岳仲崎直起身來(lái)，滄桑的面上生出幾分悲憫來(lái)。

    “當年蘇太醫問(wèn)診，起初我并未參與，后來(lái)你兄長(cháng)病故，我才聽(tīng)聞出了事，但那時(shí)候城內每日死亡百多人，我還看了你母親和兄長(cháng)的脈案，也覺(jué)得用那醫方無(wú)錯，實(shí)在沒(méi)想到還是出了事，蘇太醫為此自責惶恐，我也回想過(guò)，只覺(jué)是你母親產(chǎn)后體虛，再加上北上途中勞累，疫病于她而言太過(guò)兇悍，或許當年該用猛藥——”

    看秦纓一眼，岳仲崎溫和道：“罷了，如今說(shuō)這些也都是徒勞，大夫們治病救人，但并非大羅神仙，也會(huì )有不到之處，時(shí)過(guò)境遷，我也無(wú)法確切答你?！?/br>
    秦纓抿了抿唇，“我隨意問(wèn)問(wèn)，您不必放在心上?！?/br>
    岳仲崎又傾身動(dòng)筆，邊寫(xiě)便問(wèn)：“你是想到舊事，才這般為了防范時(shí)疫而辛勞？此事不該是你個(gè)小姑娘來(lái)辦啊?！?/br>
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算是吧?！?/br>
    岳仲崎慈祥道：“那你母親和兄長(cháng)的在天之靈看到，也定覺(jué)欣慰的?！?/br>
    秦纓凝著(zhù)目光未語(yǔ)，也不再探聽(tīng)什么，等岳仲崎寫(xiě)個(gè)周全，又仔細核問(wèn)過(guò)后，便提了告辭。

    小廝將她二人送至府門(mén)處，見(jiàn)岳府門(mén)房正在套車(chē)，秦纓問(wèn)道：“岳老先生怎又要出城？”

    小廝道：“老太爺下午還要趕個(gè)道場(chǎng)?！?/br>
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭不再多言，待上馬車(chē)，吩咐沈珞駕車(chē)往京兆衙門(mén)去后，便一臉凝重地沉默了下來(lái)。

    白鴛見(jiàn)勢不對，問(wèn)道：“縣主，怎么了？”

    秦纓狹眸道：“父親沒(méi)提起岳老太醫?！?/br>
    白鴛想了想，“侯爺來(lái)找岳太醫，已經(jīng)是十六年前的事了，后來(lái)二人并無(wú)私交，或許侯爺自己也忘記了?！?/br>
    秦纓緊抿著(zhù)唇未語(yǔ)，馬車(chē)一路往城南京兆府衙而去。

    到了衙門(mén)已近黃昏，守衛稟告后，周顯辰很快迎了出來(lái)，秦纓拿出岳仲崎寫(xiě)的醫方，道：“今日十九，已經(jīng)第五日了，這是我從岳老太醫處問(wèn)來(lái)的，大人可交給太醫院匯總定策，若陛下看后無(wú)異議，便可由官府明文告示?！?/br>
    周顯辰一喜，又請秦纓至偏堂落座，待看完文卷商議片刻，立刻道：“如此便算有了萬(wàn)全之策，我這就去太醫院，陛下這幾日龍體不適，明日一早我再上稟?！?/br>
    秦纓心知貞元帝這不適因何而起，也不多問(wèn)，待上馬車(chē)回府時(shí)，秦纓神色又沉重起來(lái)。

    沒(méi)走多久，她倏地問(wèn)道：“父親最信任的除了廣叔，可還有第二人？”

    白鴛納悶，“那自然只有秦管家呀?！?/br>
    秦纓緩緩點(diǎn)頭，又掀開(kāi)簾絡(luò )，對駕車(chē)的沈珞道：“去謝將軍府?！?/br>
    沈珞聽(tīng)令揚鞭，白鴛狐疑，“您要去見(jiàn)謝大人？”

