“快快快，快點(diǎn)！”

    我還未及走出宮門(mén)，太后便帶著(zhù)人匆匆趕到。

    很少能看見(jiàn)當朝皇太后那么焦急失態(tài)的模樣，提著(zhù)裙子跑得飛快，比那些個(gè)小步快趨的宮人快多了。

    太后追上我的第一件事，是掰開(kāi)我的嘴，往我的喉管窺去。

    “你真吞下去啦？！”

    我不說(shuō)話(huà)，默默合上嘴。

    “你這傻孩子??！”

    太后氣得直跺腳，急得眼淚都快出來(lái)了，慌忙招呼宮人把我抬到最近的宮殿。

    最近的宮殿，居然是阿瑛以前還是公主時(shí)住的西宮，養心殿。

    我與她便是在那兒，展開(kāi)一段剪不斷、理還亂的孽緣，沒(méi)想到也是我們的終點(diǎn)。

    “太醫呢？！怎么還不來(lái)？”太后沖門(mén)外喊著(zhù)，太醫剛好進(jìn)來(lái)。

    一群人七嘴八舌地說(shuō)了半天，我躺在床榻上，腦袋開(kāi)始冒汗。

    腹中的墜感越來(lái)越強烈，我疼得厲害，閉上眼睛不敢亂動(dòng)。

    不知過(guò)了多久，我自己都能感受到我的呼吸越來(lái)越微弱，好在痛感也逐漸麻木，感受不到了。

    一陣寒冷席卷我的全身，就好像回到了我那素未謀面的故土，一片冰封雪飄的黑土地上。

    眼前恍惚亮起一道白光，白光中是爹爹和娘親在向我招手。

    白色的山，黑色的水，皚皚的白雪和茂密的森林，爹娘還有族人們，還有一群可愛(ài)的小奶狗，跑過(guò)來(lái)圍著(zhù)我轉，他們都在迎接我的到來(lái)。

    我們一起穿梭在白山黑水之間，忘卻一切煩惱。

    我回家了，我終于可以……

    “蘅jiejie！”

    一聲惱人的叫喊在我耳邊響起，我不自覺(jué)皺起了眉頭。

    “有反應，有反應的！太醫！”

    “陛下，臣擔心……”

    “擔心什么？救不活，朕把你們全都宰了！”

    全都宰了？是蕭家嗎？蕭家，蕭家是不是滅九族了……

    一行濁淚滑落，我累了，再也救不了任何人了。

    當我再次醒來(lái)的時(shí)候，是在不知哪天的深夜，四周寂靜得很，就像陰曹地府一樣。

    可我沒(méi)見(jiàn)著(zhù)陰司，只看到幾個(gè)嬤嬤。

    她們見(jiàn)我睜開(kāi)眼，互相通了下消息，有人退了出去，沒(méi)一會(huì )兒太后便頂著(zhù)亂糟糟的發(fā)髻急忙走進(jìn)來(lái)，輕手輕腳地來(lái)到我床前。

    “蕭蘅，蕭蘅，你醒了嗎？”她壓低聲音，怕吵到我，又怕我聽(tīng)不到。

    我微微點(diǎn)點(diǎn)頭，努力回應她。

    “水……”

    “快去拿水來(lái)！要溫的！”太后慌忙吩咐道，嬤嬤們也馬上遞過(guò)來(lái)一杯水。

    我的腦袋被小心扶起，墊在柔軟的高枕上，太后先是用指尖沾了水，潤潤我的嘴唇，讓水珠滲入我的嘴巴里，然后再沿著(zhù)茶盞一點(diǎn)點(diǎn)給我喂水。

    猶如久旱逢甘露，我的口腔瞬間溢滿(mǎn)一股清涼。

    傳說(shuō)輪回有三惡道，畜生道，餓鬼道，地獄道。

    所謂餓鬼，其喉窄而細，口噴火焰，不能食，故饑餓終日，不得安息。

    世人若憐之，便會(huì )辦焰口施食，十方野鬼，得受甘露食，勉強飽餐一頓。

    飲了幾口水之后，我感覺(jué)腹內空空，饑餓難耐。

    “蕭家上上下下都被放了，你別擔心，好好養著(zhù)身子?！碧罂恐?zhù)我的耳朵，溫柔地耳語(yǔ)道。

    “你這條命好不容易從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的，蕭蘅，你可要珍惜啊……”

    太后猶豫了一下，接著(zhù)說(shuō)道：

    “這世上還有人在等著(zhù)你呢?！?/br>
    我掙扎了幾下，猛地握住了太后的手，見(jiàn)我有話(huà)要說(shuō)，太后湊近我的嘴巴，仔細聽(tīng)。

