阿依月來(lái)了興致，“朝華郡主，我們不如現在就去找匠人？”

    蕭湄辦過(guò)許多宴飲雅集，但如今有個(gè)想一出是一出的公主，只覺(jué)這差事實(shí)在燙手，但既然接下，她自然再沒(méi)法子推拒，便又看向太后，太后笑道：“哀家派兩個(gè)人跟你們去內府，你們找內府總管說(shuō)明白，不出片刻，他就能為你們找齊人手，你們去吧?！?/br>
    蕭湄只好起身應下，阿依月也興沖沖起身，見(jiàn)秦纓不動(dòng)，便道：“云陽(yáng)縣主不去嗎？”

    太后溫聲道：“哀家留她和芳蕤說(shuō)會(huì )兒話(huà)，待會(huì )子，讓她去尋你們?！?/br>
    阿依月倒不多糾纏，立時(shí)出了門(mén)，等她們一走，太后才問(wèn)秦纓，“這幾日大雪，你們多半都足不出戶(hù)，你在府里做什么？”

    秦纓道：“下月是母親忌日，云陽(yáng)在與父親抄經(jīng)文，為母親祈福?！?/br>
    太后微微一愣，“啊，是啊，你母親忌日快到了，也是難為你父親，對鮮妍貌美的活人，尚難有十年如一日的癡情者，更莫說(shuō)你母親已經(jīng)去了多年，你也是好孩子，上月你父親入宮，哀家提起你的婚事，他說(shuō)想多留你一歲，哀家倒也明白?！?/br>
    秦纓最怕秦璋真為她議婚，一聽(tīng)此言，放下了心來(lái)，見(jiàn)太后慈眉善目，她忍不住問(wèn)道：“太后娘娘，我母親是怎樣的女子？當年她是如何染上時(shí)疫的？”

    太后握著(zhù)秦纓的手微緊，“怎想起問(wèn)這個(gè)？”

    秦纓不好意思道：“我還不滿(mǎn)一歲母親便走了，我自是記不得她的，從前不懂事，也未想過(guò)這些，近來(lái)母親忌日快到了，便起了探問(wèn)的心思?！?/br>
    太后道：“哀家明白了，你不好問(wèn)你父親?！?/br>
    秦纓頷首，“不錯，這些年父親雖時(shí)常提起母親，但從未說(shuō)過(guò)母親患病之事，大抵是他不忍回憶?！?/br>
    太后點(diǎn)著(zhù)頭，目光悠悠地看向了雪亮的窗欞，“你母親是極溫柔的女子，雖是公主之尊，卻心懷慈悲，她雖非哀家親生，但事事對哀家敬重，哀家也愿意疼她，你父親當年何等文質(zhì)風(fēng)流，亦是一早心悅你母親，他們實(shí)是天作之合?！?/br>
    說(shuō)至此，太后語(yǔ)聲微沉，“豐州的事，這么多年了，哀家也記不清了，只記得當年你母親產(chǎn)后本就體弱，再加上從京城北上豐州，路上車(chē)馬勞頓了大半月，一到豐州，她便病倒了，因本就生了病，每日也離不了湯藥，膳食上也格外注意，其他人家關(guān)門(mén)閉戶(hù)時(shí)，你母親那里總要時(shí)不時(shí)去人送藥送膳材，許是如此才染了病?！?/br>
    太后呼出口氣，“當時(shí)城中混亂不堪，已無(wú)法追查疫病如何傳進(jìn)城，又是如何傳到各府去的，后宮也是嚴防死守，但也折了幾位太妃，實(shí)在是……”

    太后面上浮起不忍，又撫了撫秦纓發(fā)頂，“好好孝順你父親，再常去給你母親掃掃墓，這么多年了，你母親必定早去極樂(lè )轉生為人了，你也勸你父親莫要自傷，他年紀也不小了，總是沉湎舊事，豈非與康健無(wú)益？”

    太后句句懇切，也正是秦纓之擔憂(yōu)，她自是應好，說(shuō)話(huà)間，太后又問(wèn)起她二人南下之行，一聽(tīng)改道江州，是為了幾個(gè)被拐賣(mài)的女子，愈發(fā)心生憂(yōu)切，她嘆道：“謝星闌倒是愿意費這個(gè)腳程，可見(jiàn)是個(gè)有憐憫之心的，哀家怎還聽(tīng)聞，你們去江州，也遇到了事端？”

