她看向秦纓，“謝星闌打算如何應對？”

    秦纓道：“他如今差事加身，定北侯府那幾個(gè)也還未認罪，他便想先將人羈押著(zhù)，看看定北侯和陛下的反應，也先把手頭上的差事了結?！?/br>
    秦璋表示贊同，“這等大事，自不能急于求成，與咱們一樣，走一步看一步?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)他面上閃過(guò)憐憫，“他也是個(gè)可憐的孩子?！?/br>
    ……

    夜深人靜，金吾衛地牢之中，謝星闌終于提審趙燮。

    趙燮年過(guò)四十，跟著(zhù)杜巍征戰沙場(chǎng)多年，通身肅殺冷硬，這樣一個(gè)人，便是將刑架上的器物通通過(guò)一遍，謝星闌也相信他仍不會(huì )據實(shí)相告。

    謝星闌并不多言，只將云竹二人證供拿給趙燮看，趙燮翻了翻證詞，表情仍是冷漠。

    謝星闌道：“你們用的好手段，以為將侯波凍死再拋尸至城外，便可將他隱匿在城外諸多死者之中，但你們大概沒(méi)想到，自己凍死，與被脅迫凍死，是不同的，臘月二十五夜里，大雪下了兩日，雪雖變小了，卻仍是極冷之時(shí)，侯波在你們手中多久斷氣的？半個(gè)時(shí)辰？還是兩炷香的功夫？燒毀衣物之時(shí)，可想過(guò)他還藏了個(gè)玉扳指？”

    趙燮唇角微抿著(zhù)，肅然地盯著(zhù)謝星闌，仿佛也在打量他的眉眼。

    謝星闌又在桌案上放了一物，“這是在你們那灰堆之中找出來(lái)的東西，是還未被燒化的金珠，侯波此人貪財，身上飾物不是金便是玉，這樣的金珠，與他護身符香囊之上的金珠一模一樣，或許是腰帶上的，也或許是其他香囊上的?！?/br>
    趙燮微微狹眸，“這樣的鼠輩，死不足惜?！?/br>
    謝星闌輕嗤一聲，“趙將軍保家衛國，殺敵悍勇，殺大周自己人時(shí)，也毫不含糊，可是定北侯讓你這樣做的？”

    趙燮定聲道：“這等小事，與侯爺無(wú)關(guān)?！?/br>
    謝星闌緩緩點(diǎn)頭，“你是定北侯最親信之人，自然是萬(wàn)事都經(jīng)由你之手，萬(wàn)萬(wàn)扯不到他身上去，那你以為，如今這般局面，他是會(huì )救你？還是會(huì )舍棄你？他們府上的丹書(shū)鐵券，可會(huì )為了你用？”

    趙燮古銅色的面上毫無(wú)波瀾，“丹書(shū)鐵券是老侯爺用性命得來(lái)的，在下一介武夫，很是不配，一人做事一人當，你若證據十足，定罪便是?！?/br>
    謝星闌淡笑了一下，“不急?！?/br>
    他不再說(shuō)話(huà)，只淡淡打量著(zhù)趙燮，角落里的油燈燈花“噼啪”作響，足足沉默了一盞茶的功夫之后，謝星闌才道：“帶他回去?！?/br>
    謝詠上前來(lái)，“趙將軍，請吧?！?/br>
    趙燮手腳已帶了沉重鐐銬，此時(shí)站起身來(lái)出門(mén)，剛走到門(mén)口，又回頭看向謝星闌，若謝星闌強硬逼問(wèn)，他還知如何應對，但此刻，他似忽然看不透謝星闌了。

    謝詠抬手推了一把，趙燮拖著(zhù)鐐銬腳步沉重地走了出去。

    不遠處的甬道轉角，謝堅帶著(zhù)王潮道：“你們趙將軍已經(jīng)審完了，該你了?！?/br>
    二人從黑暗之中走出，王潮眉頭緊擰，似乎有些驚詫。

    待進(jìn)了審問(wèn)室坐定，謝星闌仍將證供拿給他看，見(jiàn)他眉頭擰了擰，方才問(wèn)道：“你跟了定北侯幾年了？十年？”

