秦纓眨了眨眼，自是不信。

    沒(méi)有人比她了解謝星闌，從前的他少時(shí)坎坷，心中只權勢二字，便是跪在佛前，只怕求得也是平步青云，權傾朝野，他要悟證什么？

    見(jiàn)她目光遲疑，謝星闌坦然道：“自然，我這樣的心性，菩薩也難渡，遍讀佛經(jīng)難得頓悟，反疑起佛家教義皆是唬人，這世上，或許根本沒(méi)有佛陀菩薩?！?/br>
    “你且慎言——”

    當著(zhù)三位佛祖之面，謝星闌毫無(wú)避諱，口出妄言，秦纓忙勸阻，卻惹得謝星闌笑開(kāi)，他看向她道：“佛祖若真有靈，豈能不知我心中所想？”

    秦纓聽(tīng)得無(wú)奈，又看向丈余高的菩薩金身像，“我雖不知世上是否真有佛祖，但佛教乃佛陀教戒，凡夫俗子，只信諸惡莫作，眾善奉行之理便是好的，自證自悟是為超脫世俗，解除苦厄束縛，自是極不易求的?！?/br>
    “諸惡莫作，眾善奉行?！敝x星闌輕言這八字佛偈，又看向她，“菩薩便真能渡苦厄，也只會(huì )將福澤給你這般的人——”

    秦纓微微一笑，“沒(méi)事，我樂(lè )善好施，分你一抔?！?/br>
    謝星闌看著(zhù)她笑盈盈模樣，只覺(jué)心腔一陣鼓動(dòng)，正要說(shuō)話(huà)，殿外腳步聲急促，正是李芳蕤喜滋滋回來(lái)了，進(jìn)門(mén)便道：“纓纓，我求到了！咦謝大人回來(lái)了！”

    謝星闌點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦纓也愉快道：“主持師父慈悲心腸，叫你如愿了！”

    李芳蕤將拓寫(xiě)的佛偈給秦纓看，“我外祖母看到定會(huì )高興極了！”

    李芳蕤得償所愿，又看向謝星闌道：“謝大人剛回來(lái)，我們都拜過(guò)了，謝大人可要再去拜拜？你這一走，也不知幾年才能回來(lái)了?！?/br>
    謝星闌看了眼三世佛像，“不必了，時(shí)辰不早，你們若盡興了，我們先回城去，再帶你們去城中轉轉?！?/br>
    剛回江州便遇疑案，她們的確還未逛過(guò)江州城，眼看著(zhù)要回京了，自要去城中看看才好，李芳蕤興沖沖應好，一行人與知客僧告辭，出了寺門(mén)往山下行。

    秦纓幾人乘馬車(chē)，其余人皆與謝星闌御馬隨行，沒(méi)走出多遠，張伯催馬到謝星闌近前，低聲道：“公子，小人今日做了件失禮之事……”

    張伯將求簽之事道來(lái)，謝星闌聽(tīng)得回頭看了一眼，不由道：“無(wú)礙，佛寺道觀(guān)求簽，本就沒(méi)個(gè)定數，她們本也不是信奉佛道之人，不會(huì )將此事放在心上?！?/br>
    張伯得了些寬慰，又憂(yōu)心忡忡道：“雖是如此，只怕兩位姑娘還是覺(jué)得觸了霉頭?！?/br>
    謝星闌便道：“無(wú)礙，你待會(huì )兒先入城中定下平昌巷的孟家酒樓，全當給她們賠罪了，今夜帶她們好好轉轉?！?/br>
    張伯聞言一喜，“好！老奴明白！那老奴先行一步！”

    謝星闌應是，張伯立刻帶著(zhù)小廝快馬而去。

    待返回江州城，已是暮色時(shí)分，車(chē)馬穿過(guò)門(mén)洞，便好似初來(lái)江州城那日，小橋流水與綠瓦白墻映入眼簾，待步入繁華街巷，滿(mǎn)目燈火，螢螢煌煌。

    江南風(fēng)光不同京城，李芳蕤和秦纓皆來(lái)了興味，先至城中最有名的五街七巷游逛采買(mǎi)，后又至江州最有名的孟家酒樓用晚膳，至二更天，才拖著(zhù)半身疲憊返回謝家巷。

    江嬤嬤在府內久候，見(jiàn)到她們便稟告道：“公子，渡口的船已經(jīng)定好了，但前幾日上游落雨，近來(lái)客船不多，十一那日，只有一搜商船北上，商船客艙足夠，但多少有些逼仄，再往后，得等到十五那日才有客船……”

    謝星闌看向秦纓，“你們覺(jué)得如何？”

