連素質(zhì)起身下床，抓過(guò)床頭架子上掛著(zhù)的擦手布慢慢將手上的粘液輕輕拭去。凌鷺?lè )磉^(guò)來(lái)支著(zhù)下巴看她，口中哄道：“怎么，生氣了？”

    連素質(zhì)不語(yǔ)，只抿著(zhù)嘴不說(shuō)話(huà)。

    凌鷺伸出手勾住她的衣角：“你剛剛弄得我好兇，是不是生氣我把你的名字報去了長(cháng)姐的宮里？”

    連素質(zhì)這才拿正眼看她，看那張濕漉漉汗噠噠的臉上一片情事后的潮紅，又不免心下變軟。她在凌鷺央告的眼神中敗下陣來(lái)，嘆了口氣將她的手拿開(kāi)，坐在了床沿：“你一聲不響地替我做了主，那你怎么辦？”

    凌鷺眼神躲閃，最終咬了咬唇，心下一橫，囁嚅道：“我拿嬤嬤留給我的錢(qián)，買(mǎi)了個(gè)溪硯宮的職?！?/br>
    連素質(zhì)聞言心中郁郁，雙手絞著(zhù)自己的衣角低著(zhù)頭不說(shuō)話(huà)，她不贊同凌鷺為了分離了十多年的jiejie作出這么大的犧牲。一旁的凌鷺也知她心中對自己的安排不滿(mǎn)，松開(kāi)了連素質(zhì)的衣角，幽幽嘆道：“長(cháng)姐……在宮里過(guò)得很苦，何相一直在盯著(zhù)我，若是我進(jìn)了儲秀宮，不但不能為長(cháng)姐分憂(yōu)，還會(huì )讓何相忌憚?！?/br>
    連素質(zhì)急急扳住凌鷺的肩膀：“若要為你的長(cháng)姐分憂(yōu)，把你父親傳給你的蠱交給她就好了??？為什么你要跳進(jìn)……”她放低了聲音，“皇帝已經(jīng)是這把年紀了，你長(cháng)姐再苦也苦不了幾年了，何必再跳進(jìn)這個(gè)火坑？”

    凌鷺柔柔撫上連素質(zhì)搭在自己肩膀上的手，像是在安撫這令人不安的離愁。手上厚厚的繭子像一層窗上的紙糊，將本來(lái)親密無(wú)間的兩人隔開(kāi)：“狗皇帝滅了我們凌氏一族，連我父親這一早已歸順的分支也不肯放過(guò)。他這些年苦苦相逼長(cháng)姐，就是為了知道我們凌氏秘寶所在，與這個(gè)傳說(shuō)能回生續命的蠱蟲(chóng)。父親當年早早將我托付給嬤嬤藏匿，便是早就預料了到了會(huì )如此?！?/br>
    “只可惜……狗皇帝豢養的何狗不知從何得知了我的身份，好在……這條狗也不是那么忠心耿耿。若非長(cháng)姐為我犧牲，與何相交易獻身與狗皇帝，恐怕我……早已不在了?！?/br>
    連素質(zhì)知她這些年在宮里隱姓埋名，在嬤嬤過(guò)身后過(guò)得小心謹慎，一步也不肯行差踏錯，都是為了這背負了多年的深仇。知道她一旦下了決斷，便不會(huì )回頭，連素質(zhì)只好將她輕攬入懷，無(wú)可奈何般拍了拍她的后背，不知是哄她還是在哄自己。

    凌鷺在連素質(zhì)懷中淚眼婆娑，將一盒金針塞進(jìn)了連素質(zhì)手里，只聽(tīng)她鄭重道：“我已把凌氏的密術(shù)教予你了，你已生是我們凌氏的人，死是我們凌氏的鬼了。素質(zhì)，我從沒(méi)問(wèn)過(guò)你愿不愿意，但是我知道，你一定是愿意的是不是？”

    “傻瓜?！边B素質(zhì)低頭輕吻凌鷺披散的青絲，“你盡管放手去做，我在你身后呢?！?/br>
    連素質(zhì)帶著(zhù)凌鷺的殷殷囑托遷到了儲秀宮，在她看清凌妃的長(cháng)相時(shí)也不免小小地詫異了一下。

    不同于凌鷺的靈巧纖細，凌妃人如其名，是一只艷到極致的鶴。雖然被磋磨多年，困苦不僅沒(méi)使得她顯得有絲毫落魄，反倒賦予了她眉眼更多的銳氣，好似一把一不小心就會(huì )割破手掌的寶劍。折戟沉沙鐵未銷(xiāo)，經(jīng)過(guò)一番磨洗后依然寒光四射。仍帶著(zhù)些許異族意味的五官仿佛是這把寶劍上殘存的鮮艷，觸目驚心的艷。