    王潮脖子一梗，“大人不必如此虛與委蛇，北府軍軍將，無(wú)人會(huì )背叛侯爺，此事與定北侯無(wú)關(guān)，大人證據齊了，直接定我們的罪便是，不過(guò)可惜，沒(méi)有人親眼看到我們殺人，那玉扳指，難道不會(huì )是其他人倒灰倒出去的？”

    謝星闌笑了笑，“那你覺(jué)得趙燮會(huì )如何交代？”

    王潮眉心微蹙，他可是眼看著(zhù)趙燮在這屋子里留了兩盞茶的功夫，這么久的時(shí)間，他們會(huì )說(shuō)什么？王潮一咬牙，錚錚道：“趙將軍更不會(huì )將罪責往侯爺身上推?！?/br>
    謝星闌不置可否，又問(wèn)：“趙燮身無(wú)掛礙，但你與韓錦旭，卻上有父母，下有妻兒，你們二人跟著(zhù)定北侯的時(shí)日也短，若定北侯非要舍棄，你猜他會(huì )舍棄誰(shuí)？”

    王潮眼瞳縮了縮，咬牙道：“大人休要在此挑撥?！?/br>
    謝星闌面色一冷，“此事已上稟陛下，你心中也明白，哪怕拖上百日千日，此事終究也要有個(gè)交代，只看你們三人如何取舍，定北侯手握軍權，尊貴無(wú)匹，便是求陛下開(kāi)恩，也不可能讓你們三人都全須全尾地離開(kāi)此地，你覺(jué)得呢？”

    王潮牙關(guān)咬得“咯咯”作響，“這不是我考慮之事，侯爺能救一個(gè)是一個(gè)，大人非要問(wèn)小人，那小人只能說(shuō)，小人不曾殺人?！?/br>
    謝星闌牽唇，“但偏偏你的袍子在侯波身上，你們明明有三人，為何要用你自己的袍子作掩護？行軍之人向來(lái)粗簡(jiǎn)，難道趙燮沒(méi)有舊袍衫嗎？”

    王潮憋紅了臉，半晌仍然怒喝，“大人不必套我的話(huà)！那不是我的衣裳?！?/br>
    謝星闌笑意收起，目光也寒峻起來(lái)，“我給你兩日時(shí)間考慮，你們三人誰(shuí)最先交代，我便可上稟陛下，對其網(wǎng)開(kāi)一面，你們三人皆有功績(jì)在身，若能早日悔改，或許還能活著(zhù)見(jiàn)到父母妻兒——”

    王潮唇角緊抿住，再也不應一字，謝星闌見(jiàn)狀也不逼迫，直令謝堅將人帶回。

    這時(shí)謝詠進(jìn)門(mén)，“公子，韓錦旭已問(wèn)了兩次何時(shí)受審，可要帶過(guò)來(lái)？”

    謝星闌抬眸看向氣窗，搖頭，“明日再審?！?/br>
    他起身離開(kāi)地牢，待回到內衙，謝詠二人都跟了進(jìn)來(lái)，沒(méi)多時(shí)一個(gè)暗衛從外快步而入，謝堅出去私語(yǔ)片刻，再進(jìn)來(lái)時(shí)，便稟告道：“公子，程老今日回城了，沁州薛氏那位神醫也查到了，那神醫名叫賀斂，的確是沁州名醫，在沁州有幾分聲名，但此人乃是薛氏府醫，不僅他，他父親當年也是薛氏的府醫，兩代人都視薛家人為主?！?/br>
    謝星闌擰眉，“兩代人皆為薛氏府醫？他們擅治什么？”

    謝堅道：“只說(shuō)是擅治疑難雜癥?！?/br>
    這四字含糊不詳，但沁州薛氏也是世家大族，賀斂父子能在薛家幾十年，自不會(huì )是江湖騙子，謝星闌略作遲疑，“再探，看看他們憑何留在薛家?！?/br>
    謝堅應是，轉身出門(mén)在做吩咐。

