各房的廚子們亦是一并至北院做點(diǎn)心、煮鹵rou。每個(gè)人皆是忙得不亦樂(lè )乎，心里亦是盼著(zhù)年節里發(fā)了賞錢(qián)，可與家人團聚。

    高慧一如往常，極少留于家中，其與一幫世家子弟輪流宴請，終日花天酒地，便是高夫人亦鮮少見(jiàn)其一面。

    高益已經(jīng)入仕，雖于岳父手下任客曹尚書(shū)，卻居于洛城。

    時(shí)逢年節，高老爺與高益已經(jīng)啟程赴平城面圣賀歲。

    高府三公子高融，字叔達，平日里讀書(shū)騎射樣樣精通，卻鮮少與女眷們相聚。

    今次是禾嫁入高府初次見(jiàn)到高融。高融長(cháng)得極像柳氏，白凈的肌膚將原本俊朗的五官襯的格外鮮明。

    今日高融于廳堂內指揮仆人們布置一切，做年節的準備。側堂供著(zhù)祖先的牌位，高融亦命人撣掃之后放上了供品。

    每年臘月二十二皇帝賜宴三品以上官員，以便群臣可以趕在除夕夜與家人團聚。高老爺與高益往平城面圣述職并赴罷“親臣宴”，便快馬加鞭往家趕。

    轉眼除夕之夜，高府北院正廳里點(diǎn)亮了所有燈燭。一盞懸于中梁長(cháng)明之燈，兩側各式花鳥(niǎo)銅燈，將屋子照的如同白晝。

    各房的仆婦、婢女齊刷刷站立于大桌兩旁。桌上擺了精致的銀碗銀碟，便是筷箸亦是銀制。

    此為禾嫁入高府的首個(gè)春節，得虧汪氏事先提點(diǎn)，禾應對起來(lái)亦無(wú)不妥。

    高墉今日看似心情極佳，待眾人坐定，他便笑盈盈起身，環(huán)顧四座，道：“今為團圓之夜，眾人不論長(cháng)幼，無(wú)需拘禮，皆可開(kāi)懷暢飲！”

    眾人因主君的言語(yǔ)而興奮起來(lái)，席間行酒令的，道祝福的，氣氛熱鬧十分。

    酒過(guò)三巡，一男仆入內稟道：“主君、主母，竹子已備好?！?/br>
    眾人聽(tīng)了便隨高墉一同離席行至院中。

    除夕之夜將火燒竹子，使之爆裂發(fā)聲，以示各家各戶(hù)驅逐瘟神，渴求安泰的美好愿望。

    除了看門(mén)守更的，高府上下皆圍至北院，一時(shí)間黑壓壓的將北院擠得水泄不通。

    許多年之后，禾仍記得那夜自石階上摔下之感。

    禾站立于廳堂通往院子的石階上，不知何人，自其身后撞了而來(lái)。禾最本能之應，便是去抓身旁汪氏，誰(shuí)曾想天冷地滑，又是毫無(wú)防備，主仆二人一并往前栽倒。

    高融此刻就立于汪氏旁側，其急忙伸手去拉，... >

    手去拉，可事發(fā)突然，縱高融身手敏捷，亦只就近抓住了汪氏，而禾則被摔下了臺階。

    眾人手忙腳亂的扶起二人，高夫人趕忙命人將禾送回房里，又即刻命人連夜去請了郎中。

    待子正一刻，禾便開(kāi)始腹痛，但因年節，禾亦不敢聲張再去請郎中，只命吉祥煮郎中所開(kāi)安胎之藥頻頻服下。

    象高府這樣的官宦世家，于年初一晨起總以紅綢包裹的竹子以做開(kāi)門(mén)爆竹。

    爆竹響起來(lái)，噼里啪啦的爆竹聲后，碎紅滿(mǎn)地，燦若云錦，取“滿(mǎn)堂紅”之好彩頭。

    聽(tīng)聞爆竹聲響，禾忽的一驚，腹痛便又加重起來(lái)。不到半盞茶功夫，便覺(jué)一股暖流自下身流出，禾只發(fā)出一聲尖叫，便痛死過(guò)去。

