蕭湄和鄭嫣在花廳左右窗欞處看了看，蕭湄道：“芳蕤，你這莊子是哪位匠人造的？可真是處處都用了心思，你這窗格的花紋都要比別處花哨些許?！?/br>
    李芳蕤笑，“這是我曾祖父那輩傳下來(lái)的，用的應該是當年的宮中匠人，這些年來(lái)一直養護的極好?！?/br>
    李芳蕤說(shuō)的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，后加封宣親王，世襲兩代之后，降爵為世襲宣平郡王，封地筠州，一聽(tīng)此言，一旁的鄭嫣道：“怪道如此精巧，這莊子在從前多半是皇家所有?！?/br>
    蕭馥蘭也道：“怪道說(shuō)幾位郡王，唯獨宣平郡王府最深藏不露?！?/br>
    李芳蕤笑著(zhù)應了夸贊，這時(shí)，管事帶著(zhù)一位姿容曼麗的女子到了門(mén)外，“小姐，玲瓏師父來(lái)了——”

    屋內眾人都看出去，李芳蕤亦道：“快請?！?/br>
    玲瓏今年已是四十有七，但因保養得宜，身段也纖秾合度，看起來(lái)便似三十歲的婦人一般，眼角雖有些許紋路，卻格外風(fēng)韻動(dòng)人，她進(jìn)門(mén)先對眾人行禮，步履裊娜，姿態(tài)婉約，看著(zhù)十分知書(shū)達理，與外頭跑江湖的伎人大不相同。

    李芳蕤道免禮，又問(wèn)道：“上次見(jiàn)玲瓏師傅，還是一年半以前看雙喜班在京城的場(chǎng)子，一年多不見(jiàn)，玲瓏師傅面容如常，竟無(wú)半點(diǎn)變化?！?/br>
    玲瓏笑道：“小姐謬贊了，小人雖年紀大了，但每日也要帶徒弟練功，許是如此方才老的慢了點(diǎn)，但一年半以前小人還能演繩伎，如今卻是不成了?！?/br>
    她話(huà)語(yǔ)灑脫利落，恭敬卻不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑問(wèn)：“今日演的久，師父可準備妥當了？”

    玲瓏忙道：“都妥當了，別說(shuō)兩場(chǎng)，小姐便是要看五場(chǎng)六場(chǎng)都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子里的弟子們都不敢輕慢?！?/br>
    李芳蕤笑開(kāi)，“那好，師傅先去歇著(zhù)，稍后要開(kāi)演了令管事去找你?！?/br>
    待玲瓏師父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然講雙喜班都請來(lái)了?！?/br>
    李芳蕤揚眉，“她們剛從南邊回來(lái)不久，正好有空場(chǎng)，再說(shuō)了，要招待你們，總不能敷衍了事，先吃會(huì )兒茶，待會(huì )兒去園子里轉轉，后門(mén)可通往后山獵場(chǎng)，西邊門(mén)出去則是果園，聽(tīng)管事說(shuō)這幾日正是采摘的好時(shí)候?！?/br>
    杜子勤躍躍欲試，“幾時(shí)看雜耍戲法呢？”

    李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之時(shí)，到時(shí)午膳就設在后院，咱們也無(wú)需等哥哥他們了，先看著(zhù)——”

    柳思清并非頭次來(lái)，李芳蕤便令他招待男客，自己則朝秦纓和陸柔嘉走去，“西邊果園里石榴、梨和秋棗都成熟了，你們可要去看看？”

    秦纓站起身來(lái)，“好，去看看——”

    陸柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向蕭湄和其他人，“你們可要去果園玩玩？”

