麗娘面容慘白，病態(tài)明顯， 滿(mǎn)頭青絲垂在頰側， 看起來(lái)弱不禁風(fēng)，她跨出門(mén)檻走過(guò)來(lái)， 腳步虛浮，還有些一瘸一拐之態(tài)， 秦纓站在玲瓏身后看著(zhù)， 想到黃謙說(shuō)的麗娘腿受過(guò)傷，而今日正是秋雨后陰冷天氣， 只覺(jué)果然如此。

    麗娘邊走邊拉了拉領(lǐng)子，到了玲瓏跟前，又掩唇輕咳了兩聲，“師父?！?/br>
    玲瓏肅容道：“萬(wàn)銘怎送斗篷予你？”

    麗娘垂著(zhù)眉眼，語(yǔ)聲嘶啞道：“許是……許是知道我受了涼，想關(guān)懷一二?！?/br>
    玲瓏將斗篷重新裝回包裹之中，“既是關(guān)懷，你如何不要？”

    麗娘低眉順眼的，語(yǔ)聲亦有些怯色，“一點(diǎn)兒受涼罷了，沒(méi)什么打緊，也不好隨便收師兄的東西……”

    玲瓏又看了眼手中斗篷，有些無(wú)奈道：“算了，你既然在病中，還是莫要出來(lái)受涼，回去養著(zhù)吧，茹娘出了事，班子里也亂，這幾日不擺場(chǎng)子，你正好養病?！?/br>
    麗娘應是，又掩唇輕咳，她轉身回廂房去，秦纓看著(zhù)她單薄的背影，只覺(jué)有種說(shuō)不出來(lái)的古怪，沒(méi)多時(shí)，門(mén)扉“吱呀”一聲，又合了上。

    豆包還站在原地沒(méi)動(dòng)，玲瓏將包袱交給他，又問(wèn)道：“你師父可經(jīng)常讓你送東西？”

    豆包搖頭，也怯怯的，“沒(méi)有沒(méi)有?！?/br>
    玲瓏輕哼一聲，“把東西帶回去，就說(shuō)我說(shuō)的，茹娘眼下沒(méi)了，幾出戲法得另?yè)Q人選，讓他好生想想，班子里誰(shuí)合適?！?/br>
    豆包連聲應下，拿著(zhù)包袱，從上房外的檐廊下快步跑了，見(jiàn)他離去，玲瓏才轉身嘆了口氣，“茹娘尸骨未寒，本不該說(shuō)這些，但大人和縣主進(jìn)門(mén)也看到了，這班子里老老少少許多人，都要日常吃穿，真是半分都不敢懈怠?！?/br>
    秦纓便道：“聽(tīng)聞班主養了許多梨園教坊的老人?！?/br>
    玲瓏搖頭，“好些人都不在了，我也只能盡力而為?！?/br>
    謝星闌還在屋內看地上泥漬，秦纓此時(shí)也和玲瓏進(jìn)了內堂，謝星闌便道：“你適才進(jìn)來(lái)之時(shí)，屋內可有何異樣？”

    玲瓏搖頭，“沒(méi)有，這屋子我來(lái)的不多，也看不出何處異常?！?/br>
    謝星闌便道：“那把綺娘叫來(lái)?！?/br>
    玲瓏轉身看向黃謙，黃謙應是，自然是他去叫人，黃謙一走，秦纓又打量這屋子，見(jiàn)一片綺羅錦繡，妝奩盒子里也珠玉琳瑯，便道：“茹娘平日里用度可大？”

    玲瓏道：“她算是我們班子里的女伎臺柱子，所得銀錢(qián)本就不少，用度自然也不小，且她是孤兒，不必給父母親省銀錢(qián)，所用之物皆是上品?！?/br>
    秦纓蹙眉，“她是簽了身契的？”