    秦纓與李芳蕤對視一眼，李芳蕤只好將江州謝府的案子道明一二，太后果然聽(tīng)得驚訝，“堂堂江州謝氏，竟能出這等可笑之事？”

    李芳蕤也唏噓道：“那謝老爺的確糊涂，其他幾府倒還好，謝大人這一府，則是他父母親當年的船難叫人遺憾，否則，只怕不輸京城世族?！?/br>
    太后一嘆，“他父親當年是陛下最倚重的清流才子，也實(shí)在可惜?！?/br>
    說(shuō)了這半晌的話(huà)，太后顯是疲倦了，便擺了擺手道：“她們去內府應該已找到人了，你們自去未央池等著(zhù)她們吧，改日哀家再召你們說(shuō)話(huà)?！?/br>
    秦纓和李芳蕤起身，待行禮告退出來(lái)，二人皆自在不少，出了永壽宮，沿著(zhù)雪色皚皚的內宮小道，并肩往未央池的方向行去。

    她們也幾日未見(jiàn)，李芳蕤先道：“這幾日可被我母親念叨壞了，不過(guò)我去白馬寺求的碑帖，很讓她和外祖母高興，對我也就沒(méi)氣兒了?！蔽⑽⒁活D，她壓低聲量道：“你知道嗎，這位公主，多半要嫁給二殿下為側妃了?！?/br>
    秦纓腳下微頓，“側妃？”

    李芳蕤頷首，“她并非南詔王親生，雖有公主之尊，到底分量輕了些，但南詔有聯(lián)姻之意，陛下也想籠絡(luò )南詔，自然是要把她留下的，聽(tīng)說(shuō)是那位南詔二殿下提的?！?/br>
    “等于是用一位公主，換治水之策?！?/br>
    秦纓涼聲說(shuō)完，心底沉甸甸的，原劇情之中，大周最終并未留下公主，相反的，一年之后，是大周戰敗，派了人去南詔和親。

    秦纓自不愿大周陷入戰火，但又遲疑道：“只是不知阿依月愿不愿意?！?/br>
    “她自然愿意，你沒(méi)見(jiàn)她儼然就是周人嗎？”

    秦纓搖頭，“懂大周風(fēng)俗，并不代表她喜歡留在此地，但為了南詔，她似乎也別無(wú)選擇?！?/br>
    李芳蕤仿佛明白秦纓在感嘆什么，“這便是公主之尊的代價(jià)，你也不必多想，我看她樂(lè )在其中呢，做了二殿下側妃，往后也是榮華一生啊?！?/br>
    未央池建在宮城西苑之外，二人沿著(zhù)雪道走了半炷香的功夫，便近了御苑門(mén)口，這是秦纓第一次從內宮去未央池，老遠的，便見(jiàn)門(mén)口守衛森嚴。

    李芳蕤也瞧見(jiàn)門(mén)口執堅披銳的御林軍，輕聲道：“看到了嗎，與其說(shuō)專(zhuān)門(mén)為南詔使者造了一座園林，供他們消遣，還不如說(shuō)造了一座牢籠，這未央池兩道外門(mén)，由鄭欽和崔慕之派了人看守，內宮這道門(mén)，也由御林軍死守，園林內也有金吾衛和御林軍巡視，南詔人來(lái)了京城十多天了，據說(shuō)連一只鳥(niǎo)兒都沒(méi)飛出去過(guò)?！?/br>
    秦纓想到片刻前崔慕之所言，只覺(jué)恍然，難怪他道時(shí)時(shí)刻刻護衛人家周全。

    二人在近前的涼亭中等了片刻，便見(jiàn)阿依月與蕭湄、鄭嫣二人領(lǐng)頭行來(lái)，在二人身后，跟著(zhù)兩個(gè)內監與三位內府匠人，正是幫阿依月造雪像的。

    走到跟前，內監先對著(zhù)秦纓行了禮，阿依月道：“大周皇宮果然一應不缺，只是阿贊曼神像精致復雜，也不知匠人們能否雕好?！?/br>
    內監恭敬道：“公主盡管放心，這三位匠人都是泥塑與玉雕的好手，這冰雪雕像也絕不在話(huà)下?！?/br>
    阿依月哼道：“先去千華堂吧?！?/br>
    出了內宮便入了未央池御苑之內，阿依月一行住在此，自是熟悉路徑，一行人繞過(guò)兩處亭臺，又沿著(zhù)霜雪皚皚的未央湖邊了半盞茶的功夫，便到了放置阿贊曼神像的千華堂所在，千華堂乃一座八角圓頂樓閣，本是一處賞景所在，如今成了阿贊曼神堂。

