九月初五，萬(wàn)壽節。

    今日是阿瑛的生辰，普天同慶。

    阿瑛向來(lái)勤政愛(ài)民，厲行節儉，但今日朝廷多少鋪張些，整個(gè)應京城從布衣百姓到官吏朝臣，無(wú)比浸yin在熱鬧非凡的氣氛當中。

    這段時(shí)間我奔波勞碌，為驟然失寵的蕭家穩住了陣腳，只今日，得以放松一二。

    晚宴后我向宮人遞了帖子，想要面賀圣上，有橫笛曲進(jìn)獻。

    本以為會(huì )石沉大海，沒(méi)想到宮里這就來(lái)了人傳旨，召我入宮覲見(jiàn)。

    “臣蕭叔衡參見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲?！?/br>
    “平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    阿瑛喝了不少酒，整個(gè)臉蛋紅撲撲的，雙眼好似含春，薄唇嬌艷欲滴，披散著(zhù)頭發(fā)，衣衫有些凌亂，上面還有幾道酒痕。

    好一個(gè)美人醉臥！

    把我看得亂了陣腳。

    “額……陛、陛下……”我以赤羅朝服的大袖掩面，非禮勿視。

    “過(guò)來(lái)?！?/br>
    我有些猶疑，擔心她對我非打即罵，但是又不敢怠慢，上前幾步。

    “近一點(diǎn)?！?/br>
    我又邁開(kāi)步子，往前挪了幾步。

    “呼……”她似乎有點(diǎn)不耐煩了，甩開(kāi)衣襟，仰臥在榻上，手拍了拍榻沿。

    我只得硬著(zhù)頭皮走過(guò)去，扭扭捏捏地挨著(zhù)榻沿坐下。

    上一次差點(diǎn)被杖斃，上上次被她一腳踹傷了小腹，我實(shí)在不知道她會(huì )不會(huì )突然給我來(lái)上個(gè)什么非死即傷的襲擊。

    她一抬手，我嚇得連忙作勢要走，她有些無(wú)語(yǔ)地瞥了我一眼，然后撐在床榻上，坐起身，靠在了榻頭。

    然后一動(dòng)不動(dòng)地盯著(zhù)我，盯得我心里直發(fā)毛。

    阿瑛的眉頭越皺越深，盯著(zhù)我的眼神也愈發(fā)不友善，我一時(shí)手足無(wú)措了起來(lái)。

    “不是有曲子吹給朕聽(tīng)嗎？吹??！”

    “額，是、是?！蔽一琶膽牙锾统龊S笛。

    一個(gè)沒(méi)留神，手沒(méi)抓穩飛到了阿瑛腿邊，好在只是輕輕碰到了她，但她的眼神仍然一副想殺了我的樣子。

    我狼狽地撿起掉落的篠笛，靠在唇邊。

    我不知怎么了，抖得厲害，根本穩不住氣息。

    幾個(gè)音下來(lái)，就沒(méi)幾個(gè)準的，甚至有個(gè)音還劈了，真的是尷尬至極。

    與其這樣吹下去，還不如先停下來(lái)。

    我輕輕放下笛子，低著(zhù)頭，像個(gè)犯了錯的孩子。

    “哼，這就是你要獻給朕的曲子？”阿瑛冷哼一聲，殺氣凜然。

    我感覺(jué)我的頭頂上一個(gè)個(gè)紅色的大大的危字。

    “陛下，臣驚懼難抑，可否容臣片刻？”

    “呵……”阿瑛呵出一口酒氣，袖子一揮，讓從旁服侍的宮女遞來(lái)一壺御酒。

    從金酒壺中倒出瓊漿玉液，清澈的酒液盛在白玉碗中，通體羊脂白的碗壁透著(zhù)晶瑩的酒光。

    阿瑛抿著(zhù)薄唇，自顧自地飲起了酒，我也稍稍安下心，調整狀態(tài)。

    苦竹輕置唇上，一曲悠揚的樂(lè )曲逐漸聲起，指頭翻飛，呼吸吐納。

    我奏請時(shí)提到了吹的是《朝天子》一曲，所以阿瑛并沒(méi)有多奇怪。

    我最喜歡唱的曲子，便是這首《朝天子》。

    龍陽(yáng)子冷謙所作之曲，有古樂(lè )之風(fēng)，配合首輔大學(xué)士夏言所作的曲詞，高古有致，甚是妙合。

    笛子雖然吹奏不出詞，卻也算返璞歸真，專(zhuān)注于樂(lè )聲，而且多加些裝飾音，亦別有一番韻味。

    阿瑛通曉音律，想必能聽(tīng)得出其中的奧妙，別開(kāi)生面，耳目一新。

    一曲終了，演奏還算不錯，中規中矩，至少沒(méi)再出錯。

    我欣慰地看著(zhù)阿瑛，她正含著(zhù)酒碗的沿兒，神情淡漠地瞧著(zhù)我。

    手中的竹笛緩緩垂下，我和她四目相對，愛(ài)慕之意自我的心底綻開(kāi)，綿綿不絕。

    她端著(zhù)酒碗，笑了笑。

    “仰慕朕？”

