皇帝一夜未眠。他靠坐在軟榻上望著(zhù)遠方的地平線(xiàn)，神廟孤零零的立在另一座山丘，在黑夜里只是漆黑的影子。

    身著(zhù)黑紅相間鎧甲的士兵靠近皇帝低聲報告著(zhù)城內的動(dòng)靜，皇帝古井無(wú)波的臉上微微動(dòng)容。

    “你說(shuō)他到底是……我的一個(gè)錯誤，還是只是一個(gè)謊言？”皇帝摩擦著(zhù)手杖的頭部。

    士兵不語(yǔ)，猶如雕像般立在一旁。

    天色轉為濃黑時(shí)他睡了一會(huì )，中間醒來(lái)，喝了一次水又睡了過(guò)去。

    他覺(jué)得體內總是伴生有微微的刺痛，像是一個(gè)邪魔的影子鉆進(jìn)骨頭縫隙里來(lái)回的穿梭。

    第二次醒來(lái)之前他的意識有些朦朧，那時(shí)天還沒(méi)有全亮，他看到微弱的橘紅色的光線(xiàn)將山丘與城鎮的影子映照在墻面。

    士兵從門(mén)外匆匆走近，靠近皇帝耳語(yǔ)幾句。

    皇帝聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后陷入了良久的沉默。

    ……

    “……我好困?！蔽铱咕苤?zhù)擺弄我的手。

    有淡淡的香氣，手也很柔軟，是女人。睜開(kāi)眼，看見(jiàn)陌生的女奴正低眉順目的為我梳妝，她們手里捧著(zhù)我昨天穿在外面的刺客的長(cháng)袍。

    “皇帝又要舉行宴會(huì )了嗎？”飯桌上，我詫異的問(wèn)道。

    這里的食物比起羅馬也好不到哪去，不過(guò)rou類(lèi)更加豐富，還有氣味獨特的香料，這些在羅馬要更貴。

    “是的。他有話(huà)要說(shuō)?！卑⒗宋鳉W斯大口的吃著(zhù)rou。他用小刀把rou從骨頭上剃掉，放在我的盤(pán)子里，再配上兩顆漿果。

    “對了，我沒(méi)看見(jiàn)伊丹?！蔽易笥铱戳丝?。

    “他昨晚連夜滾蛋的?！卑⒗宋鳉W斯滿(mǎn)臉不耐煩道，“那家伙，當夜就發(fā)了難，他真的跑去殺人了，而且毫不掩飾的強闖民宅——該死的！”

    他伸手錘桌。

    “噢，你這么激動(dòng)做什么，這不很正常嗎？”我攤手，“所以……這和皇帝有話(huà)要說(shuō)有關(guān)嗎？”

    我很快就知道了后續的發(fā)展。

    有人覲見(jiàn)皇帝，公開(kāi)指控伊丹謀害貴族，而且是三個(gè)人。那些人連同他們的近身侍從一起失蹤，就在他們在宴會(huì )上得罪了伊丹的當晚。

    伊丹表示，他那一晚一直待在家里，和他的客人——也就是我，在一起。

    皇帝派過(guò)去的女奴和侍衛都證實(shí)了這一點(diǎn)，她說(shuō)他和我折騰了大半夜，房間里一只亮著(zhù)火光。之后她沒(méi)有看到任何人離開(kāi)過(guò)庭院。

    “他當然沒(méi)有再離開(kāi)，因為是我替他善后的！”阿利克西歐斯用口型說(shuō)話(huà)，我可以看出他氣得都發(fā)不出聲音了。

    “有你善后，那一定很令人放心?！蔽艺f(shuō)。

    “那是因為他說(shuō)過(guò)，他這么做很快就會(huì )讓皇帝意識到，刻意與我們?yōu)殡y是錯誤的。不要輕易把刺客牽扯進(jìn)來(lái)。這樣他就會(huì )盡快表態(tài)，給我們想要的，把我們恭敬的送走?！卑⒗宋鳉W斯說(shuō)，“否則，我們就會(huì )被其它人指控和他是一伙的，皇帝可以用這個(gè)借口順理成章的扣押我們。雖然我可以帶你隨時(shí)離開(kāi)，但是這名頭不好聽(tīng)，只能證明我有鬼，希拉克利特會(huì )不得不出面，到時(shí)候他怎么教訓我們我都不知道。反正很麻煩?！?/br>
    “這么看來(lái)住在伊丹家不太合適?！蔽艺f(shuō)。

    “不，你住在皇帝安排的地方就會(huì )直接變成后一種情況?！卑⒗宋鳉W斯說(shuō)，“雖然他很隱蔽，但他還是試圖對你我不軌。那五個(gè)貴族選做你丈夫不是開(kāi)玩笑的，他會(huì )想辦法成事?！?/br>
    我覺(jué)得這皇帝心眼真多，而且有愛(ài)作死。

    再見(jiàn)到他時(shí)是三日后的宴會(huì )。我覺(jué)得他氣色還是那么差，年老卻依舊英俊的臉上掛著(zhù)淺淺的笑意，但我卻對他生出些許同情。

