他曾將那雙柔荑攏在手中，在寂靜中沿著(zhù)淡紫的血管與清瘦的骨節，細細丈量經(jīng)脈循行的毫厘尺寸。在仆婦們離開(kāi)之前，蘇云要求她們在斗室里點(diǎn)滿(mǎn)一盞盞油燈，照亮床帳里她失去血色的臉頰與枯敗的肌膚。偏僻地方能夠請到的女醫，只是走街串巷的三姑六婆，連認xue都不甚準確。他只能?chē)@了口氣，讓下人請走了女醫，自己展開(kāi)裹著(zhù)針刀的白絹，在漫長(cháng)的白日與黑夜里，守在方寸之間，盡自己的所學(xué)，盡自己作為友人的責任，與他憎惡的死亡相搏斗——人有機會(huì )活著(zhù)，就該活下去。他這樣篤信著(zhù)，因此在生死的面前，輕易跨過(guò)了許多分明的界限。以救人的名義，他的越矩也得到了順理成章的諒解和感激。只有軀殼的主人恬靜地陷在長(cháng)久的迷夢(mèng)里，無(wú)知無(wú)覺(jué)，無(wú)怨無(wú)恨。靜默的時(shí)間悄無(wú)聲息地流逝著(zhù)，陽(yáng)光泛金的碎屑灑滿(mǎn)了帳頂，又在夕陽(yáng)沉落后變得黯淡無(wú)形。許多年前，還在京城里的時(shí)候，蘇云只為著(zhù)她的緣故，去參加他過(guò)去不屑一顧的講學(xué)會(huì )——借著(zhù)葉侯的盛會(huì )，他曾隔著(zhù)春天里眼花繚亂的絹扇，瞥過(guò)這位溫柔年少的佳人的側影；也曾在古舊芬芳的茶桌上，借著(zhù)雪水沏上來(lái)的一壺淡茶，說(shuō)些天南海北的話(huà)?？墒且矁H此而已了。柳夢(mèng)出京遠嫁的時(shí)候，他忝列在一群出身高貴的子弟中，騎馬送了不遠的一程，便轉頭回家，那時(shí)也不覺(jué)得有什么遺憾與悵惘?？墒侨缃?，用不了太久，一睡一醒的獨處只要一晝夜，似有若無(wú)的曖昧就有了一分真實(shí)存在過(guò)的依據。指下捻著(zhù)竹絲般的血脈，拭過(guò)赤裸的胸乳和足踝，從那毫無(wú)邊界的親密觸感中，隨著(zhù)漸漸平緩的心跳，生長(cháng)出枝繁葉茂的虛妄幻想，那樣有理有據，那樣實(shí)在，那樣可行——一個(gè)失去了丈夫與婆家的寡婦，孤獨潦倒在山鄉里，該怎樣過(guò)活呢？柳夢(mèng)這一支，徒然有著(zhù)名門(mén)嫡脈的名號，實(shí)則早已人丁凋零，失勢破敗了；柳家旁支的人縱然官運亨通，也未必會(huì )來(lái)過(guò)問(wèn)她的死活吧——既然這樣，那么，不如……活著(zhù)的人要好好活下去，跟著(zhù)他，或許也是個(gè)不錯的選擇……

    蘇云收斂心神，閉上眼睛。觸手生熱，應指虛弱，纖細有若絲弦。想是失血過(guò)多，又兼恐懼憂(yōu)慮所致，從此即便治愈，也難免落下驚恐難寐的病根。他又細診了許久，并未從脈象上覺(jué)察出沉重的內傷來(lái)，五臟未傷，肺腑無(wú)損，大抵司隸府只是拿她當一個(gè)做局的誘餌，還要慢慢等他前來(lái)救人，只怕她身嬌體弱不堪刑求過(guò)早屈服，因此用刑時(shí)刻意留了分寸。只是外傷畢竟不輕，過(guò)后難免發(fā)熱，須得盡早診治——蘇云漸漸放下心，松開(kāi)手，告訴柳夢(mèng)：“沒(méi)事，別怕?！?/br>
    “我不是說(shuō)我……”柳夢(mèng)咬了咬嘴唇，一滴溫熱的淚水掉在他的手指上，“……他們要來(lái)冤枉你了……這該怎么辦……”

