實(shí)事易變，皆從阿依月之死而起，而阿依月自殺，至今仍留有疑問(wèn)，秦纓看向窗外天色，只想知道謝星闌究竟有沒(méi)有查到j(luò )ian細蹤跡。

    秦纓心中牽掛，初九白日，派沈珞跑了一趟金吾衛衙門(mén)，卻聞謝星闌并未在衙中，到了晚上，才等來(lái)了送消息的謝堅。

    謝堅稟告道：“這兩日我們一直在全力追查與江原碰面之人，本來(lái)有三個(gè)人看過(guò)畫(huà)像，都說(shuō)見(jiàn)過(guò)江原，可其中兩個(gè)書(shū)局的伙計，記不清當時(shí)江原是來(lái)買(mǎi)書(shū)，還是故意與旁人碰頭，唯有一個(gè)酒肆的，是頗為確切的目擊證人——”

    “此人為何記得清楚呢，是因那次他們在酒肆相聚之時(shí)，正碰到隔壁一桌人喝醉了吵架動(dòng)手，其中一人發(fā)了瘋一般，抄起酒壇砸人，酒壇碎在桌案上，一星碎瓷濺開(kāi)，正好劃在了隔壁桌一人的頸側，那時(shí)是夏天，穿的衣物領(lǐng)子不高，當時(shí)便見(jiàn)了血，酒肆掌柜的嚇了一跳，立刻讓下人報官，但這時(shí)，卻是那受傷之人出手，將那最放肆的酒鬼制了住，掌柜的見(jiàn)之大喜，還想給那人藥錢(qián)，卻沒(méi)想到這人毫無(wú)追責之意，且很快與江原離開(kāi)了酒肆?！?/br>
    “此人與江原碰面時(shí)衣飾普通，模樣也平常，不像個(gè)出身高的，像個(gè)隨從，但他身手卻極好，也未借著(zhù)傷勢訛人，給掌柜的和伙計們留下了深刻印象，見(jiàn)他連藥錢(qián)也不要，大家一陣莫名，只等官府來(lái)了人，才將幾個(gè)打砸的抓起來(lái)?！?/br>
    秦纓忙問(wèn)：“那他們可記得那人模樣？”

    謝堅苦澀道：“我們把江原畫(huà)像帶去的時(shí)候，他們認出來(lái)了，但要問(wèn)另外一人什么長(cháng)相，他們卻一人一個(gè)說(shuō)辭，唯一只說(shuō)此人肌膚顏色較深，臉也頗有棱角，而江原雖是錦衣華服，卻十分聽(tīng)另一人的話(huà)，說(shuō)要走也是另外那人發(fā)話(huà)?！?/br>
    秦纓皺眉，“江原不是怕那隨從，是怕那隨從的主子?！?/br>
    謝堅點(diǎn)頭，“不過(guò)如今還是讓他們好生回憶，盡量作畫(huà)，同時(shí)我們也查了那兩家書(shū)局，正在做畫(huà)像讓他們辨別，還是像查南下的案子那般，做畫(huà)像，找人證，再修正畫(huà)像，繼而畫(huà)出能昭告通緝的——”

    秦纓微微點(diǎn)頭，“無(wú)論如何，此人是在賞雪宴赴宴眾人之中，一旦畫(huà)像有了，便可先從這些人下手，一一比對隨侍之人?！?/br>
    謝堅揚唇，“公子也是如此計劃的，他今日在東市的茶肆畫(huà)了半日，后來(lái)見(jiàn)不成，便去國子監找了兩位擅丹青的夫子幫忙?！?/br>
    秦纓了然，又問(wèn)，“那侯波的事呢？”

    謝堅苦哈哈道：“那幾日出城的人太多了，我們正派了人一一登門(mén)核問(wèn)行蹤?！?/br>
    秦纓遲疑一瞬，語(yǔ)氣微深道：“侯波剛死沒(méi)幾日，查他的案子收獲更大?！?/br>
    謝堅無(wú)奈，“公子也明白此理，如今是讓謝詠摸排侯波的案子，到了晚上，再由公子分辨梳理，因陛下如今著(zhù)急了，那童謠的來(lái)處未尋見(jiàn)，陛下有兩處懷疑，就在遇見(jiàn)您的那天晚上，陛下將公子召入宮內，吩咐了許多——”

