十公主一行人輕騎簡(jiǎn)裝走得非?？?，只是侍女從未騎過(guò)這么久的馬，就算被陳一帶著(zhù)，雙股間也被磨出了疼痛難忍的水泡，晚些在驛站休憩時(shí)侍女對著(zhù)自己那些腫得老大的水塊欲哭無(wú)淚，捏著(zhù)針下不了手。最后還是十公主推門(mén)進(jìn)來(lái)見(jiàn)此情狀，不嫌腌臜地替侍女挑水泡，邊挑還邊開(kāi)玩笑道：“還跟著(zhù)我來(lái)嗎，在我身邊養得細皮嫩rou的，又是第一次騎馬，有些苦還是要受的，稍微忍耐兩天也就過(guò)了?！?/br>
    侍女痛得臉色煞白，雙眼激出淚來(lái)：“公主還笑奴婢，要不是擔心公主起居坐臥，奴婢也不用受這些苦了?！钡降仔南赂屑?，十公主竟能拉下身份替自己做這樣的事，也沒(méi)有真的怪她，反而提起了舊事：“說(shuō)起來(lái)奴婢也記起來(lái)了，公主那時(shí)候和姜將軍學(xué)騎馬，回來(lái)也是一腿的泡，把王娘娘看得心疼死了，半夜還挑燈來(lái)看公主睡得好不好?！?/br>
    說(shuō)到王太嬪，十公主心里一片柔軟，但一想到自己現下的處境，臉上不免又帶上了一絲愁容。

    雖說(shuō)皇帝給了自己北疆指使這個(gè)名頭，但是旨意里并沒(méi)有指明自己到北疆要做何事情，再者，從未有公主被授過(guò)此等職位，有心人一琢磨便能明白，這是種另類(lèi)的“發(fā)配”。

    十公主微不可察地嘆了口氣，解衣上了榻：“睡吧，明日還要趕路?！?/br>
    但還是睜著(zhù)眼睛到了深夜，第二天在馬上眼下烏黑。陳二看她昏昏欲睡，擔憂(yōu)地問(wèn)她是否需要再休息一日，被十公主拒絕了。

    因為帶著(zhù)十公主，陳一陳二到底不敢走些奇路險道，還是選著(zhù)有人煙的官道走，自然繞了不少路，若是多休一日，要趕的路程就更多了。接下來(lái)幾日四人緊趕慢趕，終于在姜將軍的隊伍到達后的第叁日，十公主也到了北疆。

    十公主對這片被姜將軍征服的區域充滿(mǎn)了無(wú)窮的好奇，傳說(shuō)中的北疆荒涼貧瘠，黃沙漫天，刮風(fēng)時(shí)走石飛沙，能割破人的眼睛臉頰。而最令人恐懼的，是在這里橫行的蠻族，他們每到入冬前就會(huì )出現，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，待搶無(wú)可搶后，就會(huì )帶著(zhù)戰利品消失在茫茫的大漠中。直到姜將軍的到來(lái)，將卡茲國的大王子生擒了，才真正開(kāi)始壓制了蠻族的囂張氣焰。

    但真正見(jiàn)到所謂的北疆時(shí)，才發(fā)現傳言并不可靠，這里的人煙并不少，圍著(zhù)大漠外一圈還建起了幾座小城，鏢行與客商絡(luò )繹不絕，在此押運買(mǎi)賣(mài)各色皮貨、玉石、干果等北疆產(chǎn)物。雖然比不上京城，幾乎可稱(chēng)之為繁華了，不見(jiàn)所謂的肅殺氛圍。

    至于景色，自不必說(shuō)。十公主抵達時(shí)已是傍晚，落日仿佛將天與地融成了一片，是京城中從未見(jiàn)過(guò)的，完整的一片天。沒(méi)有一絲一毫的遮蔽，赤裸裸地向凝視著(zhù)它的人展開(kāi)了遼闊的胸懷。偶爾有小旋風(fēng)將地上的細沙卷起，在西沉的日光中努力地上升。

    樹(shù)草稀疏，人走在此中也顯得渺小。只有從遠處的駝鈴聲依稀傳來(lái)，不緊不慢地行走在這無(wú)邊無(wú)際里，又像是這荒漠中自己生長(cháng)的一般，夾帶在風(fēng)聲中低低吟誦呢喃著(zhù)什么。

