許芳菲一愣，覺(jué)得奇怪，伸手輕輕拍拍小萱的腦袋，柔聲細語(yǔ)：“為什么這樣問(wèn)？”

    “因為我仔仔細細想了很久?！毙∨⒚嫒萏煺鏌o(wú)邪，歪了歪腦袋，語(yǔ)調無(wú)比誠懇：“發(fā)現，我好像想不出什么活著(zhù)的好處?！?/br>
    許芳菲捏她耳朵：“好好活著(zhù)，你就可以吃到很多美味的食物，看到很多美麗的風(fēng)景，交到很多可愛(ài)的小伙伴。這些難道不是好處？”

    李小萱眼里的光暗下去，垂了頭，聲音也越來(lái)越弱：“但是，活著(zhù)真的好累好難，好辛苦?！?/br>
    每個(gè)人的出生不同，際遇不同，對生活的感受與態(tài)度自然也不同。許芳菲無(wú)法對這個(gè)可憐的孩子感同身受，但她心疼小萱的早熟與悲觀(guān)，用手掌捧住小女娃白皙卻清瘦的小臉，說(shuō)：“你現在還小，等你長(cháng)大了，有了信仰，就能堅定地活下去?！?/br>
    李小萱好奇地看她：“什么是信仰？”

    許芳菲想了想，以自己的知識水平回答：“信仰嘛，就是所謂的精神力量?！?/br>
    “聽(tīng)不懂?！毙⊙绢^更不明白了，勾著(zhù)許芳菲脖子，撅起嘴巴軟聲撒嬌：“菲菲jiejie，你給我舉個(gè)例子。你的信仰是什么呀？”

    “其實(shí)我也是個(gè)迷茫的人?！痹S芳菲側目，眺望向遠方的天空，緩緩道：“不過(guò)，以前有一個(gè)人告訴我，當你迷茫動(dòng)搖時(shí)，就低頭看看腳下的土地，它就是刻進(jìn)每個(gè)人骨血的信仰?！?/br>
    我們走過(guò)的每一步，留下的每一個(gè)足跡，都會(huì )被它鐫刻銘記。

    它也將支撐我們，度過(guò)生命中每一個(gè)寒冬。

    *

    許芳菲報了中國人民解放軍軍事工程學(xué)院，并被提前批次錄取。

    軍事工程學(xué)院的綜合水平，在全國所有軍事院校內排名前三，因其校址位于云城，又被簡(jiǎn)稱(chēng)為“云軍工”。

    錄取通知書(shū)寄來(lái)的那一天，喬慧蘭正在9號院里幫八十歲的張阿婆摘豌豆尖。

    送快遞的老黃在喜旺街一帶跑了好幾年，和9號院的老街坊們大多熟識。他把通知書(shū)交到喬慧蘭手上，笑吟吟道：“恭喜恭喜啊，喬大姐！你家菲菲被云軍工錄取了！”

    喬慧蘭喜出望外，一個(gè)激動(dòng)，險些將摘好的青菜打翻在地。

    霎時(shí)間，滿(mǎn)院子的人都聞?dòng)嵆鲩T(mén)。抱小孩兒的大媽?zhuān)艄照鹊奶?，端?zhù)飯碗的租房客，所有住戶(hù)都聚集在一起，滿(mǎn)臉喜色地議論著(zhù)，又是夸贊，又是艷羨，簇擁著(zhù)喬慧蘭往3棟2單元的門(mén)洞擠。

    喜旺街這塊地，幾十年都沒(méi)種出個(gè)像樣的秀才，突然出現了一個(gè)軍校生，未來(lái)的國之棟梁，無(wú)疑是天大的新聞。

    更何況，這個(gè)軍校生國之棟梁，還是個(gè)大眼長(cháng)發(fā)、水靈靈的女娃娃。

    許芳菲成了整條街上的明星。

    短短幾天，她家里收到的米面糧油就堆成了山，數年未曾聯(lián)系過(guò)的親戚們也紛紛“詐尸”，打來(lái)電話(huà)殷殷關(guān)懷。就連居委會(huì )和街道辦，都派了人專(zhuān)程上門(mén)道喜，拍著(zhù)胸脯表示“有困難盡管提”。

