御風(fēng)而行一月后，姬墨舒等人順利來(lái)到南方，感受著(zhù)比起江南一帶溫暖濕潤的氣候，這里簡(jiǎn)直只能用惡劣來(lái)形容。

    七月流火，還未到青州，可是這里的氣溫就好似要把人活生生烤熟，熱浪隨著(zhù)風(fēng)呼嘯著(zhù)貼臉而過(guò)，把臉上本就曬的干燥起皮的肌膚刮的生疼。哪怕是在河谷地帶乘船南下姬墨舒卻也熱的不得不脫去儒雅的長(cháng)衫，換上略顯失態(tài)的短打。

    不過(guò)，哪怕氣候如此惡劣，姬墨舒依舊本能的注視著(zhù)周?chē)吧淖兓?。這里一年到頭都是四季常春，雖然酷暑難耐，但細心的話(huà)依舊是能夠察覺(jué)出一絲不尋常的氣息。

    南方自古便被稱(chēng)之為蠻夷之地，這里鮮少開(kāi)發(fā)，所以她的所見(jiàn)所聞都十分原始。中原人常說(shuō)南方蠻夷，北方戎狄，表面說(shuō)的是這些地方人們文化水平不高，其實(shí)說(shuō)白了是因為欠開(kāi)發(fā)，這些地方根本就不適合居住自然無(wú)法發(fā)展。

    南方每當到了夏秋季節都會(huì )經(jīng)受來(lái)自海上的自然風(fēng)暴侵襲，而北方秋冬更不必多說(shuō)，長(cháng)達大半年的雪災別說(shuō)人類(lèi)居住，牲畜都難以存活。中原一帶堪稱(chēng)是得天獨厚的一處地方，這里地勢平坦，水源充足，周?chē)钟猩矫}阻擋戰事，人們可以一心發(fā)展農業(yè)，倉廩足而知禮節，衣食足而知榮辱，吃飽喝足，文明發(fā)展也就拔得了頭籌。

    姬墨舒看向河道兩岸的植被，這里的植被與江南一帶還是有點(diǎn)區別的，傍水生長(cháng)的樹(shù)林依稀可見(jiàn)有一條分界的水線(xiàn)，那是河流因為雨季和旱季交替從而在樹(shù)林形成的痕跡。雨季河水上漲將會(huì )漫過(guò)這些近江樹(shù)林，在樹(shù)林灌木間生成苔蘚與枯枝，而遠處的樹(shù)林則不受影響。此時(shí)艷陽(yáng)高照，她可以瞧見(jiàn)樹(shù)林灌木上方些許確實(shí)有些許苔蘚，再往上則都是被曬的發(fā)裂的枯枝。

    據皇帝說(shuō)今年青州遭了水患，這條河道正是流經(jīng)青州的主要河道之一，若青州遭了水患除了青州遇上極端暴雨以外，另一種可能便是這些河道上游爆發(fā)的洪澇?？蓮慕瓨?shù)干距離河面上方幾寸的苔蘚來(lái)看，洪澇是算不上，至少河水上漲的幅度不大。況且南下一路河道平坦，風(fēng)和日麗，也不大可能是上游的問(wèn)題，那么就是青州遇上了極端的風(fēng)暴與暴雨。

    雖還未到青州，但從路上的所見(jiàn)所聞她已然得知了大概的情況與猜測。不過(guò)除此之外她一直有一種預感，青州的情況肯定不像奏折所描述的那樣，作為蘇家一派官員管理如今又被皇帝公然懷疑的青州，這里面定然藏了什么秘密，還與蘇娘有關(guān)。

    又過(guò)了半月，七月下旬大暑這一日她們終于順利抵達了青州。

    顧婉約比她們早到一月，新任縣令需要在各村落間奔走了解情況忙的腳不離地，雖然得知皇帝派了姬墨舒運輸糧食過(guò)來(lái)但一時(shí)間實(shí)在分身乏術(shù)，只能百忙之中先找了一家客棧供姬墨舒等人落腳洗洗風(fēng)塵。

    小地方的客棧住不了多少人，姬墨舒等人過(guò)來(lái)的時(shí)候就直接承包了這間小小的客棧?？蜅５恼乒袷莻€(gè)富態(tài)的女人，拿著(zhù)一把青紫折扇邁著(zhù)蓮花小步走來(lái)，淡妝浮于臉上，頭上別著(zhù)兩根紫月流蘇步搖，流蘇垂落在兩側各系掛遮面的輕紗，只露出一雙眼睛示人，泛著(zhù)鬼靈精的神采。

    不僅是姬墨舒，就連魏孝義都敏銳的察覺(jué)到這個(gè)女人不簡(jiǎn)單，氣質(zhì)與一介小客棧的掌柜格格不入，但兩人都識趣的沒(méi)有表現出來(lái)。