    待禾醒來(lái)，已是午正二刻，其隱隱聽(tīng)到吉祥帶著(zhù)哽咽之聲在低喚自己。禾緩緩睜開(kāi)雙眼，瞧見(jiàn)床梁之上懸了一把招魂的傘，吉祥的面容亦慢慢變得清晰。

    吉祥見(jiàn)禾醒來(lái)，趕忙用衣袖拭了拭淚水，道：“小娘子，您可算醒了，您可嚇死我了！”說(shuō)完便扯著(zhù)喉嚨喚汪氏。

    禾面無(wú)血色，聲音極弱的詢(xún)吉祥：“是孩子沒(méi)了吧？”話(huà)音未落，淚水已奪眶而出。

    這時(shí)，汪氏已經(jīng)拐腳入得屋內，其雖被辛融抓住，卻仍是傷了腳踝。

    汪氏順床沿坐下，柔聲安慰禾道：“二娘子，您還年輕，養好了身子，將來(lái)還怕沒(méi)孩子？”言畢，輕輕拿帕子拭去禾眼角的淚水。

    廳堂里，高夫人聽(tīng)人來(lái)回說(shuō)禾醒了，便轉頭對柳氏道：“你過(guò)去瞧瞧，只說(shuō)這大年節的，迎來(lái)送往拜年投名刺的人多，我亦是不得閑?！?/br>
    柳氏應聲方才跨出廳門(mén)，便聽(tīng)佟氏道：“這門(mén)不當戶(hù)不對的，本配不上咱家的門(mén)楣，即是硬貼上來(lái)，一樣坐不穩正室。這不，大年節的就弄的如此晦氣?！备叻蛉藚柹扑?，佟氏便不再出聲。

    柳氏出得北院，見(jiàn)四下無(wú)人，便對貼身婢女翠紅道：“夫人面上不露什么，心里定是對二娘子已生了厭心。畢竟這大年節的攤上這么個(gè)事兒，著(zhù)實(shí)晦氣！”

    翠紅輕聲答道：“二娘子亦是薄命人人，這才嫁進(jìn)門(mén)過(guò)了幾天好日子啊?！绷蠐u了搖頭，徑直往后院來(lái)。

    天上微微飄起了雪花，柳氏緊了緊氅衣領(lǐng)，加快了步子。

    禾見(jiàn)柳氏入內，欲起身相迎，柳氏趕忙制止。瞧著(zhù)禾毫無(wú)血色的嘴唇，詢(xún)汪氏道：“你們二娘子可曾進(jìn)些補氣血的湯水？”

    汪氏含淚答道：“二娘子連口水亦是不曾飲下?！?/br>
    柳氏轉頭緩緩對禾道：“孩子，我亦是為娘之人，怎能不知曉你心內之痛？你還年輕，日后定能再生養，此刻養好身子最緊要，切莫作踐自己?！?/br>
    邊言語(yǔ)邊接過(guò)汪氏所遞的湯水，又道：“你不為旁人，亦該為親家夫人啊，她若知曉，又會(huì )是何等樣傷心呢？”

    禾聽(tīng)到“母親”二字，頓時(shí)淚如泉涌，無(wú)法自抑。

    柳氏將碗放于一旁，拿自己的錦帕為禾拭面，道：“你要好好將養身子，才能令親家夫人放心不是？”

    言畢，復又端起碗來(lái)，待禾止住淚水，便一勺勺的喂禾。禾徐徐咽下，心內百感交集。

    上元節這一天，皇帝要祭祀泰一神。高墉與高益亦早早去佛寺祭拜神靈，并遙拜皇帝。

    年下里，高夫人時(shí)不時(shí)會(huì )打發(fā)人送來(lái)一些補品，自己卻從未親至后院。

    高慧亦不曾來(lái)過(guò)，只借口說(shuō)正月里要跟著(zhù)老爺謁見(jiàn)自平城返鄉過(guò)節的諸公。

    呂氏被高璃拖著(zhù)來(lái)了一次，卻只坐了片刻便離開(kāi)。

    倒是柳氏，隔三差五便會(huì )與高玲一道送些藥膳過(guò)來(lái)。

    高融亦時(shí)常會(huì )尾隨她們而來(lái)，卻只站于院子里，從不入內。

    高融心里總覺(jué)得有愧于禾，他總自責為何沒(méi)能抓住禾，那樣其便不會(huì )自臺階上摔下，更不會(huì )滑胎。這短短半月里，禾已看盡高府冷暖。