    我張張口，聲帶發(fā)不出聲音，努力用腹部急促地呼吸兩口，才終于發(fā)出一些微弱的聲響：

    “蓉兒呢？”

    這個(gè)問(wèn)題太后不好回答，或許答案我也早已知曉。太后貼著(zhù)我的耳朵，小聲告訴我：

    “蕭蓉的孩子很好，這會(huì )兒吃飽睡下了?！?/br>
    我閉上眼睛，不再說(shuō)話(huà)。

    “你好好養著(zhù)，明日再來(lái)看你?！碧鬄槲乙戳艘幢唤?，吹了燈，起身走出了房門(mén)。

    “母后！”“噓……”

    所有人都出去了，門(mén)被人小心掩上，只留我一個(gè)人面對著(zhù)漫漫長(cháng)夜。

    滴答滴答的水漏聲，外面安靜得能把每一聲聽(tīng)得一清二楚。

    我的腦海里開(kāi)始閃現出蕭蓉小時(shí)候的模樣。

    她總是安分地守在我旁邊，看著(zhù)我和蕭叢抵足高談闊論，拿著(zhù)繡花針縫著(zhù)各種衣物。

    她太安靜了，安靜到我和蕭叢興高采烈地說(shuō)著(zhù)話(huà)，往往忽略她的存在。

    也不爭，也不搶?zhuān)湍菢影舶察o靜地坐在一邊，默默地看著(zhù)我，看著(zhù)這個(gè)世上唯一關(guān)心她們姐妹倆的姑母。

    可最讓我難過(guò)的是，一看見(jiàn)她，就讓我想到阿瑛。

    她什么都爭，什么都搶?zhuān)晌揖褪枪室舛阒?zhù)她，不肯與她親近。

    一次次的失望，絕望，再到峰回路轉，然后是新一輪的失望……

    這就是我和阿瑛悲劇的由來(lái)。

    我的懦弱無(wú)能，和她的執著(zhù)。

    即便是在一起了，我們也依舊沒(méi)法廝守，不得長(cháng)久。

    我總是顧忌很多，蕭家也好，我的身世也好，爹娘的愿望也好，這些我都必須在阿瑛面前遮遮掩掩，免得暴露出來(lái)。

    可阿瑛不一樣，她愛(ài)我一人，她只要我一個(gè)，所以她可以?huà)佅乱磺?，誰(shuí)都不管不顧。

    我們倆根本就不合適，哪哪都不合宜，她不該愛(ài)我，我也不該負了她。

    我和她究竟有什么契合之處嗎？

    第二天，清晨的日光透過(guò)窗欞，我掙扎著(zhù)起身，腳剛沾到地，門(mén)外就有人推門(mén)而入，趕緊跑到我身邊服侍我。

    “蘅主子小心著(zhù)涼?！蔽矣浀盟?，她是太后身邊最細心的嬤嬤。

    她小心為我披上衣服，按我的心意把我扶起來(lái)，坐到梳妝臺前。

    只匆匆瞥了一眼，鏡子中的我面容憔悴，形如餓鬼，我伸手飛快地把那銅鏡“啪”的一聲蓋在臺面上。

    “勞煩嬤嬤為蘅梳洗打扮一番，可好？”

    “蘅主子言重了，老奴遵命?！?/br>
    嬤嬤很貼心，手腳麻利又放得很輕，用濕了溫水的帕子為我擦臉。

    我小時(shí)候都沒(méi)有人這樣為我擦臉，總是蓬頭垢面的，像只沒(méi)人要的野狗。

    待一切完成，嬤嬤拿起那面銅鏡，小心遞給我。

    整個(gè)人整潔了許多，雖然臉色還蒼白，一頭青絲摻了許多白發(fā)，眼角都有了微弱可見(jiàn)的細紋。

    “挺好的，辛苦嬤嬤了?！蔽覝\淺一笑。

    除了嬤嬤照顧我，沒(méi)人進(jìn)屋來(lái)打擾我，我很舒心。我向嬤嬤要了些粥，吃過(guò)之后慢慢恢復了些體力，到下午的時(shí)候已經(jīng)可以自由走動(dòng)了。

    我坐在窗前，呆愣地看著(zhù)窗外郁郁蔥蔥的草木，還有枝頭上快活地啼叫著(zhù)的鳥(niǎo)兒。

    “錢(qián)塘江上潮信起，今日方知我是我?！蔽也恢X(jué)地喃喃自語(yǔ)道。

    “嬤嬤……”

    “蘅主子有何吩咐？”

