天皇正一邊搔著(zhù)命婦之君的肚腹，邊欣賞定子溫婉美麗的側臉，經(jīng)時(shí)間的推移，定子身上散發(fā)的成熟嫵媚越來(lái)越濃密，愈加吸引男人的目光。

    望著(zhù)望著(zhù)，也就陶醉其中。

    定子老早就注意到天皇灼熱的注目，此刻，她放下手邊的書(shū)冊，往天皇看去，恰巧遇到他如癡如醉的笑靨。

    「皇上，您怎么凈看著(zhù)我？」定子感到好笑的問(wèn)。

    「沒(méi)有??！因為定子你真得好美?！固旎逝采碇炼ㄗ由韨?，親暱的玩弄她柔如蠶絲的青絲。

    他的視線(xiàn)轉移至定子膝上的書(shū)籍，那本書(shū)籍的紙張早已泛黃，且頁(yè)與頁(yè)之間蓬蓬松松，應當被翻過(guò)許多回。天皇拾起書(shū)翻了翻內頁(yè)，里頭的詩(shī)文頗是熟悉。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，止不住口中的讚語(yǔ)：「定子好認真，想必這本古今集早被你背的滾瓜爛熟了吧？」

    「沒(méi)有到滾瓜爛熟的地步啦！」定子謙謙的答道。真正的高手總會(huì )明白自己的不足。

    天皇把玩著(zhù)古今集，忽然靈光閃動(dòng)，他用一種搗蛋調皮的的眼神瞅著(zhù)定子。

    隨后，竟出乎意料的拉了幾帳擋在兩人之間，定子感到一陣莫名其妙，「皇上這是？」

    天皇暫不回答定子的問(wèn)題，隨意翻覽著(zhù)書(shū)籍問(wèn)道：「彌生三月朔日，在原業(yè)平朝臣詠了什么和歌？」

    經(jīng)天皇這么一問(wèn)，定子方知原來(lái)如此。此事的確新穎有趣，不過(guò)要是自己不小心口誤或記錯了那該如何是好，故憂(yōu)喜參半。

    在住所里調侃著(zhù)齊信的千代與清少納言，忽逢主殿司的人到來(lái)，興致昂昂遭如此打斷，四人停下言語(yǔ)看看對方到底是要說(shuō)些什么。

    主殿司的人見(jiàn)聚集了不少有頭有臉的人，不自覺(jué)的吞了口口水，才繼續說(shuō)：「皇上召式部與清少納言上登華殿，并帶齊古今集二十卷?！?/br>
    齊信與實(shí)方皆是頭一回聽(tīng)到煞此奇怪的指令，異口同聲的問(wèn)著(zhù)對面隔著(zhù)一層帳子的女孩們：「你們平常到底都做些什么工作？」

    千代見(jiàn)怪不怪的道：「沒(méi)什么，就簡(jiǎn)單的陪侍皇后而已，只不過(guò)有時(shí)會(huì )有些意料不中的臨時(shí)命令?！?/br>
    清少納言彬彬客氣的對待兩位男士，和方才打笑的態(tài)度可轉了一百八十度?！肝瘜?shí)失禮了，我們倆得參上去了，此回招待不周，下回再來(lái)聊吧！」

    「也是…」實(shí)方齊信明理不為難兩位的起身，之后才輪著(zhù)清少納言將書(shū)閣上的古今集全然取下，與千代一起分攤，揣著(zhù)書(shū)離開(kāi)臥房。

    有趣的是，實(shí)方與齊信并未直接離開(kāi)，而是在不遠處偷偷窺視著(zhù)兩名女官的風(fēng)采，女官們手無(wú)閑暇攫扇與遮面，故兩人的容貌儀態(tài)皆教他們看得一覽無(wú)遺。

    「草庵這女人生得倒挺風(fēng)流雅致的。那名喚作式部的傢伙，想不著(zhù)才這般歲數。還以為她滿(mǎn)雙十了呢！」齊信遠而察之，不免嘖嘖稱(chēng)奇，尤其是千代的年紀，他原以為能毒舌至此，經(jīng)驗老成的人物，應該早滿(mǎn)二十歲了，想不到只是名十五歲左右的小姬君。