    “你別怕，更不必哭。我跟子澹說(shuō)的話(huà)，這些官面上的話(huà)，聽(tīng)聽(tīng)就罷了，用不著(zhù)當真?！碧K云莞爾，攔住了她夾纏著(zhù)眼淚的追問(wèn)，“倒有一件小事，想問(wèn)問(wèn)賢妹。衛子澹說(shuō)的那封請柬，請你今日來(lái)我府上赴宴。此帖并非我所寫(xiě)，卻騙過(guò)了你，我想讓人查查這里面的來(lái)龍去脈。你可帶在身上？或是放在了府中？”

    “我帶了……但不知道……”柳夢(mèng)垂下眼睛，她方才陷在昏昏沉沉的噩夢(mèng)里，也不知道放在衣服里的物件是否被衛寧搜走。她伸手到披風(fēng)之下，摸索片刻，竟然仍能從裘衣的袖囊中摸索出一封信——大抵應該就是那封偽造的請柬——便遞給了蘇云。

    蘇云接了過(guò)來(lái)，正反掃了一眼，收到了懷中。沒(méi)想到這封偽書(shū)還未被司隸府搜走，仍然留在柳夢(mèng)的身上。蘇云抬起眼，黑夜里隱約感覺(jué)到柳夢(mèng)詢(xún)問(wèn)的眼光落在他的身上，充滿(mǎn)了擔憂(yōu)。便淡淡一笑，回答道：“不是什么了不起的大事。賢妹又不是名利場(chǎng)上的人，不必夾在這里面逞強。像衛子澹那樣的人，自有官場(chǎng)上的辦法對付他。把這么一件無(wú)憑無(wú)據的小事放在心上，也小看我這個(gè)尚書(shū)令了?！?/br>
    蘇云故作輕松，卻只談及衛寧，對大司馬只字不提。蘇云難道沒(méi)有在整件事中感受到那位生殺予奪的大司馬的存在嗎？又或許根本是在避重就輕地安慰她。無(wú)論如何，他都顯然不想讓她再問(wèn)下去，柳夢(mèng)只清楚這件事?？墒撬谀：臏I眼中望著(zhù)他，卻無(wú)法不讓聲音沖破發(fā)抖的齒關(guān)，顫聲道：“……可是……可是大司馬她……”

    “衛子澹虛張聲勢，還要跟他的話(huà)認真不成？”蘇云語(yǔ)氣淡然，斷然截住了她過(guò)分的追問(wèn)和猜度。柳夢(mèng)一怔，靜默中車(chē)軸吱呀轉過(guò)一圈，蘇云望著(zhù)車(chē)簾外影綽的長(cháng)街，無(wú)奈地笑了一聲，搖了搖頭：“你以為大司馬是怎樣的人？大司馬主理朝政以來(lái)，舉賢任能，開(kāi)源節流，府庫得以盈余；與民休息，安置流民，全國戶(hù)數也有增加。三年之前，朝廷危機四伏，如今氣象大改。大司馬匡扶社稷，已算得上是力挽狂瀾了，倘能再安穩治理十年，重見(jiàn)盛世之象，也并非不可。即使不能與商湯伊尹這等前賢相比，也稱(chēng)得上卓識明斷。既然如此，又豈會(huì )使人蒙冤不白？衛子澹一向維持朝廷安泰，大局不失，但耳目太過(guò)發(fā)達，便難免自作聰明，故有今日之事。但縱使呈報到大司馬那里，也并沒(méi)什么可擔心的。賢妹離京日久，又不為官仕宦，有許多事都不知道。不回來(lái)便罷了，既然回來(lái)，倘若聽(tīng)信流言，對朝廷之事亂加猜度，對你自己也全無(wú)益處，徒惹無(wú)妄之災?！?/br>
    蘇云回答她時(shí)，總帶著(zhù)一點(diǎn)上位者的居高臨下與成竹在胸，好似她這無(wú)知的一問(wèn)不值一哂，是她愚鈍弄不清楚狀況，輕視了他的地位和權力，忽略了他積年累月的功績(jì)，也錯判了廟堂的是與非。他可靠而篤定的口吻，劃出一道忽明忽暗的細線(xiàn)，是暌違經(jīng)年清晰分明的陌生與疏隔。柳夢(mèng)無(wú)從判斷言辭的真偽，欲言又止，終于無(wú)從開(kāi)口，無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能模模糊糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蘇云瞧了一眼黑暗中柳夢(mèng)的神情，硬了硬心腸，稍稍放重了語(yǔ)氣，說(shuō)出了半日以來(lái)一直徘徊在心里的話(huà)：“既然不懂，遇事不要亂拿主意。不管怎樣，衛子澹代表朝廷問(wèn)話(huà)，是他的分內之事，你若不是偏信流言，對朝廷心懷成見(jiàn)，何至于閉口不答？今日之事，便當個(gè)教訓罷?！?/br>
    柳夢(mèng)呼吸一窒，低下雙目，泛紅的眼角又孤零零垂下兩行委屈的淚跡——是她忘記了，也是她不夠了解蘇云。舊年里來(lái)鄉下見(jiàn)她的時(shí)候，給她寫(xiě)信的時(shí)候，蘇云只將文雅恬淡、像文人和隱士的那一面給她看，她便不會(huì )去想象蘇云穿著(zhù)官袍的模樣?？伤K究不是在野，而是在朝。如今的蘇云，最重要的身份，是受命于大司馬，位高權重的尚書(shū)令。他眼中的朝廷和大司馬，和她眼中的，是全然不同的存在。因此，哪怕她順著(zhù)衛寧的誘供，回答出了一份暗示他主謀的供狀，他也能用長(cháng)袖善舞的手腕和權術(shù)，將那些曖昧的指控從他熠熠的官服上徹底甩脫。反而自己什么都不說(shuō)，才給他添了麻煩——無(wú)論如何，蘇云還肯來(lái)救她的性命，到底是自己又欠了他一件大恩。