    我羞赧地低下了頭。

    恐怕她這些年，在旁人眼中，見(jiàn)到過(guò)不少對她的仰慕之意，她已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。

    我默默地將手中的篠笛放回懷中，不再言語(yǔ)。

    她伸過(guò)手來(lái)，一雙養尊處優(yōu)的玉手，撫上夾雜著(zhù)些許白發(fā)的青絲，為我摘下梁冠。

    然后隨手一丟，梁冠像是腦袋一樣，被她輕輕拋到地上，滾了幾圈。

    人中有些發(fā)癢，是阿瑛的指尖觸在我那里的肌膚上摩擦。

    “你倒是跟你jiejie一個(gè)脾氣，死倔，不見(jiàn)棺材不落淚?！?/br>
    我很倔嗎？我對此倒是沒(méi)有知覺(jué)。

    “臣初出鄉野，讓陛下笑話(huà)了，如今臣受了調教，不會(huì )再這樣了?！?/br>
    我想起一開(kāi)始時(shí)，用鄉野之人的口吻和她爭論抗辯，不愿剃須，想想就覺(jué)得羞恥。

    “若要討得朕的歡心，這點(diǎn)調教可是不夠的?！?/br>
    “要朕親手調教才行?！?/br>
    她的話(huà)臊得我面紅耳赤，眼睛不知道該往哪兒看。

    “你聽(tīng)話(huà)嗎？”

    “臣……聽(tīng)話(huà)?！蔽衣耦^說(shuō)道。

    “嗯，乖就好，朕喜歡乖的?！彼呎f(shuō)邊拍拍我的臉蛋，越拍越用力。

    阿瑛的手覆上我的臉頰，我以為她要撫摸，結果卻是掐了我柔嫩的臉頰，用力往外扯了幾下。

    她手勁兒大得很，讓我一陣吃痛。

    好不容易等她松開(kāi)手，我連忙捂著(zhù)臉揉搓。

    “養得不錯，還有幾顆？”

    幾顆？我一下子想到了，忙答道：

    “回稟陛下，還剩四顆?！?/br>
    “嗯?！彼?jiǎn)單嗯了一聲，一手端著(zhù)酒碗，手在我臉上到處摸。

    一會(huì )兒捏一捏臉蛋和耳朵，一會(huì )兒摸一摸鼻梁和眉骨，一會(huì )兒揉一揉皮膚和嘴唇，就像對待一個(gè)牲口一樣。

    “比起你阿姐，還是差遠了?！彼辉倏次?，兀自仰頭飲了一杯，放下時(shí)宮女又為她斟滿(mǎn)。

    也不知道阿瑛心中的我究竟是什么模樣？她未免也美化太多了。

    不過(guò)這九轉妙相丸著(zhù)實(shí)好。原本我在邊關(guān)風(fēng)刀霜劍之下，塵土滿(mǎn)面，皮膚變得粗糙了許多，兩鬢也添了些白發(fā)。

    如今容顏逐漸復春，最關(guān)鍵的是我本來(lái)閉了三年經(jīng)，這個(gè)月初也神奇地恢復了。

    心里著(zhù)實(shí)感激，于是我從鵲枝手上接過(guò)酒壺，滿(mǎn)心歡喜地瞧她。

    她盯著(zhù)我，算是默許了我為她斟酒，于是清澈的酒液緩緩流淌，曖昧在一方繡榻上氤氳蔓延。

    “經(jīng)歷了這么多事兒，你不怕朕嗎？”

    老實(shí)說(shuō)，以前是裝的，現在是真怕了。

    “求陛下垂憐?！蔽衣钥s著(zhù)肩膀，低下頭抱著(zhù)酒壺，咬了咬唇。

    “能常伴君側，供君王排解憂(yōu)愁，也算是了了阿姐的一樁心愿?！蔽夜罩?zhù)彎向阿瑛訴說(shuō)著(zhù)心里話(huà)。

    “哼……”她冷哼一聲，仰頭滿(mǎn)飲一杯，把玉碗交給旁邊的宮女，揮揮手，打發(fā)走其他人。

    “當年你jiejie也如你這般乖巧聽(tīng)話(huà)?！?/br>
    “可誰(shuí)又知笑面之下，究竟藏著(zhù)怎樣的一顆心呢？”