    蕭馥蘭很有興致，趙雨眠和簡(jiǎn)芳菲也覺(jué)來(lái)都來(lái)了，自然要看些府中不常見(jiàn)的意趣，蕭湄聞言卻搖了搖頭，她拂了拂自己繡紋繁復的精致袖口，“聽(tīng)說(shuō)你莊子上有處蓮池，我和嫣兒去那邊轉轉?！?/br>
    李芳蕤叫了個(gè)侍婢過(guò)來(lái)照顧蕭湄二人，“那我帶她們去果園?！?/br>
    又與柳思清交代幾句，李芳蕤帶著(zhù)秦纓幾人一同往果園去，蕭馥蘭邊走邊道：“朝華自小頗受寵愛(ài)，不太知道摘果子的樂(lè )趣，讓她和嫣兒在府中歇著(zhù)也好?！?/br>
    蕭湄的父親與蕭馥蘭的父親乃是族兄，蕭馥蘭和蕭湄算起來(lái)是堂姐妹的關(guān)系，因此幫著(zhù)蕭湄解釋了兩句，李芳蕤牽唇道：“正是如此，我也怕她來(lái)了反倒不習慣?！?/br>
    果園挨著(zhù)莊子，出門(mén)便聞見(jiàn)一片馥郁果香，侍從拿了籃子候著(zhù)，眾人徐步入果園，很快看到了一片石榴樹(shù)，樹(shù)上枝葉翠綠欲滴，越發(fā)將碗口大的石榴襯的火紅奪目，趙雨眠驚奇地上前，“真是鮮妍動(dòng)人，比宮中賜下的還好?！?/br>
    李芳蕤失笑：“可別亂說(shuō)，傳入宮中可不得了?！?/br>
    眾人說(shuō)笑著(zhù)著(zhù)摘了數個(gè)，又往梨園與棗園去，不消兩炷香的功夫，便裝滿(mǎn)了兩只籃子。

    不事農桑的貴女，只憑摘果也能享受豐收之樂(lè )，待返回莊子上，剛進(jìn)院門(mén)便聽(tīng)見(jiàn)后宅中傳來(lái)一陣絲竹板樂(lè )之聲，蕭馥蘭忙問(wèn)：“可是要演戲法了？”

    李芳蕤點(diǎn)頭，“時(shí)辰不早，許是在演練了，我瞧你和杜公子一樣著(zhù)急?！?/br>
    蕭馥蘭道：“先帝時(shí)梨園與教坊十分興盛，待到了咱們朝，尤其是豐州之亂后，陛下削減宮中用度，又不喜奢靡之風(fēng)，梨園與教坊大不如前，這兩年宮中多樂(lè )舞，卻極少見(jiàn)當年盛極一時(shí)的雜耍戲法，我自是想看的?！?/br>
    李芳蕤嘆道：“這位玲瓏師父便是因陛下有意裁減梨園弟子人數，才求得放歸機會(huì )的，她已出宮八年了，永泰一朝攏共二十年，她好似是永泰二年便入宮的，當時(shí)才十歲上下，也算經(jīng)歷了梨園最后的風(fēng)光，到了咱們陛下這一朝，宮伎門(mén)的確難見(jiàn)圣顏?！?/br>
    陸柔嘉道：“我看玲瓏師父氣度斐然，一看便不似尋常宮人?！?/br>
    李芳蕤說(shuō)至此，眼底又浮起贊譽(yù)，“玲瓏師父當年在宮中便是宜春北院監領(lǐng)，好些弟子都是她調教出來(lái)的，當年放歸的梨園宮人，好些出宮之后因年老傷病難以謀生，都靠她用雜耍班子養活，如今班子里的好些老人都是一同在梨園待過(guò)的?！?/br>
    秦纓嘆道：“不僅是行當里的翹楚，還如此大義，實(shí)在難得?！?/br>
    眾人回了花廳，李芳蕤令下人將鮮果洗凈送來(lái)，目光一轉，只看到柳思清等人在不遠處的書(shū)齋里作詩(shī)弄詞，卻不見(jiàn)蕭湄和鄭嫣，這時(shí)一個(gè)小廝從外快步而來(lái)，“小姐，雙喜班一個(gè)伎人沖撞了郡主，這會(huì )兒正鬧將起來(lái)?！?/br>
    李芳蕤一愕，“帶我去看看！”

    李芳蕤朝外去，其他人也連忙跟上，書(shū)齋里的人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，也都跟上來(lái)看發(fā)生了何事。

    眾人快步往后院深處去，沒(méi)多時(shí)走到蓮池池畔，果然看到一個(gè)年輕女子雪白著(zhù)臉跪在地上，那女子模樣清秀，身段窈窕，此刻嚇得瑟瑟發(fā)抖，整個(gè)人都要趴到地上去。

