“你總算來(lái)了！”方潮平焦急地拉著(zhù)陳延躥進(jìn)了在這兒臨時(shí)搭建的一個(gè)小木屋，“等你有一會(huì )兒了?！?/br>
    “這里的情況怎么樣？”陳延問(wèn)。

    “如你所見(jiàn)，小陳大人，很不好?！辈乓惶斓臅r(shí)間，這位方大人的臉感覺(jué)都凹進(jìn)去了，“雨太大了，這里快要裝不住了?！?/br>
    他說(shuō)完這話(huà)后，直視著(zhù)陳延的眼睛。

    陳延目色也凜然了起來(lái)，“方大人，你說(shuō)裝不住了的意思是——潰堤？”

    “雨中的堤壩是不好守的?！狈匠逼?jīng)]有正面回答這個(gè)問(wèn)題，“現在的水已經(jīng)快到萬(wàn)昌的極限了，若是此刻立即停雨，一切還有好轉的余地，但你看，如今這雨，并沒(méi)有要停的樣子?！?/br>
    “這里是洪口，若是萬(wàn)昌決堤，下游的玉章縣也必定受災?！倍鴷r(shí)間太緊，兩地百姓根本來(lái)不及撤走，洪水沖入村莊、城鎮，那樣多的人，這里沒(méi)有船，根本展不開(kāi)救援。

    “方大人，萬(wàn)昌不能失守?！狈駝t整個(gè)西江必將生靈涂炭，陳延聽(tīng)出來(lái)方潮平這隱隱約約像是還有別的主意的樣子，便立刻說(shuō)：“方大人，如此關(guān)口，還有什么辦法你說(shuō)！”

    危急關(guān)頭，何須藏著(zhù)掖著(zhù)。

    方潮平看了他一眼，立刻鋪開(kāi)了西江府的地圖，要治水，先得了解這里，陳延和方潮平都是細細描摹過(guò)西江府地圖的，陳延看他的手指從萬(wàn)昌一路向下，道：“這是水線(xiàn)，若萬(wàn)昌決堤，其下玉章、鄱興……都難逃潰口，要想挽回頹勢，為西江掙得一線(xiàn)生機，得看這兒?！?/br>
    他手指虛空一點(diǎn)，落在了萬(wàn)昌斜下方的九臺縣上。

    那兒，原本不是水流會(huì )經(jīng)過(guò)的地方。陳延明白了他的意思，“方大人，你這是想泄洪??？”泄洪，即在洪水還沒(méi)有沖破萬(wàn)昌的堤壩之前，就提前挖好溝，人為破壞部分堤壩引流。

    以一縣之地來(lái)放水，那么萬(wàn)昌堤壩這邊的壓力就能減少，能穩住洪口的堤岸。

    反之，被泄洪的九臺縣，則將成為一個(gè)新的洪澇點(diǎn)。

    “已經(jīng)到了這個(gè)地步嗎？”陳延蹙眉。

    “還沒(méi)有，但真要到了這個(gè)地步，就已經(jīng)來(lái)不及了?！狈匠逼接薪?jīng)驗，“挖水渠鑿堤壩、疏散百姓都是需要時(shí)間的，我只是覺(jué)得會(huì )到這個(gè)地步?！?/br>
    “小陳大人，現在已經(jīng)入夜了，如果子時(shí)之前，雨還沒(méi)有停，我們得考慮通知九臺縣準備泄洪了?！?/br>
    陳延死死盯著(zhù)地圖，人力難勝天，到了這一步，除了泄洪也無(wú)他法了，但陳延聽(tīng)完方大人的話(huà)，心頭還有幾個(gè)疑問(wèn)：“陳大人，若是我們前腳泄洪后，后腳這雨停了？”

    “那便證明我們預料錯誤?！狈匠逼嚼潇o地說(shuō)：“預判錯誤，導致九臺縣蒙損，你我二人少不了得吃?huà)炻??！?/br>
    “上任工部侍郎就是這樣跟我一起流放至外的?！?/br>
    陳延：……

    “但若不泄，雨也沒(méi)有停，那么整個(gè)西江潰堤，來(lái)日進(jìn)京，你我二人就得提頭前去，提頭是小，整個(gè)西江百姓都將流離失所?！?/br>
    兩個(gè)選擇可能帶來(lái)的后果都已經(jīng)鋪開(kāi)了，方潮平讓陳延做終選。

    二人立在小木屋前，屋檐上雨點(diǎn)密集地往下落，陳延問(wèn)：“若我不在，僅大人一人，你會(huì )泄洪嗎？”

    “會(huì )?！庇晁档侥?，方潮平煩躁中又帶著(zhù)平靜，“你呢，小陳大人，你準備怎么辦？”

    陳延心里已經(jīng)有了底，同方潮平說(shuō)的一樣，這事兒其實(shí)已經(jīng)不是他們在選擇了，是老天在選——

    “等吧，方大人你不是說(shuō)了，待子時(shí)再分明?！?/br>
    這是冷寂無(wú)聲的一個(gè)時(shí)辰，新征的一千民夫已經(jīng)到了，但方潮平和陳延沒(méi)有貿然讓他們上堤，因為之前沒(méi)來(lái)做過(guò)，晚上到這兒摸黑很可能會(huì )幫倒忙。

