第一四六章：最美的花

    韓一思緒倒流，退回他家人在世的最後一年，那年賽馬大會(huì )裡，他還叫伊稚奴。

    他策馬抵達終點(diǎn)，向眾人揮手致意之後，回到賽場(chǎng)旁自家營(yíng)帳更衣。

    弟弟圖光坐在一旁鹿角交椅上啃果子，問(wèn)道：“哥，你為啥不射中最後一個(gè)箭垛紅心？”

    韓一扣上外袍銀釦，問(wèn)道：“很明顯嗎？”

    圖光昂起腦袋瓜子，單耳戴著(zhù)的綠松石珠子墜吊耳飾晃呀晃。

    那張教陽(yáng)光曬成蜜色的娃娃臉上都是笑，蓬鬆的瀏海散在額前，眼睫濃長(cháng)，濃睫下琥珀色眼眸晶亮晶亮。

    “哥你放心，外人準覷不出來(lái)，不過(guò)咱倆誰(shuí)跟誰(shuí)啊，我能不曉得哥你火候到哪兒?jiǎn)?？你放緩速度，還在最後一靶偏了準頭?！?/br>
    韓一理好儀容，拍拍圖光的頭，笑道：“別教旁人知曉?！?/br>
    圖光答應，忍不住問(wèn)道：“哥，為什麼你每年總存心拿第四、第五名？”

    “賽馬大會(huì )皇族勛貴滿(mǎn)地走，有風(fēng)頭，該他們先出?！?/br>
    “你又不跟那些貴族大官子弟較量，他們賽馬有他們自個(gè)兒的場(chǎng)次。咱們是商戶(hù)，家裡捐銀賑災，朝廷賜給大小阿父的六品散官沒(méi)實(shí)權，你下的還是平民百姓的場(chǎng)子。雖說(shuō)裡頭對手全出身大戶(hù)人家，以咱們家勢，壓那些人一頭又有甚打緊？”

    “場(chǎng)次不同，比試項目相同，免不了有心人拿成績(jì)作文章。出風(fēng)頭未必是好事，何況這點(diǎn)風(fēng)頭不值什麼?！?/br>
    圖光歪著(zhù)腦袋思索，道：“哥，你避著(zhù)不壓倒那班貴人，是提防他們面子掛不住，找碴嗎？”

    “未必人人心眼皆小，但小心沒(méi)有過(guò)逾的?！?/br>
    “唔，我知道了?！眻D光應著(zhù)，一會(huì )兒隨口問(wèn)道：“咱們事事讓著(zhù)皇親權貴，便無(wú)事了？”

    韓一手按圖光肩膀拍了拍，不曾回答。兄弟倆出了帳篷，幾丈之外家丁戍守處已然擠滿(mǎn)客人，丫鬟小廝來(lái)來(lái)去去置酒招呼。

    客人們來(lái)自附近帳篷，俱是桑金國內一等一的富室，包括韓一兄弟的髮小在內。他們衣著(zhù)錦繡，見(jiàn)韓一來(lái)了，一湧而上，按習俗將手中小花束贈給韓一，恭賀他賽馬奪冠。因眾人出身富貴，所持花束皆奇花異卉。

    韓一逐一接過(guò)鮮花，向大家道謝，再轉交小廝帶回帳篷安放。他招呼眾人時(shí)，瞥見(jiàn)遠處立著(zhù)一個(gè)姑娘，那姑娘方額廣頤，皮膚褐黑，手上一束藍紫色花朵隔著(zhù)藏藍粗布袍子依在她胸前。

    方額姑娘早已向韓一探頭探腦，兩人乍對眼，她神色既驚且喜，旋即又因他錦衣玉帶，氣度非凡，露出自慚形穢之狀。她扭腰抬腳要走，臨了卻又遲疑，不捨挪步。

    韓一意會(huì )方額姑娘道賀之意，點(diǎn)頭微笑代替致謝。方額姑娘見(jiàn)狀，精神一振，躊躇幾下，拔腿吭哧吭哧跑來(lái)。

    “……花給你……恭喜……”方臉姑娘結巴道，褐黑臉蛋浮起紅暈，沾帶塵土的雙手抖索遞出藍紫色花束。

    那花兒是蕕花，附近牧地隨處開(kāi)遍，羊兒喜食，是極好的牲畜飼料。

    “謝謝?！表n一如接受其他人饋贈那般，鄭重接過(guò)方額姑娘的花束。

    他手尚未伸及花束，一記鞭子斜刺裡抽下，啪的擊散方額姑娘的花束，也打中她持花的手背。

    與此同時(shí)，有人嬌聲嗔道：“磕磣誰(shuí)呢，摘牧草送人？”

