“我……我沒(méi)放火……”

    謝清菡語(yǔ)聲嘶啞地開(kāi)了口，每說(shuō)一字，嗓子便鉆心的痛，“院子是母親留下，我、我絕不會(huì )在自己屋內放火——”

    謝正襄咬牙：“你——”

    秦纓打斷謝正襄的呵斥，“謝老爺，大小姐性子豪烈，有膽氣放火，便不至于不認，她今日差點(diǎn)被火燒死，實(shí)在無(wú)需以此代價(jià)栽贓他人，何況，這火是如何起的可做查證，也不會(huì )只聽(tīng)大小姐一面之詞?！?/br>
    謝正襄欲言又止，但到底不敢與縣主頂撞，只好道：“查？如何查？”

    謝星闌看向謝清菡，“說(shuō)說(shuō)起火時(shí)的情形?！?/br>
    謝清菡喘了兩口氣，又啞聲道：“昨夜、昨夜我氣得半夜未睡，天亮時(shí)分才堪堪歇下，午時(shí)聽(tīng)到門(mén)口有人送食水，我取飯食后，他們又將門(mén)鎖上，我當時(shí)、當時(shí)罵了兩句，用完了午膳，又歇了片刻，睡得迷迷糊糊之際，忽然被一陣煙氣嗆醒，這才發(fā)現著(zhù)了火，我立刻大喊救命，但火勢來(lái)的極兇，后來(lái)便是受傷被救——”

    謝清菡說(shuō)完輕咳起來(lái)，片刻功夫，痛得額上冷汗欲滴，謝清芷在旁為她拭汗，眼眶內淚盈于睫。

    謝星闌道：“就是在給你送午飯之后，小廝躲去了院門(mén)處？你屋內可有燈盞之類(lèi)的明火和其他易燃之物？”

    謝清菡點(diǎn)頭，艱難道：“應該是，沒(méi)有燈盞的，當時(shí)都午后了，不會(huì )再點(diǎn)燈，這幾日天氣回暖，也沒(méi)有生過(guò)炭盆?！?/br>
    見(jiàn)謝星闌和秦纓皆面沉如水，謝清菡又道：“真的不是我……”

    謝星闌抬手制止她，“你不必多言，我們會(huì )查證，若真有異處，誰(shuí)也瞞不過(guò)我與縣主的眼睛?！?/br>
    謝正襄在旁面色焦灼，“星闌啊，難道真信她？”

    謝星闌目光鋒銳，“三叔不敢查？”

    謝正襄呼吸一窒，忙道：“當然不是，我有和不敢，我只是覺(jué)得眼下府中治喪，其他事都是小事，她總是作亂，總不能因為她一句話(huà)，大家都圍著(zhù)她轉?！?/br>
    謝星闌不容置疑道：“她的婢女在何處？將她婢女和看守的小廝叫來(lái)，此事便無(wú)需你插手了，你自去守靈便是?！?/br>
    謝正襄深吸口氣，“好，去叫人——”

    秦纓這時(shí)走到窗前，看著(zhù)謝清菡道：“不必擔心，正好這兩日無(wú)事，也有空余查這場(chǎng)火，你眼下好好養傷，若想到了什么古怪再告訴我們，好比午時(shí)之后可聽(tīng)見(jiàn)有何響動(dòng)？可見(jiàn)過(guò)什么人來(lái)你院子？”

    謝清菡怔忪一瞬，卻是搖頭，秦纓蹙眉，又點(diǎn)頭，“那你先養傷為重?！?/br>
    謝清菡的侍婢墨韻來(lái)的很快，進(jìn)門(mén)便哭道：“奴婢也被罰了禁足，這一天一夜都被關(guān)在下人房不能出來(lái)，下午聽(tīng)說(shuō)著(zhù)火，擔心的不行，大小姐保住性命便好?！?/br>
    謝星闌打量她兩瞬，“去菡萏館吧?！?/br>
    既要查證，自要去火場(chǎng)問(wèn)話(huà)，謝清芷見(jiàn)狀交代婢女照顧謝清菡，自己也跟了出來(lái)，眾人一路往西北方向慢行，沒(méi)多時(shí)便到了菡萏館，漭漭夜色中，被燒成空架子的二層小樓，陰森森地佇立在一片殘垣斷壁之中。