    守衛在此的宮人開(kāi)了大門(mén)，門(mén)一開(kāi)，那座朱紅色的神像正佇立在昏暗的陰影里，穿堂冷風(fēng)之中，朱紅與黑紋交織，詭異綺麗，更透著(zhù)幾分陰森之感。

    神像前設了蒲團，阿依月先上前跪拜一番才令匠人觀(guān)摩，“就是這尊神像，你們看仔細了，若是塑錯了，我可要讓太后評理，除了這神像，便慣常如你們大周那般，雪獅雪馬各來(lái)一套，就擺在前面臨著(zhù)未央湖的水榭前?！?/br>
    內監也叮囑幾位匠人不可出錯，匠人們沉沉應是，又拿出隨身帶著(zhù)的紙筆刻尺，打算當場(chǎng)作畫(huà)稿，而這片刻功夫，千華堂外忽然來(lái)了一行人，領(lǐng)頭的赫然是南詔那位三殿下蒙禮，一見(jiàn)有人在畫(huà)阿贊曼神像，他問(wèn)道：“這是要做什么？”

    阿依月道：“三哥，是我要讓大周的匠人，雕刻一尊雪塑的阿贊曼神像?！?/br>
    蒙禮視線(xiàn)掃過(guò)眾人，皺眉道：“神像是拿來(lái)供奉的，你令他們雕刻雪像，待天氣轉暖，神像便會(huì )隨烈日消融，豈非是對阿贊曼不敬？”

    頓了頓，他又道：“何況，又豈是誰(shuí)都能為阿贊曼塑像的？”

    蒙禮語(yǔ)氣直沖，李芳蕤忍不住道：“三殿下，這是我們大周皇室御用的匠人，技法絕倫，你不必擔心他們刻的不好?！?/br>
    蒙禮似笑非笑，“在南詔，只有供奉阿贊曼多年的巫師能為阿贊曼塑金身，尋常人對阿贊曼不敬，可是要受到詛咒的，我知道大周百家技藝精湛，可再技藝精湛的匠人，也沒(méi)資格塑南詔的神像——”

    阿依月頓時(shí)自責起來(lái)，“三哥所言有理，我竟是忘了，便是雪塑，也是對阿贊曼大不敬之行?！彼D身擺手，“你們別畫(huà)了，只去外面看看，如何造雪獅雪馬便好?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)她又跪在地上，口中喃喃有聲。

    內監和匠人們一臉無(wú)奈，但既有此言，也只好紛紛告退，蕭湄蹙眉道：“是阿月自己說(shuō)的要塑像，可非我們心有不敬?！?/br>
    蒙禮牽唇，話(huà)里有話(huà)道：“我知道，你們在這園內守衛頗多，也是存著(zhù)護我們安危之心?！?/br>
    秦纓站在門(mén)口，目光越過(guò)蒙禮幾個(gè)看向遠處，果然看到一行御林軍護衛也跟了來(lái)，她不由道：“三殿下身份尊貴，大周自然要以貴客之禮待之，若你們在大周園林內出了差錯，我們又如何向南詔王交代？”

    蒙禮這時(shí)看向秦纓，又目光放肆地，上上下下打量她，“云陽(yáng)縣主?！?/br>
    秦纓歸來(lái)那夜，便與蒙禮打過(guò)照面，彼時(shí)蒙禮看她的眼神，就仿佛早就知道她一般，今日他依舊如此，直令秦纓心底稱(chēng)奇，“是我，三殿下有何指教？”

    蒙禮微微一笑，“指教不敢當，只是剛入京城，便聽(tīng)聞云陽(yáng)縣主是大周最聰明的女子，很令人好奇，后來(lái)見(jiàn)著(zhù)縣主，這才發(fā)覺(jué)，縣主不僅聰慧，姿容更是貌美……只不過(guò)，我又聽(tīng)說(shuō)，縣主一早就有了意中人，卻求愛(ài)不得……”

    秦纓一陣頭皮發(fā)麻，李芳蕤更道：“三殿下自重，云陽(yáng)之事與你有何干系？你一介男子，空口白舌污女子名聲，這便是你們南詔男人的氣度？”

