瑪吉認為，一個(gè)奇怪的地獄出現了。

    卡利諾莊園的擁有者阿蓋爾伯爵，在一次突發(fā)的高熱驚厥后退化至六歲孩童的智力水平。一位可憐的男仆在目睹其發(fā)病過(guò)程后竟選擇以上吊的方式在衣帽間中自盡，被發(fā)現時(shí)竟已變成一架腐敗青黃的人干。曾與瑪吉一同共事的侍者安珀爾也在某天離奇失蹤，不久后瑪吉被夫人傳喚至內室，管家伊納斯?阿卡萊爾似乎對她的到來(lái)頗為不滿(mǎn)，言語(yǔ)間滿(mǎn)是刻毒刁鉆。

    瑪吉謹慎地應對問(wèn)話(huà)，但明顯這位忠心的管家并不肯輕易放過(guò)她。幾番周旋后竟一口敲定她就是莊園失竊案的從犯之一，與安珀爾里應外合將那壞事做盡。沒(méi)有允許瑪吉是不敢擅自抬頭的，她只得溫馴地垂下頭顱等候著(zhù)夫人的發(fā)落，直到聽(tīng)見(jiàn)阿蓋爾夫人輕敲茶幾的聲音傳來(lái)。

    “瑪吉?巴比爾，我知道你一向是個(gè)體貼又細心的姑娘，也非常欣賞你辦事的能力?！?/br>
    在暗橙色燭燈的照射下，夫人望向她的目光顯得剔透而深遠。

    “好姑娘，抬起頭來(lái)看著(zhù)我，沒(méi)什么值得害怕的。你在這里做工已有好幾個(gè)年頭，本不該遭受到這樣糟糕的待遇?！?/br>
    見(jiàn)瑪吉依舊耷拉著(zhù)腦袋，夫人傳來(lái)的喟嘆也似有深意：“冬天就快到了，是啊…以往城郊的冬天該是多么難熬啊，可有給你的弟妹們備好過(guò)冬的衣物？我早認為你的薪酬應當漲上一漲了?！?/br>
    瑪吉愣在原地，接著(zhù)緩緩抬起了頭，對上夫人望過(guò)來(lái)的眼神。一如數年前流落街頭時(shí)搭救她的那雙有力手臂的主人那般，充滿(mǎn)著(zhù)堅毅與悲憫。

    一向巧言的舌此時(shí)也變得無(wú)可奈何，瑪吉不知該做些什么才能夠表明自己“投誠”的決心，哪怕她的立場(chǎng)始終無(wú)所偏移。沒(méi)有哪個(gè)混血兒是愿意降生在這片不歡迎她們的土地之上，她心底時(shí)刻祈念著(zhù)天主的垂憐，而這一切也只有天主知道。

    接著(zhù)夫人話(huà)鋒一轉，滿(mǎn)是疲憊地捂住額頭：“最近發(fā)生了太多事情，我甚至不確定自己能否繼續忍受下去…我從前懷著(zhù)安德拉的時(shí)候也是這樣頭暈目眩，服下藥湯又覺(jué)得燒心?！?/br>
    瑪吉還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)些什么，管家伊萊斯便生硬地接下話(huà)茬：“我即刻去為您備藥?！?/br>
    他鐵青著(zhù)臉并作大步離開(kāi)了內室，仿佛背后有冤魂追趕一般。

    大概希望瑪吉立刻褪去那層怯懦的演技，阿蓋爾夫人看向她的眼神突然變得如此促狹，她開(kāi)口問(wèn)道：“你會(huì )說(shuō)克里奧爾語(yǔ)嗎？”

    瑪吉困惑地答道：“是的夫人，除此之外我便只能聽(tīng)懂一些土話(huà)了?！?/br>
    “噢！這些就完全夠用了?！狈蛉饲纹さ財D了擠眼：“我知道你是她的朋友?！?/br>
    “替我去看一看吧，瑪吉?！?/br>
    瑪吉張了張嘴，用同樣小的聲量回話(huà)：“其余人都說(shuō)，安珀爾是為露坎斯先生深深著(zhù)迷了?！?/br>
    “…像是看不清自己的前路那樣?！?/br>
    就連瑪吉也不明白自己為何要補上后半句不著(zhù)邊際的感慨。

    夫人撐著(zhù)下巴頦兒，輕柔地說(shuō)著(zhù)：“是啊，我還真是小瞧了他?！?/br>
    前不久，阿蓋爾伯爵在參加過(guò)一場(chǎng)宮廷夜宴后將某個(gè)嗜酒如命的流浪漢帶回到自己的莊園。次日清醒過(guò)來(lái)的男人卸掉那層邋遢的行頭，竟自稱(chēng)是宮廷繪師羅蘭多的門(mén)徒。再加上這名畫(huà)師相貌英俊、談吐不凡，更是以精巧傳神的畫(huà)技得到了伯爵先生的賞識。

    一顆散發(fā)著(zhù)酸敗氣息的葡萄粒兒是如何將霉斑傳染給盤(pán)內其他水果的？瑪吉曾看到他在暗處用親吻哄騙女仆，露坎斯是如此擅長(cháng)引誘別人為他做事，手法愈加狎昵，以換取眼下更多香艷的畫(huà)面。