    兩個(gè)小廝被帶到跟前，一聽(tīng)是查問(wèn)起火之事，立刻竹筒倒豆一般交代經(jīng)過(guò)。

    “小人二人昨夜守在正門(mén)門(mén)口的，但大小姐一直要我們開(kāi)門(mén)，我們不應聲，大小姐便時(shí)不時(shí)責罵我們幾句，又一時(shí)拍門(mén)，后來(lái)連老爺也指責起來(lái)，小人們不敢應聲，便干脆守到了院門(mén)處，天亮時(shí)分，屋子里徹底安靜下來(lái)，小人們也放了心，午時(shí)送膳食之時(shí)，大小姐很是生氣，我們不敢招惹，又守去院門(mén)?！?/br>
    “今日日頭太大了，燥熱的不行，我們搬了凳子躲在院外那顆梧桐樹(shù)下，既能看門(mén)，也能納涼，后來(lái)發(fā)現不對……”

    秦纓打斷二人，“你們看不到起火冒煙？”

    小廝心虛的緊，當著(zhù)眾人不敢隱瞞，苦澀道：“那會(huì )兒過(guò)申時(shí)了，我們二人守了一夜，實(shí)在堅持不住，便打起了瞌睡，因此并未第一時(shí)間瞧見(jiàn)，后來(lái)聽(tīng)大小姐喊起來(lái)，我們才發(fā)現不對，當時(shí)火勢已經(jīng)竄上房頂了?！?/br>
    謝星闌看了一眼火場(chǎng)，“哪邊房頂？說(shuō)詳細些?！?/br>
    兩個(gè)小廝面面相覷一瞬，其中一人忙道：“整個(gè)房頂都有濃煙，但西邊房頂火苗更大些，我們進(jìn)了院子，便見(jiàn)整個(gè)西邊都燃起來(lái)，連正堂也冒了濃煙，后來(lái)破門(mén)時(shí)，火勢已經(jīng)蔓延到了正堂的帳簾家具——”

    李芳蕤指著(zhù)小樓道：“眼下瞧著(zhù)，也是這左上角被燒的最兇?！?/br>
    秦纓又看向墨韻，“這屋內布局如何？說(shuō)仔細些?！?/br>
    墨韻忙道：“一樓有四間屋子，正堂待客，左廂房是書(shū)房，右廂是小姐午歇的暖閣，內室在正堂之后，二樓沒(méi)有一樓闊達，左邊一半辟做庫房，右邊則存放著(zhù)先夫人的遺物，平日里都是鎖著(zhù)的?！?/br>
    秦纓蹙眉，“眼下被燒的最厲害的地方是庫房？”

    墨韻應是，秦纓便看向兩個(gè)小廝，“你們后來(lái)打瞌睡，那若是有人跑進(jìn)院子放火，你們豈非也毫不知情？”

    小廝忙道：“不，不會(huì )的，梧桐樹(shù)不遠，只是沒(méi)有正對著(zhù)院門(mén)罷了，任何人來(lái)，我們都能聽(tīng)見(jiàn)腳步，除非他走的不是院門(mén)?！?/br>
    菡萏館的圍墻有一人多高，謝星闌立刻喚道：“謝堅，去四周看看?！?/br>
    謝堅應是，又吩咐小廝打燈籠，很快帶著(zhù)幾人出遠門(mén)往后繞去，秦纓這時(shí)道：“青天白日的，不太可能翻院墻放火，此處不算僻靜，萬(wàn)一被人看到，便等于自尋死路?！?/br>
    秦纓看著(zhù)小樓，又繞著(zhù)小樓往西兩步，“若是人為放火，那應該知道院子外守著(zhù)小廝，火勢一起便會(huì )被發(fā)現，但白日太陽(yáng)太大，還有風(fēng)，火勢也會(huì )起的更快，起火時(shí)間應該在申時(shí)一刻左右，為什么會(huì )在這個(gè)時(shí)辰起火？”

    話(huà)音落下，謝堅帶著(zhù)人回來(lái)，進(jìn)門(mén)便道：“公子，查看過(guò)了，這院子不算大，外頭一圈皆是綠植，不曾見(jiàn)何處有被人翻越的跡象?！?/br>
    聽(tīng)完此言，謝星闌看了一眼小樓，此地煙灰嗆人之味依舊濃郁，而那片殘垣斷壁之間，只有被燒焦的木梁和黢黑的磚石瓦礫，夜色之中極難分辨，謝星闌一定神，道：“若是人為放火，火場(chǎng)之中必定會(huì )留有線(xiàn)索，等天亮后進(jìn)火場(chǎng)搜查?！?/br>
    第149章 見(jiàn)血