    她不再流淚了，一直坐在那里，沒(méi)有抬手去擦，柔軟的淚痕便在寒夜里漸漸干涸。她就這樣安靜地沉默了半晌，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲回答他：“多謝大人指教……我明白了?！?/br>
    她又痛又累，身體虛弱，流了許多血，出了不知道多少身冷汗。由于種種緣故，一直繃緊了神經(jīng)勉力強撐著(zhù)，如今眼淚流盡了，眼角澀然，意識卻漸漸清明起來(lái)。黑夜愈黑，北風(fēng)愈冷，孤寂的車(chē)輪聲愈加清晰。又轉過(guò)一個(gè)街角，轎子終于行到了她的住所前，蘇云下了轎，向門(mén)房通了身份，柳夢(mèng)坐在轎里，聲音飄遠，隱隱約約只聽(tīng)見(jiàn)蘇云說(shuō)——你家主人在自己府上，天色既晚，便親自送歸了。

    這時(shí)候蘇云好像又在和另外一個(gè)人說(shuō)話(huà)，那個(gè)人的聲音有一點(diǎn)熟悉：“……小的是……長(cháng)平侯府的……先生可算是回來(lái)了……我家小姐自己不能來(lái)……擔心得緊……讓小的一直來(lái)這候著(zhù)……”

    那些斷斷續續的話(huà)漸漸飄進(jìn)了耳朵里。柳夢(mèng)頓時(shí)全然清醒過(guò)來(lái)，想起自己上午出門(mén)之前，對夏桃說(shuō)，自己去赴一個(gè)舊識的宴席，有一兩個(gè)時(shí)辰就回來(lái)。自己久久不歸，便這樣令她擔心。柳夢(mèng)胸中溫熱，精神一振，忍著(zhù)疼痛，一點(diǎn)點(diǎn)挪到轎門(mén)邊上，自己伸手撩開(kāi)簾子，雖然黑夜里人影模糊，她還是努力托出一張若無(wú)其事、溫柔慈愛(ài)的，母親般微笑著(zhù)的面孔：“我已經(jīng)回來(lái)了，不過(guò)還有一點(diǎn)事情要辦……過(guò)些日子，就好了……請你轉告阿桃，我就在這，讓她不要擔心……”

