知府大人嘆息：“又有一人被抬去醫舍了?！苯衲赀@場(chǎng)，對老秀才可不算友好。

    提學(xué)捋了捋自己的花白的胡子，他人雖老，但目光有神，“世事本就充滿(mǎn)變數，時(shí)令天氣本就是考試的一環(huán)，鄉試后這些學(xué)子就都是舉人了，他日在朝為官，赴任、上值哪個(gè)不要康健的身體？”

    這位的風(fēng)格跟之前走的姜大人真是一條路上的，這江南府的兩任提學(xué)都這樣……看來(lái)這天下文林的風(fēng)氣得好好變一變了，心思百轉，知府臉上還是微微帶笑。

    提學(xué)飲了口茶，細細打量著(zhù)下方的舉子們，不再說(shuō)話(huà)。

    于是，在這樣的寂靜中，第一個(gè)三天兩夜結束了。

    考鑼敲響后，人頭攢動(dòng)，進(jìn)門(mén)時(shí)的翩翩少年郎出門(mén)已成了無(wú)神咸菜干，饒是陳延這種身強體健又模擬考了多次的人，乍見(jiàn)天光，也有點(diǎn)暈乎乎的吃不消。

    李銀花和陳多富在門(mén)口焦急地等待著(zhù)，若干學(xué)子都是青衫方巾，但他們就是一眼從人潮里看見(jiàn)了自己的兒子！

    “康哥兒！”

    二人立刻跑到了陳延面前，攙著(zhù)他上了馬車(chē)，甫一進(jìn)門(mén)，濕潤的毛巾，溫熱的姜湯就被遞到了陳延的面前。

    “爹娘你們費心了?！标愌犹撊跻恍?，才飲盡了姜湯。

    李銀花一聽(tīng)這話(huà)，滿(mǎn)眼擔憂(yōu)，“我們這算啥，你才叫費了心思！”怪不得人家說(shuō)這科舉能把人給熬干了，考個(gè)試，康哥兒跟病了一堂似的。

    更要命是這才第一場(chǎng)……但再苦再累，過(guò)往十余年的付出都讓李銀花說(shuō)不出讓陳延放棄的話(huà)，只能握緊了他的手。

    陳延知道爹娘心疼他，但沒(méi)辦法，這就是這個(gè)時(shí)代的人要走登天梯必須付出的東西。

    三人聊天之時(shí)，旁近馬車(chē)響起了葉問(wèn)的聲音，陳延掀起車(chē)簾看了一眼，昔日注重形象的大哥現在也是蔫兒吧唧的小白菜。

    不過(guò)葉問(wèn)看上去不是最蔫的，臉色最差的看上去在一旁的程瑞，他不僅面色發(fā)白，嘴唇也起皮了，雙目無(wú)神，看著(zhù)一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    陳延一見(jiàn)，蹙眉，有些擔憂(yōu)：“三弟你這是怎么了？”

    程瑞搖搖頭，他逞強著(zhù)說(shuō)自己無(wú)事，然而話(huà)音剛落，就干嘔了起來(lái)，那樣子像是心肺都要被嘔出來(lái)了一樣。

    葉問(wèn)一驚，連忙差人把葉府請的大夫喊了過(guò)來(lái)，陳延也從甕里舀了一杯熱姜茶遞給程瑞。

    一時(shí)間，這個(gè)小角落亂糟糟的。

    老大夫人一來(lái)，切脈看了看程瑞的舌苔和眼睛之后搖搖頭，“熱風(fēng)入體，又冷熱交替，有風(fēng)寒之狀。不過(guò)這癥狀不算重，病人又年輕，只要臥床休息、吃幾貼藥應能好轉。所以這接下來(lái)的考試，是萬(wàn)不能參加的?！?/br>
    眾人的心真是提起又放下，陳延松了口氣，三弟本也不打算這次下場(chǎng)，只是試試水，接下來(lái)不去就不去吧。

    眼見(jiàn)程瑞精神倦怠，葉問(wèn)和陳延也是強撐著(zhù)一口氣，一直在馬車(chē)上聊天也不是個(gè)事，葉問(wèn)就差書(shū)童把李大夫和程瑞一起送去了程宅。