    連素質(zhì)一時(shí)間看住了，卻又默不作聲地低垂下眼。

    凌妃淡淡地道：“她的好意我心領(lǐng)了……她執意如此，我也無(wú)法?！?/br>
    連素質(zhì)沒(méi)有抬頭，許久，才聽(tīng)得凌妃重重地嘆了口氣：“她這是……何苦。我已折在這深宮里了，她又何必以身飼虎?！?/br>
    連素質(zhì)心如刀割，卻無(wú)法應答，只在心里默默祈禱著(zhù)凌鷺一切順利。

    沒(méi)想到那次情人的喃喃低語(yǔ)，竟然成為了她們的最后一言。

    十公主已被姜將軍扶起，坐在了椅凳上。她無(wú)心多管連素質(zhì)與這姐妹倆之間的糾葛，急急打斷道：“你之后對我動(dòng)了什么手腳？為何我會(huì )喪失與十二的這段記憶？”

    連素質(zhì)撥弄著(zhù)桌上的銀針：“十公主，別著(zhù)急，當時(shí)我若是手腳利落一點(diǎn)，你就無(wú)需煩惱這些事了?！?/br>
    “或許是我學(xué)藝不精，讓你逃出一命來(lái)。凌太后見(jiàn)陛下已經(jīng)被先皇找到了，我卻遲遲未歸，便派人來(lái)尋我?？上н€剩最后兩處死xue沒(méi)扎下，不然你被送回溪硯宮后，可不單單是高燒多日這么簡(jiǎn)單了?！?/br>
    原來(lái)那日凌太后派了李望過(guò)來(lái)尋連素質(zhì)，正好撞見(jiàn)連素質(zhì)抓著(zhù)已經(jīng)昏迷不醒的十公主就要扎針，連忙制止住了。連素質(zhì)以為差那兩針也足以讓十公主逃不出命來(lái)了，便松口答應與李望把十公主搬到了御花園的一處僻靜角落丟下。

    待回到儲秀宮，就見(jiàn)凌妃在正殿里正襟危坐，微微凸起的小腹里是她深恨的男人的種。連素質(zhì)一言不發(fā)地跪在她的腳邊，不知為何卻覺(jué)得身心俱疲，慢慢將臉靠在了她的裙邊。

    凌太后卻沒(méi)有責怪她，只是輕輕撫摸連素質(zhì)的頭頂，緩緩地開(kāi)口：“鷺兒……自我們一家罰沒(méi)入宮后，就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了?！?/br>
    連素質(zhì)不接話(huà)，當時(shí)她怨憤過(guò)凌妃為何單單只是殺掉了王嬪的孩子，卻放過(guò)了十公主與王嬪。知道凌鷺被王嬪悄無(wú)聲息地打死后，她恨不得親自闖進(jìn)溪硯宮里將王嬪的頭顱割下。

    難道血濃于水，還比不過(guò)她這個(gè)與凌鷺毫無(wú)血緣的自己來(lái)得情深？她如此質(zhì)問(wèn)著(zhù)凌妃，凌妃卻反問(wèn)她：“你若是殺了王嬪，就能為凌鷺報仇了嗎？”

    “十公主與我們母子兩有恩，也對凌鷺有恩，你遷怒于十公主，凌鷺會(huì )希望你這么做嗎？”

    “我派人問(wèn)過(guò)春杏，春杏說(shuō)王嬪從未下令杖死過(guò)凌鷺，而是有人挑唆?！绷桢贿B素質(zhì)不可置信的眼神刺痛，別過(guò)了頭，“我們姐妹倆的仇敵另有他人，而非王嬪。而且對心高氣傲的王嬪來(lái)說(shuō)，掉了這個(gè)孩子已經(jīng)足夠了?！?/br>
    連素質(zhì)高高仰起頭，冷笑一聲：“你不會(huì )說(shuō)，是何相和皇帝下的手吧？”

    凌妃握住連素質(zhì)的手：“何相知道凌鷺進(jìn)了溪硯宮，生怕自己握不住鷺兒這個(gè)轄制我的把柄，于是開(kāi)口向皇帝討要?！?/br>
    “但他卻不愿意告知皇帝凌鷺的真實(shí)身份，假借看上之名卻引起了皇帝的妒火?！?/br>
    “皇帝自然知道如何巧妙地讓一個(gè)無(wú)權無(wú)勢的宮奴消失在這深宮中，他只消將他的妒火化作一句‘朕看上了這個(gè)宮女‘便可讓后宮的眼睛通通盯在凌鷺身上?！?/br>
    “素質(zhì)，你明白嗎？”

    “我不明白！”連素質(zhì)倏地快速甩開(kāi)凌妃的手，“我只見(jiàn)到劊子手只失了一個(gè)孩子，現在好端端地坐在溪硯宮里，享受著(zhù)榮華富貴！我的鷺兒卻已拋尸亂葬崗，我為她殮尸都做不到！”

