履霜（二）

    衛儀上前將文書(shū)抱過(guò)，低頭退下了。與此同時(shí)，霆親王的府邸中卻不大安寧，一改往日眾賓云集之象，王府的待客廳中，居然只擺著(zhù)寥寥兩三盞茶水。

    當初啟霞帝退位，公主殿下繼任，對霆親王一向視為王叔，頗加禮待。霆親王能在先帝諸姊妹中幸存至今、成為朝堂中雄踞一方的勢力，自然也是謹慎小心、心機謀略的周全之輩。先前輔國公之事雖也有御史彈劾霆親王出城迎接不合常禮，且有同謀作案之嫌，理應調查，公主殿下卻也都不置可否，仍待親王如叔如父，眼下竟為一個(gè)小小的徐玨改了這個(gè)態(tài)度，實(shí)在是不大應當。于是以往圍繞在霆親王周?chē)谋姽賳T們不免觀(guān)望打探一二，卻是除了“公主殿下近來(lái)似乎心情頗佳”這等風(fēng)馬牛不相及之事外一無(wú)所獲，便紛紛偃旗息鼓，一時(shí)不敢再上霆親王府的大門(mén)。

    公主霏疏遠親王的緣由，外人不知，當事人自己卻是心知肚明。霆親王推舉徐玨，明面上是施恩買(mǎi)好，以全士族之中的聲名，實(shí)則因宣城徐家早早就以投靠于他，借徐玨之手從永興渠上謀取一筆罷了。倘若只到這一層，他倒也不懼公主霏知曉，只是白日里公主并未明言，只是和顏悅色地敲打了她兩句，反倒使他拿不定主意了……先前輔國公之事未成，幸而身份不曾暴露，唯一的問(wèn)題，只在于首相顧秀曾拿住翼靈的把柄。只是此人也是個(gè)兒女情長(cháng)、不能成事之輩，空放在大好時(shí)機不去搜尋當夜痕跡，反倒跑去齊府中空等。也幸得如此，他才趁機會(huì )收拾干凈了場(chǎng)面，待到顧秀想再尋什么痛腳，已是魚(yú)龍混雜，無(wú)法可辨了。

    至于他介入永興渠之事真正的緣由……堂上末座陪著(zhù)徐瑛和其余幾名官員，兩邊主位卻一直都空著(zhù)，霆親王頗為焦躁地一掀蓋碗，“方大人還是不肯來(lái)嗎？叫長(cháng)史親自去請！”

    侍從慌忙跪下訥訥不言，他看了更覺(jué)煩躁，如此關(guān)鍵之時(shí)，旁人無(wú)足輕重的不來(lái)也就罷了，這些人來(lái)則無(wú)益，去亦無(wú)損，不過(guò)虛張聲勢而已，然則方錫與夏元鼎二人接連避而不見(jiàn)，難免令人疑心。霆親王抬手揮了揮，正欲召長(cháng)史前來(lái)，就聽(tīng)外面一聲報，“內閣方大人到——”

    霆親王心下一松，連忙起身上前迎接，卻見(jiàn)門(mén)口走進(jìn)來(lái)一個(gè)豐神如玉的青年，脫口道，“方照鄰？怎么是你？”

    方昕笑道，“齊老尚書(shū)病重，家父身為弟子，理當前去侍疾，不便前來(lái)。故遣晚輩來(lái)向王爺告罪，王爺素有雅量，必能體恤家父一片孝心?！?/br>
    霆親王已然恢復神色，眼見(jiàn)日色向晚，余人大抵是不會(huì )再來(lái)的了，便緩緩坐下道，“方大人請用茶，今日來(lái)訪(fǎng)，有何見(jiàn)教？”

    方昕道，“來(lái)為王爺指一條明路?！?/br>
    霆親王道，“還要請教?！?/br>
    方昕道，“我自進(jìn)門(mén)之后便察覺(jué)王爺面有不虞，是否是為了今日眾人退避之事？”

    霆親王手中蓋碗“嗒”的扣住，緩緩道，“我識人不明，延誤大事，為今上所責怪，理應閉門(mén)思過(guò)，想來(lái)諸位同僚也是好意?！?/br>
    方昕笑了笑，“王爺能如此想便最好不過(guò)了。那我也沒(méi)有什么好開(kāi)解王爺的，這就告辭了?！闭f(shuō)罷起身欲走，剛剛走出廳門(mén)，就聽(tīng)身后一聲“且慢”，霆親王長(cháng)身而起，向徐瑛等人揮一揮手，攜方昕對面而坐，緩緩道，“方才外人不便，方大人既是為令尊代言，有話(huà)直說(shuō)便好?！?/br>
    方昕道，“王爺以為，這些人都是趨炎附勢、不能成事之徒，方才有此憤懣，對否？”

    霆親王慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不答話(huà)。方昕道，“然而以晚輩愚見(jiàn)，王爺方才所言，正是這些人不來(lái)的緣由?！?/br>
    “王爺持身端正，秉心公忠，親貴之中素有賢名。這些人往日追隨王爺，是為了王爺受今上榮寵，今日離去，是為了王爺榮寵不在，無(wú)利可圖?！?/br>
    霆親王冷笑道，“如今危急之秋，趨利之人，如何能放心用之，不要也罷?！?/br>
    方昕道，“正因趨利，故以利誘之而無(wú)不得，試問(wèn)王爺，天下至利何者？”

    霆親王心下一涼，復又徐徐熱起來(lái)，目光灼灼地看向方昕。方昕笑道，“王爺博學(xué)多才，自然知曉深揭淺厲之理。若以此利誘之，何事不成？何人不追隨王爺？而若一味做先前之態(tài)，又有誰(shuí)敢追隨王爺？又有誰(shuí)肯為王爺真心謀劃？”

    這一番話(huà)正中霆親王心事，語(yǔ)語(yǔ)精到，切中時(shí)弊，當即起身一揖，正色道，“今日多謝大人為孤指點(diǎn)迷津，他日必有重謝?！?/br>
    方昕連忙起身還禮，一并笑道，“秋水寒而春水暖，當此春寒料峭，方某愿為王爺一試深淺，涉水相助?！?/br>
    方昕這次來(lái)安撫住了霆親王，回去自向父親一一稟報，方老大人剛剛從齊家過(guò)來(lái)，沾染了一身藥氣，大有不悅之色，一面讓丫鬟服侍換衣裳，一面從鼻子中哼出一聲，“那個(gè)女人一貫膽小怕事，你不激她一激，只怕還縮在兔子洞里不肯出來(lái)。這回引她出手，也好瞧瞧堂堂霆親王的本事?！?/br>
    方昕見(jiàn)侍女力弱，不甚伶俐，忙搶上前去搭手，恭恭敬敬地到，“是，父親深謀遠慮?！?/br>
    方錫道，“齊家的事情這一兩天就要完，燁兒今晚已接了他jiejie過(guò)去，咱們也準備著(zhù)吧，你夫婦打理一家上下，屆時(shí)不要失了禮數?！?/br>
    方昕垂首應了，又試探著(zhù)道，“孩兒明日還想去一趟相府。今日至霆親王府未曾掩藏行跡，顧不疑必然知曉。若因此讓她看出了什么端倪，可就有礙于大計了?！?/br>
    方錫換了外衫，任侍女為他浣過(guò)手，閑閑靠在太師椅上閉目養神，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，“你有分寸，自己去吧?！?/br>