    謝詠道：“公子，趙燮三人不招，該如何辦？”

    謝星闌冷冷一笑，“放心吧，趙燮便是不招，另外兩個(gè)早晚也會(huì )開(kāi)口?！?/br>
    ……

    秦纓念著(zhù)代州有消息來(lái)，第二日等到傍晚時(shí)分，便往金吾衛衙門(mén)去。

    到了衙門(mén)，得知謝星闌正在，自直入內衙，走到院門(mén)處，正好碰上謝堅出來(lái)，謝堅見(jiàn)著(zhù)她面色一振，“縣主來(lái)了——”

    秦纓彎唇，“你們公子呢？”

    謝堅道：“公子正在看剛送來(lái)的卷宗，您快進(jìn)去?！?/br>
    秦纓便入了院子，還未走到門(mén)口，謝星闌先迎了出來(lái)。

    秦纓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“代州的消息可回來(lái)了？”

    謝星闌聞言一陣無(wú)奈，“我便知你是為了此事來(lái)的，消息還未來(lái)，不過(guò)讓去工部匠人那處探查的得了名冊——”

    秦纓有些失望，但也不急在這一兩日，便進(jìn)門(mén)問(wèn)：“名冊如何？”

    便見(jiàn)謝星闌面色凝重了一分，“你來(lái)看——”

    他將她引至書(shū)案后落座，指著(zhù)幾份卷宗道：“前日你說(shuō)我們的線(xiàn)索未至要害，但若有人與幾處線(xiàn)索皆有干系，那此人嫌疑便極大，因此我將月前的卷宗名冊皆找出來(lái)，正在做比對，比對之后，便發(fā)現有幾個(gè)人果真是處處都有他們?！?/br>
    秦纓坐在他的位置上，一眼掃過(guò)去，頓時(shí)看到了個(gè)扎眼的名字，“方君然？”

    謝星闌站在她身邊，又傾身翻開(kāi)卷宗，“不錯，他出現的頻率不低，先是段柘南下回京之后，帶回來(lái)了百草膏，之后兩日見(jiàn)過(guò)的人里面有他，賞雪宴那日他也在，這不必多說(shuō)，還有，適才送來(lái)的名冊之中查得，那竹筒蜂蜇人一事，當日幾個(gè)匠人知曉，而彼時(shí)在未央池監工的，乃是工部侍郎蕭騫?！?/br>
    “當日他回衙門(mén)后，正好碰到方君然前去工部辦差，便對他提了此事，自然，除了他之外，還有兩人，工部屯田司主事魏琦，當日賞雪宴他也在，與那幾個(gè)年輕翰林在一處，而那幾個(gè)翰林之中，有一個(gè)叫黃明志的，曾見(jiàn)過(guò)剛回京的段宓，也常與工部諸人來(lái)往，很可能也一早知道此事……”

    謝星闌說(shuō)完，又道：“已經(jīng)問(wèn)過(guò)魏茗二人，這幾個(gè)他們都不認識，還有那個(gè)與江原見(jiàn)過(guò)的小廝，這幾日走訪(fǎng)下來(lái)，竟未探得行蹤，我懷疑，此人很可能已經(jīng)離開(kāi)京城，先等代州的消息來(lái)，我再派人去查這名單上幾人的家底，看看有無(wú)與南詔人勾結的可能?！?/br>
    京城百姓數十萬(wàn)，要找一個(gè)善于隱藏身份之人，自是大海撈針一般，但聽(tīng)聞他打探家底，秦纓便笑道：“別人不知，但方君然的父親已經(jīng)入京了，如今正在準備婚典，昨日我去了芳蕤府上，為她添妝，還得知方君然已在城外施喜粥數日?！?/br>
    如今李芳蕤二人即將成婚，秦纓自然對方君然也多了兩分信賴(lài)，但案卷在此，她謹慎道：“不過(guò)還是叫人去查一查，免得落人話(huà)柄?！?/br>
    謝星闌應好，看了一眼外頭天色，倏地道：“程老回京了，你可想同我去看望他？”