    秦纓去看李芳蕤，李芳蕤聳了聳肩道：“我不怕逼仄，我只怕暈船?！?/br>
    秦纓失笑，便道：“那便十一啟程吧，北上行船更慢，少說(shuō)八九日才可歸京?！?/br>
    離京一個(gè)多月，秦纓惦念秦璋，李芳蕤也思家心切，謝星闌便拍了板，“那便定了那艘商船罷?！?/br>
    既定行船，啟程之日便再無(wú)更改，謝星闌將秦纓二人送回歇下，自己到了謝正瑜書(shū)房，江嬤嬤幾個(gè)陪在側道：“夫人的香譜奴婢已經(jīng)準備好了，老爺的畫(huà)作繁多，奴婢卻不知如何選，公子自己看看吧，還有些書(shū)冊，文房之物，公子也盡可帶走，都是好東西，這樣放著(zhù)沒(méi)人用，實(shí)在是浪費了?！?/br>
    謝星闌點(diǎn)頭，前次曬書(shū)已將書(shū)畫(huà)重新規整，他走到放夜宴圖的柜閣旁，一下捧出了十來(lái)張畫(huà)卷，又將畫(huà)卷徐徐展開(kāi)，一幅幅細看起來(lái)。

    江嬤嬤雖不懂畫(huà)技，卻心生感慨：“當年公子年少便有才名，本也能走文官的路子，如今雖得陛下看重，但到底隨了謝將軍之道，謝家前朝便是文官之首，后來(lái)這些年，卻少有文官重臣，老爺在天之靈，怕也是遺憾的……”

    微微一頓，江嬤嬤又忙道：“如今說(shuō)這些也沒(méi)意思，但公子已過(guò)弱冠之齡，若是在江州，早該定親了，京城府中那位夫人又是那般性子，也沒(méi)個(gè)人為公子cao持，實(shí)在是叫奴婢擔心，從前還有老于在您跟前說(shuō)話(huà)，如今老于也走了?！?/br>
    謝星闌一邊看畫(huà)一邊道：“您不必擔心，至于夫人，她性子剛烈，但也分得清是非，會(huì )以大局為重，不會(huì )誤我?！?/br>
    江嬤嬤癟嘴，“老于去歲來(lái)信可不是這樣說(shuō)的，那位夫人自己沒(méi)有子嗣，只恨公子占了本該她嫡子之位，不是親母子，那自然是能生仇的，她娘家又有家世，也不靠著(zhù)公子過(guò)活，將來(lái)指不定會(huì )做什么……”

    謝星闌放緩語(yǔ)氣，“嬤嬤難道不信我？”

    江嬤嬤知道不好再說(shuō)，只兀自嘆氣，但很快，她試探道：“公子素有主見(jiàn)，奴婢是知道的，若公子自己有了心上人，何不求陛下指婚？公子本就是謝氏嫡支，又入了謝將軍府中，如今更得陛下青眼，想來(lái)……想來(lái)便是求娶高門(mén)侯爵之女，也是有可能的？”

    謝星闌握著(zhù)畫(huà)卷的手微頓，“嬤嬤想說(shuō)什么？”

    江嬤嬤懇切道：“奴婢看您待縣主和李姑娘很是不同，便知曉公子動(dòng)了心思，縣主身份尊貴，便是謝家，也不易求娶，但公子若不試，又怎知不成？奴婢瞧縣主實(shí)在聰穎仁善，更要緊的是縣主身處高位，仍能憐貧惜弱，亦明辨是非對錯，求公理正道，若有這樣一個(gè)人陪著(zhù)公子，奴婢也不擔心您將來(lái)行差踏錯了——”

    話(huà)已至此，江嬤嬤索性道：“公子在京城十分艱難，奴婢明白，這些年謝家各府也都有不少消息從京城傳回來(lái)，奴婢聽(tīng)著(zhù)那些話(huà)，也只能給老于去信，叫她規勸公子，朝堂之上本就明爭暗斗，京城那世家林立權貴遍布之地，更是處處算計，奴婢樂(lè )得見(jiàn)您步步高升，但也怕，怕公子一心登高，去走那險道，甚至邪道，若樹(shù)敵萬(wàn)千，陛下的倚重也是朝夕可變的，屆時(shí)公子登得再高，也是要重重跌下的?！?/br>
    謝正林素有惡名在外，謝星闌這些年在京城，也沒(méi)個(gè)好名頭，但他如今深得貞元帝看重，怎就有登高跌重那日？旁人聽(tīng)見(jiàn)江嬤嬤之語(yǔ)，或許要說(shuō)她杞人憂(yōu)天，可只有謝星闌自己知道，她這些話(huà)字字都會(huì )應驗。