    既有疑案， 謝星闌便留了二人在菡萏館值守，以免夜間生變，待回了自家府邸， 才吩咐謝堅道：“明日先不去祭拜父親母親了，此事有疑， 先查府中案子?！?/br>
    謝堅應是，江嬤嬤憂(yōu)心忡忡道：“老太爺才死了，怎么還有人害大小姐呢？難不成真是林氏？”

    李芳蕤這時(shí)道：“今日小廝侍婢的證詞皆無(wú)大用處， 但若論動(dòng)機，的確有極大可能?！?/br>
    江嬤嬤沉聲， “若真是她， 那她可實(shí)在歹毒極了， 罷了， 有公子和兩位姑娘在，再難解的謎團也能解開(kāi)，晚膳已備好， 先去用膳吧?！?/br>
    到了用膳的偏廳，張伯上前道：“余姑娘和蘇姑娘適才等了許久，便先讓她們用了， 這會(huì )子已經(jīng)去歇下了， 縣主和李姑娘快請落座——”

    因生了一場(chǎng)害人的大火，眾人心底疑云滿(mǎn)布， 用膳時(shí)也無(wú)興致多言，待用完晚膳， 謝星闌先與秦纓將李芳蕤送回景明閣， 回清晏軒的路上，謝星闌道：“你如何看？”

    秦纓道：“還不好說(shuō)， 我還是沒(méi)想通，兇手為何要白日放火?！?/br>
    謝星闌亦點(diǎn)頭，“謝清菡此番是要被關(guān)上數日的，若夜間翻墻而入，也少被人發(fā)覺(jué)，但謝堅已去查過(guò)，院墻之外并無(wú)蹤跡，總不可能又是有人射箭放火?！?/br>
    秦纓道：“竇家的案子里，竇曄射箭之時(shí)，是在夜幕初臨之時(shí)，并不算顯眼，但菡萏館的大火卻是下午起的，就算彼時(shí)燥熱難耐，整該午睡，但那府里正在辦喪事，只怕沒(méi)人能安生午歇，如此，怎能逃過(guò)那么多人的眼睛？”

    雖覺(jué)不可能，但秦纓還是道：“不過(guò)，他們三兄弟都在習武，謝星麟年幼，謝星麒卻可能是個(gè)箭術(shù)高手?！?/br>
    謝星闌道：“明日一問(wèn)便知?！?/br>
    回了清晏軒，謝星闌在正門(mén)階前駐足，“明日天亮之后便去火場(chǎng)查證，此時(shí)時(shí)辰已晚，還是先歇下為好?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭應好，卻見(jiàn)謝星闌不著(zhù)急走似的，她眨了眨眼，眼底露出兩分疑惑，謝星闌這才轉身離去，秦纓莞爾，關(guān)上房門(mén)后，與白鴛回了內室。

    白鴛憋了半晌，此時(shí)才道：“這謝三老爺家里，可真是家風(fēng)不正，這才出了一連串的亂事，老太爺病故吐血，大小姐又被人謀害，這都什么事??！難怪謝大人幼時(shí)會(huì )被欺負，皆因這些謝氏長(cháng)輩不成樣子，還未見(jiàn)過(guò)那位五老爺呢?！?/br>
    秦纓道：“那五老爺落有殘疾，想來(lái)是不喜見(jiàn)人的?！?/br>
    主仆二人梳洗更衣歇下，再多疑竇，也只有等第二日才能勘察。

    翌日清晨，秦纓醒個(gè)大早，等到了前廳，卻見(jiàn)江嬤嬤等人守在此，而謝星闌卻早已領(lǐng)著(zhù)人往東府去了，江嬤嬤一邊給秦纓添粥一邊道：“公子走的時(shí)候還說(shuō)呢，不讓底下人擾了縣主和李姑娘歇息，您別急，好好用完早膳再去?！?/br>
    秦纓便問(wèn)：“謝大人可用過(guò)了？”