    第四章 初相逢

    屋外的迎春花漸漸開(kāi)了。陽(yáng)光好的日子，汪氏會(huì )許禾披上厚厚的氅衣到院子里小坐，曬曬暖陽(yáng)。到底年輕，禾已覺(jué)身體恢復如常了，汪氏卻不依，言道不出百日，不可大動(dòng)。

    待到足月這日，禾又照例晨起去向高夫人問(wèn)安。高夫人只隨口問(wèn)了幾句不冷不熱之言，卻不再似從前那般親近。

    待禾回至后院，高夫人便打發(fā)了人來(lái)知會(huì )禾，令禾好好休養，日后可不必每日往北院?jiǎn)?wèn)安。

    高璃與高玲仍時(shí)常來(lái)陪禾講話(huà)，高融有時(shí)亦會(huì )與二人結伴同來(lái)，其與禾也逐漸熟絡(luò )起來(lái)，然高融依舊不曾踏足禾屋內。

    偶爾幾個(gè)年輕人會(huì )于院內一道作畫(huà)撫琴，或看高融練劍習武。日子便這么一日日過(guò)著(zhù)，禾的身子亦一日日康健起來(lái)。

    窗外的柳梢長(cháng)了嫩芽，院子里亦可聞鳥(niǎo)雀啼鳴之聲。汪氏亦開(kāi)始張羅著(zhù)收拾冬日里的衣被，禾的生活便如此不咸不淡的繼續著(zhù)。

    這日天氣晴好，禾歪于院中躺椅之上，春日的暖陽(yáng)輕盈而溫暖的灑于其那宛若凝脂般的肌膚之上。

    汪氏抬眼瞧見(jiàn)，輕輕嘆了口氣，心下道：“可惜了這般傾國傾城的人兒?！彼炷昧隋\衾躡手躡腳替禾搭上。

    禾睜眼見(jiàn)是汪氏，便微笑道：“汪嫂，方才我夢(mèng)見(jiàn)漫山的迎春花了?！?/br>
    汪氏曾聽(tīng)吉祥提過(guò)禾最?lèi)?ài)看迎春花，望著(zhù)眼前這個(gè)楚楚可憐之人，心中不免一酸，詢(xún)到：“二娘子是想去看花嗎？”

    見(jiàn)禾未出聲，汪氏接著(zhù)道：“再過(guò)兩日是十五，奴聽(tīng)聞主母欲帶著(zhù)女眷往白馬寺祈福。您跟吉祥悄悄打后門(mén)出去，應當無(wú)妨?！?/br>
    禾聽(tīng)聞可以出門(mén)，“嚯”得自椅子上起身，抱住汪氏撒嬌道：“我的好汪嫂，就知你最疼我！”

    十五這日，天剛微亮，便已聞前院人聲吵雜。

    禾亦早早起身洗漱完畢，換上日常的襦裙，只待前院車(chē)馬聲走遠，便帶著(zhù)吉祥迫不及待出了后門(mén)。

    汪氏立于后巷，目送二人走遠。

    嫁入高府半年，禾一步未曾離開(kāi)過(guò)高府。今日出來(lái)，仿佛經(jīng)歷三生三世。

    禾不敢回家看望母親，因恐母親為自己擔憂(yōu)；亦不敢去往市集，畢竟是高府女眷，未經(jīng)公婆夫君應允私自出門(mén)，那是大忌。

    禾拉著(zhù)吉祥，道：“還記得建春門(mén)外的那個(gè)小山坡嗎？?jì)簳r(shí)我倆常去那里采山果?！?/br>
    吉祥興奮道：“嗯嗯，那里景色極好，人又少?！?/br>
    言罷，二人去尋了一輛牛車(chē)便出得城去。