    外公躺在病床上，瞧著(zhù)一撥又一撥親戚鄰居踏破門(mén)檻，無(wú)奈地搖了搖頭。

    許芳菲喂水果的動(dòng)作頓住，問(wèn)：“外公，怎么了？”

    “瞧瞧那些嘴臉?！崩先讼掳鸵慌?，“當初咱家難的時(shí)候，誰(shuí)都不搭理咱們，現在知道你考上了云軍工，有出息了，一個(gè)個(gè)就像惡狗嗅著(zhù)rou包子，上趕著(zhù)湊過(guò)來(lái)。這叫啥？窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠親吶?！?/br>
    許芳菲笑了下，叉起一塊雪梨送到外公嘴邊：“這世道，所有人不都這樣。正常?！?/br>
    蹲在墻角玩彈珠的小萱也抬起頭，奶聲奶氣地學(xué)許芳菲說(shuō)話(huà)：“就是。這世道不都這樣！”

    外公睨她們，笑嘆：“你們這兩個(gè)小丫頭倒是想得開(kāi)?！?/br>
    許芳菲和李小萱對視一眼，彼此吐吐舌頭抿嘴笑，不說(shuō)話(huà)。

    外公將梨咽下，又問(wèn)：“對了，菲菲。你上軍校之前，應該還要去體檢吧？”

    “嗯，咱們這兒指定的體檢單位是泰城空軍醫院?！痹S芳菲說(shuō)，“我都跟mama說(shuō)了，她下下周帶我去?！?/br>
    “好?！蓖夤c(diǎn)點(diǎn)頭。片刻后，抬起能動(dòng)的左手輕輕一招，說(shuō)，“丫頭，來(lái)，靠近點(diǎn)?！?/br>
    許芳菲眸子微亮，放下果盤(pán)傾身朝外公靠去。

    老人愛(ài)憐地拍拍她臉蛋，笑容和藹，“我家小姑娘以后是軍花了，軍校既是學(xué)校，也是部隊，記住一句話(huà)，服從命令是天職，一切行動(dòng)聽(tīng)指揮?！?/br>
    許芳菲笑：“放心吧外公，我知道?！?/br>
    李小萱一下?lián)湓S芳菲背上，喜滋滋道：“好開(kāi)心好開(kāi)心！我有個(gè)解放軍jiejie啦！”

    “快點(diǎn)下來(lái)?！痹S芳菲佯嗔，伸手撓小萱的癢癢：“很重。李小萱你又長(cháng)胖了！”

    小女孩咯咯直樂(lè )，耍賴(lài)不松手。外公看著(zhù)兩個(gè)小姑娘嬉戲玩鬧，心情大好，但還是端起長(cháng)輩的架子，嚴肅數落：“慢點(diǎn)，別摔了！”

    聽(tīng)著(zhù)屋里的歡聲笑語(yǔ)，廚房里的喬慧蘭煲著(zhù)牛rou湯，感嘆一笑。她拿指背拭去眼角的淚珠，仰起頭，遙望天空。

    這樣好的陽(yáng)光，已經(jīng)許久不曾見(jiàn)了。

    她想：菲菲爸，你也一定很開(kāi)心吧。

    *

    七月下旬，許芳菲托了大伯和大伯?huà)屨湛赐夤约皶鹤〖抑械男≥?，隨之便帶上mama，用江敘轉交的兩張機票去了北方風(fēng)城。

    藍天明凈，白云千卷，牛羊成群，綠草如茵又如海，美得不該屬于人間。

    吹著(zhù)草原的風(fēng)，許芳菲仰頭看向一碧如洗的天空。至此，她終于完成了和爸爸的約定。

    回到凌城后，許芳菲去找了一份家教兼職，給兩名小學(xué)雙胞胎補習數學(xué)，補貼家用。

    日子平平順順往前過(guò)。

    八月底，在mama喬慧蘭的陪同下，她搭上了來(lái)往云城的高鐵。

    凌城太過(guò)偏遠，乘高鐵前往云城，車(chē)程將近十個(gè)鐘頭。母女兩人將大包小包的行囊放上行李架，正吃力地動(dòng)作著(zhù)，一不小心，胳膊肘撞到旁邊的乘客。