    秦纓應是，卻未多言，白鴛見(jiàn)她神色凝重了一下午，也不敢多問(wèn)。

    馬車(chē)一路向北疾馳，小半個(gè)時(shí)辰后入了安政坊，待在將軍府門(mén)前停下時(shí)，已是夜幕初臨，秦纓上前叫門(mén)，沒(méi)多時(shí)府門(mén)半開(kāi)，門(mén)房見(jiàn)她來(lái)了，立刻往內通稟。

    秦纓緩步入內，沒(méi)走多遠，謝星闌迎了出來(lái)。

    暮色已至，府內零星亮著(zhù)幾盞風(fēng)燈，隔得老遠，謝星闌一眼瞧見(jiàn)秦纓面色不佳，周身亦籠罩著(zhù)沉沉郁氣，他劍眉輕揚，走近問(wèn)：“出了何事？”

    秦纓抿唇道，“你去過(guò)我們府上，當是見(jiàn)過(guò)我們的管家秦廣？”

    謝星闌不明所以，“自然?！?/br>
    秦纓道：“你幫我畫(huà)一幅廣叔的畫(huà)像，頭臉五官精細些便可?！蔽⑽⒁活D，她又道：“最好能將他畫(huà)得年輕十多歲?！?/br>
    不僅要畫(huà)像，還要畫(huà)得更年輕？

    謝星闌心有疑竇，但很快點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    二人回西院，謝星闌吩咐謝堅點(diǎn)亮燈火，待鋪開(kāi)宣紙，潤好筆墨，抬手便描摹起秦廣的畫(huà)像來(lái)。

    要將一個(gè)不算熟悉的人畫(huà)得精準已是不易，更別說(shuō)還要時(shí)光倒流般將人畫(huà)得年輕，但幸好，謝星闌自小修習，功夫尚在，半個(gè)時(shí)辰不到，秦廣的畫(huà)像便躍然紙上。

    謝星闌直起身子，“你來(lái)看看——”

    他不確定秦纓是否滿(mǎn)意，直等秦纓上前傾身，眼底閃過(guò)贊意，他微懸的心才落了地，而這時(shí)，秦纓道：“把蘇老伯請來(lái)，我要請他認一認?！?/br>
    謝星闌頓覺(jué)詫異，先吩咐謝堅請人，又問(wèn)道：“讓蘇鐮認人？他當年跟著(zhù)蘇應勤在豐州時(shí)，未曾進(jìn)過(guò)你們侯府，他怎會(huì )認得秦廣？”

    秦纓表情沉重，謝星闌反應極快道：“難道說(shuō)當年去密州的是——”

    秦纓點(diǎn)頭：“那日入宮面圣后，我曾告訴爹爹要找去過(guò)豐州的老太醫，從前有什么案子，爹爹知道什么，總對我知無(wú)不言，只想著(zhù)能幫上我，但那夜我問(wèn)他是否認得已經(jīng)辭官的老太醫，但他卻說(shuō)不知情……”

    秦纓語(yǔ)聲微啞，“我當時(shí)想著(zhù)，爹爹這些年有常用的大夫，與老御醫們并無(wú)交集也是正常，可我沒(méi)想到，今日去見(jiàn)岳太醫時(shí)，卻聽(tīng)聞一件舊事?！?/br>
    秦纓將岳仲崎所言道來(lái)，又道：“雖過(guò)了十多年，但當年爹爹能去找岳老太醫，勢必對他頗為了解，下午我也在想，爹爹或許是不愿提母親和兄長(cháng)過(guò)世的事，這才未說(shuō)起岳老太醫，但時(shí)間太過(guò)巧合，當年爹爹問(wèn)岳老太醫是在冬月底，派去密州的人則在臘月，而去密州的人并未對蘇太醫做什么，是他自己恐懼過(guò)度至病情加重，由此可見(jiàn)，去找蘇太醫的，并非jian惡之人，這些正好對上，于是我生出一念來(lái)——”