    她虛握了一下自己右手的小指。阿桃才不過(guò)七歲，便要孑然一身活在死亡的漩渦里，反復品嘗著(zhù)失去與分別的滋味，看著(zhù)無(wú)數人從她身邊經(jīng)過(guò)又離她而去，幼小的肺腑中瘋狂生長(cháng)著(zhù)對未來(lái)的恐懼。她怎么忍心丟下這個(gè)淚光閃閃的女孩呢？如果她自己的孩子不曾在出世時(shí)便沒(méi)了呼吸，長(cháng)大了也會(huì )經(jīng)歷人世間無(wú)常的苦楚，然后用這樣的目光望著(zhù)她的母親嗎？那個(gè)時(shí)候，注視著(zhù)阿桃早慧的目光，她終于知曉了自己還茍活在人世上的意義。于是，在那個(gè)沉沉的黑夜里，她和這個(gè)孤獨的女孩拉了勾，許諾自己會(huì )一直陪著(zhù)她長(cháng)大。在此之前，一定不會(huì )從她的身邊離開(kāi)——她的眼前閃過(guò)許多人的面影。那些吊住她軀殼的絲線(xiàn)，早早的斷裂殆盡，而今卻又憑空多出了一條，潔白的，纖細的，柔弱的，似有若無(wú)地纏在她的手指上——

    蘇云瞥了她一眼。這時(shí)她已經(jīng)松開(kāi)了手，簾子垂下去了，影影翳翳地擋住了他的目光。于是蘇云又轉過(guò)身去，一面往里走，一面分派起她的仆人，就像分派自己衙門(mén)里的官差一樣順手。

    下人們依照命令，把轎子直接抬進(jìn)了內宅，有丫鬟仆婦備下軟屜，侍奉柳夢(mèng)下轎安歇，也有可靠的仆人遵循他詳細的指派，悄悄地去請了幾巷之隔的一位女醫。蘇云慢慢地踱步進(jìn)了空曠的中庭，盆中松柏積了薄薄一層雪，靜靜地點(diǎn)綴在空空的石壁前。

    雪地里傳來(lái)一陣細碎的腳步聲，跟隨柳夢(mèng)來(lái)京的管家婦，從前面的走廊里走了出來(lái)，在負手而立的蘇云面前，深深地行了個(gè)禮：“大人?！?/br>
    蘇云擺了擺手，問(wèn)道：“醫師如何說(shuō)？”

    “大夫說(shuō)，現下還是皮rou傷，只是傷口太多太深，須得立即清創(chuàng )……”管家婦抬眼，偷瞧了一眼蘇云的神色，他卻始終在平靜地聽(tīng)，不見(jiàn)波瀾，“我家主母她……痛的厲害……一直發(fā)抖，話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，現在頭上還燒的燙手……”

    蘇云道：“五味堂這位女醫醫術(shù)精湛，你們放心聽(tīng)她的囑咐便是?！毕肓艘幌?，又補充道：“蝶與現在元氣虛弱，不可用藥退熱。你派幾個(gè)妥帖的下人仔細服侍著(zhù)，倘若燒的厲害，便時(shí)時(shí)用濕布巾去熱。只要過(guò)去這一夜，便沒(méi)大礙了?！?/br>
    “是?！惫芗覌D答應道。她長(cháng)年做慣了下人，在“老爺”“太太”的跟前，一直微微弓著(zhù)身子，視線(xiàn)放得很低。何況是蘇云這樣的大貴人，權勢煊赫，又兩度救了自家主母的性命。管家婦在面對他的時(shí)候，要比面對柳夢(mèng)還小心翼翼，畢恭畢敬。生怕講錯了一個(gè)字，得罪了他，從此失去了這根可靠的救命稻草。特別是今夜，這些偏僻鄉下來(lái)的人，終于陡然感受到了煌煌京城的可怕之處，惶恐不已，不知所措，還要指望著(zhù)這根風(fēng)暴里真正的主心骨，為他們指點(diǎn)一條明路：“……蘇大人，您又救了我家主母一次，要是沒(méi)有您，還不知要怎樣……我們真不知道，要怎么報答您的大恩大德?！?/br>
    “不必這么說(shuō)。我和蝶與是結義兄妹——做兄長(cháng)的，力所能及之處，理當照拂?！碧K云回答得很平靜、很坦然，畢竟二十年來(lái)，他一直這樣想，也一直這樣做。然而當結拜時(shí)候的月光冷冷地照在雪白的地上，心頭仍然浮上了一絲陳年的惘然。