    方額姑娘鬆手叫疼，護住傷處，眼睛餘光見(jiàn)自己的花束四散零落，萎在草地。

    她含了兩泡眼淚與不平，向韓一和揮鞭者哽咽分辯，“這是……我能找到……最美的花……”當她目光轉至後者，再不敢吭聲。

    持鞭者是位小姑娘，年紀尚幼，但眉目明艷。她著(zhù)繡金錦袍，珍珠耳璫，頭上黑絨圓帽，帽身裝飾珠玉，兩側垂著(zhù)長(cháng)長(cháng)的瑪瑙及珍珠綴穗，前額帽簷流蘇則飾以翡翠珠子。

    翡翠乃是桑金皇族專(zhuān)用珠寶，方額姑娘白了臉，邁開(kāi)兩腿撒鴨子溜了。

    韓一向丫鬟打眼色，要她跟上查看方額姑娘傷勢，而後回身面向持鞭少女，舉拳按胸，躬身行禮。

    “格爾斡伊稚奴見(jiàn)過(guò)十一公主?！?/br>
    他如此稱(chēng)呼，其餘人便不認得衣蘭兒也認得了，跟著(zhù)行禮，乖覺(jué)些的姑娘立刻遠離韓一。

    衣蘭兒笑吟吟走近，“伊稚奴?！?/br>
    韓一看向地上方額姑娘留下的藍紫色蕕花，正要彎身，衣蘭兒蹬著(zhù)一雙掐金紅色羊皮靴走來(lái)，踩扁其中幾朵。

    衣蘭兒道：“伊稚奴，我叫了你好幾聲，為何你遲遲不應？”她跺了跺腳，踏折地上蕕花。

    “殿下恕罪，在下適才走神，一時(shí)未曾留意……”

    “不怪你，狐媚子教你分心?！币绿m兒掃視周遭姑娘，莫說(shuō)姑娘們，連少年都散開(kāi)去了。

    韓一揀起地上殘存的蕕花，交予小廝。

    衣蘭兒蹙眉，“你留這爛花爛草做甚？那東西只有牲畜稀罕?！?/br>
    “禮輕情意重?！?/br>
    衣蘭兒噗嗤笑道：“那種粗蠢丫頭，養牛餵羊鏟糞倒可以，知道什麼叫情意？——罷了，賽馬大會(huì )即將頒放榜單，咱們快過(guò)去等唱名領(lǐng)賞?！?/br>
    兩人一乘車(chē)，一騎馬，到了點(diǎn)將臺附近，因尚有閒工夫，衣蘭兒向韓一道：“伊稚奴，如今是打獵好時(shí)節，你在家等著(zhù)，得空我便去找你玩兒?！?/br>
    韓一道：“殿下，按族裡規矩，在下已到了進(jìn)聖山修行的年紀，今年得上山生活一旬(十日)?！?/br>
    “先陪我，過(guò)幾個(gè)月再上山?！?/br>
    “屆時(shí)入冬，難覓糧食?！?/br>
    “怎麼，你進(jìn)山還得自己找糧食？那好辦，明年春天你再去?！?/br>
    “殿下，按我族族規，得這個(gè)時(shí)候進(jìn)山?！?/br>
    衣蘭兒跺腳，“你們赤族人少族小，破規矩偏生一籮筐！”

    圖光老跟在韓一屁股後，這時(shí)也在左近，聽(tīng)聞衣蘭兒貶低自族習俗，小臉脹得通紅，當下便要發(fā)作。

    韓一打個(gè)眼色，讓圖光慎言，自己向衣蘭兒正色道：“殿下，不論赤族興衰，族規是我族根本，不可動(dòng)搖揚棄。先人訂下這條族規亦有深意，盼望後人不忘先民艱辛，牢記來(lái)處，和天下各族祭祖道理相仿，一般要緊?！?/br>
    他態(tài)度恭敬，卻也剛正，衣蘭兒鮮少教旁人駁話(huà)，聞言柳眉倒豎。然而面對心上人那張俊俏臉龐，她瞪了半晌，終究自行消氣。