    十公主不由得在城墻上看住了，駐足良久，一時(shí)間像是心都交付給了這樣的奇偉的異景。

    此時(shí)已是夏末秋初，姜將軍與十公主商量一番后，為了安全考慮還是將她留在了軍隊后方的一座小城中，至于指使的職責，姜將軍表示待自己將軍隊重整完畢后，再讓她來(lái)軍中。

    其實(shí)與姜將軍在一起，十公主總是覺(jué)得有些不自在，特別是在他撞破了自己與十二的不倫之事后，每次談話(huà)都會(huì )覺(jué)著(zhù)一股無(wú)形的壓迫感在兩人之間漫延。而姜將軍的幾次欲言又止，更是讓她無(wú)法直視姜將軍的眼睛，怕看到任何帶有審視意味的眼神讓她無(wú)所遁形，所以逃避姜將軍幾乎成了本能。

    姜將軍看在眼中，心中難過(guò)，卻也不知如何開(kāi)口，暗自著(zhù)急又無(wú)可奈何，但有比十公主更重要的事需要他處理，線(xiàn)人傳來(lái)消息，說(shuō)卡茲國最近有異動(dòng)。因為上次被生擒的大王子是卡茲國的儲君，儲君之位高懸，卡茲國國王的其他王子就蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，雖然國王已盡可能快地將大王子殘余各部握在手中，可還是被瓜分去了不少勢力。

    日漸蒼老而力不從心的國王，和年輕力壯并虎視眈眈的兒子們，卡茲國上下人心浮動(dòng)，躁郁不安。但卡茲國有一處天然屏障可以依傍，那就是這茫茫大漠，最好的商隊也不敢輕易走入這大漠深處，只能繞著(zhù)它邊緣的綠洲行走，若說(shuō)還有誰(shuí)能穿越這片橫沙走礫的沙漠，那便只有卡茲人了。

    而姜將軍一直頭疼的便是這一點(diǎn)，打退卡茲國的騎兵一次兩次還能承受，若總是時(shí)刻防備卡茲人時(shí)不時(shí)的偷襲，對國對民皆是不利。若有一時(shí)不能支援，這北疆就要被卡茲國奪去，打通了北疆，沿著(zhù)上方的一條長(cháng)廊就能直打進(jìn)京城，勢如破竹無(wú)人可抵。

    這幾個(gè)月接替姜將軍守著(zhù)北疆的是他的一位得力副將，所幸沒(méi)有戰事，風(fēng)平浪靜。太守與他一同來(lái)見(jiàn)過(guò)小別幾月的姜將軍，談了許久的布防細節，天蒙蒙亮才散去。

    姜將軍談了一夜的政事，只小憩了片刻，卻仍神采奕奕，跟著(zhù)他的副將卻已哈欠連天。兩人走至城墻腳邊卻看到十公主坐在路旁小攤的小馬扎上，捧著(zhù)一碗酥茶慢慢轉著(zhù)，沿著(zhù)碗邊邊吹邊喝，一旁的侍女則一臉憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)她，手里還拿著(zhù)油紙包的烤條子，小攤的攤主自顧自地嘰里咕嚕地說(shuō)著(zhù)北疆的方言，只有見(jiàn)到十公主偶爾因疑惑而蹙起的眉頭才會(huì )停下講一兩句蹩腳的官話(huà)，大概就是與十公主吹噓自家早點(diǎn)如何美味。

    十公主有一句沒(méi)一句地聽(tīng)著(zhù)他講，偶爾還能搭上一兩句，臉上的愜意輕松是姜將軍許久沒(méi)見(jiàn)到的，好似又回到了當初在宮里教她練武時(shí)那份靈動(dòng)自在。他不忍心上前打擾，害怕十公主又會(huì )立刻低下頭，閃躲著(zhù)他關(guān)切的目光。

    但是天不遂人心愿，侍女發(fā)現了他，下一刻就熱切地喊道：“姜將軍！”

    聽(tīng)到侍女的喊聲，十公主抬眼朝他望來(lái)，天色還未大亮，她只能看到姜將軍的身影卻看不清他的神色，放下碗起身朝姜將軍福了一福：“師父?！?/br>
    原想著(zhù)姜將軍會(huì )像之前一樣還禮離開(kāi)，不想姜將軍轉頭朝副將低語(yǔ)片刻，便信步朝她走來(lái)，揀了張馬扎圍著(zhù)同一張小桌坐下了。那邊攤主自是認得姜將軍的，二人用北疆語(yǔ)聊了兩句，便給姜將軍遞來(lái)了幾張烙饃并一碗熱騰騰的羊奶。