    玲瓏頷首，“還是死契，因是從牙行買(mǎi)來(lái)的，就怕吃不下苦頭悄悄跑了，所以她們這樣的都是簽的死契，若有從別的班子挖來(lái)的，便是活契?！?/br>
    見(jiàn)茹娘案頭擺著(zhù)幾本書(shū)冊，秦纓便上前翻了翻，又道：“我聽(tīng)聞班子里的人不許生私情？既是如此，那他們年歲到了，可能娶親？”

    玲瓏嘆了口氣，“您也看到了，萬(wàn)銘偷偷給麗娘送斗篷，其實(shí)這樣的事都是明面上禁止，但他們私底下如何，是禁不了的，班子里男男女女頗多，若不禁著(zhù)，不消三月五月，便要鬧出恩怨情仇，吵的不得安生，那班子也沒(méi)法帶了?！?/br>
    玲瓏又道：“我不許他們十四五歲便胡來(lái)，但真的到了十九二十歲該娶親了，且真在班子里兩情相悅成了，那我給姑娘掏嫁妝，只是啊，我們班子里的姑娘，要模樣有模樣，有技藝有技藝，沒(méi)幾個(gè)想嫁在班子里的?！?/br>
    秦纓想起流月之言，“若是活契，還好嫁人，若是死契，豈非一輩子留在班子里？”

    玲瓏應是，“這也是沒(méi)法子的事，就比如茹娘吧，她家里本就沒(méi)幾個(gè)人了，后來(lái)又被拐子拐走賣(mài)給牙行，那時(shí)年紀尚小，連家在何處都分不清，如此留在班子里有何不好呢？”

    秦纓秀眉微皺，“她是被拐走？”

    玲瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好些這樣的呢，要么是被家里低價(jià)賣(mài)給拐子，要么便是被拐子騙走，后來(lái)都離家千里成了孤兒，漸漸都流落去戲班牙行這樣的地方了，您剛才看到的豆包，也是被拐子拐走的，后來(lái)我看他乖巧，便買(mǎi)來(lái)做小弟子教一教，結果被萬(wàn)銘看中了?！?/br>
    秦纓凝眸，“官府不管嗎？”

    玲瓏道：“難管啊，各州府自治，而拐子一般都跨幾處州府，孩子年紀太小，連家在哪兒都說(shuō)不清，不可能派衙差大老遠的幫孩子找老家何在，除非那拐子走了霉運，正好拐到了富貴殷實(shí)人家的孩子，孩子家里人能出錢(qián)出力尋人，若將拐子抓了送去衙門(mén)，衙門(mén)也是管的?！?/br>
    秦纓面色微微嚴峻，打拐是自古的難題，如今這世道車(chē)馬不便，拐子更是猖獗，她沉沉嘆了口氣，一轉眸，見(jiàn)窗外黃謙和綺娘走了過(guò)來(lái)。

    黃謙指了指內室，“大人喚你?！?/br>
    她們天亮之前回京，還未得修整好，綺娘面容頹唐，行禮之后謝星闌問(wèn)道：“你從前可常來(lái)你師父的住處？”

    綺娘應是，謝星闌便道：“你仔細看看，這屋子里可曾少了什么東西？”

    這院內三人都離京去了郡王府別莊，因此難已肯定有誰(shuí)進(jìn)過(guò)這屋子，但趁著(zhù)無(wú)人之時(shí)進(jìn)門(mén)，必定是有何目的，謝星闌推測多半是有人想偷盜茹娘之物。

    綺娘走到床邊看了看，又將目光落在茹娘的妝奩上，她眼底生出一絲猶豫，而后上前拉開(kāi)了最下面的屜子，又伸手往里探尋著(zhù)什么，很快，綺娘倒吸一口涼氣，“我師父的身家銀子不見(jiàn)了——”

    玲瓏一愕，“身家銀子？”

    綺娘急得跺腳，“是啊，師父這六年來(lái)存了三百多兩銀子，早先怕丟了，換成了六枚五十兩的銀元寶藏在了屜子里，可這會(huì )兒怎么不見(jiàn)了？按理說(shuō)離開(kāi)京城不至于帶著(zhù)銀元寶啊，這兩晚上我們都是住在一起的，她的包袱里只有幾件上妝用的胭脂水粉，六枚銀元寶是不可能貼身帶著(zhù)的——”