    蒙禮看看李芳蕤，再看看秦纓，反倒笑了，“在南詔，男女之間若生情愛(ài)，都是直訴衷腸，我本意是贊賞云陽(yáng)縣主心性不俗，未想，倒是我唐突了，都是我的不是?！?/br>
    蒙禮言辭間鋒芒畢露，本叫人心生不喜，可沒(méi)想到他話(huà)鋒一轉，竟先賠禮起來(lái)，李芳蕤吃軟不吃硬，一時(shí)語(yǔ)塞。

    秦纓辨不清蒙禮之意，卻覺(jué)此人油滑，只想敬而遠之，“大周重禮，與南詔自是不同，既然這神像不可雪塑，那我們也不在此逗留，免得對你們的神明不敬?！?/br>
    秦纓抬步而出，阿依月見(jiàn)狀，也一同出了千華堂，她又對蒙禮道：“三哥，太后娘娘讓我們自辦賞雪宴，還說(shuō)要請京城世家子弟與朝中的寒門(mén)新貴們，到時(shí)候，你可拿出那些詩(shī)賦，讓大周學(xué)問(wèn)最好的文士們替你解答?！?/br>
    蒙禮興致寥寥，“文士有何趣味，你應該讓文士去見(jiàn)施羅，我倒是想看看大周的武將們，是不是像傳聞中那般厲害——”

    阿依月也眼瞳一亮，看向蕭湄道：“朝華郡主可知哪些武將最有盛名嗎？”

    蕭湄哪知道這些，目光一轉望向李芳蕤，“你哥哥在神策軍中當值，讓他找幾個(gè)年輕有為的軍將如何？”

    話(huà)音剛落，蒙禮輕嗤道：“神策軍有何用？神策軍護衛京師，多少年連血都未見(jiàn)過(guò)，要見(jiàn)，自然便是見(jiàn)那些真正上過(guò)戰場(chǎng)的人——”

    提起兵將，李芳蕤自不甘示弱，“鎮西軍與北府軍都有年末述職入京的軍將，讓我哥哥去問(wèn)問(wèn)便是?！?/br>
    蒙禮笑起來(lái)，“那我便拭目以待了?！?/br>
    蕭湄哪想到世家小輩間的宴飲，竟還扯到了文臣武將上，一時(shí)只覺(jué)頭大如斗，待離了千華堂，便道：“若如此安排，那我還要找太后娘娘稟告才好?！?/br>
    阿依月不置可否，“那也好，你自去稟告，讓云陽(yáng)縣主留下來(lái)?！?/br>
    蕭湄與秦纓本就不睦，一聽(tīng)此言，只覺(jué)是將難伺候的燙手山芋甩給了她，立刻帶著(zhù)鄭嫣返回內宮。

    她們離去，阿依月又看向蒙禮，“三哥要與我們一起塑雪獅嗎？”

    蒙禮看了三人一眼，實(shí)在提不起興致，搖頭便走。

    阿依月看著(zhù)蒙禮的背影，等他走遠了，便立刻睜大眼睛望著(zhù)秦纓，“你帶我出去！”

    秦纓一愕，“什么？”

    阿依月語(yǔ)速極快道：“今日雪停了，你帶我去大周坊間看看，聽(tīng)說(shuō)你們的東西市，有這世上最繁華的長(cháng)街和最熱鬧的酒肆，我想去看看，你帶我去可好？”

    秦纓蹙眉，“公主身份尊貴，出行自有隨扈，怎能是我陪您出去？”

    阿依月看向遠處的御林軍，“你說(shuō)他們嗎？他們不是護衛，是監視，若他們作陪，我也不會(huì )快活，你是縣主，你說(shuō)話(huà)他們定愿意聽(tīng)的，你帶我出去，就說(shuō)是我去你府上做客，可好？”

    秦纓大開(kāi)眼界，看向李芳蕤，李芳蕤也覺(jué)匪夷所思，二人面面相覷一瞬，秦纓無(wú)奈道：“公主千金之軀，我實(shí)在沒(méi)有理由幫你扯謊，并且，我便是愿意幫你，他們也不會(huì )聽(tīng)我的話(huà)，我雖有縣主之身，卻管不了兩國邦交之事?！?/br>
    阿依月眉頭驟緊，歪頭想了想，轉身走向不遠處的御林軍，又對著(zhù)當首之人道：“把你們首領(lǐng)叫來(lái)，不是說(shuō)我們若要出門(mén)，便要你們首領(lǐng)隨行嗎？”