    “皇帝想單獨見(jiàn)你，先知?！币幻鹿佥p聲對我說(shuō)。

    我和阿利克西歐斯對視了一下，他對我比劃了個(gè)手勢，大概就是他會(huì )在暗處看著(zhù)我叫我不要擔心。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭起身跟上宦官。

    進(jìn)了里間，皇帝正在批閱文件。我又看到那個(gè)巨大的書(shū)柜，把他包圍起來(lái)的兩排書(shū)架，這些都襯托的他像個(gè)學(xué)者。

    看見(jiàn)我后他站了起來(lái)，說(shuō)道；“跟我來(lái)?！?/br>
    我們去了露臺，就是我曾見(jiàn)過(guò)的地方。他在這里和刺客大師下棋。還有棋盤(pán)，上面沒(méi)有棋子。他在對面坐下，但他的對面沒(méi)有座椅，我只能站著(zhù)。

    他看了我一眼，開(kāi)口：“給先知搬個(gè)椅子?！?/br>
    于是他坐在那，我坐在門(mén)口。

    這里視野很好，門(mén)外正對著(zhù)神廟的那座小山峰。我能聽(tīng)見(jiàn)水聲，河流從兩山間的谷地經(jīng)過(guò)。

    皇帝的手摩擦著(zhù)他的手杖。

    “你能向我施展你的能力嗎？”他說(shuō)。

    我不太明白他是什么意思，不過(guò)還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “借下桌面?！蔽艺f(shuō)著(zhù)伸手在棋盤(pán)面上畫(huà)了一個(gè)圈。

    圈內變成漆黑一片，我伸手從里面摸出了兩個(gè)棋子，放在桌上。

    皇帝的眉頭挑起又舒展，他狐疑的看我又看桌面逐漸閉合的圓洞。

    “我以為你是個(gè)騙子?！彼f(shuō)。

    “我不是。雖然我不是先知……”我解釋道，“這只是一點(diǎn)小技巧。我還能做更多……”

    “神力……”他的手觸碰光潔如新的棋盤(pán)面，又拿住那兩個(gè)棋子墊了墊。

    “我從您桌面上拿的?！蔽抑钢?zhù)屋里，“剛才看見(jiàn)了?！?/br>
    “嗯，我知道?！彼f(shuō)。

    兩人間一陣沉默。

    片刻后，皇帝開(kāi)口：“他決定要在這一次見(jiàn)面告訴我答案，還是以后？”

    我愣了一下。他？是指誰(shuí)？

    “我把命運的選擇權交給他?！被实壅f(shuō)。

    我恍然大悟的想起之前看到的場(chǎng)景。

    我回答道：“刺客大師沒(méi)有作出他的決定。但他愿意給予您最想要的東西。一個(gè)承諾?！?/br>
    皇帝眼神微微閃爍。他轉過(guò)身來(lái)看著(zhù)我。

    “他向您保證，一切使命完成后您將得到平靜和安寧的生活?！蔽艺f(shuō)，“那不意味著(zhù)死亡。那意味著(zhù)您可以選擇在另一個(gè)世界里度過(guò)余生?！?/br>
    皇帝的手攥緊成拳，微微顫抖。

    “只是那生活會(huì )很乏味。病痛得不到治愈，也沒(méi)有隨時(shí)待命的醫生和侍從。更沒(méi)有奴隸?！蔽医忉尩?，“世界之角只是另一個(gè)世界的角落，并不是神的居所。拋開(kāi)一切外在的本人是怎樣，在里面還是怎樣?！?/br>
    “好?！被实鄣吐暤?。

    “什么？”我愣了下。

    皇帝擺擺手，說(shuō)：“罷了，先知。聽(tīng)說(shuō)你有事找在我這里做客的幾個(gè)塞里斯人?，F在我去帶你見(jiàn)他們?！?/br>
    我們離開(kāi)宮殿，去了神廟。一座橋銜接著(zhù)神廟與王宮的兩座小山，順著(zhù)山崖走了一段，進(jìn)入山洞。山洞頂部亮著(zhù)火光，更高處還有天井。內部是庭院，看起來(lái)像個(gè)很舒服的地牢。

    “我的祖先把山鑿空在山的內部建造堡壘?！被实壅f(shuō)，“后來(lái)宮殿越來(lái)越大，向外延伸。希臘人來(lái)了，將這里打砸搶燒，據為己有，又在外面重新建立宮殿城墻。再后來(lái)……這里的人離開(kāi)了，又有新的人占據這里，重新按照自己的喜好修建堡壘?！?/br>
    我的視線(xiàn)在眼前的墻面上一一掃過(guò)，看著(zhù)這些嶄新的壁畫(huà)，它們上面的油漆逐漸脫落，露出原本的模樣。