    “幾位大人遠道而來(lái)露宿我這家如意客棧，小地方骯臟，還望大人們不要介意?！闭乒窨蜌獾?。

    “不介意，我等這一路也算披星戴月，有個(gè)落腳的地方便不錯了，倒是我瞧著(zhù)這位掌柜是生的幾分不入俗的風(fēng)姿韻色?！奔嬗獾牧嘉⑽⑻羝?，意有所指的說(shuō)了這么一句。

    “哈哈哈，這位大人真會(huì )說(shuō)笑，俗話(huà)說(shuō)一方水土養一方人，小地方自有小地方的風(fēng)土人情，大人許是在京城看慣了華麗的鳳羽，初次瞧見(jiàn)這山溝間的榮鳥(niǎo)便只覺(jué)驚奇?！闭乒裱诿孑p笑，隨意的糊弄過(guò)去。

    “是嗎？若是如此倒是得好好的感受一番山溝風(fēng)趣，我等準備在此歇息一番，還望掌柜送點(diǎn)熱水和吃食過(guò)來(lái)?！奔骓槃萁杵孪麦H。

    “好嘞，幾位大人隨伙計到房里等候，熱水馬上就到?！?/br>
    姬墨舒只得跟著(zhù)店里的伙計來(lái)到給她安排的上房，見(jiàn)伙計去準備熱水了，她貼著(zhù)門(mén)聽(tīng)了好一會(huì )兒，確保外頭沒(méi)有聽(tīng)墻角的人才松了口氣。

    “墨舒jiejie，你可發(fā)現什么異樣之處？”

    “哦？”姬墨舒有點(diǎn)詫異，她確實(shí)是從途徑的江河發(fā)現了一些線(xiàn)索，卻不想魏孝義也發(fā)現了，立刻一臉好奇問(wèn)，“你可是發(fā)現什么了？”

    “嗯，你瞧瞧?！蔽盒⒘x走到窗臺前俯視著(zhù)街道上的來(lái)往行人，“這里的人瞧著(zhù)雖然臟亂了些，卻不像受了災的樣子?！?/br>
    聞言，姬墨舒也走到窗臺往下看。

    街道上的百姓不多，但也不少，基本上都長(cháng)的黑黑瘦瘦，矮小干癟，正如戲言中描述的‘猴子’差不多。此時(shí)有叫賣(mài)的，有玩鬧的，甚至還有幽會(huì )的。不同于中原禮教嚴苛的觀(guān)念，這里風(fēng)情開(kāi)放，坤輩無(wú)需大門(mén)不出二門(mén)不邁，反而可以自如的在大街上行走，不著(zhù)面紗，因為天氣炎熱還穿著(zhù)裸露胳膊的裙裝與露腳的草鞋，若是用中原的話(huà)來(lái)說(shuō)便是，蠻夷也。

    街道沒(méi)有中原那么規整潔凈，也沒(méi)有鋪設石磚，基本都是原始的土路，頗有種走的人多了就成了路的風(fēng)格。許是剛剛經(jīng)歷了雨季，土路略顯泥濘，走過(guò)的人都臟了衣擺，略顯臟污的著(zhù)裝卻依舊掩不住每個(gè)人眼中的活力。

    “確實(shí)不大像受災的模樣?！奔嬲ι?，雖然她以往輾轉病榻不怎么出過(guò)門(mén)，但是卻見(jiàn)過(guò)流民，每當遇上天災，百姓們便會(huì )棄了土地與城池逃荒，成為流民。流民雖然也是骨瘦如柴，長(cháng)的瘦瘦黑黑，可眼神騙不了人，流民的眼神大多空洞絕望且卑微，根本不可能是現在這些百姓呈現的那樣雖然生活艱苦，卻依舊保有活力。

    “墨舒jiejie，青州可不簡(jiǎn)單呀，如今瞧著(zhù)不僅是一灘渾水，還是魚(yú)龍混雜，平靜之下暗潮洶涌呀?！蔽盒⒘x忽然意味深長(cháng)對姬墨舒說(shuō)。

    姬墨舒一時(shí)間不知道該作何答復，只得訕訕的輕咳幾聲掩飾尷尬。這時(shí)候，伙計把熱水和吃食端過(guò)來(lái)，也解了她的窘迫。

    蠻夷地區的吃食肯定比不得京城，青州近海，物資匱乏，基本吃些海產(chǎn)與山貨。雖然吃的不怎么樣，但是勝在種類(lèi)異常豐富，多到有些東西姬墨舒都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    除卻一盤(pán)她認識的烤rou，別的她居然都說(shuō)不上來(lái)。各種奇形怪狀的海貨，還有很多山里的……蟲(chóng)子。