    「唉呀！女人的真面目總隔座山，我老以為式部與師內大臣年紀相仿，如今看來(lái)她比我想像的小許多。只能說(shuō)得再實(shí)事求是些?！箤?shí)方頜之同意齊信所言，并添加自己對千代的看法。

    清少納言與千代匆匆前往登華殿，雖然大抵猜得并非何等重大急事，方才主殿司派來(lái)的人的語(yǔ)調倒像天崩地裂令二人不由得加快腳步。

    抵達登華殿，從對屋遠遠瞥覽，乃見(jiàn)天皇坐在近廊外緣處，登華殿妻戶(hù)之口立了一處藤草紋質(zhì)的幾帳，兩人大步向前朝天皇問(wèn)候。

    天皇不等二人開(kāi)口，率先以眉飛色舞的神色問(wèn)：「古今集都帶齊了吧！」

    清少納言與千代相覷片刻，她們不明白古今集的重要之處。

    「是的，皇上，都帶齊了?！?/br>
    「那好?！固旎蕽M(mǎn)意的莞爾，「你們快些坐到我這邊來(lái)，不必拘束。待會(huì )兒我要考考皇后對古今和歌集的參透程度，你們可聽(tīng)好，倘她有背錯，便取一粒棋出?！?/br>
    看到天皇躍躍欲試的神情與語(yǔ)鋒，千代與清少納言這才猶如醍醐灌頂，原來(lái)天皇是要玩這種游戲。

    兩人依天皇的指示當場(chǎng)坐下，隔著(zhù)幾帳的面色雖沒(méi)有親得閱目，定子的緊張與心慌意亂可自氛圍靜靜體會(huì )出。

    天皇自古今集一首一首的考出來(lái)，每次問(wèn)的方式都不大一樣，有時(shí)問(wèn)下句如何，有時(shí)考作者為誰(shuí)，有的甚至只問(wèn)日期與作者，讓定子背答出應為何歌且內容為何。

    天皇不予定子緘默權利，硬性要求對方一一作答。

    定子含蓄了點(diǎn)兒，時(shí)而放慢答題速率，時(shí)而壓低聲量，但這些情況都在一個(gè)前提之下，倒背如流毫無(wú)一絲差錯。

    天皇書(shū)越翻，越覺(jué)得不敢置信，通常就算再記的滾瓜爛熟者，遇著(zhù)抽背考的狀況下，難免口吃或口誤之類(lèi)的，這些現象在定子身上完全不著(zhù)痕跡。他越想越覺(jué)得得抓到定子的漏網(wǎng)之誤才肯罷休，故賭著(zhù)一鼓氣，硬是要考到定子出錯。

    可是打從下午直至傍晚，足足超過(guò)十卷有馀，定子依舊不為疲憊而露出破綻，她的條理仍然清晰有理。

    清少納言和千代俟聽(tīng)一旁疲累歸疲累，依然不敢在天皇面前打著(zhù)任何不雅的呵欠。她們將注意力放于雙皇在此其中的恩愛(ài)無(wú)絕與定子對于學(xué)問(wèn)的深入與考究。

    最后，是天皇這名主考官先暫停此試，不過(guò)他心里的那股氣猶糾結著(zhù)，天皇遂嘆著(zhù)：「算了算了?！?/br>
    他邊說(shuō)邊把書(shū)籤置入手中的那一卷、那一頁(yè)，「我今兒也累了，明天再來(lái)一決勝負?！固旎仕啦环數霓中院鸵林茴H為相似，可能跟在伊周身邊久了，言行舉止與性格多多少少也被他傳染，令在場(chǎng)女性無(wú)不掩口偷笑。

    「但是！」天皇顧及一些公正性，他一臉嚴肅的瞄了二位女官一眼，隨即往定子身上撲去。

    天皇的偷襲化為一片桃李之紅爬上定子的雙頰。他露齒而笑，顏面上盡是一抹勝利與調皮的jian詐。

    倏地，他一把抱起定子，令她嚇了好大一跳，驚喊：「皇上您……」定子的嬌羞宛似海棠初綻，天皇可是越看越滿(mǎn)意。

    他對女官們眨了個(gè)眼，道：「為了不讓她有機會(huì )偷查別的本子，今宵我要把定子緊緊擁在懷里，不讓她逃跑。勞煩通知主殿司，我今晚留在登華殿?！?/br>
    清少納言與千代默契絕佳的同時(shí)頜首，識趣的退出登華殿。