    他輕聲道：“陛下說(shuō)自從南詔使團入京，便生了一連串的怪事，他懷疑是大周有人與南詔勾結，無(wú)論是南詔公主之死，還是如今的童謠，都是南詔人與周人內jian合謀而為，要么查出童謠來(lái)處，要么，令公子盡快找出與南詔勾結之人，揭破那內jian真面目，總之，這童謠的出現，讓陛下耐性越來(lái)越少?！?/br>
    秦纓蹙眉道：“南詔人與大周內jian勾結？阿月身死之后，崔慕之頂罪，而后……而后太后和皇后想追責到底，陛下莫非是懷疑鄭氏與南詔勾結？”

    謝堅微微頷首，又略有忌憚道：“正是如此?！?/br>
    秦纓莫名，“但……但童謠又怎扯到了南詔人身上？”

    謝堅搖頭，“小人也不懂，大抵是覺(jué)得，查不出源頭的關(guān)鍵，乃是兩方合謀而為?！?/br>
    秦纓默了默，又問(wèn)：“那他豈非又要通宵達旦？”

    謝堅嘆著(zhù)氣道：“這也是沒(méi)法子的事，不過(guò)您放心，小人會(huì )好好照看公子的，公子還吩咐了自己人去查當年豐州舊人，如今公主和世子之死雖無(wú)頭緒，但公子想著(zhù)，能出人命案子，勢必會(huì )有古怪之處?！?/br>
    秦纓心底熨帖，卻搖頭道：“讓他只管辦差，不必惦記我這里，我的事尚無(wú)緊要線(xiàn)索，不急在這朝夕之間，再過(guò)幾日你們輕省些了，我再去派人問(wèn)進(jìn)展?！?/br>
    謝堅笑著(zhù)應是，這才轉身告辭。

    謝星闌差事繁重，秦纓也覺(jué)心緒不寧，又盡是摸排走訪(fǎng)的差事，她也不便插手，待沉靜下來(lái)想起時(shí)，更覺(jué)諸多重壓堆至一處，不免替謝星闌擔心。

    等到了正月十一這日，秦纓剛派了沈珞往衙門(mén)去一趟，便聽(tīng)聞李芳蕤來(lái)訪(fǎng)的消息，她眼瞳一亮，趕忙吩咐，“快請——”

    不出片刻，李芳蕤一襲紅裙大步而入，她手中捏著(zhù)一份大紅描金的帖子，秦纓一看到便笑了起來(lái)，“一聽(tīng)你來(lái)，我便已猜到了，昨日可順利？”

    初十乃是方君然登門(mén)下聘之日，李芳蕤笑意飛揚，“我父親我母親都很滿(mǎn)意，外祖母一家也去了，你不知，我還是頭次見(jiàn)方君然那般會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
    二人入正廳飲茶，秦纓睜大眸子看著(zhù)她，“方大人說(shuō)了什么？”

    李芳蕤喜滋滋地遞上請帖，才道：“就說(shuō)他出身不高，能娶了我，便是八輩子修來(lái)的福氣，還說(shuō)什么要與我相敬如賓，絕不辜負——”

    饒是李芳蕤性情豪烈，親口道出此言，也覺(jué)頗不好意思，“反正就是一番豪言壯語(yǔ)，真摯萬(wàn)分，連我父親都深受感動(dòng)，我母親自然更滿(mǎn)意了?！?/br>
    秦纓細細看完了請帖，實(shí)覺(jué)欣慰，“那可見(jiàn)，方大人并非古板之人，以后他會(huì )越發(fā)懂得疼惜人，這才是女兒家所求良人?！?/br>
    李芳蕤笑起來(lái)，“可不是，后來(lái)我父親還說(shuō)，我們滿(mǎn)門(mén)皆是武將，問(wèn)他愿不愿意入軍中，我心道他通身文儒之氣，哪里能做武將？可不想，他竟一口應承下來(lái)，將我父親哄得好生高興——”

    秦纓笑起來(lái)，“那你怎么想？”