    秦纓眼底微亮，“自是再好不過(guò)！”

    謝星闌莞爾，“前次去看望他時(shí)，他正病重，我不好提船難令他擔憂(yōu)，如今他病好了些，且前日早朝之后，京城中人皆知舊事，也瞞不了他幾日了，最好早些登門(mén)，正好也可問(wèn)問(wèn)他當年之事?！?/br>
    秦纓見(jiàn)天色將昏，忙道：“那便立刻動(dòng)身吧，不過(guò)，要先回侯府一趟，我有一物早已備好要送給程老，卻被有些人耽誤了，未得機會(huì )?！?/br>
    謝星闌賠罪，“都是我的不是?！?/br>
    既做此決斷，二人便很快出了衙門(mén)，秦纓乘著(zhù)馬車(chē)回長(cháng)樂(lè )坊，謝星闌則御馬在側，等到了臨川侯府之前，秦纓未進(jìn)府，只吩咐白鴛回府取一物。

    謝星闌有些好奇，在車(chē)窗旁問(wèn)：“是什么？”

    秦纓便道：“還記得我們在你三叔府上遇見(jiàn)的案子嗎？我得了啟發(fā)，定制了一物，可能幫著(zhù)程老看書(shū)品畫(huà)，他不是眼睛不好嗎？”

    謝星闌眸生動(dòng)容，萬(wàn)未想到她有此心。

    沒(méi)多時(shí)白鴛出來(lái)，沈珞馬鞭一揚，跟著(zhù)謝星闌直往興安坊而去。

    等到了程宅之外，已是夜幕初臨，謝堅上前叫門(mén)，不多時(shí)便有小廝將門(mén)打了開(kāi)，一見(jiàn)是謝星闌，立時(shí)喜道：“公子來(lái)了，老太爺適才還在念叨您?！?/br>
    謝星闌道：“不止我一人?！?/br>
    小廝探頭朝外看，見(jiàn)還有秦纓，只覺(jué)面熟的緊，又見(jiàn)秦纓笑盈盈望著(zhù)自己，小廝一時(shí)不好意思起來(lái)，轉身便往上房去，“老太爺，公子來(lái)看你了……”

    謝星闌牽了牽唇，又回神牽住秦纓，秦纓眨了眨眼，跟著(zhù)他往上房而去。

    待一路進(jìn)了暖閣，便見(jiàn)程硯秋依靠在窗邊矮榻上，他比前次見(jiàn)時(shí)白發(fā)更多了些，看到二人入內，虛瞇著(zhù)眸子看他們。

    謝星闌上前道：“程老，我與秦纓來(lái)看您?！?/br>
    程硯秋費力看了半晌，才了然，“這位姑娘去歲來(lái)過(guò)，是云陽(yáng)縣主，老朽身體不便，就不能給縣主行禮了……”

    秦纓忙道：“您不必多禮，今日我們是來(lái)探病的?！?/br>
    秦纓招手，讓白鴛遞上錦盒，待錦盒打開(kāi)，便見(jiàn)里頭放著(zhù)兩面光滑透明的琉璃圓鏡，又以銅條連接，還帶個(gè)手柄。

    她上前道：“您試試，將此物放在眼前，許能讓您視物方便些?！?/br>
    程硯秋面露好奇，拿起圓鏡放在眼前，眉頭頓時(shí)微揚，“果真——”

    他一時(shí)對著(zhù)秦纓，一時(shí)對著(zhù)謝星闌，很快笑道：“真是奇巧，竟真是明晰許多，這是琉璃吧，阿文，拿本書(shū)冊來(lái)——”