    姜將軍將羊奶輕輕一推，就推到了十公主面前：“毓敏嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    十公主啞然了一瞬：“師父，我不愛(ài)喝羊奶?！?/br>
    姜將軍卻拿起一旁的烙饃撕成小塊，泡在了羊奶里：“試試看，這里的羊奶和京城的不一樣?！?/br>
    十公主將信將疑，舀了一勺試探地吃了一口，果然入口醇厚香濃，沒(méi)有她厭惡的膻味?？此袂槭嬲归_(kāi)了，姜將軍心中快慰不少，又捏起一塊饃放到了她唇邊：“試試？”

    十公主被他從未有過(guò)的唐突舉動(dòng)給驚住了，姜將軍從來(lái)是最恪守禮份的，這樣的親昵舉動(dòng)只存在過(guò)她未出閣時(shí)的少女夢(mèng)中。她愣愣地張口，在口里嚼著(zhù)那一塊饃都嚼不出香氣了。

    一旁的攤主見(jiàn)姜將軍的舉動(dòng)，以為十公主是姜將軍的心上人，在一旁打趣道：“哎喲，我說(shuō)姜將軍為什么一直沒(méi)有娶親，原來(lái)是為了娘子您??！”為了防止十公主聽(tīng)不出來(lái)，還特意用了官話(huà)。

    姜將軍面上松動(dòng)了一下，沒(méi)有否認，只是笑了笑，還嘴道：“做生意還忙不過(guò)來(lái)啊?！?/br>
    十公主捧起碗擋住了臉，看不清神色。姜將軍將話(huà)題岔開(kāi)，與老板用北疆語(yǔ)聊了起來(lái)，待十公主終于不再動(dòng)筷，姜將軍才從懷里掏出了幾枚銅板押在了桌上起身：“老板，收錢(qián)?！?/br>
    “哎喲！姜將軍今日好闊氣！”攤主戲謔地夾了夾眼，“以后娘子可要管住了別讓姜將軍大手大腳的?！?/br>
    十公主沒(méi)有說(shuō)話(huà)，反倒是一旁的侍女插嘴道：“老板真是會(huì )說(shuō)話(huà)，這句提醒剛剛好?！闭f(shuō)到底，侍女還是對撮合姜將軍與十公主沒(méi)有死心，見(jiàn)姜將軍竟然有幾分意思，不顧十公主一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，就起聲附和了。

    此時(shí)，副將牽著(zhù)兩匹馬過(guò)來(lái)，聽(tīng)到了最后一句，又見(jiàn)十公主神色淡淡的，一旁的自家將軍沒(méi)有往日的自在從容，反而有些手足無(wú)措，聯(lián)想到剛剛姜將軍的囑咐，也想岔了，笑著(zhù)上前將韁繩遞過(guò)去：“將軍，您帶十公主去轉轉吧，屬下想用點(diǎn)吃食，就不陪您了?！?/br>
    姜將軍沒(méi)好氣地看了他一眼，知道他在想什么卻也沒(méi)有辯駁，反倒是一旁一直蹲著(zhù)的兩個(gè)人跟了上來(lái)：“公主要去哪？”

    原來(lái)是陳一陳二，皇帝要求他們片刻不離十公主，聽(tīng)到十公主要與姜將軍去別處逛逛，連忙起身要跟上。

    姜將軍知道這二人是皇帝的人，抿了抿唇，不知如何開(kāi)口。他不知這二人知不知道十公主的事，此事關(guān)乎十公主的顏面與女子的私隱，若是這兩人在，他不好與毓敏談。

    沒(méi)想到十公主卻握住了姜將軍的手，向陳一陳二道：“姜將軍能護住我的，二位將軍若不放心，遠遠地跟著(zhù)便是?！?/br>
    那副將為這兩人的不知情識趣很是不平，撇嘴道：“只有兩匹馬，二位若要跟上還請快去取馬?！?/br>
    十公主輕輕搖了搖姜將軍，像是小時(shí)候剛剛長(cháng)到他腰時(shí)那樣：“師父，我們要去哪？”

    “帶你逛逛北疆?！苯獙④娀剡^(guò)神來(lái)，朝眼前的十公主溫和一笑，“我們師徒二人好久沒(méi)跑馬了?！?/br>
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