    她眼眶瞬間紅了，“這是怎么的，怎么我師父剛亡故，就有人惦記她的體己銀子，班主，你可一定要查到是誰(shuí)偷了銀子啊?！?/br>
    玲瓏表情一陣尷尬，“我適才進(jìn)來(lái)過(guò)，但在我之前，應該還有人來(lái)過(guò)，定是那人偷了銀子，不過(guò)……你怎么知道你師父的銀子藏在此處？”

    綺娘一癟嘴，“有次我幫師父找一枚丟了的珠釵，翻到了抽屜里，當時(shí)師父還罵了我一頓，因此我知道，而且按理也只有我知道，如今怎會(huì )不翼而飛？”

    秦纓和謝星闌對視一眼，總算解了泥漬之謎，秦纓道：“班主是巳時(shí)前來(lái)的，而昨夜下雨已經(jīng)近四更天，因此是四更到巳時(shí)這四個(gè)時(shí)辰之間有人來(lái)過(guò)，但你們已經(jīng)走了三日，如果是留在家里的人要在你們回來(lái)之前偷錢(qián)財，何必要等到最后一夜？因此，更可能是得知茹娘的死訊之后那人才動(dòng)了心思，不管是留下的，還是隨行去郡王府別莊的都有可能，你們歸家是何時(shí)？”

    玲瓏道：“是卯時(shí)，當時(shí)好些人在外頭場(chǎng)院安置茹娘的遺體，麗娘和流月回了各自屋子歇息，流月睡到這會(huì )兒都沒(méi)起，麗娘是請了大夫開(kāi)了藥，喝了之后，在卯時(shí)過(guò)半安歇，這半個(gè)時(shí)辰，院子里常有人來(lái)往，等麗娘歇下之后，才安靜下來(lái)?！?/br>
    秦纓掃了一眼屋子，“那便是趁著(zhù)流月和麗娘歇下，那人才進(jìn)入屋子偷竊，如今天亮的晚，那人不可能等天亮才來(lái)，因此更可能是卯時(shí)過(guò)半到辰時(shí)這半個(gè)時(shí)辰內來(lái)，而這門(mén)上的鎖完好，這代表他有茹娘房門(mén)上的鑰匙?！?/br>
    秦纓語(yǔ)速不疾不徐，但即便如此，玲瓏和黃謙也反應了片刻，謝星闌視線(xiàn)掃過(guò)屋內三人，“卯時(shí)過(guò)半到巳時(shí)之間，你們都在做什么？”

    “我睡了會(huì )兒?！?/br>
    “在幫忙搭棚子——”

    玲瓏和黃謙一同開(kāi)口，綺娘也道：“我卯時(shí)回來(lái)倒頭便睡了，睡了半個(gè)時(shí)辰，便起來(lái)給我師父布置靈堂，一直到現在，快辰時(shí)班主吩咐買(mǎi)的棺材剛送回來(lái)，我替師父整理了遺容，然后看著(zhù)她被裝殮入棺，之后便搭靈棚，剪靈幡，忙前忙后?！?/br>
    謝星闌想到院場(chǎng)就在外面，便問(wèn)綺娘，“你可見(jiàn)有人來(lái)院子里過(guò)？”

    綺娘想了想，搖頭，“沒(méi)看見(jiàn)，天亮之前，院場(chǎng)里點(diǎn)著(zhù)燈火，照得一片亮，沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)專(zhuān)門(mén)來(lái)過(guò)，不過(guò)來(lái)此處的路不止經(jīng)過(guò)院場(chǎng)這一條，一定是有人從其他方向來(lái)過(guò)?！?/br>
    秦纓又問(wèn)：“除了你，當真無(wú)人知道你師父藏了銀子？”