    御林武衛毫無(wú)遲疑，“請您稍后，在下這便去稟告?！?/br>
    阿依月滿(mǎn)意了幾分，轉頭道：“就算必須有他們跟從，你們也陪我去好嗎？他們只拿我當異族人，是不會(huì )真心與我說(shuō)話(huà)的——”

    阿依月眼神誠摯，這“真心”二字，更讓秦纓與李芳蕤心頭一軟，秦纓猶豫道：“天氣太冷，何況，您將來(lái)或許有很多時(shí)間去看外頭的景致?！?/br>
    此刻留在阿依月身邊的，只有兩個(gè)看起來(lái)十歲出頭的女婢，阿依月面上天真褪去，眉眼間露出了幾分哀傷來(lái)，“是，但我想先讓自己喜歡上京城，再無(wú)怨無(wú)悔地留在這里，我還想看看，那些詩(shī)文辭賦里的繁華是否為真，又憑何引得人樂(lè )不思蜀?！?/br>
    李芳蕤聽(tīng)得動(dòng)了惻隱之心，秦纓也道：“罷了，只要能說(shuō)個(gè)妥當，我們便陪你在城中轉轉?！?/br>
    阿依月不覺(jué)意外，眉眼亦立刻明媚起來(lái)，“我就知道，那夜的宮婢那般恨你，你都能幫她，那你也一定不會(huì )叫我失望！”

    李芳蕤狐疑看向秦纓，秦纓輕聲道：“盧月凝?！?/br>
    李芳蕤當即恍然，又看向那御林軍武衛離開(kāi)的方向，淡聲道：“也不知他們的上司是誰(shuí)，尋常將領(lǐng)，也做不了讓你出去的主——”

    天穹雖是放晴，站在雪地里還是凍人，阿依月滿(mǎn)心期待，伸長(cháng)了脖子朝遠處張望，僅半炷香的功夫不到，她忽然道：“來(lái)了！”

    秦纓和李芳蕤側眸看去，下一刻，李芳蕤先皺了眉頭，她擔憂(yōu)地看向秦纓，“纓纓，是崔大人……”

    跟著(zhù)武衛同來(lái)的，正是崔慕之，他朝服外披了一件雪色狐裘斗篷，頗有玉樹(shù)臨風(fēng)之清貴，遠遠看到秦纓和李芳蕤，他也不意外，顯然已得了消息。

    見(jiàn)阿依月滿(mǎn)心雀躍，秦纓輕聲道：“公主，若是這位大人，今日只怕不會(huì )順利出門(mén)，他多半要稟告陛下，我們陪您同去也不一定能成行?！?/br>
    阿依月面露不解之色，“你可是縣主，他能如此難為你嗎？”

    秦纓苦笑，“他來(lái)了你就知道了?！?/br>
    阿依月蹙起眉頭，見(jiàn)崔慕之走近，迎上兩步道：“這位大人，我今日想出去游玩一番，由云陽(yáng)縣主和這位李姑娘作陪，云陽(yáng)縣主身份尊貴，李姑娘又武藝高強，我們都有婢女和護衛，你能讓我自己和她們出去嗎？”

    阿依月語(yǔ)調殷切，可話(huà)音落定，便見(jiàn)崔慕之面無(wú)表情道：“公主恕罪，如此對公主安危不利，在下不敢應允，讓縣主和李姑娘作陪，也于理不合?！?/br>
    阿依月一聽(tīng)失望極了，心道秦纓果然不曾說(shuō)錯，這邊廂，秦纓亦毫無(wú)意外，崔慕之本就是滴水不漏的處事作風(fēng)，任何有損他侯府權力與威嚴之事，他都不會(huì )冒險。

    “不過(guò)——”

    阿依月正待氣惱，崔慕之卻又開(kāi)了口，他道：“若是讓我們跟隨，再由云陽(yáng)縣主和李姑娘作陪，便無(wú)人阻攔公主——”

    秦纓一訝，阿依月也有些意外，她不甚確定道：“你們跟著(zhù)保護我，云陽(yáng)縣主和李姑娘便能陪我去，并且現在就能出去？”

    崔慕之點(diǎn)頭應是，阿依月頓覺(jué)歡喜，她轉身道：“他允了！”