    江嬤嬤笑意更真切，“用了，只是公子著(zhù)急，恨不能一口下肚，他到底是男子，粗豪的很，只記著(zhù)辦差了，長(cháng)此以往，也不知會(huì )不會(huì )傷身，從前還有老于照顧他，如今京城之中卻沒(méi)個(gè)貼心人，謝堅幾個(gè)野猴子一般，也不會(huì )照顧人?！?/br>
    江嬤嬤在秦纓跟前并不拘謹，秦纓聞言道：“于嬤嬤過(guò)世之事，我聽(tīng)謝堅提起過(guò)?！?/br>
    江嬤嬤笑意散去，“老于身體不好幾年了，去歲年末來(lái)信，說(shuō)要我入京，她知道自己時(shí)日無(wú)多，可奴婢也老了，若入京去，這祖宅又叫誰(shuí)照看？今年春天果然得了她的死訊?！?/br>
    秦纓便道：“于嬤嬤的獨子也在京中，也算有個(gè)信任之人差遣?！?/br>
    江嬤嬤一驚，“縣主見(jiàn)過(guò)于良？”

    秦纓點(diǎn)頭，江嬤嬤怔了一怔，看著(zhù)秦纓的眼神便不同起來(lái)，見(jiàn)她早膳用的香甜，江嬤嬤不再多言，只顧著(zhù)為她布菜。

    用完早膳，秦纓不耽誤，跟著(zhù)知書(shū)往東府而去，待進(jìn)了后耳門(mén)，第一縷朝暉正破云而出，今日仍然是個(gè)秋陽(yáng)炙熱的大晴天。

    菡萏館內謝堅等人正清理火場(chǎng)，秦纓到的時(shí)候，謝星闌手中拿了一張圖紙，身邊站著(zhù)墨韻和那兩個(gè)看門(mén)的小廝。

    見(jiàn)她來(lái)，謝星闌將圖紙給她看，“這是適才畫(huà)出來(lái)的，按照如今的情形來(lái)看，著(zhù)火之地要么在一樓的書(shū)房，要么在二樓的庫房，但通往二樓的扶梯在正堂與暖閣之間，兇手一來(lái)不可能入門(mén)行兇，便是入門(mén)了，走上扶梯也會(huì )驚動(dòng)謝清菡?！?/br>
    說(shuō)完此言，他指著(zhù)二樓幾個(gè)方向，“二樓每一面都有四扇軒窗，屋頂還有用琉璃瓦做的天窗，但那天窗有破損，幾日前還漏過(guò)雨，后來(lái)被修補的嚴絲合縫?！?/br>
    秦纓想起江嬤嬤也說(shuō)過(guò)下雨的話(huà)，便問(wèn)道：“是幾日前漏雨？”

    墨韻道：“五日前，當時(shí)正好有一批信陽(yáng)來(lái)的禮，有些是給大小姐和二小姐的，奴婢準備上二樓存入庫房之時(shí)，發(fā)現庫房早開(kāi)始漏雨，便找了工匠來(lái)修，那時(shí)大小姐還去二小姐那里住了一夜呢?！?/br>
    秦纓微微點(diǎn)頭，謝星闌道：“看看火場(chǎng)內能否搜到什么，但昨日他們已經(jīng)清理了一部分磚石出去，或許會(huì )破壞線(xiàn)索?！?/br>
    秦纓望著(zhù)焦黑的殘垣斷壁，也覺(jué)毫無(wú)頭緒，正想去火場(chǎng)跟前看看，院外卻進(jìn)來(lái)幾道身影，竟是謝星卓和謝星麒來(lái)了，二人上前見(jiàn)禮，謝星卓當先道：“今早才知道清菡meimei被人放火謀害的消息，四哥可查到什么了？”

    謝星闌道：“還不曾——”

    他掃了一眼謝星卓二人，“你們兩個(gè)常在一處習武？”

    謝星卓應是，“不錯，岳師父從軍過(guò)，弓馬與刀劍皆不差，我們都跟著(zhù)他習武，六弟箭術(shù)比我更好，我則擅舞劍?！?/br>
    秦纓目光掃過(guò)謝星麒，又隨口問(wèn)道：“你們學(xué)了幾年了？”

    謝星卓牽唇，“說(shuō)起來(lái)學(xué)了□□年了，岳師父對我父親有救命之恩，后來(lái)得知他也是江州人，家中父母皆亡，也無(wú)兄弟姐妹，父親便請他到我們府上當差，得知他武藝極佳后，便令他做我們的武夫子，只不過(guò)父親希望我文武雙全，因此并非一心撲在武學(xué)上?！?/br>
    秦纓聽(tīng)得微訝，“竟對你父親有救命之恩？”