    前世的他狠辣不屈，起初身邊還有個(gè)奶娘嬤嬤能勸勉一二，但自于嬤嬤去世，便沒(méi)了規勸之人，再加上京城爭斗愈盛，他便一發(fā)不可收拾，這才有了后來(lái)的下場(chǎng)，謝星闌放下畫(huà)卷，心腔沉若千鈞，“嬤嬤所言我明白，我不會(huì )如此?！?/br>
    江嬤嬤知道謝星闌不屑敷衍之言，既如此說(shuō)，便是明白輕重，她面露欣然，又問(wèn)道：“那縣主呢……”

    謝星闌眉頭蹙緊，又將畫(huà)卷拿起，“如今論親事尚早?！?/br>
    江嬤嬤無(wú)奈道：“公子不急，但京城多少高門(mén)子弟，奴婢就不信他們眼睛是瞎的，到時(shí)候百家爭搶?zhuān)拥姆萘恳膊恢獕虿粔??！?/br>
    江嬤嬤自拿謝星闌做珠玉珍寶，但要去搶秦纓，也替他沒(méi)底，謝星闌見(jiàn)自家嬤嬤如此說(shuō)，頓覺(jué)一股子郁氣憋在心口，但要反駁，卻又辯駁不出，他重重抿唇，沉聲若定道：“我心中有數?！?/br>
    江嬤嬤半信半疑，小聲嘀咕：“公子真有數才好，就憑您這些年的名聲，奴婢若是縣主親長(cháng)，只怕第一個(gè)就拒了您?！?/br>
    謝星闌：“……”

    第162章 啟程

    謝正瑜臨摹《陸元熙夜宴圖》百余幅， 自他亡故后，謝星闌還是第一次這般品鑒父親畫(huà)作，從他尚未及冠， 至終年而立，十余載光陰自畫(huà)卷流淌而過(guò)， 瑰麗奇絕的色彩筆法間，謝星闌窺見(jiàn)了父親勤勉清正的半生。

    角落里的油燈“噼啪”作響，江嬤嬤不忍道：“公子若是不舍， 便都帶走吧，眼看著(zhù)這院子空置多年， 老爺和夫人的遺物， 該陪在公子身邊才好?！?/br>
    謝星闌目光一掃， 便見(jiàn)長(cháng)案上， 只被打開(kāi)的畫(huà)卷便有七八幅，他道：“都帶走無(wú)益，我多挑選幾幅便可——”

    說(shuō)話(huà)間， 他指著(zhù)長(cháng)案盡頭的兩幅畫(huà)吩咐謝堅，“收起來(lái)?！?/br>
    謝堅上前收畫(huà)，打眼一掃道：“是貞元元年和貞元三年的畫(huà)?！?/br>
    謝星闌頷首， 又轉身走到柜閣旁， 陸續再拿出十多幅畫(huà)，他徐徐展開(kāi)畫(huà)軸， 很快，又選定了貞元四年到六年的三幅畫(huà)， 此時(shí)謝正瑜畫(huà)技大有精進(jìn)， 已有了畫(huà)圣之韻，謝星闌彼時(shí)七歲， 依稀記得父親常邀友人入府觀(guān)畫(huà)。

    當年的謝正瑜圣眷正濃，只為天子作畫(huà)，眾人便是有心求畫(huà)，也絕不敢開(kāi)口，唯獨對老師程云秋，謝正瑜常作丹青相贈。

    謝星闌劍眉微蹙，又打開(kāi)三幅，一看落款，竟都是貞元七年所作，謝堅在旁瞧見(jiàn)，又掃了一眼柜閣深處，“剩下的都是老爺在貞元七年所畫(huà)，老爺這一年畫(huà)的，比前些年多了不少，這畫(huà)如此精美，只怕畫(huà)一幅至少半月吧？”

    謝星闌頷首，“那年父親似乎摸到了畫(huà)夜宴圖的關(guān)竅，從歲初至仲秋，一有時(shí)間便在書(shū)房作畫(huà)，我與母親要和他說(shuō)話(huà)，都往他書(shū)房去?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)話(huà)，謝星闌落在畫(huà)像上的目光微頓，他直盯著(zhù)畫(huà)像上的主人“陸元熙”，不知怎么覺(jué)得有些古怪，但這時(shí)謝堅上前來(lái)，“這幾幅公子可要帶走？”