    甫賭定子難得一遇的嬌態(tài)，兩人不約而同的給予對方一個(gè)滿(mǎn)足的笑容。

    幾天之后，千代應登華殿女孺的通知，比眾女官要提早許多抵臨登華殿。

    千代一抵達登華殿，便嗅得一絲不尋常的氣息，一踏入母屋里，自己也就洞悉得更加透澈。

    定子坐在屏風(fēng)之前，臉色陰沉的候等著(zhù)千代。

    千代謹慎小心的膝行前進(jìn)，定子的端莊秀麗宛似自屏風(fēng)上精美物語(yǔ)走出來(lái)的美人，但她表情的凝重令千代的注意力不敢挪移至他處。

    定子為了不讓千代太過(guò)緊張，在她坐定的當下便立即述說(shuō)自己的小小打算，「千代，我們作朋友多年了，有件事我想拜託你?！?/br>
    千代相當擔心定子的情況，從她的眼色不難窺探出她正cao煩著(zhù)某事。

    「娘娘儘管說(shuō)，能做到的我定盡一份心力?！骨ТJ真的說(shuō)。

    「事情是這樣的，因為父君病了，且病得還不輕。我身為皇后，無(wú)法任己意的歸寧。所以千代，我予你一天假，你能否代我回二條宮探望一下父君？父君他相當喜歡你，見(jiàn)到你定會(huì )非常開(kāi)心?！苟ㄗ游⑽⒀肭笾?zhù)，這點(diǎn)小事對千代而言也非什么難事，況且她對探望道隆亦熱衷樂(lè )見(jiàn)。

    她一口答應：「能！主公有恩于我，能替他加油打氣是我的榮幸與報恩的機會(huì )?！骨Т牧x無(wú)反顧使定子舒眉放心了不少，她欣慰的握住千代的雙手，情切切的道：「謝謝你，待會(huì )兒我會(huì )託家里的人來(lái)接你，危難當頭總是你最可靠?！?/br>
    「千萬(wàn)別這樣說(shuō)，主公、少主公和您視我如己出，這份私情我都不知該怎么還清呢！」千代為自己總算有分小能力可還定子人情而暗自歡喜。

    千代回女官住所收拾一些隨身用品并換上外出服壺裝束。

    清少納言看到千代甫一回房立即東忙忙、西忙忙的更衣整頓，不免探出好奇的頭問(wèn)：「怎么了，貓君？方才皇后娘娘可交代了何事？」

    「皇后娘娘要我告假一天，回二條宮探望主公。二條宮那邊會(huì )有人來(lái)接我?！骨Т呎韮x容邊與清少納言有條不紊的對答，這樣的能力在清少納言心中留下了不起的評價(jià)。

    千代以最快速度打理著(zhù)瑣碎之物。此刻，匆匆跫音的回響在廊中回盪，終在不遠處打停。

    此沉穩有力的腳步聲聽(tīng)來(lái)相當熟悉且平易近人，「千代！」

    對方在房門(mén)外呼喚著(zhù)自己的名字。

    「咦？」緊接著(zhù)聽(tīng)到的是清少納言的疑問(wèn)聲，「少主公，您親自來(lái)接貓君??？」

    「是??！親自接送自己較安心，恰巧我也要回二條宮一趟，便順道接她?！挂林艿难哉勯g自然流露對千代的寵溺，她是他眼底最閃亮的明珠。

    完事的千代趕忙揣著(zhù)檜扇自屏風(fēng)、幾帳而出，才一粉墨登場(chǎng)，清少納言的笑窩便隨著(zhù)千代的檜扇展開(kāi)。

    「貓君委實(shí)幸福，有這么優(yōu)秀的男士護送?！?/br>
    千代向她回擠了個(gè)好事的眼色，反諷笑說(shuō)：「才不像你有這么多男士追求呢！」

