文杉收到了一封普通的信，如果不是火漆封口引起了她的好奇，這封信的歸宿大概率是垃圾桶或被用來(lái)墊外賣(mài)。

    拆開(kāi)信時(shí)手指被信紙鋒利的邊緣劃破了一點(diǎn)，文杉把手指放在嘴邊舔了一下，稀薄的血腥味在舌尖彌散開(kāi)。她展開(kāi)信紙，內容很簡(jiǎn)單，通知她被選為蟲(chóng)母候選人。

    在這個(gè)時(shí)空蟲(chóng)族并不少見(jiàn)，成為蟲(chóng)母候選人也不是什么稀有事件。蟲(chóng)母作為蟲(chóng)族的運轉中樞需要承受的壓力太大，因此無(wú)法承受壓力的蟲(chóng)母會(huì )逐漸被繁重的工作榨干生命。在每一任蟲(chóng)母快要隕落前，蟲(chóng)族就會(huì )計劃招募新的蟲(chóng)母。

    初代蟲(chóng)母統治了蟲(chóng)族幾百年，強大的生命力通過(guò)她被輸送到每一個(gè)蟲(chóng)族成員身上，那是蟲(chóng)族最為繁盛的時(shí)期，生機勃勃的擴張、繁衍帶來(lái)的經(jīng)濟貿易的高度發(fā)達使蟲(chóng)族成為了聯(lián)盟歷史上重要的族群之一。在那個(gè)各個(gè)族裔都還在專(zhuān)注內斗奪權的時(shí)期，蟲(chóng)族憑借蟲(chóng)母的統治成為了聯(lián)盟最為強盛的族群。隨著(zhù)初代蟲(chóng)母的離開(kāi)，繼任蟲(chóng)母們并未能保持蟲(chóng)族的持續繁盛，蟲(chóng)族巨大的族群體量和大量的信息處理使蟲(chóng)母不堪重負，后繼蟲(chóng)母的統治時(shí)間不斷縮短。

    初代蟲(chóng)母凋敝時(shí)選擇了她的繼任者，這種由上任蟲(chóng)母指定下一任蟲(chóng)母的制度并沒(méi)有持續太久，由于蟲(chóng)母個(gè)人的喜好無(wú)法選擇出最有生命力的個(gè)體，蟲(chóng)母指定制隨著(zhù)蟲(chóng)母生命力的下降和統治時(shí)間的極速縮短而衰敗。

    蟲(chóng)族逐漸組建出幫助蟲(chóng)母分擔統治的蟲(chóng)會(huì )，蟲(chóng)會(huì )由九位蟲(chóng)族成員組成，四位來(lái)自各大家族，剩下五位來(lái)自民間投票。由于蟲(chóng)母生命力的不斷下降，近現代上任的蟲(chóng)母已經(jīng)無(wú)法像曾經(jīng)的初代蟲(chóng)母一樣與全族群進(jìn)行神經(jīng)連接了，她們無(wú)法承擔全族群的情緒，也無(wú)法給出足以覆蓋全族群的安撫。蟲(chóng)母慢慢成為僅僅和九位蟲(chóng)會(huì )成員進(jìn)行直接神經(jīng)連接的存在，至于族群中的大部分會(huì )通過(guò)特殊的接口連向虛擬蟲(chóng)母主機，主機會(huì )根據個(gè)體需要進(jìn)行相應的神經(jīng)反饋同時(shí)把需要的信息整理報告給蟲(chóng)會(huì )，簡(jiǎn)而言之，虛擬蟲(chóng)母提供給普通蟲(chóng)族，真正的蟲(chóng)母只屬于蟲(chóng)會(huì )的九位成員。虛擬蟲(chóng)母的存在僅僅只有少數人知曉，眾多的蟲(chóng)族成員尚未發(fā)現自己貪戀的“母親”其實(shí)只是冷冰冰的機器。

    在這個(gè)過(guò)程中，蟲(chóng)會(huì )也由最初蟲(chóng)母交接的過(guò)渡階段的事務(wù)代管機構逐漸發(fā)展成蟲(chóng)族真正的統治機構。蟲(chóng)母逐漸變成了象征性的存在，因此蟲(chóng)母候選人的海選比起真正的統治者選擇，更像是選吉祥物。蟲(chóng)母的招募機制也隨之變化，由最初的蟲(chóng)母在隕落前指定一位繼任候選人發(fā)展成蟲(chóng)會(huì )選擇三位候選人擇優(yōu)錄用制，直到前些年變成了如今的海選制度。

