賀頌看著(zhù)跪在地上的陳伍, 頗有些不知所措，“侯爺，如今該如何是好？”

    孟松洵薄唇抿緊, 思索片刻道：“此事耽誤不得, 唯恐夜長(cháng)夢(mèng)多，生出枝節來(lái)，本侯需即刻進(jìn)宮面見(jiàn)陛下?！?/br>
    他叮囑道：“賀頌，好生保護此人?！?/br>
    這人是重要的證人，決不能出什么閃失。

    賀頌會(huì )意應聲：“是，侯爺?！?/br>
    孟松洵垂首看了眼手上的“證據”, 將它揣入懷中, 快步出了大理寺，縱馬往皇宮的方向而去。

    及至乾華宮, 意圖面見(jiàn)天弘帝，卻被大太監孟郝攔了下來(lái)，那廂笑瞇瞇道：“武安侯，陛下身子不適, 正在殿內休息呢, 您若有事, 明日再來(lái)吧?！?/br>
    孟松洵可等不到明日, “本侯確有有事啟奏陛下, 耽擱不得, 還望孟總管能幫忙通稟一聲, 本侯感激不盡?！?/br>
    孟郝聞言露出幾分難色, “這……倒也不是奴才不肯通稟, 只是陛下他……”

    不知該如何解釋之際, 孟郝偶一抬眸, 便見(jiàn)一人緩緩而來(lái)，他忙上前相迎：“皇后娘娘，您怎么來(lái)了？”

    來(lái)人正是皇后朱氏，她披著(zhù)一件銀紅織錦羽緞斗篷，面色稍顯不佳，她自身后宮婢手中接過(guò)食案道：“本宮來(lái)給陛下送湯，陛下可在里頭？”

    “在里頭呢，您進(jìn)去吧?！泵虾鹿ЧЬ淳吹?。

    朱氏頷首，旋即深深看了眼垂首向她施禮的孟松洵，但并未說(shuō)什么，只徑直入了殿內。

    見(jiàn)孟松洵抬起頭，盯著(zhù)朱氏入內的背影瞧，孟郝尷尬一笑，勸道：“侯爺，這皇后娘娘奴才也不能攔著(zhù)，可您，奴才是真的無(wú)能為力。您今日還是回去吧，明日再來(lái)。再說(shuō)，就算您今日勉強見(jiàn)到了陛下，但惹了陛下不喜，這事兒也不一定辦得成啊……”

    孟郝說(shuō)得并非沒(méi)有道理，天弘帝陰晴不定，選擇在他不悅之時(shí)稟告此事，不是什么好時(shí)機。

    正當孟松洵考慮是否要離開(kāi)之際，卻見(jiàn)乾華殿的門(mén)被推開(kāi)，朱氏裊裊自里頭邁出，看向孟松洵：“武安侯，陛下召你進(jìn)去呢?！?/br>
    孟松洵稍愣了一下，忙拱手道：“臣多謝皇后娘娘?！?/br>
    朱氏微一頷首，并未說(shuō)什么，只將手中的食案遞給了宮婢。

    伸手的一刻，那寬松的衣袂滑落，一瞬間，孟松洵瞥見(jiàn)皇后朱氏纖細的手腕上纏著(zhù)一圈白布條，像是受了什么傷。

    他劍眉蹙了蹙，但到底沒(méi)時(shí)間細思，闊步入了乾華殿內。

    一入殿，一股濃烈的香氣撲面而來(lái)，煙霧繚繞的內殿中，天弘帝面色蒼白，形容枯槁，正斜臥在床榻上，閉目養神。

    “臣參加陛下?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)孟松洵的聲兒，天弘帝這才懶懶抬眼，“武安侯要見(jiàn)朕，可是有要事要稟？”

    “是?！泵纤射⒉恢苯拥莱鲫愇橹?，只道，“臣手上有一物，欲呈予陛下覽閱?！?/br>
    天弘帝聞言瞥了孟郝一眼，孟郝會(huì )意，兩手取過(guò)孟松洵自懷中掏出的書(shū)冊，恭敬地呈送入內。

    天弘帝隨意翻了翻，然細看之下，原慵懶的神色退去，很快化為欲隱隱噴薄而出的怒意，他咬牙切齒道：“武安侯，此為何物！”

    孟松洵不疾不徐地答：“回陛下，今日，有一來(lái)自槿陵的百姓來(lái)尋微臣，欲狀告胡釗壁胡大人及其下官員貪污賑災款，欺壓無(wú)辜百姓，這便是他手上的證據?！?/br>
    一個(gè)尋常百姓上呈的證據？

    天弘帝蹙眉，面露懷疑，“此物可為真？”

    “這……微臣不敢保證?！泵纤射?，“但其上確實(shí)是胡大人的私印，且那人不過(guò)一個(gè)平頭百姓，當沒(méi)有那么大的膽量和能力，造假來(lái)誣陷當今首輔?！?/br>
    這話(huà)無(wú)疑是在暗示天弘帝，此物當是真的不錯。

    天弘帝坐起身，氣得一下將那賬冊名單甩在地上，怒斥道：“真好，可真好，朕臥病在床，他們這些人一個(gè)個(gè)在朕眼皮子底下作威作福，有朝一日是不是要爬到朕頭上來(lái)，連朕這皇位都要覬覦！”