    憶起大多數的殿上人蒞臨，十有八九都是來(lái)尋清少納言的，千代突然體會(huì )到伊周的可貴，轉移視線(xiàn)衝他一笑。

    伊周聞此句，內心竟不自覺(jué)地竊喜起來(lái)，和千代相視而笑，她已然成了他笑容里的唯一。

    千代與伊周齊步走向車(chē)馬駐足處，她一路上除了流覽皇宮不同邊角的景致與來(lái)往的殿上童和女孺，更多的是一點(diǎn)一滴思慮著(zhù)齊信幾天前所敘說(shuō)的故事。

    這事到底問(wèn)不問(wèn)呢？

    問(wèn)了恐伊周感到不悅；不問(wèn)又好奇難耐，她這下終于明白自己的真心有多難伺候了。

    到了車(chē)馬前，伊周體貼的先讓千代上車(chē)，替對方打理好市女笠，作墊后把關(guān)的動(dòng)作。

    他將裳裾塞入腰帶，一腳踏入車(chē)廂，最后由車(chē)役拉起拉簾。

    車(chē)途之中，千代終于按捺不住慾望的慫恿，慾望的聲音強烈的催促著(zhù)自己。她在腦子演練一回使用何種問(wèn)法較為客觀(guān)，不帶有任何成見(jiàn)。

    待十拿九穩了后，才謹慎的問(wèn)：「伊周，你恨花山法皇嗎？」

    伊周看來(lái)甚為訝異的睹視千代，他清明的眸子滿(mǎn)是不可思議。

    「怎么突然問(wèn)起這種問(wèn)題？」

    「幾天前，聽(tīng)頭中將敘說(shuō)你與花山法皇的恩怨情仇，加上親眼目睹您曾為此哭得很傷心，所以挺好奇的?！骨Т眱A四十五度角望伊周咕噥。

    伊周一副了然于心的模樣，在千代開(kāi)口后不出幾秒，他便饜足的搖頭，親切的笑道：「不恨?！?/br>
    千代抬起佩服的眼眸，同時(shí)也為這種寬容所感動(dòng)與疑惑，「若非花山法皇，你早已獲得一段圓滿(mǎn)的姻緣啦！這種大事當真不恨了？」

    千代認真的表情激起伊周想疼愛(ài)她、呵護她的理智，他用食指推了千代寬敞的額間，滿(mǎn)是幸福與寵愛(ài)的道：「千代，你真是傻的可愛(ài)?；ㄉ皆航虝?huì )了我如何看清事實(shí)，判斷一個(gè)人的真偽，使我避開(kāi)一段看似光明似錦卻危機重重的姻緣。如果沒(méi)有他，我可能至今仍不曉得我的天女在哪兒……」

    他的瞳孔映著(zhù)千代崇拜的面目，一絲光芒閃過(guò)，她欽慕的說(shuō)：「哇！真嚮往這樣的情cao?！?/br>
    「是你告訴我的??！重拾笑容，為尋覓真命天女而加油。唉！真希望到你長(cháng)大嫁人之前，都沒(méi)有男人追求你?！挂林?chē)@在口里，笑在心里。

    千代睨著(zhù)他打趣的笑道：「這句話(huà)怪怪的……」

    「哪里怪？我覺(jué)得挺好的??！」伊周的迷人炫目蕩漾著(zhù)整輛馬車(chē)。錦織的車(chē)簾，遠比不上他的璀璨與出類(lèi)拔萃。

    車(chē)馬毫無(wú)停蹄的往二條宮前進(jìn)，直至抵達二條宮。

    千代在伊周的陪同之下，邁入曾經(jīng)長(cháng)居的宅院。侍女與下役們的面孔依舊如此熟悉。大家看似疲憊，仍把笑容掛在臉上，面對所有人。

    穿梭在有若時(shí)光倒轉的渡廊，道隆的氣息越發(fā)接近。他的寢屋前，那股感覺(jué)越加強烈，使千代不由自主的鼻頭一酸。

    伊周示意千代在妻戶(hù)外稍歇，自己率先進(jìn)入寢殿。

    沒(méi)有多久的交涉，但見(jiàn)伊周自妻戶(hù)掀帳而出，親切的招手告訴千代：「快進(jìn)來(lái)?！?/br>
    千代依循他的指示鑽入帳簾，穿過(guò)層層疊疊的簾幔，那一抹透閃著(zhù)懷念與眷想的身影愈漸顯明……