    他們就在雨幕中淋著(zhù)，因為手上沒(méi)有事外加眼前很黑，人群顯然很焦躁。

    陳延：“你點(diǎn)這些百姓來(lái)，是要挖道？”

    “備著(zhù)，臨時(shí)找，來(lái)不及?！?/br>
    而此刻，恰好是子時(shí)的前一個(gè)時(shí)辰，眼見(jiàn)雨還沒(méi)有停，陳延和方潮平?jīng)Q定不再等候，直接落定泄洪之事。

    決策落了之后，先前的空閑時(shí)間已全部不復存在，二人在小屋內商討后策。

    方潮平：“堤上暫時(shí)離不開(kāi)我，九臺縣只能小陳大人你去，我看萬(wàn)昌這兒的堤壩興許還能撐上半日左右，這半日，你得同九臺縣縣令一同把百姓疏散?！?/br>
    方潮平數了一下時(shí)間，“你速度得快，盡量在辰時(shí)之前，因為離得遠，雨這樣大，來(lái)回我們定傳不了信。如果耽擱了時(shí)間……”

    人還在路上，洪水已經(jīng)到了，到時(shí)候一團亂遭，西江府這邊怕是空不出手來(lái)救援。

    陳延點(diǎn)頭，“我知道，人散到哪里？”二人看著(zhù)地圖，陳延問(wèn)方潮平能不能大概描述一下水可能覆蓋的位置。

    方潮平沉吟片刻，“這個(gè)不好講，大概是這里到這了?！?/br>
    陳延拿出九臺縣的地圖，把位置標記了一下，站起了身。

    落筆很輕，討論很快，但這件事很重。

    擔在陳延肩上，恍如泰山一般。

    ……

    現在，時(shí)間就是生命。

    九臺縣距離萬(wàn)昌縣有點(diǎn)距離，因著(zhù)是去泄洪、遷縣，陳延心里做好了最壞的打算，所以他到萬(wàn)昌和豐宜那邊支了很多人，從京城護送他和方潮平來(lái)的侍衛也被他叫走。

    除此之外，陳延自己也佩了一把長(cháng)劍，鐵劍很沉，未見(jiàn)過(guò)血，他希望自己今日不要用到這樣東西。

    城內，鑼鼓聲響動(dòng)，有馬匹在雨夜踏出城門(mén)，昏黑的天色，甲胄摩擦的聲音、雨水落在金屬上的滴答聲、馬兒嘶鳴的聲音和自己如擂鼓一般的心跳聲，齊齊入耳。

    在臨九臺縣前，陳延還有最后一段路思考——

    怎么就這樣了？

    出門(mén)賑災，他想過(guò)會(huì )見(jiàn)到生命逝去、會(huì )看見(jiàn)人如薄至，但他沒(méi)有想過(guò)，自己這雙手，也將決定一城百姓的性命。

    但他必須這么做。

    拋去雜念，現下擺在面前最重要的事情，便是遷人，上上選是全部走，或者走一半……還有半日，如果快些，應該能走的。

    到靠近九臺之后，京里來(lái)的侍衛搭幾個(gè)本地的衙役，去各村通知大家上山。

    村里人惜命，人少，準備好應該不會(huì )有太大的傷亡。

    他則要去九臺縣，一縣人口俱要遷走，而且九臺縣本身就在凹陷處，到時(shí)候是要積大水的，還得額外留點(diǎn)時(shí)間讓大家走到安全的地方。

    人口眾多，且構成復雜，有讀過(guò)書(shū)的、有在本地置業(yè)的，一時(shí)間要他們放棄這樣的基業(yè)，肯定是難的，他沒(méi)有那么多時(shí)間，臨別前，方大人的話(huà)猶在耳邊。

    他說(shuō)：小陳大人，我在朝內也聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的名字，你和我之前聽(tīng)說(shuō)的很不相同……

    我知道你這一路走來(lái)，做官途還算順暢，應該極少碰到像這樣的事情，這樣的事本不該叫你去，我有些經(jīng)驗，但堤壩上實(shí)在離不的人。

    他絮叨了幾句，陳延說(shuō)知道，方大人才目光如刀，在雨夜說(shuō)說(shuō)出了極其冰冷的話(huà)。

    “我聽(tīng)聞在軍中，沖鋒時(shí)于前列的士兵若有生退意，主將和百夫長(cháng)，便會(huì )立刻砍下他們的頭顱以立君威?！?/br>
    “同樣，若是行軍在外，夜晚的硬仗中有人啼哭思鄉，擾亂軍心，那主將也會(huì )將其就地格殺，以立軍威?！?/br>
    “驅人行進(jìn)和驅兵行進(jìn)，某種程度上是一樣的事情，小陳大人，你覺(jué)得呢？”他在暗示他，必要時(shí)可殺一儆百。