    謝星闌道：“你懷疑侯爺知道什么？”

    秦纓緩緩點(diǎn)頭，又道：“但倘若爹爹有所懷疑，憑他對母親的癡情，這么多年，他怎會(huì )全無(wú)反應？”

    謝星闌這才明白秦纓的表情何以那般凝重，正要開(kāi)口，門(mén)外傳來(lái)腳步聲，卻是蘇鐮到了，他與秦纓對視一眼，見(jiàn)她容色微振，便將蘇鐮喚了進(jìn)來(lái)。

    蘇鐮進(jìn)門(mén)行禮，見(jiàn)秦纓也在，只以為又有什么要問(wèn)，卻不想謝星闌拿起一幅畫(huà)走近，“蘇老伯，你看看這個(gè)人，你可曾見(jiàn)過(guò)？”

    蘇鐮微瞇著(zhù)眸子湊近，仔細辨認、回憶，不出片刻，咋舌道：“此人、此人便是當初去密州找老太爺的人，小人記得，領(lǐng)頭之人三十來(lái)歲，老成持重，方額寬面，左側眉梢有顆黑痣，看起來(lái)好相與，但瞳仁黝黑，不笑的時(shí)候有些懾人?！?/br>
    秦纓氣息一沉，“老伯確定無(wú)疑？”

    蘇鐮重重點(diǎn)頭，秦纓又問(wèn)，“他們去的時(shí)候說(shuō)了什么？煩請老伯一句也不要落下?！?/br>
    蘇鐮無(wú)奈道：“從進(jìn)府便說(shuō)是京城來(lái)的，有事要問(wèn)老太爺，后來(lái)老太爺出來(lái)……哦對，老太爺像是認得此人，這人見(jiàn)了老太爺便說(shuō)只與老太爺一人說(shuō)話(huà)，老太爺便照做了，小人在房外候著(zhù)，不知道里頭說(shuō)了什么，兩炷香的功夫不到，他們便出來(lái)了，一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，徑直離開(kāi)，小人納悶進(jìn)屋，便見(jiàn)老太爺滿(mǎn)頭冷汗癱在了椅子上……”

    秦纓緊聲道：“那蘇太醫見(jiàn)到他們是何種神色？”

    蘇鐮回想片刻，“是有些驚訝，但又像是意識到了何事不妙，或有什么隱秘被發(fā)現的表情，但又很快鎮定了下來(lái)，小人說(shuō)不確切，當時(shí)只以為是老太爺在京中有何雜事未了，再加上他們并無(wú)惡語(yǔ)爭執，小人都并未放在心上?！?/br>
    話(huà)已至此，便是一切都如秦纓所料，她唇角緊抿，再無(wú)可問(wèn)，謝星闌便吩咐謝堅將人送回，等門(mén)扉掩上，秦纓眉眼微垂，神色徹底惶惑下來(lái)。

    謝星闌也覺(jué)驚詫?zhuān)?jiàn)秦纓如此，只得安慰道：“或許只是懷疑?！?/br>
    秦纓心跳得微快，“若只是懷疑，蘇太醫后來(lái)為何那般驚恐？爹爹一定是知道什么?！?/br>
    她深吸口氣，強迫自己冷靜，“我不懷疑爹爹對母親的情誼，只是這太過(guò)荒謬，倘若一早知道母親之死有古怪，他定不可能毫無(wú)作為——”

    秦纓面色微白，本該星亮的眸子黑洞洞的，似陷入迷霧一般。

    謝星闌看得心腔也一同窒悶起來(lái)，走近兩步問(wèn)道：“可要直接問(wèn)侯爺？你們父女二人相依為命多年，他或許會(huì )對你坦誠相告?！?/br>
    秦纓艱難道：“直覺(jué)告訴我，爹爹不會(huì )直言，這些年不僅他從不主動(dòng)提豐州之事，便是廣叔也不許我多問(wèn)，如此諱莫如深，如今想來(lái)實(shí)在不尋常，事關(guān)我母親我兄長(cháng)，與其他事大不相同，或許，或許還會(huì )生出什么亂子來(lái)……”