    連素質(zhì)惡狠狠地盯著(zhù)凌妃：“你便好好做你的凌妃罷，我來(lái)替她報仇?！?/br>
    凌妃見(jiàn)勸她不成，只能將她關(guān)了幾日，見(jiàn)她慢慢平靜后才將她放出來(lái)。沒(méi)想到連素質(zhì)甫一被放出，就去找十公主尋仇。

    凌妃不知道連素質(zhì)對十公主做了什么，想來(lái)十公主必是遭了罪。李望雖說(shuō)十公主還有鼻息，但這些日子相處下來(lái)，她何嘗不知道連素質(zhì)為人？

    且向她來(lái)報十二被皇帝提走的太監面色不善，她知道了，自己這次再也躲不過(guò)了。好在她這些年從未忘記凌氏一族、凌鷺與她自己的仇恨，所幸還有一條活路。

    靠在凌妃腳邊的連素質(zhì)默數著(zhù)儲秀宮森冷夜色下的花落次數，良久，才聽(tīng)得凌妃輕聲道：“你聽(tīng)了鷺兒那么多故事，要不要聽(tīng)聽(tīng)我的故事？”

    連素質(zhì)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    凌太后像是自嘲，又像是自我開(kāi)解：“這要從，我母親這一脈說(shuō)起?！?/br>
    “我的祖父，本是凌氏王室的皇子。凌氏一族向來(lái)有一個(gè)祖訓，族人相殺則滅族。而為了防止出現這個(gè)情況，王室中便把天生有灰色眼瞳的孩子立作王太子，巧的是，許多年來(lái)只有一位孩子會(huì )擁有王之眼?！?/br>
    “不幸的是，到了祖父這一代，他與他的同胞弟弟，都是灰眼瞳?！?/br>
    “本來(lái)只有祖父有的眼睛，偏偏弟弟也有。而這個(gè)弟弟，是太祖母老蚌生珠得來(lái)的，自然是千寵萬(wàn)愛(ài)。立太子時(shí)，本該屬于祖父的位子，便這么拱手讓給了幼弟?！?/br>
    “祖父不忿，酒后失意便出了怨懟之語(yǔ)，被有心人偷聽(tīng)傳到了新任的凌王耳中。凌王本就對祖父心中有愧，就將凌氏一族的秘寶所在與祖傳蠱蟲(chóng)交給了祖父，以示兄弟親昵?！?/br>
    “祖父卻會(huì )錯了意，只當這是弟弟的捧殺，想著(zhù)一不做二不休，便反了?？上宀钜换I，所幸帶著(zhù)殘部與秘寶歸順了大瑯?！?/br>
    “好在祖父仍念著(zhù)凌氏，沒(méi)將秘寶交出去。而大瑯此時(shí)卻早對凌氏起了蠶食之心，得知祖父與凌王剛剛內訌，以為那能活死人rou白骨的傳世蠱蟲(chóng)還在凌氏，便起兵攻打當時(shí)剛剛元氣大傷的凌氏?！?/br>
    “此后便是凌王失蹤，凌氏被滅族，祖父聽(tīng)聞后在房里枯坐一夜，出來(lái)時(shí)形容枯槁，嘆道一步錯，事事休，惟愿此后凌氏族人永不相殘，否則人人得而誅之，沒(méi)多久便過(guò)了身。而如今的皇帝不知從哪里得知了蠱蟲(chóng)與秘寶在祖父這一支手上，以為拷問(wèn)父親便能得知下落，豈知祖父從未與我父親相告此等秘密，那蠱蟲(chóng)與秘寶只有我母親收著(zhù)?！?/br>
    連素質(zhì)抬起頭：“于是你們便被皇帝發(fā)作，進(jìn)了宮？”

    凌太后眼中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，話(huà)到嘴邊卻先化作了一聲嘆息：“母親將蠱蟲(chóng)托付給了凌鷺，而父親將尚還年幼的凌鷺托付給了早年好心醫治過(guò)的宮里的一位嬤嬤，而我與母親本以為忍氣吞聲便能在這宮里平安了此殘生，不想還是逃不出這命來(lái)?！?/br>
    那一年的瓊林宴上，何家次子何謙高中探花，一曲勸酒詞盡顯文采風(fēng)流。不料皇帝看中的不僅僅是這個(gè)人的文采，對那張仿若好女的臉也念念不忘。

    皇帝之后幾次深夜召喚后，難聽(tīng)的流言蜚語(yǔ)便如春雨綿綿落下。佞幸之名難聽(tīng)，本寄希望于這個(gè)爭氣的次子能夠做文官清流的中流砥柱的何氏不得不為這個(gè)難得的出息孩子尋求解決之道。

    最好是皇帝的眼神能從何謙身上轉移到一個(gè)替代品身上。

    于是，本在宮中沉默做活的凌鶴便被何氏一族看中，而她還懵然不知，還期望著(zhù)自己能夠憑著(zhù)與父親所學(xué)的醫術(shù)做上一個(gè)體面的醫女。

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