    姬墨舒看著(zhù)那一盤(pán)蟲(chóng)子，白花花的，筷子都不知道該往哪夾，而魏孝義的筷子也一直伸向烤rou，還有一盤(pán)素菜蘿卜。不過(guò)意外的是，水果倒是讓她們眼前一亮。

    那是一種外殼紅彤彤，還有棱角刺的果子。剝開(kāi)紅殼，露出里面晶瑩剔透的果rou，果rou香甜，帶著(zhù)一種難以描述的芬芳，叫人光是聞著(zhù)就難以拒絕。還有另外一種外殼是黃褐色的果子，沒(méi)有刺，是光滑的，但剝開(kāi)殼后里頭的果rou同樣是晶瑩剔透，吃起來(lái)也更甜，但沒(méi)有紅果那種特殊的芬芳。掌柜說(shuō)這是青州特有的果子，夏季應季才有，這讓魏孝義和姬墨舒兩個(gè)江南人士為之震驚，一吃就停不下來(lái)，直接吃完了兩大盤(pán)。

    最終還是姬墨舒想起這是什么果子，豫商走遍天南海北，自然總能帶回來(lái)一些奇形怪狀的東西，這就包括南方蠻夷之地的水果。這種果子其實(shí)她有幸吃過(guò)一兩次，名為荔枝，不耐存放，往往摘下來(lái)運到豫州都要大半月，還得用大量的冰保鮮，可現在吃新鮮的滋味完全不是冰鮮的能夠比擬的。

    “孝義少吃些，這種果子性熱，吃多了不好?！奔嬉?jiàn)魏孝義又拿起一盤(pán)荔枝，連忙勸道。

    “墨舒jiejie怎么總是這么婆婆mama的，這種果子好吃的緊?！蔽盒⒘x充耳不聞，順手剝了一個(gè)放到姬墨舒盤(pán)子里，“別光看著(zhù)你也吃呀，好不容易來(lái)一趟不多吃點(diǎn)怎么行？況且這種果zigong里的妃子都吃不了，皇帝都無(wú)福消受呢。對了，這邊這么多奇形怪狀的東西，你那位蘇娘子有沒(méi)有給你帶一些呀?！闭f(shuō)罷，她拿起桌上一個(gè)宛如海螺一般的東西在姬墨舒眼前晃了晃，又做了一個(gè)挑釁的壞笑，似是話(huà)中暗喻了什么。

    姬墨舒差點(diǎn)被果核噎住，忙把果子吐出來(lái)，臉色漸紅，“咳咳，說(shuō)什么呢，我怎會(huì )見(jiàn)過(guò)這些?！?/br>
    “那可真是遺憾，這里明明藏了這么多千奇百怪的東西，她卻不曉得和墨舒jiejie分享，真是個(gè)自私自利的人?！蔽盒⒘x又暗喻了一句，眼露嘲諷。

    姬墨舒頓時(shí)有點(diǎn)惱了，“魏孝義！”

    “也罷也罷，倒是一句不好都說(shuō)不得了?！蔽盒⒘x又古靈精怪的拿起一個(gè)荔枝剝好放到姬墨舒的盤(pán)子里，故作誠懇道，“是我的不是，插嘴了墨舒jiejie的家事，這便給墨舒jiejie賠禮道歉了?！?/br>
    姬墨舒眼皮在微微跳動(dòng)，怎么感覺(jué)魏孝義來(lái)了青州之后句句話(huà)都好似暗中帶刺，非得刺她一番，還順帶諷刺蘇娘。不過(guò)雖心頭埋怨著(zhù)，她倒也沒(méi)有拒絕自家好meimei的真誠道歉，拿起荔枝吃了起來(lái)，卻一臉心照不宣。

    好在魏孝義也只是這么說(shuō)了幾句，也清楚從姬墨舒這是沒(méi)法得知什么的，便又自顧自吃了起來(lái)。

    簡(jiǎn)單吃了頓粗茶淡飯，又各自沐浴了一番解解乏，待一覺(jué)睡醒已然是第二日清晨，顧婉約總算領(lǐng)著(zhù)縣衙的一眾班底過(guò)來(lái)了。

    “姬墨舒？”

    “你可算來(lái)了?！?/br>
    姬墨舒走上前與顧婉約握手示意，只是在兩人握手的空當兒，客棧老板娘不動(dòng)聲色的走到跟著(zhù)顧婉約一同過(guò)來(lái)的縣丞與主簿身邊，悄聲說(shuō)了什么。

    在場(chǎng)眾人面面相覷，雖表面風(fēng)和日麗，但暗地里卻各懷心思。