    謝星卓嘆氣道：“十年前初春，我們兩家人同游江州城西南的白馬寺，結果下山之時(shí)，父親的馬兒被山鳥(niǎo)所驚，發(fā)了狂，帶著(zhù)父親直沖下了山坡，當時(shí)馬兒墜下山崖摔死，父親則被掛在半山腰上一株矮松上搖搖欲墜，那時(shí)帶的家仆都不敢下山崖，這時(shí)岳師父站了出來(lái)，他那日也是去上香的，本在游人之中圍看，見(jiàn)無(wú)人敢上后便說(shuō)他愿意一試，后來(lái)我們綁著(zhù)麻繩將他放下山崖，他又給父親套上繩索，父親被救后雖斷了腿，但好歹保住了性命?！?/br>
    秦纓倒不知五老爺的殘疾是如此來(lái)的，對這位岳師父也生了好奇，謝星卓這時(shí)道：“岳師父便是昨日站在我身旁的人，您見(jiàn)過(guò)他的?！?/br>
    秦纓了然，腦海中只浮現出一張平平無(wú)奇的面孔，這時(shí)謝星麒道：“父親和母親這會(huì )兒在前面待客，讓我來(lái)這里守著(zhù)，看看有沒(méi)有需要幫忙的，若有需要，還請四哥和縣主吩咐?！?/br>
    謝星闌道：“暫時(shí)無(wú)需，若前頭忙碌，你不必守在此，你jiejie如何了？”

    謝星麒忙道：“她好些了，早晨還用了些稀粥?！?/br>
    如此秦纓和謝星闌皆放下心來(lái)，只等著(zhù)火場(chǎng)中有何線(xiàn)索，謝星卓見(jiàn)狀，干脆也等在一旁，這時(shí)謝星闌繞著(zhù)火場(chǎng)往后走去，又道：“若未記錯，昨日下午吹的是東南風(fēng)，如此更肯定火是從西邊起，但小廝未見(jiàn)人進(jìn)門(mén)，院墻周?chē)譄o(wú)蹤跡，這園子等同密室一般?！?/br>
    秦纓又看墨韻，“最近兩日，可有人來(lái)過(guò)你們大小姐的住處？你們大小姐不是被關(guān)進(jìn)了祠堂嗎？是何時(shí)關(guān)進(jìn)去的？”

    “老太爺被發(fā)現過(guò)世那天早上，小姐便被發(fā)難，而后便被關(guān)進(jìn)祠堂了，當時(shí)府里很亂，奴婢也被關(guān)進(jìn)了下人房，這院子當時(shí)是兩個(gè)小丫頭在守，一個(gè)叫蕊兒，一個(gè)叫瓣兒，如今都在靈堂那邊哭喪——”

    墨韻說(shuō)完，秦纓看向謝星麒，“勞煩六公子?！?/br>
    謝星麒明白，立刻叫人去找此二人來(lái)，等了半盞茶的功夫，兩個(gè)披麻戴孝的小姑娘進(jìn)了門(mén)，一聽(tīng)是問(wèn)前日之事，名叫蕊兒的侍婢立刻道：“沒(méi)有別人，只有二小姐來(lái)過(guò)?！?/br>
    秦纓蹙眉，“二小姐？”

    蕊兒點(diǎn)頭，“大小姐被關(guān)起來(lái)，那祠堂陰冷的很，二小姐帶著(zhù)侍婢墨畫(huà)來(lái)，要奴婢們找厚實(shí)的斗篷給大小姐送去，后來(lái)二小姐等在堂中，奴婢們便去翻箱子，找出了一件斗篷和白狐裘的護手，二小姐帶走之后，再無(wú)旁人來(lái)過(guò)，在那之后，便是夜幕初臨，奴婢們被選中去給老太爺哭靈，便將們鎖了去前院了?！?/br>
    秦纓看向謝星闌，謝星闌面色也不好看，“若起火用了延時(shí)之法，那也沒(méi)有延兩三日的道理，書(shū)房謝清菡日日都要去，庫房——”

    謝星闌看向墨韻，“最后一次去庫房是在何時(shí)？”

    墨韻道：“就在老太爺死的前一日，奴婢上去找了一個(gè)大小姐幾年前得的墨玉筆洗，也未發(fā)現有何異樣?！?/br>
    秦纓腦海中思緒紛亂，正覺(jué)理不出頭緒之時(shí)，院門(mén)外卻來(lái)了個(gè)面色煞白的小廝，正是來(lái)尋謝星麒的，謝星麒本要朝外走，秦纓先出聲問(wèn)道：“出了何事？”

    小廝緊張地看著(zhù)謝星麒，謝星麒道：“直說(shuō)便是！”

    小廝牙關(guān)一咬，顫聲道：“老太爺……老太爺又吐血了……”