    蕭湄氣得面色漲紅，一旁的婢女呵斥道：“你知不知道這是朝華郡主，你好大的膽子！”

    李芳蕤快步上前，“這是怎么了？”

    蕭湄不愿說(shuō)話(huà)，一旁鄭嫣道：“適才這女子急匆匆從后宅出來(lái)，一下子撞在了朝華身上，直將朝華手中的紅葉撞的跌入了池中，找不見(jiàn)了?！?/br>
    幾人看往蓮池里，只見(jiàn)池中飄著(zhù)幾片赤紅楓葉，仔細一看，那楓葉之上還有小字，柳思清一見(jiàn)上前道：“咦，這是我們在書(shū)齋里寫(xiě)的詩(shī)，怎到此處了？”

    李芳蕤道：“書(shū)齋后的活泉正是流入蓮池的，你們?yōu)楹卧诩t葉上題詩(shī)？”

    柳思清看了一見(jiàn)簡(jiǎn)清和和杜子勉，彎唇道：“平白作詩(shī)無(wú)趣，適才見(jiàn)了你請的那位玲瓏師父，令我們想到前朝一樁趣聞，說(shuō)前朝時(shí)宮中多種楓樹(shù)，而宮女在宮闈心中孤寂，便會(huì )摘下紅葉題詩(shī)，而后扔在通向宮外的渠水中，以此來(lái)傳達情誼，其中一個(gè)叫莫瓶?jì)旱膶m女，寫(xiě)下的一首詩(shī)正好被宮外路過(guò)的一個(gè)探花郎看見(jiàn)，于是那探花郎日日都去渠水處等詩(shī)，一來(lái)二去，兩人以詩(shī)傳情，等宮女被放歸那日，二人有情人終成眷屬?！?/br>
    他如此一說(shuō)，蕭湄面色更是漲紅，仿佛柳思清在說(shuō)她要以詩(shī)傳情似的，她掃了一眼那年輕女子，搖頭道：“算了，沒(méi)什么，你退下吧?！?/br>
    “多謝郡主多謝郡主——”

    又磕了兩個(gè)頭，女子才彎著(zhù)腰身快步離去，李芳蕤松了口氣，上前道：“朝華，可有礙？”她回身看了一眼陸柔嘉，“有柔嘉在，她醫術(shù)了得，你若不適，可讓柔嘉幫你看看?！?/br>
    蕭湄面色微振，“沒(méi)什么?！?/br>
    李芳蕤這般一言，杜家兄弟和蕭家兄妹便將目光落在了陸柔嘉身上，前次忠遠伯府出事之時(shí)他們皆不在，但陸氏和長(cháng)清侯府本要結親，后又被退婚之事，還是在京城世家之中流傳了幾日，他們打量著(zhù)陸柔嘉，似乎想不通陸家為何不愿嫁女。

    趙雨眠這時(shí)看到了蕭湄懸在身前的右手，那姿勢有些古怪，趙雨眠便忍不住道：“朝華可是傷了手？”

    此問(wèn)一出，蕭湄面色更是難看，這時(shí)鄭嫣柔柔道：“不是，這是朝華這幾日在抄經(jīng)，抄的傷了手腕——”

    蕭湄面上血色“唰”的一下退干凈，一旁杜子勤問(wèn)道：“抄經(jīng)抄傷了手？那得抄多少，公主府也信了佛？”

    此事幾位小姐們心知肚明，公子們卻都不解，秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤輕咳道：“差不多該用午膳了，咱們去后面校場(chǎng)吧?！?/br>
    趙雨眠心知問(wèn)錯了話(huà)，當先應和，與簡(jiǎn)芳菲往后面校場(chǎng)行去，杜子勤見(jiàn)無(wú)人答話(huà)眉頭緊擰，“這是怎么了？抄經(jīng)又不是壞事，總不至于是被懲罰了吧？”