    李芳蕤道：“當初我不愿去韋家，除了打聽(tīng)到韋家公子私下里品行不端之外，還覺(jué)得書(shū)生不過(guò)都是些酸儒，若是連我都打不過(guò)，那怎能做我夫君？但后來(lái)看方君然為我擋刀，我方知，只要是頂天立地大丈夫，文士或許比武將更有氣概，后來(lái)見(jiàn)他寫(xiě)的一手好字，見(jiàn)他出身寒門(mén)卻不卑不亢，不畏權貴，我便愈發(fā)心折……”

    李芳蕤神容一振，“做什么武將，他最好能成為那文臣之首，輔佐陛下，安邦興國，方才不負他十年寒窗苦讀?！?/br>
    李芳蕤豪情萬(wàn)丈，秦纓也覺(jué)欣然，“初一的婚期，哪日去為你添妝呢？”

    李芳蕤笑道：“月底二十八，到時(shí)你來(lái)為我添妝?！?/br>
    秦纓應好，李芳蕤又道：“再過(guò)兩日便是上元節，你可要出去轉轉？”

    上元佳節，正是逛燈市的好時(shí)候，過(guò)了上元節，這個(gè)年才算真的過(guò)完了，秦纓正遲疑著(zhù)，李芳蕤又輕聲道：“到時(shí)候叫上謝大人，我們一同去，豈不正好？”

    秦纓苦笑起來(lái)，“他只怕不得閑——”

    這么一說(shuō)，她問(wèn)道：“可是方大人也去？”

    李芳蕤輕笑一下，“不錯，眼看著(zhù)便要成婚了，我與他還未出游過(guò)，我便想著(zhù)，上元節去凌煙湖逛燈市也算是出游吧？再往后，母親要我在府中待嫁，我便沒(méi)機會(huì )出去了，定北侯府上的春日宴我也去不成了?！?/br>
    秦纓了然，便道：“那我不好作陪了，若我在，方大人多半仍要端著(zhù)架子，我可得回避些，正好我爹爹這幾日身體不適，我便好好陪他過(guò)節吧?！?/br>
    李芳蕤嘆息，“好吧好吧，那便不強求了?！?/br>
    幾句話(huà)說(shuō)完，李芳蕤也不多留，雖說(shuō)她嫁妝婚儀早已制備周全，但如今婚典將近，仍有許多事要忙碌，秦纓將她送到府門(mén)處，又折回去見(jiàn)秦璋。

    看到喜帖，秦璋也覺(jué)欣慰，秦纓便與秦璋商議，屆時(shí)送什么為李芳蕤添妝，待商量的差不多了，秦璋看看秦纓，心底又發(fā)起愁來(lái)。

    等秦纓出了經(jīng)室，便聽(tīng)聞沈珞回來(lái)了。

    回清梧院后，沈珞才稟告道：“今日謝大人還是不在衙門(mén)，小人見(jiàn)到了謝詠，說(shuō)是畫(huà)像已經(jīng)初步畫(huà)成了，大人正帶人再排查當夜去過(guò)賞雪宴卻人證不足之人，至于那死者的案子，謝詠說(shuō)排查到了十多家世家身上，其中便包括郡王府和定北侯府?！?/br>
    秦纓揚眉，“如何排查到的？”

    沈珞又道：“臘月二十六那日，相國寺法會(huì )，郡王與郡王妃去了，定北侯府一家子都去了，更緊要的，是郡王府所在的長(cháng)寧坊，和定北侯府所在的長(cháng)明坊，都是侯波去過(guò)的，除此之外，謝詠說(shuō)，還查到侯波在未進(jìn)城之前去過(guò)城外神策軍大營(yíng)?！?/br>
    秦纓不免有些納悶，“神策軍大營(yíng)？”

    沈珞納悶道：“不知為何去，如今城西的災民大營(yíng)，乃是京兆衙門(mén)與神策軍共建，不知道他是不是跑去那里買(mǎi)消息的?！?/br>
    秦纓皺眉，“他到京城時(shí)，外頭還未開(kāi)始建大營(yíng)，他獨自一人跑去，自然會(huì )被趕走，再加上他身無(wú)銀兩，又如何去買(mǎi)消息？”