    綺娘重重點(diǎn)頭，“財不外露，但我是我師父徒弟，以后要給師父養老的，她信任我，若是別人無(wú)意中發(fā)現，她是斷然要將銀子換地方藏，那次之后，我本以為師父會(huì )換地方藏，結果過(guò)了一陣子，我竟親眼看到她將一枚銀元寶塞進(jìn)了最里層?！?/br>
    秦纓道：“你師父一定在別處泄露了此事，因此賊人才會(huì )惦記?！?/br>
    綺娘聽(tīng)的表情微變，“莫非兇手是因此才要殺我師父？”

    秦纓看向謝星闌，謝星闌道：“三百多兩銀子，對于平頭百姓而言，的確算極多了，你們班子里近來(lái)可有誰(shuí)著(zhù)急用銀錢(qián)的？”

    玲瓏有些愕然，“這沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    她又去看黃謙，黃謙眼瞳一閃道：“我也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)著(zhù)急用銀子，況且，茹娘怎會(huì )有這樣多體己銀子？便是我也只存了不到百兩?！?/br>
    玲瓏眉頭皺著(zhù)，神色也有些凝重，一旁綺娘道：“我……我也不知，我只以為是班主給師父分的公銀多?！?/br>
    玲瓏看了這屋子一圈，“我給她的公銀的確不少，若她不吃不喝的攢，三百兩銀子或許有吧，但她平日里開(kāi)銷(xiāo)極大，若銀子都存下，那這些首飾胭脂是怎么得來(lái)？”

    黃謙聞言摸了摸鼻尖，腦袋也垂了下來(lái)，謝星闌目光一利，“黃謙，看來(lái)你知道內情？”

    黃謙忙抬眸，惶恐道：“小人……小人從前也送過(guò)茹娘胭脂水粉，不過(guò)幾個(gè)師妹小人都送過(guò)的，也不算古怪……”

    黃謙轉身看向趙景志，“趙先生也送過(guò)?！?/br>
    趙景志站在一旁沉默寡言，此刻面露赧然，“我……我是剛來(lái)班子的時(shí)候送過(guò)，茹娘性子熱忱，待我體貼，我當時(shí)初來(lái)乍到，很是感激她……”

    他說(shuō)這話(huà)自己都不盡信，謝星闌看看黃謙，再看看趙景志，“你們二人莫非中意于她？”

    “絕沒(méi)有?！壁w景志斷然否定，又遲疑道：“起初她待我周全，我還以為……還以為她有別的意思，可后來(lái)我發(fā)現她對誰(shuí)都頗為周到，我便也不多想了，何況我知道她是死契之身，我好歹是秀才出身，又怎會(huì )想著(zhù)與她有私情？”

    綺娘一聽(tīng)此言道：“趙先生瞧不起伎人，又怎來(lái)班子里做賬房？”

    “你……”