    女客間安靜的鴉雀無(wú)聲，蕭湄牙關(guān)緊咬，步履飛快，杜子勤這會(huì )兒發(fā)現不妥，無(wú)奈地摸了摸鼻尖，待一行人到了校場(chǎng)，皆覺(jué)眼前一亮。

    這處校場(chǎng)數十丈見(jiàn)方，此刻場(chǎng)地中央搭了高臺，臺上立著(zhù)三根木柱，四周皆以錦繡帷幔合圍，竟是雙喜班將場(chǎng)子搬到了莊子里，只這高臺都要搭上大半日。

    有此熱鬧可看，適才的風(fēng)波也無(wú)人再提，高臺不遠處設了坐席，李芳蕤請十多人落座，又吩咐送上午膳，不多時(shí)，席案上珍饈擺滿(mǎn)，鮮蟹美酒尤其引人。

    李芳蕤道：“午后要狩獵，因此上的果釀，這蟹卻是極鮮美的，請大家嘗嘗?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間高臺上絲竹之聲裊裊，眾人目光都被吸引過(guò)去，李芳蕤揚聲道：“讓玲瓏師父開(kāi)始吧，白日瞧個(gè)熱鬧，晚間還有重頭戲——”

    眾人一邊等著(zhù)好戲一邊動(dòng)筷，很快，悠揚的絲竹之聲驟然換做了胡板與鼓聲，胡板蒼茫，鼓聲雷動(dòng)，三丈見(jiàn)方得逞高臺，驟然變作了金戈鐵馬的疆場(chǎng)。

    忽然“咻”的一聲，一支飛箭射向了那臺中高柱，高柱頂端本頂著(zhù)一只彩球，此刻被飛箭一射，彩球散開(kāi)，瞬時(shí)墜下五條彩帶，眾人還不知這彩帶做何，又見(jiàn)五道著(zhù)彩衣的曼妙身影從幕后打著(zhù)鷂子翻躍騰挪而出，至高柱之下，一人抓住一條彩練，繞著(zhù)高柱旋舞起來(lái)。

    也不知她們如何用力，只旋跑一周后，五人身橫半空，腳瞪高柱，竟踩著(zhù)柱身騰空上升，眨眼功夫便行至半空，又見(jiàn)寒光一閃，五人人手一柄寒劍，隨著(zhù)疾快鼓點(diǎn)，當空挽起了劍花，只舞劍還不夠，又以單手借彩練之力，于半空騰躍旋舞，姿態(tài)矯健輕靈，遠觀(guān)似仙娥起舞，至樂(lè )曲最終，五位仙娥忽地收劍，一個(gè)旋身將彩練纏于腰間，脫手下墜！

    表演的伎人皆是十歲出頭的女童，眼見(jiàn)五人急速下墜，直駭的席間小姐們驚呼起來(lái)，就在大家即將捂眼之時(shí)，只見(jiàn)隨著(zhù)最后一個(gè)鼓點(diǎn)落定，五位伎人穩穩地懸在了距離臺面半尺之地，她們人未跌在地上，身上彩衣綢緞卻落在了臺面上，有此更顯驚險。

    席間眾人早忘了佳肴美味，此刻愣了愣才有人叫好，其他人回神紛紛跟上，掌聲與喝彩聲響徹整個(gè)校場(chǎng)，五位彩衣女童這才利落解開(kāi)彩練，又一個(gè)漂亮地亮相鞠躬，結束了這場(chǎng)令人目不暇接的精彩雜藝。

    “怪道雙喜班聲名遠播，原來(lái)這才只是瞧熱鬧？”

    “會(huì )武之人，借彩練之力爬上柱子不難，難得是只借彩練當空而舞，還是極難的劍舞，實(shí)在是厲害，難怪要提前搭建高臺，適才我一直擔心這柱子經(jīng)不住倒下?！?/br>
    “這是《破陣樂(lè )》的曲，沒(méi)有用繁雜的器樂(lè )，只用鼓點(diǎn)相輔，又配合幾位姑娘起舞，又不會(huì )喧賓奪主，是極用巧思的?！?/br>
    眾人驚心動(dòng)魄，回味無(wú)窮，此刻議論紛紛，贊揚之色溢于言表，李芳蕤見(jiàn)秦纓也一臉贊嘆，很是意滿(mǎn)，“我就說(shuō)了，斷不會(huì )讓你們失望！”