    “二弟，今日回去好好休息，我們明日考場(chǎng)再會(huì )?！比~問(wèn)同陳延交談完后又同陳父和陳母寒暄了幾句，可謂是‘極有禮’的翩翩佳公子。

    “大哥你也是，今日早些歇息！”

    馬車(chē)分向兩邊而行，搖搖晃晃間，陳延也有些想吐，看著(zhù)他面色不虞，李銀花輕輕摟住了兒子的身子，在肩上放了塊軟巾讓他枕著(zhù)，輕輕拍著(zhù)他的背。

    昔日的小小少見(jiàn)，如今已長(cháng)成了，先前她總直面科舉的花團錦簇，今天看見(jiàn)那程瑞，她好后怕。

    一場(chǎng)風(fēng)寒，可以?shī)Z走許多‘秀才老爺’的性命。

    “娘的康哥兒啊……”

    “娘，你放心，我沒(méi)事?！?/br>
    正在駕車(chē)的陳多富聽(tīng)著(zhù)娘倆的談話(huà)，也應了一聲，“看來(lái)康哥兒先前說(shuō)讀書(shū)不能光坐在家里是對的，出去干干活騎騎馬，強身健體也好?！?/br>
    “還是邱夫子有遠見(jiàn)?！崩钽y花立刻想起之前邱夫子讓陳延去練拳，她那時(shí)候心里還犯嘀咕，好好的書(shū)生，每日練什么拳，“還有你的同窗葉公子，也要多謝他?！?/br>
    “同門(mén)與師長(cháng)，自然要謝?！彼麄兌际撬婆e路上的貴人。

    提起同窗，李銀花又不免想起了程瑞，“說(shuō)來(lái)也怪，娘看你那程姓同窗穿著(zhù)綾羅，馬車(chē)也華麗，想著(zhù)他家里應該挺富貴……”

    “怎的這么大的日子，爹娘都沒(méi)來(lái)送？”李銀花似乎是想到了啥，又補充了一句：“難道他也和葉公子一樣，是回原籍赴考？”

    陳延也不清楚，“也許是家中父母有事也說(shuō)不定?！彼技叭芘紶栕砭扑霾黄?，陳延覺(jué)得內里也許有些隱情，不過(guò)程瑞不在，他也累得慌，在思考之中，他的意識逐漸模糊，呼吸慢慢平緩了起來(lái)。

    ……

    到家，雖然恨身上粘膩，但洗澡是很容易著(zhù)涼的，這個(gè)當口，陳延只擦了擦身子，晚上也沒(méi)吃太豐盛的東西，喝了些雞湯，一碗濃稠的小米粥，陳延就準備歇息了。

    這時(shí)，秀秀悄悄摸到了門(mén)口。

    “康弟，你睡了嗎？”她的聲音輕輕小小。

    陳延起身，“還沒(méi)，秀秀有什么事嗎？”

    開(kāi)門(mén)聲霎時(shí)響起，陳延看著(zhù)亭亭玉立的少女按住門(mén)，往前探頭，“沒(méi)什么事，就是來(lái)問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
    “再說(shuō)，明天早上我不是要給你準備干糧嗎，特意來(lái)問(wèn)問(wèn)你想吃點(diǎn)什么，餅子要不要加點(diǎn)白糖？”

    “不用了。還是做咸口的素餅，帶一些咸菜就可以了?！碧秋災伻?，他之前就講過(guò)的……陳延看著(zhù)秀秀，總覺(jué)得她醉翁之意不在酒。

    果然，細致地問(wèn)詢(xún)了幾句關(guān)于上場(chǎng)考試的事之后，陳秀秀終于進(jìn)入了正題，“我聽(tīng)娘說(shuō)，你有個(gè)要好的同窗今日在考場(chǎng)病倒了？”她甫一聽(tīng)這個(gè)，心下焦急，不過(guò)康弟的同窗不止一個(gè)，但那種情況，她也不可能再問(wèn)——