    她搖頭，身子一側，緩慢踱步起來(lái)，眉頭松了又緊，落在身側的指節也攥著(zhù)，顯是心緒大亂，想不通關(guān)竅，又難做決斷。

    謝星闌溫聲道：“沒(méi)關(guān)系，可以不問(wèn)，我們自己查?！?/br>
    秦纓一臉黯然，“起初瞞著(zhù)爹爹，只是為了爹爹好，這么多年他怎樣牽掛母親，我最是明白，因此，絕不想再令他傷心，他將我捧在掌心養大，從前我再如何放肆無(wú)忌，他也從無(wú)不快，只要我過(guò)得安順喜樂(lè )，他便什么都不在乎——”

    秦纓說(shuō)著(zhù)，不知想到什么，緩步走到了窗邊去。

    望著(zhù)外頭潑墨般的寒夜，她輕聲道：“你或許不明白，自我懂事之后，爹爹于我便似失而復得一般，他是天下間最好的父親，亦是最令我信任之人，我只想好好孝順他，為他分擔煩憂(yōu)，為他頤養天年，無(wú)論發(fā)生什么，我都不愿疑心戒備于他，但如今……”

    謝星闌眼瞳微縮，目光亦復雜起來(lái)，“秦纓——”

    秦纓垂眸苦笑了一下，“你不必寬慰我，爹爹明日才回京，在他回來(lái)之前，我定能想清楚如何應對……”

    她吁出口氣，看了看周遭，意識到今日來(lái)此該問(wèn)的都問(wèn)完，再不便多留，便轉身道：“時(shí)辰不……”

    “才戌時(shí)不到?！敝x星闌打斷她，語(yǔ)調溫文，“此處并無(wú)旁人，你不必急走，倘若有顧慮，我還可為你謀策?！?/br>
    秦纓愣了愣，謝星闌又道：“若不愿說(shuō)，便只當有人作陪?！?/br>
    一抹漣漪在秦纓心底散了開(kāi)，她望著(zhù)謝星闌，心腔似乎跳得更快，這滿(mǎn)京城，除了秦璋，便只有謝星闌最令她信任，如今矛頭指向秦璋，她的確愿身邊有一可信之人打個(gè)商量，否則，也不會(huì )來(lái)此求助，窗外寒風(fēng)凜冽，再留片刻，似乎也不算什么。

    見(jiàn)她不語(yǔ)，謝星闌只當她還有遲疑，他轉身走向書(shū)案，從屜子里取出了什么。

    秦纓疑問(wèn)地看著(zhù)他，又見(jiàn)他走上前來(lái)，腕一轉朝她攤手。

    “你想聽(tīng)曲嗎？”

    秦纓垂眸去看，便見(jiàn)他布滿(mǎn)薄繭的掌心，此刻正躺著(zhù)一只溫潤無(wú)暇的脂白玉塤。

    秦纓呼吸一輕，“這是你父親的遺物?！?/br>
    謝星闌頷首，見(jiàn)她并無(wú)不喜，他雙臂輕抬——

    一道極古樸靈透的塤樂(lè )響了起來(lái)，醇厚蒼涼的音色，伴著(zhù)悠遠抱素的曲調，空曠與幽清齊絕，片刻間，周遭錦繡燈燭遠退，她二人仿佛置身于廣闊原野，見(jiàn)星垂平川，江涌大荒，天與地，皆無(wú)垠博大起來(lái)——

    秦纓神思隨著(zhù)曲律沉定，心境亦漸豁然，她看了謝星闌片刻，轉過(guò)身，目光靜靜地落在雪夜之中，四野俱寂，天籟無(wú)絕，腦海中千頭萬(wàn)緒的煩思，正一點(diǎn)一點(diǎn)清明不紊，等謝星闌一曲終了，秦纓周身惶然已盡掃而空。