    初春之晨，寒意未盡。然主仆二人爬上小山坡時(shí)，皆已香汗淋漓了。

    禾與吉祥二人背靠背坐于山頂之上。

    白天的喧囂未曾來(lái)臨，黑夜的深沉卻已褪盡。一片五彩朝霞已映入禾的眼簾。隨著(zhù)萬(wàn)縷奪目金光，嬌艷的朝陽(yáng)噴薄而出。陽(yáng)光撥開(kāi)層層云霧，將湛藍的天空展現于二人眼前。

    禾深深的吸了一口氣，露出一臉滿(mǎn)足的笑容，仿佛回至幼時(shí)，其記憶中的晨曦便是如此美麗。

    山腳下開(kāi)滿(mǎn)了迎春花，它們恣意地綻放。那金燦燦之黃色，鋪天蓋地般收入禾眼底。

    眼前這片花海又令禾想起了父親。禾明白父親將自己嫁入高府，不單單是為其仕途通達，亦是寄希望禾的出嫁能為弟弟將來(lái)入仕鋪墊道路?，F如今自己這般光景，恐怕是父親始料未及的。

    “日出杲兮，美人觀(guān)兮?！焙痰乃季w被這一聲打斷，轉身瞧見(jiàn)一身材高大，膚色古銅，面容俊朗的男子。

    禾點(diǎn)頭示意，欲起身離開(kāi)，不料此男子卻道：“小娘子方才坐于那里，萬(wàn)道金光照于你身上，仿似九天仙女一般，極美！”

    禾生平第一次被陌生男子當面夸贊，羞的臉頰緋紅。

    吉祥快速起身?yè)跤诤堂媲?，大聲道：“狂妄之徒，休得對我家小娘子無(wú)理?！?/br>
    禾未待這男子出聲，拉著(zhù)吉祥便往山下跑。

    都說(shuō)上山容易下山難，禾拉著(zhù)吉祥跑的太快，山路崎嶇，禾被一顆小石頭絆倒，二人一并栽倒于地。禾又被順著(zhù)山坡往下滑，幸得兩旁樹(shù)枝掛住她衣裙，才得以停下。

    吉祥大喊著(zhù)“小娘子”追了下來(lái)，瞧見(jiàn)禾血rou模糊之雙手，吉祥便嚇得大哭起來(lái)。

    禾忍著(zhù)痛低聲對吉祥道：“扶我起身吧?！?/br>
    吉祥抽噎著(zhù)來(lái)扶禾。禾企圖起身，然疼痛令其復又跌坐于地上。

    吉祥急的又哭起來(lái)，禾寬慰她道：“不妨事，小坐片刻就好?！?/br>
    吉祥哽咽道：“都是我不好，沒(méi)能拉緊小娘子?！?/br>
    “試試我這個(gè)金創(chuàng )藥吧?！甭曇魟偮?，人已到了眼前，只見(jiàn)方才那個(gè)男子從一男仆模樣的人手中接過(guò)一小藥瓶。

    “都是你這個(gè)登徒子害的，若不是你，我家小娘子怎的會(huì )摔倒！”吉祥憤憤道。

    那男子并不理會(huì )吉祥，打開(kāi)藥瓶，徑直到禾身邊蹲下，抓過(guò)禾的手。

    禾試圖掙脫，然其雙手極盡有力，男子不容分說(shuō)，便將藥粉撒上。

    傷口刺激之痛令禾微微皺眉，“哈，原來(lái)仙子亦會(huì )痛?！蹦凶幼旖且粨P，調侃道。

    禾只低頭不語(yǔ)，吉祥用衣袖拭干眼淚，狠狠地瞪了一眼男子，道：“莫于此幸災樂(lè )禍！”

    男子亦不與她理論，招了招手，那男仆模樣的人便跑近前。那男子用力從男仆衣角上扯下一片布，便欲為禾包扎。

    吉祥一把奪過(guò)布塊，道：“什么臟男人的衣衫，豈可為我家小娘子所用?！?/br>
    那男子亦不惱，笑道：“我們三寶是最喜干凈的，此衣衫亦是今晨出門(mén)方才換上的?！毖粤T，并不問(wèn)禾愿意與否，便替禾包扎。

    “啊”禾忽地輕輕呻吟了一聲，原來(lái)男子不慎碰到了禾雙腳。