    盡管瑪吉無(wú)法相信，但夫人確實(shí)將一件極為重要的事交給了她，她就必須要將這件事辦得又快又好。并且在臨走前，夫人特地令管家先生領(lǐng)她去了一趟書(shū)房。當時(shí)夫人只是笑著(zhù)擺了擺手，對此解釋道：“我只是覺(jué)得，你會(huì )想看一看他留下來(lái)的那些畫(huà)?！?/br>
    真奇怪，她怎么可能會(huì )對那些畫(huà)作感興趣呢？在這之前她完全沒(méi)有了解過(guò)任何關(guān)于繪畫(huà)方面的知識，也不懂得如何品鑒?，敿挥幸浑p能夠視物的眼睛，目光卻永遠局限于曇花一現的，被皮rou阻隔的真心。那又是幾乎等同于本能般，人類(lèi)的終極執著(zhù)。

    也確實(shí)有些東西是她不用睜眼就能夠看到，知道的。（第六感、頂輪開(kāi)發(fā)、直覺(jué)力之流，隨便哪一種說(shuō)法她都能夠接受。）

    她知道執著(zhù)與創(chuàng )傷都是可以被人隱藏起來(lái)的，卻絕無(wú)與其徹底割裂的可能，它們一定會(huì )在某個(gè)時(shí)刻爆發(fā)出強烈的傷痛。這些掙扎過(guò)的痕跡便會(huì )顯現在人們留下的那些東西里———如果這就是人們的不幸。

    但當瑪吉真正站在那些露骨畫(huà)作面前時(shí)，這份想法又產(chǎn)生了改變，真正吸引到她視線(xiàn)的是角落里的三幅畫(huà)。

    陰森的簾幕之下，一絲光亮也無(wú)。畫(huà)中的人物手提兩把鋒利砍刀，腰間圍系著(zhù)仇家頭骨串就的腰帶，大胡子死神正對著(zhù)瑪吉目露兇光！另一幅畫(huà)則是描繪出了一具挺著(zhù)大肚子的可憐骨架，身上只附著(zhù)一層薄得透明的皮，那脆弱身軀是如何支撐起腹中龐然巨物的呢？

    這是多么絕望而充滿(mǎn)恐懼的畫(huà)面，瑪吉的手指順著(zhù)干涸的顏料向下涂抹。明明看上去只有雞蛋大小，卻輕而易舉地扭曲了畫(huà)中人的性命。

    最后方還有一張露坎斯本人的自畫(huà)像。

    露坎斯?克羅迪爾，他就站在畫(huà)里。

    眼窩深邃、鼻骨高挺、唇瓣豐滿(mǎn)。一頭卷曲的長(cháng)發(fā)被絲帶束起，慵懶地搭在右肩。一條屬于女人的朱紅色發(fā)辮，如同毒蛇般生動(dòng)游走在他的手腕。年輕的畫(huà)師站在陽(yáng)光下，褐色瞳仁含情脈脈，向畫(huà)面之外的瑪吉遞來(lái)一個(gè)暖黃色的微笑。

    為什么瑪吉能夠認出發(fā)辮主人的性別？可能因為她熟知的安珀爾恰巧是位「吉普賽紅發(fā)女郎」。

    畫(huà)作線(xiàn)條清晰明亮，細節處的描繪精致細膩，能聞出松節油的味道。

    露坎斯的畫(huà)技果真傳神獨到，那瞬間他可恨的臉?lè )路鸾谘矍?。她體驗到這份憤怒的情緒有多么鮮活，她胸中滿(mǎn)溢著(zhù)的強烈沖動(dòng)又是如此真實(shí)，瑪吉幾乎下意識地想要拿起抹布來(lái)擦掉這男人留下過(guò)的惡毒的痕跡。

    就在她理所當然地燃燒著(zhù)自己不合邏輯的憤怒之時(shí)，腦海中卻突然閃過(guò)某位故人說(shuō)過(guò)的話(huà)：「…足夠了，瑪吉。先舉起匕首的人，只是恐懼主導權不在自己手里?！?/br>
    接著(zhù)她身軀一震，方才回過(guò)神來(lái)呢喃道：“露坎斯從小便接受到嚴苛的教育管控，飽受強迫性思維的折磨，他在醉酒狀態(tài)下才敢幻想著(zhù)自己揮之不去的夢(mèng)魘。用傷害別人的方式來(lái)加固自己對懲罰的恐懼，更是病態(tài)到借助此種方式來(lái)實(shí)現自己的欲望。其創(chuàng )傷核心大概要追溯至幼年時(shí)期曾被親屬拋棄的經(jīng)歷，甚至更多…更多的虐待?！?/br>
    瑪吉轉過(guò)頭，對著(zhù)管家說(shuō)道：“以上這些都只是我的猜測，如果要一字不差地復述給夫人也還是有些難度的?；蛟S，我應該用更加簡(jiǎn)練的語(yǔ)言總結一下嗎？”

    「希望您別挖空心思做白費功夫的事情?！埂@句話(huà)可是不敢說(shuō)出口叫他聽(tīng)見(jiàn)的。

    隨后她滿(mǎn)意地從管家的臉上看到了那副深覺(jué)冒犯的神情，仿佛有多么瞧不起她這份骯臟到底的存在。

    瑪吉再次回望那些畫(huà)作，她突然發(fā)現了什么。

    油畫(huà)上有被人涂改過(guò)的痕跡，稍不注意就會(huì )被淹沒(méi)在背景陰影中的。

    一位身披黑紗的女子？

    她站在畫(huà)中，于死神身旁輕聲呢喃。

    火上澆油是她，隔岸觀(guān)火更是她。

    她的名字是由拉丁文撰刻的…尤別拉？