    沈珞輕嘶一聲，“莫不是，是去找郡王的？如今神策軍由郡王執掌，這……”

    秦纓眼皮一跳，“莫要瞎猜，等他們探查?！?/br>
    秦纓面上不信，心底卻留了個(gè)疑問(wèn)，翌日又是入宮求藥之日，她如常到了御藥院，一邊等藥，一邊朝院門(mén)方向看，然而一個(gè)時(shí)辰之后，眼看著(zhù)藥已制好，也未見(jiàn)李琰再出現，他那日一言，更好似一時(shí)興起，并無(wú)拉她一起圖謀些什么之意。

    秦纓隱隱松了口氣，卻又覺(jué)心底不寧，竟也被勾起幾分探究永寧用藥之心，但長(cháng)信宮既然能瞞過(guò)眾人，又豈能被她窺見(jiàn)一二？

    如今已是千頭萬(wàn)緒，秦纓搖了搖頭，暫時(shí)壓住了此念，待虎骨膏制好，先帶著(zhù)藥膏回府，馬車(chē)自宮門(mén)一路往西南行去，還未近府，便見(jiàn)本還清朗的天穹風(fēng)云突變，等馬車(chē)停在府門(mén)處，天上又落起了紛揚的大雪，秦纓暗道不好。

    大雪洋洋灑灑下了兩日，寒凍更甚，秦纓足不出戶(hù)，卻聽(tīng)聞朝堂之上也不甚平靜，西北賓州與豐州兩地求米糧的折子未斷，貞元帝的病體也不見(jiàn)好轉，如今已是開(kāi)年，北府軍與鎮西軍的軍備開(kāi)支亦要提上日程，連著(zhù)兩日早朝，貞元帝都發(fā)了好大的火，朝野間一片風(fēng)聲鶴唳，最終，貞元帝退讓一步，先給鎮西軍增加軍備。

    至十五這日清晨，秦廣捧來(lái)邸報，稟道：“朝上議定，今歲給鎮西軍增加三十萬(wàn)兩銀子的預支，但鄭明躍為鄭欽求請官復原職之時(shí)，卻被陛下否決了?！?/br>
    秦璋聽(tīng)得嘆了口氣，“陛下這是要將對鄭氏的厭棄，擺在明面上了，鄭明躍和鄭明康都老了，若小一輩后繼無(wú)人，以后可沒(méi)他們說(shuō)話(huà)的份兒了，可還有別的事？”

    秦廣道：“別的大事沒(méi)了，只說(shuō)祭天大典議程已定，天壇山的道長(cháng)們也派人去接了，欽天監請陛下定主持大典之人，但陛下還未想好?！?/br>
    秦璋老神在在道：“這不是沒(méi)想好，是想好了，卻不愿這樣早提出來(lái)?！?/br>
    秦纓道：“那爹爹，陛下這是打算立儲了？”

    秦璋眉眼嚴峻起來(lái)，“鄭氏不會(huì )愿意，若陛下一意孤行，那只怕是要出事……”

    秦纓抿了抿唇，“那爹爹愿讓哪位殿下為儲君？”

    秦璋沉吟片刻，似乎他心里也沒(méi)有完美人選，只嘆道：“爹爹抽身朝堂之外多年，只要是名正言順，便沒(méi)什么好不愿的?！?/br>
    見(jiàn)秦纓一臉沉重，秦璋牽唇道：“好了，今日是上元節，開(kāi)懷些，待會(huì )兒去宗祠給你母親上柱香，晚些時(shí)候，你可要去燈市轉轉？”

    秦纓搖頭，“女兒無(wú)甚興致，便陪爹爹用元宵吧?！?/br>
    自義川長(cháng)公主與秦珂遇害之事論定，父女二人都再無(wú)往日的閑情逸致，但今日又是節慶，秦纓難免記掛謝星闌，至午后，吩咐沈珞帶了兩盒糕點(diǎn)往金吾衛衙門(mén)去。

    下午祭拜了先祖與義川公主，父女二人又用了元宵，至暮色時(shí)分，天上絮雪未歇，秦纓自己掛了幾盞彩色燈籠至檐下，雖不及外頭燈市上的好看，但顏色各異的光暈，依舊在院中映出一片流光繽紛，也算過(guò)了個(gè)節。