    “對不起對不起！”喬慧蘭連忙道歉，“姑娘，沒(méi)傷到你吧？”

    “沒(méi)事兒?！闭f(shuō)話(huà)的年輕女子很高挑，身著(zhù)一襲素色長(cháng)裙，細細的柳葉眉下是雙澄靜的杏仁眼。面容姣好妍麗，略施淡妝，說(shuō)話(huà)時(shí)，雙眼習慣性與對方對視，不顯出絲毫的怯懦，落落大方又文雅。

    一晃眼的功夫，美人已經(jīng)拖著(zhù)行李箱離去，進(jìn)了車(chē)廂最前排的頭等座坐席。

    許芳菲望著(zhù)那道背影發(fā)呆。

    那張臉……好像在哪兒見(jiàn)過(guò)。她皺了下眉。

    喬慧蘭看女兒一眼，狐疑：“怎么了？”

    許芳菲回神，擺擺手：“沒(méi)什么?！?/br>
    放置好行李，母女倆人回到各自的座位。喬慧蘭從隨身背的大包里取出一個(gè)保溫杯，遞給女兒，“喝點(diǎn)水?！?/br>
    許芳菲接過(guò)杯子抿了一口，短短幾秒，她腦子里浮現出一幅巨大的宣傳圖：藍天白云，綠草地，還有茫茫草原上，與風(fēng)接吻的女人……

    她猛地轉過(guò)頭，往頭等座方向望去。

    想起來(lái)了。

    那個(gè)美人，是青年畫(huà)家宋瑜。

    奇怪，這么一個(gè)杰出的青年畫(huà)家，怎么會(huì )跑到那么混亂落后的凌城來(lái)……難道是找靈感？

    思索無(wú)果，許芳菲揉了揉太陽(yáng)xue，將這個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題拋出腦海。

    偶遇畫(huà)家宋瑜的小插曲，很快翻篇。

    畢竟是第一次離開(kāi)凌城去大城市念書(shū)，許芳菲有些小興奮。早在出發(fā)之前，她就向楊露詳細了解了云城。

    據楊露說(shuō)，云城是全國最發(fā)達的超一線(xiàn)城市之一，經(jīng)濟繁榮，外企眾多，高樓大廈林立，人口數量龐大，每天光地鐵的客流量就是凌城總人口的好幾倍。

    懷揣著(zhù)一路的小雀躍與小期待，下午四點(diǎn)多，高鐵組緩緩駛入站臺，停穩。

    “各位旅客，本次列車(chē)的終點(diǎn)站——云城南站，已經(jīng)到了，請您帶上行李與隨身物品有序下車(chē)……”

    許芳菲和mama一起下了車(chē)，跟隨人群走出站臺，環(huán)顧四周。

    偌大的云城高鐵站仿佛一只鋼鐵鑄成的巨獸，廣袤龐大，遮天蔽日，幾乎是她家鄉火車(chē)站的幾十倍大。地面的瓷磚干凈如新，在燈光映照下反射出淺淡光澤，四處都是旅客，男女老少，衣著(zhù)時(shí)尚。

    因正值開(kāi)學(xué)季，高鐵站外全是各大高校的接生處，清北、理工、華大、科大……名校匯集。

    許芳菲目光依次掃過(guò)那些高舉的標志牌，然后轉過(guò)頭，一眼便看見(jiàn)一抹清新挺拔的橄欖綠，極其扎眼。

    那抹橄欖綠的身高在一米八左右，身著(zhù)全套二一式新式解放軍常服，面容清俊，不茍言笑。在這人的身旁則站著(zhù)數名穿通用迷彩的戰士和軍官，其中一個(gè)戰士手里高舉白底紅字標志牌，寫(xiě)著(zhù)：【中國人民解放軍軍事工程學(xué)院，接生處】。