    我愣愣地望著(zhù)她，她冷淡地說(shuō)出這話(huà)，一時(shí)竟不知是對我這個(gè)幼弟，還是對那個(gè)逝去的故人。

    她似乎醉了，身軀搖搖晃晃，眼睛失去焦點(diǎn)，緩了好一會(huì )兒。

    還未及反應，她便熏著(zhù)滿(mǎn)身酒氣，慢慢湊近我，直勾勾地盯著(zhù)我的眼睛。

    從那雙迷離濕潤的眼眸中，我仿佛又看見(jiàn)了從前那個(gè)總愛(ài)貼著(zhù)我不肯放手的錦衣少女。

    “蘅jiejie……”她的嗓音喑啞，被酒帶走了喉頭的大部分水分，干澀，哽咽。

    “你從來(lái)都沒(méi)有愛(ài)過(guò)我，對不對？”

    我本想馬上矢口否認，可是見(jiàn)她臉上劃過(guò)一滴清淚，我張張口，什么話(huà)都講不出來(lái)。

    她的手搭在我的肩膀上，慢慢摸到我的背上，勾著(zhù)我的后頸。

    呼出的濃烈酒氣，還混著(zhù)她身上溫熱的體香，讓我都不由醉了。

    “你從來(lái)都只會(huì )奉承我?！?/br>
    “哪怕在床上，赤裸相對，也從來(lái)沒(méi)有過(guò)一句情話(huà)，有的只是些場(chǎng)面話(huà)?！?/br>
    是這樣嗎？可是我又怎敢貿然放肆，完全拋卻宮廷里的禮儀規矩。

    “欺騙，隱瞞，利用……向來(lái)都是蘅jiejie對付我的拿手好戲?！?/br>
    “阿瑛，我……”我囁嚅著(zhù)，她忽然雙手捧起我的臉。

    “若你還在人世，恐怕也會(huì )把你弟弟親手送到我的床榻上吧？”

    “讓我懷上你們蕭家的子嗣，生一個(gè)皇嗣好繼承大統?！?/br>
    我沉默了……她好像比我想象中，還要了解我自己。

    我以前從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這種事，可是在我死遁之后，我想了。

    可我只是不想大齊的江山后繼無(wú)人，不想她從皇室親族中選一個(gè)旁人的孩子，絕了親生子女的緣分，不想她因為我，被后世子孫戳著(zhù)她的脊梁骨……笑她荒唐。

    阿瑛兩手猛地用力扯著(zhù)我的臉蛋，泄憤般地往兩邊扯動(dòng)，我痛得眼淚直掉。

    她恨得牙齒都快咬碎了，嗓子啞得失音，沖我一字一句地咆哮道：

    “你就只會(huì )和我說(shuō)，蕭家，蕭家，蕭家！”

    繼而她放過(guò)我的臉蛋，松開(kāi)后槽牙，揪住我的耳朵從心底里刨出深埋已久的質(zhì)問(wèn)：

    “蕭家就那么重要嗎？比我重要得多，是嗎？”

    “不、不是……”我用力地搖著(zhù)頭，連帶著(zhù)耳朵扭得生疼。

    熱淚一同沾濕我倆的衣襟，淚水流到嘴巴里，苦不堪言。

    我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)阿瑛如此癲狂的模樣，難道說(shuō)，是我把她逼成這樣的嗎？

    阿瑛也滿(mǎn)面淚流，披散的頭發(fā)凌亂不堪，黏在她嬌嫩的臉蛋上，我情不自禁地伸手為她撥過(guò)碎發(fā)，別在她耳后。

    她也被自己剛剛的激動(dòng)搞得力竭，稍稍緩歇了一下，顯得格外的頹唐，格外的寂寥。

    接著(zhù)又是回憶涌上心頭，憤恨難平地娓娓道來(lái)：

    “九月初五，是我的生辰，你每次都會(huì )送很貴重的禮物給我，什么社稷江山圖，圣母神子像，萬(wàn)壽圖，玉如意……”

    “你每次都會(huì )興奮地和我說(shuō)什么，我生在九月初五，是九五之尊，是真命天子，說(shuō)到我耳朵起繭，你都樂(lè )此不疲?！?/br>
    “我從來(lái)都沒(méi)有那么痛恨過(guò)，自己生在了九月初五！”

    我愣了神，恍恍惚惚，頭腦里那夢(mèng)幻般的舊日情愛(ài)，如水滴般晶瑩剔透，卻被濃黑的墨一點(diǎn)點(diǎn)污染。

    阿瑛的眼睛紅得泣血，她瞧著(zhù)我，瞧著(zhù)那位讓她傷透了心的蘅jiejie，無(wú)比哀怨地喃喃道：

    “我就只是想吃一碗，你每年都會(huì )給蕭叢親手做的長(cháng)壽面，怎么就那么難呢？”