥點(diǎn)頭“嗯”一聲，三哥輕輕笑一聲，這時(shí)阿成跑過(guò)來(lái)通知，說(shuō)孟先生、孟太太帶著(zhù)兒女，很鄭重地說(shuō)要給三哥和珍卿道歉。

    等他們回客房與孟先生坐下，孟先生替三個(gè)孩子向客人致歉：

    “競存、杜小姐，老夫教子無(wú)方，羞愧難當，曩昔多虧競存老弟替我奔走，我們一家方有今日避世偷閑，不想小犬竟敢提非份之求，實(shí)在不勝羞慚之至?！?/br>
    孟先生在那羞慚不已，孟太太也帶著(zhù)孩子們，鄭重地坐在地上肅穆道歉，如此大的陣勢弄得珍卿不安，陸三哥比她能端得住，跟孟家人說(shuō)不必如此客氣，解釋他自己在此也人生地不熟，并且與陸家本族近有齟齬，做起事來(lái)顧慮重重。不過(guò)也絕口不提幫不幫忙。但他握著(zhù)珍卿的手跟她笑一下，珍卿覺(jué)得他笑得很微妙，忽然福至心靈地孟家人：

    “孟先生、孟太太見(jiàn)笑，從我一來(lái)到古水鎮，總聽(tīng)見(jiàn)龐家人的不幸，我心中也深表同情。倒是不知，龐家人是為何事一定要請律師？”

    孟先生就苦笑著(zhù)講起來(lái)：

    “說(shuō)起來(lái)也可笑，那龐先生曾訂過(guò)一門(mén)婚事，他未婚妻汪小姐早年病死，可龐、汪兩家還當親家來(lái)往。早前汪家大老爺做生意要本錢(qián)，龐先生把祖屋的契據借與汪家抵押借貸，借貸倒是借來(lái)了，生意也做起來(lái)了，可龐家的契據汪家后來(lái)說(shuō)遺失了。等龐家阿婆一朝病故，汪家就翻臉不認人，找上門(mén)霸占龐先的祖屋，驅趕真正的屋主。汪家人仗著(zhù)人多勢眾，欺負這一門(mén)文弱之人。唉，龐阿婆是伶俐能干的人，可憐后來(lái)病得厲害，這樁舊事就落下無(wú)窮隱患。

    “……龐先生性情溫和良善，但為人太過(guò)單純，想不到天下有這等事，更料不到汪家是這等豺狼，糾纏數次他氣得吐了血。本鎮大夫看了一直不好，龐太太帶他去江平西醫診所看過(guò)，才曉得是胃里出的血，身體就此衰弱下來(lái)，只好臥床珍重養著(zhù)，祖屋就此被汪家霸住。龐家的年輕夫婦無(wú)法，只好租著(zhù)顏大戶(hù)的一處江房，離群索居地挨著(zhù)。

    “那強兇霸道的汪家惡人，夏時(shí)又有女兒嫁到船幫，古水船幫原是行會(huì )性質(zhì)，可那渾名叫‘索命閻羅’的幫首崔先奎，漸把它經(jīng)營(yíng)成‘水上稅務(wù)局’，凡走在附近水道的貨船客船漁船，一律要給他船幫上供‘交稅’，不然先不說(shuō)生意做不做，一家性命立刻就有妨礙。

    “汪家的貪狼跟索命閻羅做親，對龐家竟然還不罷休，仗著(zhù)他汪家勢力興旺，有事無(wú)事就編些不知真假的借據，上門(mén)訛詐人家兩個(gè)老實(shí)人。龐先生是獨生兒子，龐太太是獨生女兒，兩個(gè)人無(wú)親無(wú)靠的，趕著(zhù)一個(gè)有病一個(gè)有孕，一個(gè)能幫忙的親戚都找不見(jiàn)。真是難得沒(méi)有辦法……”

    珍卿是越聽(tīng)越疑惑，周惠珍跟三哥退婚那一陣，那么些親叔叔熱伯伯的，那么殷勤地幫她奔走，想叫三哥退婚時(shí)多出“教育費”。這些人即便當時(shí)別有用心，親侄女難到這個(gè)地步，不說(shuō)跟地方的□□搏命火拼，派兩個(gè)人來(lái)探望安撫一下，或者像孟家這樣給人找個(gè)傭人，這種事也做不到嗎？

    這世界上麻木不仁的人太多了，這種事聽(tīng)多了，連她自己都快麻木不仁了。珍卿想起在陸宅遇過(guò)周惠珍，想起她那時(shí)的情狀，現在想來(lái)，也許最初是想求陸家幫忙，可能也動(dòng)過(guò)心思求三哥幫忙。

    珍卿聽(tīng)得一會(huì )義憤一會(huì )復雜，反倒三哥無(wú)動(dòng)于衷似的。珍卿曉得三哥不是冷血的人，他這么表現肯定有他的考慮。這時(shí)候阿成從外面進(jìn)來(lái)，遞給三哥一封加急電報。

    珍卿在旁邊也看清楚了，上面寫(xiě)的是“武與船幫無(wú)關(guān)，其妾舅欺下瞞上，已處置”。珍卿立刻明白三哥的憂(yōu)慮。三哥不懼與陸家人決裂，是因為他們沒(méi)能力威脅他，但武將軍不一樣，若武將軍真是船幫的靠山，三哥冷不丁插手這件事，弄不好就惹上一身sao。

    見(jiàn)三哥眉眼松弛下來(lái)，珍卿感覺(jué)他大約決定插手。孟家人大約以為三哥有公事，孟先生已經(jīng)起身告辭了。三哥抬頭看向孟家人，站起來(lái)擺出送客的姿態(tài)，他大約不太好態(tài)度急轉，沒(méi)有立刻叫住孟家人，珍卿拉著(zhù)三哥胳膊說(shuō)：“三哥，那周小姐，不是，龐太太才生了孩子，她先生又病得那樣，恐怕會(huì )有些兇險。三哥，不然——我們幫他們找個(gè)厲害律師，律師費反正還由他們付嘛！”

    孟家人都停住了的腳步，不約而同看三哥的反應，濟民一臉期盼地看著(zhù)他，啟民和怡民忐忑地看著(zhù)他。陸三哥神情有些淡淡的，握著(zhù)珍卿的手摩挲她的手指，然后看向孟家諸人說(shuō)：“我往江平打一封電報，快者律師明早便能來(lái)，慢點(diǎn)明天下午。孟先生、孟太太，此事就道是二位奔走，不必提及我與小妹?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，三哥跟阿成吩咐幾句，阿成馬上出去打電報。這天安安靜靜吃過(guò)晚飯，珍卿跟三哥在房間里說(shuō)話(huà)。

    三哥告訴珍卿他如何想的：