    叫阿文的小廝剛端上兩杯熱茶，無(wú)奈道：“小姐交代了，不許您再看了?！?/br>
    程硯秋眼睛一瞪，阿文只好聽(tīng)命而去，程硯秋這才招呼二人落座，又將圓鏡握在手中，笑意也淡了下來(lái)，“星闌，你今日來(lái)，只怕不是來(lái)探病的，年前你過(guò)來(lái)，我便覺(jué)你心事重重，昨日剛回城，我便聽(tīng)聞了早朝上的事，這到底怎么回事？”

    謝星闌面色微肅，“您猜得不錯，今日來(lái)，便是想問(wèn)您舊事?！?/br>
    謝星闌將如何起疑，又如何查到侯波道來(lái)，見(jiàn)程硯秋表情越來(lái)越沉重，便道：“我當年年歲小，不懂朝堂之事，也不知父親會(huì )與誰(shuí)結仇，想來(lái)您是最清楚的，您若記得什么古怪之處，便盡數告知于我，其他事您莫要cao心?！?/br>
    程硯秋顫顫巍巍地將那圓鏡放下，語(yǔ)氣滄桑道：“其實(shí)當年我便懷疑過(guò)，好端端的，怎么一船人就你一個(gè)活下來(lái)，可你族中來(lái)信，說(shuō)調查過(guò)了，沒(méi)得法子，那我也只好認了，卻沒(méi)想到竟是有人故意謀害……”

    他深吸口氣平復片刻，“結仇，你父親是不會(huì )與人結仇的，也就與你養父爭鋒相對過(guò)兩次，他也是怕你養父那般行事，終得報應?！?/br>
    謝星闌眸色微暗，謝正則最終也的確未落得好下場(chǎng)。

    說(shuō)著(zhù)話(huà)，阿文拿來(lái)了書(shū)冊，程硯秋接過(guò)放在一旁，令他守去門(mén)外。

    他又道：“當年你父親要辭官，我便很是不解，可他痛心疾首，道這朝堂不是他所求的朝堂，我雖不知內情，但看他那樣子，也不愿逼他，而他也未等我多勸，自己就上了折子，我方知，他是下定決心，再無(wú)回頭路的?！?/br>
    程硯秋苦笑起來(lái)，“后來(lái)許多年，我都未想明白，陛下回京之后，依舊是看重他的，先讓他在翰林院修撰書(shū)畫(huà)，后來(lái)又入禮部，任是誰(shuí)，都看得出他前途大好，但從貞元七年春天，他便不對勁了……”

    秦纓聽(tīng)到此心底微動(dòng)，“陛下從豐州回來(lái)之后，可還讓謝大人做御像？”

    程硯秋微愣，片刻后搖頭，“似極少作御像了，但那時(shí)候叛軍之亂還未徹底平定，陛下那幾年都沒(méi)有心思享樂(lè )，還裁了不少宮婢太監，且這對他父親，當無(wú)影響才是，他父親剛中榜眼之時(shí)，可是極有抱負的，作御像不過(guò)是錦上添花罷了，若只會(huì )為陛下作御像，那豈非成了逢迎諂媚的弄臣？”

    秦纓點(diǎn)頭，但這時(shí)，程硯秋忽然想起了一事，“雖沒(méi)怎么作御像，但還是會(huì )點(diǎn)你父親作畫(huà)，尤其陛下知道你父親擅臨摹那副夜宴圖，而陛下也十分喜歡那畫(huà)，便會(huì )叫你父親時(shí)不時(shí)入宮摹畫(huà)，還稱(chēng)贊你父親得了顧含章神韻?！?/br>
    越說(shuō)程硯秋眉頭皺得越緊，輕斥道：“但這與定北侯府又有何干系？這唯一的人證死在他們手中，若說(shuō)是巧合，我定是不信的——”

    謝星闌并未將定北侯受御令回京之事道出，程硯秋身體不好，若得知可能牽涉皇權，只會(huì )讓他夜不能寐，他便道：“如今還未查明，或許還有別的內情，您不必擔心，我如今掌著(zhù)龍翊衛，只要查下去，早晚能查到真相?！?/br>
    程硯秋欲言又止，謝星闌道：“過(guò)年給您送的畫(huà)，您可看了？”