    趙景志語(yǔ)塞，面上青紅一片，黃謙道：“我這個(gè)師妹慣會(huì )討人喜歡，我樂(lè )意對她好，但絕不是男女之情，我對天發(fā)誓?！?/br>
    賭咒發(fā)誓自然不可盡信，正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)小廝從外跑了進(jìn)來(lái)，開(kāi)口道：“班主，韋府派人來(lái)了，來(lái)問(wèn)咱們五日之后的儀程?！?/br>
    玲瓏一聽(tīng)蹙眉道：“茹娘出了事，得重新定名目了?！?/br>
    見(jiàn)謝星闌和秦纓都望著(zhù)自己，玲瓏道：“是禮部尚書(shū)府，半月前便定好了日子，此前連表演的名目也定好了，可如今茹娘死了，只能改名目?！?/br>
    綺娘這時(shí)小聲道：“韋家公子很喜歡我師父和萬(wàn)銘師叔表演的另一個(gè)大變活人戲法，但他只怕還不知道我師父已經(jīng)出事了?！?/br>
    趙景志一聽(tīng)此言，不由看向了西廂房，“茹娘沒(méi)了，不是還有麗娘？你說(shuō)的那戲法，是茹娘關(guān)萬(wàn)銘，何不讓麗娘假扮茹娘？反正她們兩個(gè)連我都經(jīng)?；煜?，韋家人又如何認得出來(lái)？那韋家公子次次給許多賞賜，若知道茹娘沒(méi)了，下次還找不找咱們都是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    趙景志雖是秀才，又自詡文人，可卻十分惦記班子里的進(jìn)項，玲瓏這時(shí)蹙眉道：“不可，茹娘之事紙包不住火，那可是禮部尚書(shū)府，若知道咱們哄騙人，不找咱們演事小，萬(wàn)一追究起來(lái)，才是真的不好過(guò)?！?/br>
    玲瓏沉吟一瞬對那小廝道：“你去給來(lái)的管事說(shuō)一聲，就說(shuō)茹娘出了意外，戲法要換麗娘去，看韋公子愿不愿意，若不愿，便直接換名目便是?！?/br>
    小廝應聲而出，綺娘啞聲道：“也是，反正麗娘也學(xué)過(guò)，她與我師父那般相像，就算知道她是麗娘，只怕韋公子也會(huì )將她當做我師父?！?/br>
    他們口中的韋公子，正是吏部尚書(shū)韋崇之子韋蒙，若按原劇情，乃是與李芳蕤定親成婚之人，此人在原文中未曾高中，而后放任自流整日流連煙花柳巷，如今聽(tīng)著(zhù)綺娘幾個(gè)所言，秦纓才知這個(gè)韋蒙這樣早便開(kāi)始捧起了伎人，紈绔公子捧伎憐倒也尋常，但這韋蒙為了向郡王府求親，可是一口一個(gè)他在寒窗苦讀，卻竟是這樣的寒窗苦讀？

    秦纓無(wú)比慶幸李芳蕤逃家之行，她言歸正傳道：“班主還是多叫幾人來(lái)，看看天亮之前的那半個(gè)時(shí)辰，可有人從上房檐廊的方向過(guò)來(lái)，三百兩銀子的確有可能是殺人動(dòng)機，輕忽不得?！?/br>
    玲瓏連忙應是，又吩咐黃謙和趙景志兩句，幾人都分頭去叫人，只留下綺娘在此照應，秦纓便問(wèn)綺娘，“你們班子常去韋家嗎？”

    綺娘頷首，“在離京南下之前每一個(gè)多月便要去一回，我們南下回來(lái)沒(méi)多久，便已經(jīng)去過(guò)一回了，是韋尚書(shū)宴請駙馬爺，我們去演了兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，“韋公子很看重你師父？”

    綺娘頷首，又道：“我師父會(huì )變戲法，還會(huì )桿伎，她自己一個(gè)人便能演一場(chǎng)桿上舞，還能在兩桿之間空中鷂子，這可不是一般女伎人會(huì )的，我師父還會(huì )樂(lè )舞，尤其霓裳羽衣舞，不比流月師叔差，不過(guò)流月師叔的繩伎很厲害，蕭駙馬看了贊不絕口，韋尚書(shū)看了麗娘的樂(lè )舞，倒是盛贊她有我們班主當年的風(fēng)流姿容?！?/br>
    伎伶辛苦練功，茹娘有此身手很是不易，卻芳魂早逝，的確令人惋惜，秦纓嘆了口氣，“你師父可曾表露過(guò)往后如何婚嫁？”

    綺娘眨了眨眼，一臉天真道：“我師父是死契，往后多半是找個(gè)班子里的人結親生子，等年歲大了，便做班主一樣的師祖，看著(zhù)徒弟們再帶徒弟?！?/br>
    秦纓見(jiàn)她稚嫩心性想當然，也不多駁斥她，這片刻功夫，卻有個(gè)小廝拖著(zhù)托盤(pán)從外面走過(guò)，綺娘一見(jiàn)他便跳出門(mén)去：“你給麗娘送藥？”