    默然片刻，謝星闌轉身看她，秦纓嘆道：“我想好了?！?/br>
    她語(yǔ)氣篤定道：“你適才說(shuō)得對，我與爹爹相依為命，倘若質(zhì)疑卻不問(wèn)，便辜負了爹爹對我的悉心疼愛(ài)，無(wú)論爹爹如何，我該坦誠相問(wèn)，且我相信，爹爹無(wú)論怎樣做都有他的苦衷，這天下間，再沒(méi)有比他更心疼我母親和兄長(cháng)的人了——”

    秦纓說(shuō)完，緊繃了半日的心弦輕松下來(lái)，又問(wèn)：“適才是什么曲子？”

    謝星闌看了眼手中玉塤，“無(wú)名之曲，從前我父親煩思之時(shí)，常自奏此曲凝神靜心，我聽(tīng)得多了，便學(xué)了下來(lái)?！?/br>
    秦纓莞爾：“謝大人實(shí)有天資，作畫(huà)有，學(xué)塤亦有?！?/br>
    謝星闌握著(zhù)玉塤的指節微緊，“這些年再未如何吹奏過(guò)，已是生疏，但你若喜歡，我還可為你奏有名之曲——”

    秦纓瞳底微亮，又朝窗外細看兩眼，想了想道：“大抵快到戌時(shí)了，在我告辭之前，便再聽(tīng)謝大人奏一首有名字的曲子吧?！?/br>
    謝星闌深深看她兩瞬，一轉身，悠揚的樂(lè )曲又響了起來(lái)。

    塤音樸拙，易生悲凄哀婉，但這首曲子，卻幽遠深邃，如歌如訴，秦纓用自己不甚靈光的耳朵仔細分辨，還聽(tīng)出些纏綿悱惻之意。

    她心弦微動(dòng)，轉眸去看身側之人，便見(jiàn)謝星闌身量英挺，側臉如刀削斧刻，在裊裊清音間，透著(zhù)幾分色藝雙絕之俊逸，直令她看得微怔。

    秦纓收回目光，直等最后余音落定，才夸贊道：“流亮婉麗，纏綿跌宕，這首曲子叫什么？”

    謝星闌默了默，“這首曲子很長(cháng)，你改日聽(tīng)完，方知名字?！?/br>
    未想到他賣(mài)起了關(guān)子，秦纓瞪了他一瞬，哼道：“罷了，那只能改日再聽(tīng)謝大人的曲子了，今夜我得歸家了——”

    謝星闌非要久留她，見(jiàn)她雙眸雪亮，惶恐俱散，便送她出門(mén)去。

    回程途中，謝星闌御馬在側，馬車(chē)里，白鴛輕聲問(wèn)秦纓：“縣主，適才謝大人怎么在吹曲子？我聽(tīng)謝堅說(shuō)，他這些年幾乎未吹過(guò)塤?！?/br>
    昏暗中看不清神色，秦纓頓了頓，只輕噓一聲，不許她議論。

    一路無(wú)話(huà)，等到侯府外，秦纓一下馬車(chē)，便見(jiàn)謝星闌今日竟然在馬車(chē)旁候著(zhù)，秦纓眨了眨眼，“怎么？還有何話(huà)交代？”

    謝星闌道：“你父親的事，你無(wú)需顧慮太多，若是有何不妥，只管派人來(lái)尋我?！?/br>
    秦纓定定看他片刻，欣然應好。

    說(shuō)完這話(huà)，她往府門(mén)去，不多時(shí)，纖秀的身影消失在了門(mén)扇開(kāi)合間。

    謝堅嘿嘿上前道，“公子，您終于忍不住啦？”

    謝星闌回頭看他，眼鋒涼涼，謝堅抓了抓腦袋，委屈道：“小人可是為您說(shuō)了好些好話(huà)呢……”

    ……