    謝星闌目光一閃，再看“陸元熙”時(shí)，那分古怪已然散去，他將畫(huà)卷收起，“帶走吧，貞元七年的多帶幾幅，再將父親常用的白玉鎮紙也一并帶上?！?/br>
    謝堅應是，忙與江嬤嬤一同收拾，只等三更天過(guò)，謝星闌方才歇下。

    翌日清晨，等秦纓與李芳蕤來(lái)到前院時(shí)，便見(jiàn)只有江嬤嬤帶著(zhù)兩個(gè)兒媳侍候在旁，見(jiàn)到她們，江嬤嬤忙迎上前來(lái)，“東府出殯儀式快開(kāi)始了，公子一早便過(guò)去幫忙了?！?/br>
    還有半個(gè)時(shí)辰便至辰時(shí)，李芳蕤和秦纓對視一眼，道：“既是如此，我們便不去了，前日鬧了一場(chǎng)，只怕那邊也無(wú)心招呼賓客?！?/br>
    江嬤嬤忙道：“兩位姑娘就在府中最好，免得勞頓，公子不幫送殯的，一會(huì )兒也該回來(lái)了，您二位快用早膳，今日這些小菜，也是江州特有的?！?/br>
    在府中幾日，江嬤嬤費了不少心思招待，秦纓與李芳蕤自是領(lǐng)情，早膳用得十分香甜，直等到日頭東懸時(shí)，謝星闌方才歸來(lái)，與他同來(lái)的，還有刺史宋啟智。

    待在前廳落座，秦纓先問(wèn)道：“那邊如何了？”

    謝星闌道：“這會(huì )兒多半已經(jīng)到城南了，謝清菡二人扶靈，其他謝氏宗親相送，交好的各家沿路設了祭棚，也算是全了禮數，估摸著(zhù)黃昏時(shí)便可禮畢回城?！?/br>
    秦纓和李芳蕤放下心來(lái)，李芳蕤又問(wèn)：“那謝正襄呢？”

    謝星闌不由看向宋啟智，道：“重病在床，昨夜又吐了一次血，請來(lái)的大夫一直在府中守著(zhù)，今日葬禮也未曾出現?！?/br>
    宋啟智接話(huà)道：“謝老爺此前還想發(fā)配林姨娘，但經(jīng)了這兩日病痛，他只怕真的被收監入牢中，因此昨夜往官府帶話(huà)，說(shuō)要與林氏做個(gè)交易——”

    秦纓愕然，“交易？”

    宋啟智點(diǎn)頭，“他不想重病還要坐牢，要令林氏打消告官的念頭，他也不再追究林氏與岳齊聲通jian之罪，只令官府嚴查謝星麒殺人罪?！?/br>
    李芳蕤驚呼道：“看來(lái)他很是心虛啊，那宋大人打算如何辦？”

    宋啟智苦笑一瞬，“若兩方都不告官，那官府也沒(méi)有緊追不舍的道理，且那岳齊聲傷重，若判了徒刑，也易死在牢里，若謝老爺不追究，林氏可帶著(zhù)他尋個(gè)落腳之地治傷，那二公子也能跟著(zhù)他們有個(gè)照應，否則只能往善堂送了?！?/br>
    李芳蕤慨嘆有聲，秦纓也覺(jué)唏噓，謝正襄恨極了林氏與岳齊聲，可到頭來(lái)，卻是他為了逃罪，自己先認慫求和。

    宋啟智又道：“這些還有余地，但謝星麒之罪，卻是板上釘釘，他昨夜已經(jīng)簽字畫(huà)押，是死罪難逃了，待案定，年末便會(huì )行刑，他也真是可惜了，不管是殺人還是放火，手法都頗為厲害，不易察覺(jué)，尤其縱火之法，我還是頭次見(jiàn)，多虧縣主才令他伏法?！?/br>
    秦纓道：“一些奇技yin巧罷了，最叫人唏噓的，還是謝老太爺?！?/br>
    宋啟智搖頭道：“老太爺是一點(diǎn)兒不怪這個(gè)‘親孫子’，臨死也要為他掩藏罪證，他如今倘若泉下有知，只怕悲涼得很?！?/br>
    李芳蕤又問(wèn)道：“謝正襄要如此脫罪，那謝清菡是何想法？”

    宋啟智道：“謝家大小姐倒沒(méi)說(shuō)什么?！?/br>
    李芳蕤意料之中，“她不是個(gè)趕盡殺絕的?！?/br>
    宋啟智又道：“蘇姑娘和余姑娘的案子，衙門(mén)也在跟進(jìn)，去彌湖縣的人查到了一點(diǎn)線(xiàn)索，如今正在追蹤，若有好消息，我第一時(shí)間往京中送信?！?/br>
    宋啟智正是知道謝星闌幾人即將啟程回京才走這一趟，秦纓細細問(wèn)了案子進(jìn)展，又一番辭別之后，宋啟智方才離府而去。