    那小廝應是，“還有早膳，麗娘病中，不再要進(jìn)補了，今日只要白粥，剛做好?！?/br>
    綺娘應了聲好，看著(zhù)小廝將藥和白粥都送到了麗娘房前，這時(shí)玲瓏帶著(zhù)幾個(gè)男男女女走過(guò)來(lái)，不多時(shí)，黃謙和趙景志也帶了男弟子過(guò)來(lái)，瞬間這院子便聚集了二十來(lái)號人，廊檐之下站不夠，大部分人都站在了中庭之中。

    玲瓏道：“我適才都問(wèn)了，他們大部分人在幫忙搭靈棚，跟著(zhù)從莊子上回來(lái)的則去小憩了一會(huì )兒?！?/br>
    玲瓏說(shuō)完，麗娘走出房門(mén)來(lái)，上房的門(mén)也在此時(shí)打開(kāi)，流月披了一件素袍走出來(lái)，玲瓏見(jiàn)她二人便問(wèn)道：“你們天亮前睡下之后，可曾聽(tīng)到外頭有什么動(dòng)靜？”

    麗娘啞聲道：“我喝了藥睡得沉，未聽(tīng)見(jiàn)什么?！?/br>
    流月站在廊下道：“昨夜繩伎太累人，又熬了一整夜，我回來(lái)之后一直睡到適才，若不是這樣多腳步聲，我還能睡下去，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么古怪?！?/br>
    這二人未聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，足見(jiàn)賊人身手輕敏，而最重要的是，此人必定有茹娘房門(mén)上的鑰匙，這時(shí)謝星闌問(wèn)道：“你們可收走茹娘遺物了？可有她的鑰匙？”

    玲瓏和綺娘對視一眼，玲瓏道：“她帶的東西不多，包袱里頭好似未見(jiàn)鑰匙，身上也無(wú)，是啊，她的鑰匙是何時(shí)不見(jiàn)得？”

    秦纓目光掃過(guò)眾人，又看向了站在人群中的萬(wàn)銘，他適才遣人送斗篷，卻被玲瓏撞見(jiàn)，此刻神色頗有些緊張，此前按照孫波的供詞，她們曾懷疑萬(wàn)銘與茹娘有私情，可今日見(jiàn)萬(wàn)銘對麗娘之殷勤，足見(jiàn)萬(wàn)銘喜歡的是麗娘才是，難道那日悲痛，只是因同門(mén)之誼？

    秦纓又看向綺娘，綺娘道：“我師父一直把鑰匙放在包袱里的，在莊子上的第一夜我還見(jiàn)過(guò)，昨夜替師父收拾遺物手忙腳亂的，我還真未想起這古怪，是有人看到我師父出事了，第一時(shí)間偷走了鑰匙？還是早就謀劃害我師父，因此亦早打了鑰匙的主意？”

    一聽(tīng)此言，這二十來(lái)人接面露緊張，紛紛陳述起了證供，輪到了萬(wàn)銘之時(shí)，萬(wàn)銘便道：“我一回來(lái)便歇下了，片刻前才醒來(lái)，只派豆包過(guò)來(lái)了一趟?！?/br>
    眾人除了獨自睡覺(jué)的，幾乎都有人證，這倒令謝星闌和秦纓犯了難，這時(shí)謝星闌道：“有人證的可排除嫌疑，但自顧自休息的，還是要搜查一番?！?/br>
    有人證的面色微松，幾個(gè)從城外回來(lái)睡覺(jué)的都有些忌憚，麗娘站在對面，此刻道：“是該搜，不如先搜我的屋子吧——”

    麗娘還在病中，此刻站在外頭吹著(zhù)涼風(fēng)，身上披著(zhù)件斗篷，見(jiàn)她說(shuō)完便輕咳起來(lái)，謝星闌便先朝她屋門(mén)口去，但他和翊衛皆是男子，多有不便，因此這搜查重任便落在了秦纓和白鴛身上。