    杜子勤已經(jīng)等不住，“還有什么好戲？”

    李芳蕤拍了拍手，示意繼續，這時(shí)曲樂(lè )一變，鼓點(diǎn)仍疾快，胡板卻歡鬧起來(lái)，只見(jiàn)幕簾拉開(kāi)，后面走出了三個(gè)年輕男子，三人面容年輕，卻各個(gè)肩寬體壯，而三人手中都拿了雙錘，因用力而鼓起的臂膀，一看便臂力驚人。

    此番沒(méi)有上柱騰挪的奪目之感，三個(gè)年輕人只穩穩地耍著(zhù)錘花，杜子勤正有些失望，卻見(jiàn)三人忽然極同步地繞弄拋接起來(lái)，幾十斤的大錘，在三人手中上下翻飛，左右騰弋，卻好似長(cháng)了眼睛似的，無(wú)論飛的多高，最終總能穩穩落回主人掌中。

    隨著(zhù)鼓點(diǎn)越來(lái)越密集，三人動(dòng)作越是飛快，此技奇便奇在“快”與“齊”二字，眾人看得大氣兒都不敢出，生怕誰(shuí)手中的重錘跌落在地，在數百下疾快鼓點(diǎn)之后，只見(jiàn)三人忽然同時(shí)一個(gè)高拋，右手重錘翻飛而起，三人卻將左手錘杵地，又紛紛單膝下跪朝前躬身，“砰”的一聲悶響，翻飛而下的重錘穩當落在了三人背脊之上。

    三人一動(dòng)不動(dòng)，這時(shí)杜子勤最先反應過(guò)來(lái)，揚聲叫了一聲“好”，其他人紛紛跟著(zhù)拍掌，三人這才拿下重錘，起身鞠躬謝幕。

    簡(jiǎn)芳菲驚嘆道：“那重錘不似假的，如此不會(huì )砸出內傷嗎？”

    柳思清在旁道：“聽(tīng)說(shuō)他們都會(huì )練氣功，只要不破功，便傷不著(zhù)，但若未頂住氣門(mén)，那便也與咱們一般，砸一下便要人命了?！?/br>
    簡(jiǎn)芳菲緊攥帕子的手還緊張地縮在心口未放下，感慨道：“真不容易，這般功夫定是要苦練多年的，一個(gè)不留神還容易受傷，芳蕤，我想打賞——”

    李芳蕤擺手，“你放心，他們演的好，我都會(huì )額外封賞的，今日你們是客，自然不能讓你們破費，大家別只顧著(zhù)看啊，下午還要打獵，不用膳食可不行?！?/br>
    侍婢上前再奉膳食，這時(shí)幾個(gè)師傅從幕后走出，去收拾那先前垂下的彩練，眾人不知這是做何準備，又不住往高臺上看，而很快，兩個(gè)壯漢搬著(zhù)一個(gè)高大的木箱上了臺。

    眾人皆定睛看去，這時(shí)，一個(gè)面相溫文帶笑的年輕男子上了臺，他先作揖行禮，又開(kāi)口介紹自己，“諸位貴人在上，小人萬(wàn)銘，接下來(lái)要為諸位貴人變個(gè)小小戲法，此戲法，名叫‘大變活人’，先請上我的搭伴茹娘——”

    他話(huà)音落下，側臺幕后走出個(gè)身著(zhù)碧青衣裙的年輕女子，底下人一看，這不正是那個(gè)撞了蕭湄的姑娘？

    片刻前她嚇得面色發(fā)白，此時(shí)卻已換了副令人愉悅的笑顏，上場(chǎng)后站在萬(wàn)銘身邊，恭敬討巧的給貴人們說(shuō)起了吉祥話(huà)，待她亮完了相，萬(wàn)銘又看下臺下，“待會(huì )子茹娘會(huì )入箱子里，而小人要令她從箱子里憑空消失，因此戲法變之前，要先請一位公子或者小姐上臺，檢查檢查小人身后的木箱，免得說(shuō)小人耍詐——”