    幾人左側，三輛車(chē)牌為紅字開(kāi)頭的軍用大巴列隊整齊，?？吭诼愤?。

    許芳菲眨了眨眼，遲疑兩分鐘后，試探著(zhù)走上前。

    這時(shí)，一名著(zhù)迷彩服的年輕軍官看見(jiàn)了她，詢(xún)問(wèn)道：“同學(xué)你好，請問(wèn)你是云軍工新生嗎？”

    許芳菲點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的?！?/br>
    軍官樣貌清秀，單眼皮高鼻梁，非常具有辨識度的長(cháng)相，肩上一杠三星，是一名上尉。他伸手，神態(tài)表情剛正嚴肅：“請出示你的錄取通知書(shū)和體檢報告?！?/br>
    許芳菲連忙從書(shū)包里取出兩樣東西，遞過(guò)去。

    對方仔細查驗一番后，說(shuō)：“沒(méi)有問(wèn)題。許芳菲同學(xué)，那邊上車(chē)。第一輛?！?/br>
    許芳菲看了眼不遠處的軍用大巴，又看了眼身邊的mama，有點(diǎn)猶豫：“我mama可以一起去嗎？”

    “抱歉，家長(cháng)只能送到這里?！?/br>
    軍令如山，不可違抗。沒(méi)辦法，許芳菲縱是心中再不舍，也只能從喬慧蘭手里接過(guò)行李箱，依依不舍道：“媽?zhuān)易吡?。你快回去吧?！?/br>
    喬慧蘭眼底泛紅，伸手用力抱了抱女兒：“保重，丫頭?！?/br>
    和mama告完別，許芳菲把行李放進(jìn)大巴底部，接著(zhù)便轉身上車(chē)。上完階梯抬頭一瞧，只見(jiàn)偌大的大巴車(chē)竟然已幾乎坐滿(mǎn)，烏壓壓一片人，除她以外，找不到第二個(gè)女生。

    因此，她的身影一出現，所有男生的目光便都齊刷刷看過(guò)來(lái)，直直盯著(zhù)她看。

    許芳菲：“……”

    數十道視線(xiàn)注視下。她囧了。垂了腦袋，飛快提步往前走，在后排找了個(gè)空位默默坐下。

    正值八月底，云城還沒(méi)入秋，加上男孩子們火氣大，濃烈的荷爾蒙味道彌漫在大巴車(chē)的密閉空間里，實(shí)在不怎么好聞。

    許芳菲只當聞不到。她摸了摸鼻子，和眾人一起端坐，安靜不語(yǔ)。

    這時(shí)，有個(gè)前排的男生回轉頭，悄悄看了眼后排方向，只覺(jué)不可思議。他壓低嗓子對旁邊道：“我沒(méi)看錯吧，那女生長(cháng)得這么漂亮水靈，居然報軍校？”

    “軍校女生本來(lái)就少，云軍工更是出了名的和尚廟?！边吷夏猩偷突厮?，“這一屆新學(xué)員有這么個(gè)大美女，也算咱們福氣不淺了?！?/br>
    前者還沒(méi)回話(huà)，一記厲聲呵斥便響起：“誰(shuí)允許你們交頭接耳？”

    兩名少年霎時(shí)噤聲。

    “都給我聽(tīng)清楚?！眴窝燮ぼ姽賱C目：“從入學(xué)第一天起，你們的身份就是一名軍人！令行禁止，有任何需求必須打報告！不允許有任何例外！明不明白！”

    眾人異口同聲：“明白！”

    “再被我發(fā)現誰(shuí)違抗軍令，立刻給我卷鋪蓋滾蛋！明不明白！”

    “明白！”

    沒(méi)一會(huì )兒，汽車(chē)兵發(fā)動(dòng)了引擎，大巴車(chē)拐了個(gè)彎，開(kāi)上馬路，平穩朝軍工大方向駛去。