    “這個(gè)國家有自己的歷史，他們有自己的民族。帕拉提雅，曾經(jīng)陷入混亂，又從舊的秩序中掙脫?！被实壅f(shuō)道，“它一度瀕臨毀滅，走向三百多年前那樣的命運。但是是我，我讓它免于這個(gè)命運?！?/br>
    皇帝回頭看著(zhù)我，他的眼神冰冷而且兇狠。

    不過(guò)這樣的視線(xiàn)只持續了很短的一段時(shí)間，接著(zhù)他便恢復平靜。

    塞琉古王朝——亞歷山大征服過(guò)后遺留的產(chǎn)物之一，他將希臘化帶到了中亞的土地，也在這里留下了痕跡。我能看到這里一度屬于一個(gè)曾經(jīng)延續兩百年的帝國，但地中海周?chē)乃幸司油恋刈罱K都被羅馬所占領(lǐng)。

    我終于見(jiàn)到了尋找許久的人。那一行人一共七人，領(lǐng)頭者甘辛，我從徐放口中聽(tīng)過(guò)他的名字；還有他的四個(gè)又高又黑的護衛。一個(gè)會(huì )算賬并且識得多國語(yǔ)言的向導兼職翻譯，一個(gè)伺候他的年輕跑腿，說(shuō)是他從家里帶來(lái)的。四個(gè)護衛中兩個(gè)是他的家丁，兩個(gè)是軍中挑選的好手。

    “有人要見(jiàn)你們?！被鹿僬f(shuō)。

    我看到這一片露天井里，光線(xiàn)明亮，中心花園最亮的地方正坐著(zhù)一個(gè)手里拿著(zhù)卷軸的男人。他看起來(lái)三十歲左右，黑色的頭發(fā)和黑色的胡子梳理的很整齊，顯然在這里他受到很好的照顧。他周?chē)R的擺放著(zhù)許多卷軸模樣的東西，還有女奴為他整理文書(shū)。

    聽(tīng)到聲音他抬起頭朝這邊看過(guò)來(lái)，和我對上視線(xiàn)后瞇了瞇眼，隨后目光落在皇帝的臉上。

    “好久不見(jiàn)我的朋友，最近過(guò)得如何？”皇帝走了過(guò)去和男人親切的交流。

    甘辛開(kāi)口，是比較生硬的口音：“我很好，多謝陛下。如您所見(jiàn)，這里有太多值得學(xué)習的東西，我把時(shí)間全都花在上面了?！?/br>
    “我要向您介紹一位朋友。一位先知。她的丈夫是一個(gè)羅馬……你們口中的大秦人?！被实壅f(shuō)道。

    他側身把身后的我露出來(lái)，我點(diǎn)點(diǎn)頭向對方行禮：“您好，甘先生?！?/br>
    甘辛瞪大了眼睛，嘴唇微微顫抖：“你…你真的是我們漢人嗎？”

    “差不多?！蔽艺f(shuō)，“我的故鄉在你們來(lái)的那片土地上?！?/br>
    甘辛神色微變：“你是……你怎么會(huì )……”

    “無(wú)論你猜測什么都不正確，我的來(lái)歷并不是你想的那樣?！蔽艺f(shuō)著(zhù)坐在了女奴搬來(lái)的椅子上，“我來(lái)尋求你的幫助，也希望能幫助你們?！?/br>
    “你是貴族嗎？”他問(wèn)。

    “你是指在家鄉時(shí)嗎？并不是?！蔽艺f(shuō)，“不過(guò)在這里我的丈夫是名貴族?！?/br>
    “而且是有名的大貴族?！币慌缘睦匣实垡灿崎e的坐在椅子上，他往嘴里塞了個(gè)葡萄，“羅馬的代理執政官，第一公民的繼承者?！?/br>
    可能他的語(yǔ)言過(guò)于拗口，甘辛聽(tīng)不明白。他身邊一個(gè)皮膚黝黑、高鼻深眉的人想必就是那個(gè)向導了，在他耳邊低聲說(shuō)了幾句。

    不知道他是如何翻譯的，甘辛再次瞪圓了眼睛。

    他朝我伸手，手在半路停住又拘謹的收了回去。接著(zhù)他的視線(xiàn)變成了尊敬：“沒(méi)想到你流亡到這里，居然能成為王后。想必你在我大漢的時(shí)候也是一名公主吧?！?/br>
    我：“？？”

    我搖了搖頭：“我不知道你誤會(huì )了什么，但那些都不重要。我只是希望尋求你的幫助，同時(shí)也提供我能給的幫助?！?/br>
    甘辛正色道：“您請說(shuō)?！?/br>
    “我需要調查一些事。為了了解情況，我要去一趟洛陽(yáng)?！蔽艺f(shuō)，“聽(tīng)聞甘大人和您的同伴來(lái)到這里已經(jīng)很久了，也遇到了些意外，失散了許多同伴。不久前，我恰好搭救了一個(gè)漢人，叫徐放?！?/br>
    “徐放！”甘辛的嗓音提高了，“他還活著(zhù)！”

    他露出欣喜的表情回頭看向一名隨從，后者聽(tīng)聞后也露出喜悅之色。