    她嗔道：“大人不記小人過(guò)，我不跟你計較?！林膳?，你非去那勞什子的聖山不可，我就跟你去。你不在，怪悶的?！?/br>
    圖光忙道：“咱們族規規定，子弟必須獨自上山?！?/br>
    衣蘭兒道：“理它呢！”

    韓一道：“殿下，聖山蟲(chóng)豸甚多……”

    衣蘭兒微微變色，“蟲(chóng)很多？”

    韓一點(diǎn)頭，圖光見(jiàn)狀，舉手畫(huà)圓比劃，道：“多，忒多，多得緊，多得不得了。那兒的毛毛蟲(chóng)生得老長(cháng)老大，身上一節一節，軟趴趴，毛茸茸……”

    衣蘭兒臂上起粟，“閉嘴！”抬手又要揮鞭，韓一立時(shí)扯開(kāi)圖光，自己擋在前頭。

    衣蘭兒連忙煞住手。

    韓一向她拱手，恭聲道：“公主，圖光言語(yǔ)鄙俗，在下替他賠禮?！?/br>
    衣蘭兒撇嘴，“看在你面上，就饒他這回，再有下回……”她舉鞭指向被韓一按在身後的圖光，“仔細你的皮！”

    圖光憋得面色紫脹，衣蘭兒視若無(wú)睹，向韓一道：“伊稚奴，我另有話(huà)交代你。近來(lái)皇上肝火旺，待會(huì )兒你領(lǐng)賞賜，千萬(wàn)小心。我大堂兄昨兒進(jìn)獻美女珍寶，不知哪兒惹皇上不痛快，給打個(gè)半死，下了大牢?！?/br>
    韓一謝過(guò)她提醒，她又道：“等你回來(lái)，皇上心緒總該好些了，我便求他給咱倆定親、辦婚禮?！?/br>
    圖光在兄長(cháng)身後一臉大難臨頭模樣，韓一則推說(shuō)衣蘭兒打趣，要挪轉話(huà)頭。

    衣蘭兒偏揪住這話(huà)頭不放，道：“誰(shuí)打趣？我既認定你，那便早早定下的好，省得半途殺出程咬金。像我十二姑母，眼看要成親了，生生教十三姑母搶走未婚夫婿，被擠對得嫁去大夏?！?/br>
    韓一道：“殿下是先帝女兒、當今皇上侄女，且是老國師金口斷言的旺國福星，格爾斡伊稚奴一介平民……”

    衣蘭兒笑道：“正因為我是桑金福星，我開(kāi)口求皇上，他不會(huì )不答應?！?/br>
    好容易韓一兄弟倆藉口入席退下，到了無(wú)人處，圖光哭喪著(zhù)臉，脫口道：“大哥，那婆娘娶不得！”

    韓一道：“圖光，那是‘公主’，什麼‘婆娘’？你私下這般說(shuō)，哪天說(shuō)慣了，人前說(shuō)漏嘴，要惹禍上身?！?/br>
    圖光眉眼耷拉，扁了扁嘴，“我這不是給嚇的嗎？大哥，我指望和你一塊兒娶妻，兄弟永不分家，你果真娶了那公主，莫說(shuō)不分家，只怕連兄弟都沒(méi)法做了。她那樣橫，我決計有多遠逃多遠，不受這口惡氣。哼，耍什麼破威風(fēng)？我們格爾斡的祖先稱(chēng)霸草原那會(huì )子，她西林欽家還在牧羊呢！”

    韓一溫聲安慰：“別杞人憂(yōu)天，皇家不會(huì )容她嫁予百姓?！?/br>
    圖光依然憂(yōu)心忡忡，“她說(shuō)她開(kāi)口，皇上不會(huì )不答應?！辛?，咱們找小國師幫忙。小國師靠我們家相救，才沒(méi)餓死街頭，才能進(jìn)皇寺出家，成為皇上跟前紅人。這忙他會(huì )幫的?！?/br>
    近年，桑金皇帝十分寵任一位叫“濟濟兒”的青年僧侶，眾人按年紀喚他小國師。