    原是不該來(lái)的，但陳秀秀有些耐不住，還是在弟弟房間熄燈之前過(guò)來(lái)了一趟。

    陳延微頓，道：“的確有一同門(mén)染了風(fēng)寒，不過(guò)那人不是葉兄?！?/br>
    他瞥見(jiàn)秀秀聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)之后像是松了口，心里已經(jīng)有了計較，困意都少了些，問(wèn)：“秀秀，你和葉兄——”

    “康弟，我同他沒(méi)什么！”秀秀面頰微紅，“只是他先前教我騎馬，我略有些擔心而已！”

    “現下也不早了，明日還要去考院，康弟你早些休息，明日還要早起烙餅，我也要去休息了！”

    兩句話(huà)說(shuō)完，陳秀秀邁著(zhù)輕快的步子跑出了房間，心想，康弟可真是年紀輕輕小死腦筋，這種……這種事，怎么好問(wèn)出口呢。

    秀秀跑走，徒留陳延一人坐在床上有些無(wú)奈，這么一說(shuō)，秀秀和葉問(wèn)之間竟是互有情意？

    依照秀秀的性子，這不應該啊。

    她最厭煩高門(mén)大戶(hù)，還是說(shuō)真真是兩心相印，甘為葉問(wèn)沖破身份的桎梏？

    也不行啊，就算是秀秀樂(lè )意，葉問(wèn)樂(lè )意，葉家……

    這種東西深究起來(lái)真叫人有點(diǎn)頭疼了，一時(shí)半會(huì )兒也捋不清，陳延索性不再瞎想，強制讓自己平靜下來(lái)，進(jìn)入了睡夢(mèng)之中。

    眼下最重要的事，還是眼前這場(chǎng)考試。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    這段時(shí)間一直狀態(tài)不好，換季犯鼻炎，換了個(gè)單位，新單位很忙，忙完一堆亂七八糟的公開(kāi)課后終于登錄了……

    本章留言均贈送書(shū)幣紅包。

    這么長(cháng)時(shí)間的等待，對各位書(shū)友說(shuō)一聲道歉，之后會(huì )盡量日更的。

    第83章 鄉試落幕

    ◎剪一段時(shí)光◎

    提學(xué)發(fā)現, 今年鄉試期間，江南的天氣真真是應了圣上下棋談笑間說(shuō)的那句：‘天將降大任于是人也，必先苦其心志, 勞其筋骨……所以動(dòng)心忍性，增益其所不能’啊。

    這不, 第一場(chǎng)把人熱進(jìn)醫舍, 第二場(chǎng)卻在倏忽之間, 下了一場(chǎng)秋雨, 令氣溫驟降。

    這樣的變故直接把第一場(chǎng)穿了加棉內襯然后嫌熱脫了, 第二場(chǎng)只帶了一床薄被的秀才給擊穿，直接擊進(jìn)了考院的醫館。

    還好因為上場(chǎng)暑熱，今次考院里多叫了幾個(gè)醫士值守, 不然人都不夠用，整個(gè)考院里基本都彌散著(zhù)中藥的味道。

    知府大人見(jiàn)倒下的人多，有些苦惱, “這可真是……”

    老提學(xué)還是一吹胡子, “秋日天氣本就多變, 前日暖和，就立即脫掉棉衣, 全然不考慮可能降溫的情況, 足以可見(jiàn)思慮不夠全面。這樣的秀才要中舉，還有的學(xué)呢?！?/br>
    雖然當著(zhù)這一群病倒的秀才前說(shuō)這個(gè)有些殘酷, 但提學(xué)說(shuō)的的確是事實(shí), 這么輕易就換掉了棉衣, 當真是毫無(wú)遠見(jiàn)。

    不過(guò)別看提學(xué)一臉淡色, 但他內心也有些焦急, 這前一場(chǎng)后一場(chǎng)都有這么多得病的, 那些文心錦繡的好苗子可千萬(wàn)別栽進(jìn)去！