    海選制的第一步是通過(guò)基因篩查進(jìn)行的，沒(méi)有任何族群限制。

    蟲(chóng)族會(huì )通過(guò)聯(lián)盟的基因庫選取符合蟲(chóng)母候選人的基因，通過(guò)初步的篩選確定一百位候選者。候選者們來(lái)自各個(gè)族群，非蟲(chóng)族的候選人需要經(jīng)歷額外的預篩選：蟲(chóng)化。

    蟲(chóng)化是將其他族裔的體態(tài)改造成蟲(chóng)族結構的過(guò)程，因此原本就屬于蟲(chóng)族的候選者不需要經(jīng)歷這層前置考驗。由于蟲(chóng)族特殊的溝通方式和社會(huì )結構，任何族群想要加入蟲(chóng)族都必須完成蟲(chóng)化的步驟，由于星際交往的普遍化，聯(lián)盟內部的族裔改變不是什么很重大的事件，進(jìn)行特定基因的修改之后就會(huì )生效。聯(lián)盟成員會(huì )因為家庭結合、工作需要或僅僅是個(gè)人喜好而改變族裔，在這個(gè)可以對rou身隨心所欲改造的時(shí)空中，一個(gè)人的自我認同才是決定“我是誰(shuí)”的關(guān)鍵因素。

    蟲(chóng)化不是獨屬于蟲(chóng)母篩選的環(huán)節，但蟲(chóng)母候選人的改造和一般的族裔變化改造存在一定差異，由于蟲(chóng)母職責的特殊性，蟲(chóng)母的身體構造和大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )都需要進(jìn)行額外的重構，因此蟲(chóng)母海選中的蟲(chóng)化步驟是淘汰率最高的，這是其他族裔成為蟲(chóng)母最艱難的一步。文杉收到的信就是通知她在七天后入住蟲(chóng)母海選基地并進(jìn)行蟲(chóng)化的通知，她需要在三天內選擇接受或者拒絕，信上說(shuō)“入住海選基地視為接受蟲(chóng)化改造”，如果她繼續自己的生活不理睬信中的邀請則自動(dòng)視為拒絕。

    文杉不喜歡在饑餓的時(shí)候做重要決定，于是放下信，準備先吃點(diǎn)東西。

    在文杉收到信的前一天，海選基地的基因篩選中心曾經(jīng)因為她發(fā)生了一場(chǎng)小小的爭論。

    “這份基因風(fēng)險評級有點(diǎn)高”，戴著(zhù)眼鏡的人遞出了一份報告，報告對面是一張沒(méi)有表情的臉，深色的頭發(fā)，淡色的虹膜，豎直的瞳孔顯示出他的蟲(chóng)族身份，這是蟲(chóng)會(huì )成員之一，唐一。

    唐一拿起報告，看到風(fēng)險評級部分的紅色文字，“自主意識過(guò)高？”，唐一念出來(lái)這句話(huà)，等待對面的人解釋它的含義。

    “可控性方面會(huì )有一些危險。神經(jīng)連接過(guò)程中，過(guò)高的自主性會(huì )給蟲(chóng)會(huì )成員們帶來(lái)一些不可控的風(fēng)險”，戴眼鏡的人解釋道。

    唐一轉頭看向身側淡金色長(cháng)發(fā)的人，問(wèn)，“你怎么看？”

    “我無(wú)所謂，”長(cháng)發(fā)的人聲音很溫柔，“會(huì )有這種擔憂(yōu)的人不是我?！?/br>
    “那投票吧，今天只有我們七個(gè)人在”，唐一拿出終端發(fā)起了臨時(shí)投票，其他人也陸續掏出終端進(jìn)行cao作。

    “四比三，四個(gè)人不認為這是風(fēng)險”，唐一念出了投票結果。

    “知道了”，戴眼鏡的人把文杉的報告放在了顯示合格的桌子上，拿出了下一份需要討論的報告。

    在文杉不知道的地方，她以七分之四的概率，獲得了進(jìn)入海選的資格。