    韓一搖頭，“能不動(dòng)用人情便不動(dòng)用，真要動(dòng)用，正因為小國師在宮裡說(shuō)得上話(huà)，他那邊的人情要用在大關(guān)節上?！彼痔嵝眩骸靶鴰煹某錾砟銊e往外提，他現如今位高權重，自家不提寒微過(guò)往，你便裝作沒(méi)這回事?！?/br>
    稍後他上點(diǎn)將臺，領(lǐng)受今上天德帝賞賜金牌，近前時(shí)，便察覺(jué)天德帝持了金牌的手顫抖不止，身形搖晃，眼看便要踉蹌出醜。

    他搶上前行禮下跪，雙手抬起作領(lǐng)賞狀，托住天德帝雙手，將人撐穩。

    這時(shí)小國師亦在臺上，他離座托起盛了玉牌的銀盤(pán)過(guò)來(lái)，向臺下道：“皇上見(jiàn)格爾斡伊稚奴一表人才，進(jìn)退有度，龍心甚悅，加賜玉牌?！闭f(shuō)完，一手向韓一遞出托盤(pán)，一手藉機攙扶天德帝，而後歸座。

    韓一接過(guò)玉牌時(shí)，眼角餘光瞥見(jiàn)國師手上戴的一只翡翠扳指，翠綠欲滴，水頭極足，戒頭處雕刻龍紋。他回到臺下席位，遙望臺上，天德帝回到御座，大口飲下酒漿。

    眾所周知天德帝好杯中物，但依這形相，癮頭分明極重，且對國師恩寵遠勝傳言，御用之物都賞人了。

    他將這番猜度與觀(guān)察說(shuō)予家裡知曉，他的大阿父可汗皺眉。

    小阿父洛桑道：“那扳指乃是桑金皇帝世代相傳的御用之物，哪怕皇上賞賜，臣子也受不得。小國師不但領(lǐng)賞，更公然戴在手上使用，皇上竟也不計較。再下去，可是要上權下奪了？”

    “皇上即位初時(shí)還好，這幾年……”可汗道：“這幾年桑金大旱，逼死多少百姓，他不管不顧，蓋宮殿，沉迷酒色，大舉興兵。去年國庫撥不出賑災銀兩，民窮財盡之相已露，他仍然不思節用振作，寵信弄臣?！?/br>
    洛桑低聲道：“戶(hù)部那邊的人透口風(fēng)，皇上賣(mài)官爵替小國師興築新皇寺，嫌錢(qián)不敷使用，要加稅。大哥，天下遲早要亂，咱們早作準備?！?/br>
    可汗點(diǎn)頭，“我也有這意思。方才探子傳信，燕王世子昨兒進(jìn)宮獻寶，教皇上打成重傷，關(guān)進(jìn)大牢，不久前咽氣了。燕王不是好惹的主兒?！?/br>
    韓一問(wèn)兩位父親，是否自己先留在家裡幫忙，明年再進(jìn)聖山，可汗與洛桑預估情勢尚未惡劣至此，讓他如期修行。

    臨行前夕，家裡設宴餞行，父母千叮萬(wàn)囑他注意安全。圖光捨不得和大哥分開(kāi)，悶悶不樂(lè )，待母親透露懷孕消息，曉得自己即將升格做兄長(cháng)，家裡要添小弟弟或小meimei了，又歡喜起來(lái)。

    彼時(shí)韓東籬教格爾斡家救起，妥為醫治，身體已大好，受兩位男主人賞識他文武雙全，被聘做韓兄弟倆的教席。他有一把家傳匕首，削鐵如泥，在這日贈與韓一防身。

    韓一在侍從護衛下到得聖山，獨自徒步上山生活。十日後他下山，途中遇見(jiàn)採藥老人受傷，便送他回家。由於老人家住在山的另一頭，韓一放出事先預備求援通信用的飛鴿，遞消息讓等在山下的侍衛到另一頭會(huì )合。然而當他到了會(huì )合處，幾日過(guò)去，都無(wú)人接應。

    他盤(pán)纏將盡，乾等下去不是辦法，拜托老人等自家侍從來(lái)到，轉達口信，自己先行回京。

    他單槍匹馬回到京城，離城門(mén)尚遠，便見(jiàn)到他全家。

    他的大阿父、小阿父、母親以及弟弟圖光，全吊在城牆上。