    不然他在任千挑萬(wàn)選去會(huì )試的舉人全都掛在后面，臉上可不好看。

    思及此，他亦忍不住怪了會(huì )天氣，“不過(guò)寒風(fēng)凜冽，有些秀才年紀大了，還是叫差役多燒些熱水供應著(zhù)，免得第三場(chǎng)人太少?！?/br>
    “大人遠見(jiàn)！”知府聞弦歌而知雅意，立即吩咐差役下去辦事兒了。

    而此刻的陳延，是覺(jué)得這一場(chǎng)體感要比上一場(chǎng)舒適的，只要多穿一點(diǎn)，寫(xiě)寫(xiě)卷子后稍稍動(dòng)動(dòng)，身子就能暖和起來(lái)，考院里的氣味也比較好聞，唯一不好的就是手冷，但這場(chǎng)熱水不間斷供應，摸摸碗壁，手便熱了。

    不過(guò)他能適應，周遭一些年紀大了的秀才卻不太好……

    他心里嘆了一聲，雖有同情之心，但考場(chǎng)之上，沒(méi)有時(shí)間讓人分神，陳延很快回到了正題。

    這場(chǎng)考試的試題與今日還頗為應景，冬日驟寒引雪災，民房倒塌，百姓被困，何解？

    民生向來(lái)是陳延的拿手好戲，他略思忖了一會(huì )兒后，便從容下筆。

    寫(xiě)得久了，碗中的水涼了一些，陳延喝了一口，發(fā)現白水里竟藏了絲絲藥味，他抬頭往考官落座的方向望了一眼。

    -

    第二場(chǎng)的最后一日雨停了，天空放晴，溫度竟慢慢攀升到了一個(gè)令人挺舒適的范圍內。

    有些堅持不住的秀才見(jiàn)此，又掙扎著(zhù)起了身，提筆咬牙在試卷上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)了起來(lái)。

    這場(chǎng)的題量不大，到第三天，陳延已差不多完成了，只有一道題仍在斟酌之中。這是一道同治理府城有關(guān)的題，是講府內稅課之事，越靠近府城，稅越合理，而窮山辟野者，衙役征稅，卻往往一征再征。

    關(guān)于差役征稅這件事流傳頗廣，陳延也聽(tīng)邱夫子說(shuō)過(guò)，某差役效仿指鹿為馬，以大筐代替小斗，接一筐而謊稱(chēng)一斗，收糧食時(shí)狗仗人勢，動(dòng)輒毆打、辱罵百姓，百姓怒而不敢言。

    朝廷也曾發(fā)過(guò)律令遏制此類(lèi)事件發(fā)生，但通常只能震懾住富裕地區的差役，越是窮鄉辟嶺胡征事件多發(fā)之地，越不把此令放在眼里。

    而今日，考的就是破此題之策論。

    陳延糾結并不是不會(huì )破這道題，而是在想，用狠招還是用穩招，思忖在三，陳延還是決定下狠招。

    他全篇取穩，増一篇不一樣的也算‘出彩’，再者，會(huì )在考院熱水里摻些風(fēng)寒藥的考官，也不會(huì )是那種全然墨守成規之人。

    說(shuō)干就干，筆記蜿蜒紙上，陳延沉思入其中，很快，他發(fā)現自己穩如老狗的心里也是住著(zhù)野獸的。

    脫了韁寫(xiě)起來(lái)也挺有勁。

    考鈴響，又一遭結束了。

    到第三場(chǎng)時(shí)，考場(chǎng)里已經(jīng)明顯少了一部分人，好在老天這場(chǎng)沒(méi)想著(zhù)折騰人，溫度適宜，未曾下雨或忽來(lái)烈日，只有秋日微風(fēng)浮在面上，不添寒涼，不加燥熱，為本場(chǎng)秋闈完美收官。

    就同陳延回想自己所作的卷子一樣，‘完美收官’。

    考試結束，縱覽全局，他覺(jué)得自己已經(jīng)拿出了自己的最高水平。

    ……

    同樣是在號房里待了兩天出來(lái)，前兩場(chǎng)在場(chǎng)秀才都很萎靡不振，但今天這最后一場(chǎng)，考院門(mén)口多了幾分人氣，能站著(zhù)走出來(lái)的眾人精氣神都不錯。

    包括陳延和葉問(wèn)。