    這是一個(gè)辦法，卻不是最好的辦法，那樣的時(shí)候，殺一人不足……可人殺多了，他們也不過(guò)是不遠離去故土、家財。

    不過(guò)是不愿平白損失，并非惡人，何以丟了性命？

    所以，還是得想個(gè)萬(wàn)全之策。

    思緒亂飛，遷人，陳延莫名的想起了昔日在百理府他主持遷戶(hù)之事。

    遷戶(hù)，遷人……

    似有通處，陳延逐漸有了一個(gè)想法。

    -

    奔在路上的陳延還在想，等到了九臺，要令縣令和他一起擊鼓鳴鐘，把整個(gè)縣城的百姓都遷走。

    卻不知，他以為還在沉睡中的九臺縣，許多人家里都亮著(zhù)燈火。

    原因是因為這九臺縣內，有一退休官員，西江府也在大名的男方，這里不必江南府，魚(yú)米之鄉又文氣逼人。

    但在許多年前，西江科舉在大名也是輝煌過(guò)的，九臺也曾出過(guò)幾個(gè)三品大員，后來(lái)因為某種原因落寞了。

    而今，還有一位六十來(lái)歲的馮姓京官在九臺縣養老，一聽(tīng)豐宜決堤、再聽(tīng)陛下派那什么方潮平來(lái)賑災，本來(lái)先前雨不大，他還不太擔憂(yōu)。

    而今——

    靠，連夜大雨，他是見(jiàn)過(guò)方潮平怎樣賑災的，他也當過(guò)官，知道九臺這個(gè)縣位置不好，就和族中子弟說(shuō)過(guò)：九臺很可能成為泄洪之地。

    這消息一出，整個(gè)宗族的人都懵了，他們前些天還在因為九臺的地勢好像不會(huì )被洪水影響而沾沾自喜，馬上就是當頭一棒，泄洪??？

    那百年基業(yè)，豈非毀于一旦！

    他們絕不答應！除非來(lái)的欽差讓他們見(jiàn)點(diǎn)血！否則絕不——

    雖然很有骨氣，但是大家還是私下準備了點(diǎn)金銀細軟，怕萬(wàn)一嘛。

    這馮家在九臺縣有些地位，很快，這個(gè)消息就在世家里傳遍了，于是，有人去問(wèn)九臺縣令，縣令也沒(méi)收到消息，暫且有些拿不準。

    大家這才松了口氣，但雨不停，這口氣也不敢咽下去啊。許多當地的土著(zhù)都在議論紛紛。

    “若是真要泄洪怎么辦，我們走嗎？”

    “你傻，若是到了緊要關(guān)口，不走，豈不是蜉蝣撼大樹(shù)，我們且拖一拖……”

    “那泄洪的人不許些好處來(lái)嗎？”

    是的，陳延和方潮平從來(lái)都不擔心人不走。泄洪呢，不走的人留在原地都得死。

    他怕的是過(guò)于牽扯、糾結，有人鬧事想借此得到點(diǎn)什么，畢竟，他們會(huì )揣測：人不走不敢開(kāi)閘放水。

    朝廷命官敢這樣淹死一城百姓嗎？然后活活拖時(shí)間。

    就算陳延說(shuō)‘泄洪的時(shí)間是定死的，大家不走都得死’，他們都會(huì )半信半疑。

    所以說(shuō)，人心吶，在這種時(shí)候也是很難測的。

    有關(guān)系的人家里燈火通明，失地的人想著(zhù)，到時(shí)候水患過(guò)去，得補點(diǎn)地吧，重建新城，自己可以先選位置吧。

    若是一日兩日，雨不能停，他們這種奉獻了自己的家為洪水載體的，得找個(gè)妥善的位置吧。

    部分書(shū)生還是很有意氣，讀圣賢書(shū)的他們認為，民所需之，自當獻之，犧牲小我而成就大我，本該如此，勸著(zhù)家里人，如果這是真的到時(shí)候趕緊走。

    家人不舍，但也在收拾書(shū)，又湊著(zhù)過(guò)來(lái)問(wèn)，到時(shí)候走得湊到那欽差、知府跟前，讓他曉得，你的雄心壯志。

    書(shū)生紅著(zhù)臉，他心懷此義，也想讓人知道他的義。

    九臺縣縣令則枯坐在縣衙，睡不著(zhù)，完全睡不著(zhù)，他本來(lái)好好在這個(gè)小破地方當自己的縣令，不求升官發(fā)財，不求家門(mén)顯赫。

    怎么會(huì )突然迎來(lái)這樣的事情，如果真的泄洪，縣里……縣里會(huì )怎么樣，他這個(gè)縣尊怎么辦？

    但如果真要泄洪，他看著(zhù)九臺縣的輿圖，忽然把自己頭上的烏紗帽摔在桌上，在書(shū)房里轉來(lái)轉去。

    最后長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，算了算了。

    等待吧，如果是真的——