    待回清梧院時(shí)，方知沈珞已回來(lái)半晌，沈珞無(wú)奈道：“小人未見(jiàn)到謝大人，他今日不在衙門(mén)，只見(jiàn)到了馮校尉，點(diǎn)心也交給了馮校尉?！?/br>
    秦纓面色有些凝重，“如此，多半是查到了什么?！?/br>
    看外頭雪似銀塵，秦纓道：“罷了，明日要去定北侯府赴宴，去之前，繞去衙門(mén)看看，若能早日查個(gè)明白，也好除大周隱患?！?/br>
    沈珞應是退下，秦纓便將那盞轉鷺燈點(diǎn)了起來(lái)，待燈籠轉動(dòng)，看燈紙上少年公子追著(zhù)姑娘吹塤，笑意不知不覺(jué)間爬上了秦纓面頰，就這般看著(zhù)看著(zhù)，秦纓忽然一愣，外頭呼嘯的風(fēng)雪之中，她似乎聽(tīng)見(jiàn)了一道如歌如訴的樂(lè )聲。

    秦纓猛地起身，“白鴛——”

    白鴛坐在火爐旁，側耳一聽(tīng)，也跟著(zhù)站了起來(lái)，“是！是謝大人的塤聲！他怎么這個(gè)時(shí)辰來(lái)了？！”

    秦纓瞳底晶亮，眼珠兒輕轉，抄起斗篷朝門(mén)外走，白鴛見(jiàn)狀連忙跟上，“縣主，您做什么去？”

    秦纓快步往院門(mén)處走，“咱們今日可未被禁足?！?/br>
    白鴛明白過(guò)來(lái)，“后門(mén)！從后門(mén)出！傘！您不打傘嗎？”

    秦纓只點(diǎn)頭應是，哪里顧得上打傘，出得院門(mén)，借著(zhù)滿(mǎn)地雪光，一路摸到了后門(mén)處，看門(mén)的小廝正在倒座房里打瞌睡，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)，嚇了一跳，“縣主——”

    秦纓做了個(gè)噤聲的手勢，“噓，我出門(mén)片刻，你莫要聲張?！?/br>
    小廝呆呆地應是，白鴛上來(lái)，塞了塊碎銀子給小廝，“縣主有要事，若是敢說(shuō)出去，你可就完蛋了！”

    小廝一把捂住嘴巴，重重點(diǎn)頭。

    西北方向的窄巷之中，謝星闌一曲終了，眉眼間露出兩分挫敗之色。

    謝堅等在旁，抓了抓腦袋道：“屬下早上還記得要提醒您一句，誰(shuí)知白日跑了兩趟官衙，也給忘記了?！?/br>
    謝星闌未語(yǔ)，只望著(zhù)高墻之后，片刻蹙眉，心道今夜秦纓竟不在院中？

    此念剛落，窄巷巷口出現了一道窸窣腳步聲，謝星闌轉眸一看，愣了一瞬才確定不是他眼花，他心腔一熱，跳下馬背，快步迎來(lái)，待走近了，一把牽住她的手，問(wèn)：“你怎么出來(lái)了？”

    積雪的小路看不真切，秦纓走的不甚穩當，此時(shí)站定，喘了口氣反問(wèn)：“那你怎么又來(lái)吹曲子呢？”

    謝星闌解釋?zhuān)敖袢丈显?/br>
    秦纓眨眨眼，“上元怎么了？”

    謝星闌握緊她的手，“我知道你如今沒(méi)心思過(guò)節，也知道你今日不曾出府，也未出門(mén)看燈……”

    秦纓莞爾，“所以你來(lái)吹曲子？”

    謝星闌牽唇，“不僅如此——”

    他轉身走向不遠處的馬兒，又繞去馬背另一側，只聽(tīng)“嗤”的一聲，一抹斑斕光暈亮了起來(lái)，秦纓眉頭揚起，下一刻，不自禁笑了起來(lái)。

    謝星闌打著(zhù)一盞雪白的玉兔抱月花燈走到她跟前，溫聲道：“你未出門(mén)看燈，我給你買(mǎi)了來(lái)?！?/br>