    杜子勤一聽(tīng)，立刻起身，“我來(lái)——”

    萬(wàn)銘立刻恭敬道：“有請這位公子?！?/br>
    杜子勤從側邊走上高臺，只見(jiàn)那木柜嚴絲合縫，從里到外都是實(shí)木，他前后左右探看，又上手敲打，最終道：“沒(méi)有夾層，也沒(méi)有別的機關(guān)?！?/br>
    萬(wàn)銘笑意微深，“公子金口玉言，小人多謝公子?！?/br>
    杜子勤跳下高臺，悠揚的鼓樂(lè )又響了起來(lái)，萬(wàn)銘先命人拿來(lái)一條彩練，將茹娘雙手綁住，一邊笑著(zhù)道：“這木箱好似一處密室，再綁上雙手，她便沒(méi)法子與小人配合，如此更能顯小人神力！”

    綁好了茹娘，萬(wàn)銘便請她進(jìn)了木箱，又命身邊侍從將箱門(mén)一關(guān)，待扣好鎖扣，借著(zhù)逐漸激揚的鼓樂(lè )，做法一般的跳起了西域之舞，口中還念念有詞，直似神婆一般，繞著(zhù)木箱跳了三圈，他忽然“呔”地大喝一聲，指著(zhù)柜門(mén)道：“變！”

    一字落定，萬(wàn)銘看向席間，“諸位貴人，可瞧好了——”

    見(jiàn)大家目不轉睛看向木箱，萬(wàn)銘利落上前解開(kāi)鎖扣，又一點(diǎn)點(diǎn)將柜門(mén)打開(kāi)一條縫，底下眾人伸長(cháng)脖頸，恨不能鉆入箱子探看，萬(wàn)銘見(jiàn)吊足了眾人胃口，這才“唰”地一聲打開(kāi)柜門(mén)，青天白日之下，只見(jiàn)那黑黢黢的箱子里，果然已空無(wú)一人！

    萬(wàn)銘雙手排開(kāi)，眉眼得意，在一片叫好聲中，又施施然行了一禮，杜子勤不可置信道：“不可能，一定有別的機關(guān)我沒(méi)看到，好端端人怎會(huì )不翼而飛？你將她弄去哪了？”

    萬(wàn)銘微微一笑，“那公子覺(jué)得小人將茹娘變去了何處呢？”

    杜子勤眼神如炬掃過(guò)整個(gè)高臺，最終，他目光落在了箱子之下的高臺，他篤定地道：“一定是箱子下面有機關(guān)，之所以搭起高臺，是因為高臺中空，要將人藏在下面，適才我檢查之時(shí)，只看了密閉性和是否有夾層，并未檢查底部——”

    他說(shuō)著(zhù)便要起身繼續檢查，但萬(wàn)銘卻做了個(gè)稍安勿躁的手勢，“公子說(shuō)我將茹娘藏在了腳底下的臺子里，那公子回頭看看，那后面之人是誰(shuí)？”

    眾人都聚精會(huì )神地看著(zhù)萬(wàn)銘，哪里會(huì )看身后，此刻隨他所言轉身，剛一轉身，席間便響起了此起彼伏的抽氣聲。

    只見(jiàn)藏在箱子里的茹娘，不知何時(shí)出現在了身后不遠處的廊廡之下，她雙手仍被綁著(zhù)，見(jiàn)眾人看過(guò)來(lái)，一臉驚慌看向四周，仿佛真是被萬(wàn)銘憑空變過(guò)去的。

    所有人都驚震地瞪大了眸子！

    杜子勤說(shuō)的人藏在高臺里眾人都明白，也覺(jué)得必是如此，但整個(gè)舞臺搭在校場(chǎng)中間，四周空落，茹娘就算能離開(kāi)箱子，卻又如何離開(kāi)整個(gè)舞臺？難不成雙喜班的人趁著(zhù)提前入住莊子的功夫，在校場(chǎng)之下挖了地道？！但就算挖了地道，在臺上繞三圈的功夫，茹娘也跑不過(guò)去啊……

    “好生厲害！”

    “這是如何變過(guò)去的？”

    “真有神力不成？！”