    窗外的風(fēng)吹過(guò)，清風(fēng)拂面，卷起一縷縷發(fā)絲。

    “陛下現在可有閑？蘅……想見(jiàn)她?！?/br>
    阿瑛匆匆趕來(lái)的時(shí)候，門(mén)外一陣環(huán)佩相撞的脆響，就像風(fēng)鈴一樣，悅耳極了。

    當她發(fā)現自己推不開(kāi)門(mén)的時(shí)候，便知道我就在對面，與她隔門(mén)相望。

    “蘅jiejie……”她的聲音帶著(zhù)脆弱，仿佛一個(gè)做錯了事的孩子。

    她沒(méi)有做錯什么，明明做錯的那個(gè)人是我。

    “陛下，就這樣容臣說(shuō)幾句話(huà)，可好？”

    “……好?！?/br>
    “臣當年離開(kāi)陛下，是憂(yōu)心蕭家一族的安危，萬(wàn)般無(wú)奈之下只能如此。有負于陛下，臣罪該萬(wàn)死?！?/br>
    門(mén)外沒(méi)了聲音，就好像沒(méi)有人在那兒一樣。

    “臣蒙陛下謬愛(ài)已久，榮寵之至。然臣不過(guò)鄉野村婦，天恩浩蕩，賤軀卑體，無(wú)以承受?！?/br>
    “還望陛下惜日月之輝，放還賤婢，莫使天威有損，陰陽(yáng)失序?！?/br>
    枝頭的喜鵲嘰嘰喳喳，遠處還有四聲杜鵑在一聲又一聲地鳴啼。

    “是因為蕭蓉嗎？蘅jiejie，我不算誤殺她，她要偷遼東經(jīng)略圖通敵，所以我才……”

    “陛下，這是你我之事，與旁人何干？”

    門(mén)外的聲音再次戛然而止。

    心里的芥蒂解了一層，我柔下聲音，娓娓道來(lái)：

    “陛下，臣姓蕭名蘅，字子菁，從來(lái)都不是誰(shuí)的蘅jiejie，也不是誰(shuí)的姑母，誰(shuí)的女兒，誰(shuí)的meimei?！?/br>
    “我只是我自己?！?/br>
    我低下頭，念叨著(zhù)：“對……我只是我自己，我自己……”

    內心堅定了信念，我又抬頭，對著(zhù)門(mén)外說(shuō)道：

    “陛下心中的蘅jiejie，是如純潔無(wú)瑕的白月光一般清冷高潔的人物，而不是蕭蘅這樣的凡夫俗子?！?/br>
    “不是這樣的……”

    “陛下，但凡是人，生老病死都是尋常，青春年華總拗不過(guò)華發(fā)早生。但凡是人，都有七情六欲，貪嗔癡念，蘅也不例外?！?/br>
    “這個(gè)世上，根本就沒(méi)有陛下心中的那個(gè)蘅jiejie?！?/br>
    外面遲疑了幾秒鐘，而后妥協(xié)般地回應道：“好，你說(shuō)沒(méi)有便沒(méi)有吧?！?/br>
    我笑著(zhù)撫著(zhù)門(mén)板上的陰影，隱約有阿瑛的輪廓，勾勒著(zhù)她不落凡俗的臉龐。

    “我虛度二十八載，每天都在想著(zhù)如何維持蕭家的體面，如何承蒙陛下的盛恩?！?/br>
    “可唯獨今日，掙開(kāi)了那些金繩玉鎖，虛妄的無(wú)端束縛，我才明白，原來(lái)我心心念念所想的，不過(guò)是一個(gè)鑌鐵項圈?！?/br>
    “什么鑌鐵項圈？你想要，朕都給你取來(lái)?！?/br>
    我笑了笑，接著(zhù)說(shuō)道：

    “陛下錯愛(ài)于蘅，不曉得蘅的心思。陛下可知臣此生最快樂(lè )的時(shí)光，是什么時(shí)候嗎？”

    “是陛下將臣認作妙郎的那段日子?！?/br>
    “陛下欺我，辱我，輕我，賤我。讓我舔陛下的玉足，含陛下的玉指，還用蠢物破開(kāi)了我的身子，把我踩在腳下肆意凌辱，用guntang的蠟油燙我?！?/br>
    門(mén)外的身影止不住地渾身顫抖，而我亦是如此。

    不過(guò)我倆的心境并不相同，我是心醉神往，甘之如飴。

    承認這一切，悅納了自己，我感覺(jué)自己從頭到腳如醍醐灌頂，靈魂從未有過(guò)的輕盈暢快。

    “蘅很喜歡陛下……那樣虐我?！?/br>