    此時(shí)日上中天，因明日一早便要啟程，幾人紛紛回院收拾行裝，至酉時(shí)前后，歸府的謝清菡姐妹帶著(zhù)一眾侍婢小廝到了府中，十來(lái)個(gè)仆從跟著(zhù)她們魚(yú)貫而入，各個(gè)手中捧著(zhù)錦盒包裹，看著(zhù)這般陣仗，秦纓哭笑不得。

    李芳蕤也道：“大小姐，你這是……”

    謝清菡懇切道：“此番府中巨變，全靠你們幫忙才得以平定，四哥也就罷了，縣主和李姑娘大老遠來(lái)江州，連日來(lái)未曾休憩，盡為我們府中之事費心，適才叫我感激又愧責，你們走的太快，我們都沒(méi)法子盡地主之誼，唯能備些薄禮以示謝意?！?/br>
    李芳蕤待要推拒，謝清菡已打開(kāi)盒蓋道：“不是什么金貴之物，我母親的嫁妝鋪子，多絲綢與玉行，便備了些精巧器物，再加上江州墨玉與綢緞，不值什么錢(qián)的，李姑娘和縣主若不愿收，那實(shí)在叫我不安了?！?/br>
    李芳蕤與秦纓面面相覷，謝星闌開(kāi)口道：“那便收下吧，也是應該的?！?/br>
    他既如此說(shuō)，李芳蕤與秦纓也不多客氣，江嬤嬤心知她們來(lái)餞行，干脆留她們用晚膳，待夜幕時(shí)分，偏廳內擺了兩席，比往日多了幾分熱鬧，謝清菡與謝清芷剛了了府中亂事，也驟然輕松了些，謝清菡性子豪烈，還專(zhuān)門(mén)派人回府取了雪花釀分喝，這江州特產(chǎn)的美酒剛下肚，秦纓面頰耳廓便紅了個(gè)透。

    謝清菡笑起來(lái)，“縣主竟如此不勝酒力？”

    秦纓摸了摸臉頰，無(wú)奈道：“看來(lái)是我沒(méi)有口福了……”

    她略有微醺，面上更似火燒一般，口齒雖清楚，眼波卻有些紛亂漣漪，李芳蕤和謝星闌皆未見(jiàn)過(guò)她這般模樣，一個(gè)覺(jué)得有趣，一個(gè)只將目光深深落在她面上。

    秦纓眼風(fēng)四掃間與謝星闌目光相觸，只覺(jué)心跳的急驟，不由飛快地瞪了他一眼，謝星闌牽了牽唇，吩咐江嬤嬤為她斟茶。

    酒過(guò)三巡，謝清菡舉杯相敬，秦纓見(jiàn)她情切，又飲了一盞，酒剛入口，剛褪去的云霞復飛上她臉頰，她面若春桃，眼似流波，素面朝天的眉眼，憑空生了兩分嫵媚來(lái)，李芳蕤只道雪花釀并非烈酒，早豪飲了數杯，此刻酒勁上來(lái)，卻比秦纓更暈。

    她半靠秦纓，眨著(zhù)眼看她，“難怪一早聽(tīng)人說(shuō)云陽(yáng)縣主乃京城第一美人，我仔細看看……”

    她醉態(tài)盈面，學(xué)那登徒子撫秦纓下巴，逗得眾人大笑，唯獨謝星闌面無(wú)表情，幾位姑娘見(jiàn)他一本正經(jīng)做派，干脆無(wú)視了他，謝清菡與李芳蕤投契，謝清芷飲了兩杯薄酒，也活潑起來(lái)，亦學(xué)著(zhù)jiejie敬酒，李芳蕤來(lái)者不拒，秦纓忙將她扶穩。

    幾個(gè)姑娘嘰嘰喳喳，片刻又劃起酒拳來(lái)，謝星闌見(jiàn)多識廣，卻也未見(jiàn)過(guò)女子斗酒，而那吵嚷聲竟不輸男子，謝星闌忍著(zhù)聒噪，只瞧他背脊越挺越直，不似行宴，倒像要升堂。

    鬧到了二更過(guò)，晚宴才停歇，謝清菡姐妹二人被扶著(zhù)回府，李芳蕤也被沁霜和秦纓扶著(zhù)往回走，待將人安置下，秦纓與白鴛才轉身出門(mén)。

    院子里，謝星闌正等著(zhù)，“可要醒酒湯？”