    因著(zhù)太過(guò)激動(dòng)，天弘帝一口氣接不上來(lái)，頓時(shí)猛咳不止，他目眥欲裂，那枯瘦的身軀劇烈起伏著(zhù)，甚是駭人。

    孟郝忙上前替天弘帝順氣，“陛下莫氣，千萬(wàn)保重龍體啊?！?/br>
    天弘帝平靜了好一會(huì )兒，才看向孟松洵，命令道：“武安侯，此事朕便全權交托予你，務(wù)必給朕查個(gè)水落石出！”

    孟松洵要的便是這話(huà)。

    “是，陛下?！?/br>
    那些受胡釗壁庇佑，本以為高枕無(wú)憂(yōu)的官員，定然想不到不過(guò)一夜，大徴的朝局形勢便發(fā)生了扭轉。

    有天弘帝的旨意，孟松洵毫無(wú)忌憚，自然也不會(huì )心慈手軟，將那些名冊上的官員依次捉到了大理寺審問(wèn)。

    所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，這樁案子越挖越深，令人瞠目結舌的是，背后牽涉的大小官員竟多達上百人。

    那些救命的米糧就在這層層克扣中化為了一抔抔徹底斷去百姓生機的黃沙。

    大徴這棵看似枝繁葉茂的大樹(shù)，其內卻已滿(mǎn)是蠹蟲(chóng)，它們在看不見(jiàn)的地方默默腐蝕著(zhù)枝干，若不及時(shí)鏟除，總有一日會(huì )將這棵樹(shù)徹底掏空，令它走向無(wú)可挽回的枯萎死亡。

    然孟松洵沒(méi)想到的是，事情發(fā)展遠超出他所想，貪污賑災款一案查至第四日時(shí)，竟驀然出現了不少人，手持訴狀，狀告胡釗壁任刑部尚書(shū)間，收受賄賂，致使無(wú)數冤假錯案。

    這些也不知從哪里冒出來(lái)的人，滿(mǎn)含冤屈，如潮水一般涌入大理寺，令整個(gè)大理寺焦頭爛額。

    胡釗壁被下了獄，胡貴妃欲至殿前求情，卻被和四皇子一道被禁足宮中。

    是日，孟松洵稟告完天弘帝，自乾華殿退出來(lái)，正行在冗長(cháng)的宮道上，迎面便見(jiàn)一人緩步而來(lái)。

    那人在他幾步遠的地方止步，躬身喚了句“武安侯”。

    孟松洵暗暗打量著(zhù)此人，若有所思。

    胡釗壁倒臺，最大的受益人莫過(guò)于當今太子。不少人猜測，在背后cao縱一切的人，極有可能的也是太子 。

    可奇怪的是，緣何那陳伍欲向太子告狀時(shí)，卻被人阻攔下，那個(gè)阻攔他的人，卻選擇在幾個(gè)月后，徹底揭露此事。

    就像是一開(kāi)始刻意防備胡釗壁，而后在旱災一事終了，胡釗壁放松警惕之際，打他個(gè)措手不及。

    思至此，孟松洵薄唇微抿，“江大人近日可好？”

    江知頤恭敬答：“承蒙武安侯關(guān)心，下官一切都好?！?/br>
    “是嗎？”孟松洵微微挑眉，似笑非笑，“本侯還怕近日發(fā)生之事會(huì )影響到江大人?！?/br>
    這話(huà)外之意，江知頤怎可能聽(tīng)不懂，他原是胡釗壁手下的人，如今胡釗壁出了事，他難保不受牽連。

    然江知頤只是淡然一笑，“下官行的正坐的端，無(wú)愧于心，自是不會(huì )害怕什么?！?/br>
    孟松洵凝視了他半晌，并未他面上看出任何端倪，少頃，他驀然道：“有一事，本侯很好奇，江大人可否給本侯解答？”

    “不知侯爺想知道什么？”江知頤笑道。

    “倒也沒(méi)什么?！泵纤射捻赓咳讳J利起來(lái)，“只想知道江大人您，究竟是誰(shuí)的人？”

    這話(huà)問(wèn)得實(shí)在直白，令江知頤不由得懵了一懵，但很快他神色恢復如常，“侯爺玩笑了，下官是大徴的子民，是陛下的臣子，如今在為太子殿下效力，何來(lái)是誰(shuí)的人之說(shuō)?！?/br>
    看著(zhù)眼前有條不紊，將這話(huà)答得幾乎滴水不漏的男人，孟松洵劍眉深蹙，片刻后，眉宇才舒展開(kāi)，“江大人說(shuō)得極是，倒是本侯失言了?！?/br>
    江知頤笑了笑，抬首望向頭頂烏云攢動(dòng)的天空，黑沉沉地似乎下一瞬便要重重壓下來(lái)。

    他有意無(wú)意道了一句“似是要變天了”，旋即看向孟松洵道：“聽(tīng)說(shuō)侯爺近日抓了不少曾經(jīng)在刑部任職的官員？”

    孟松洵不明他問(wèn)這話(huà)的意思，笑著(zhù)反問(wèn)：“是，怎的，江大人也有興趣同本侯一道來(lái)查案？”

    “侯爺玩笑了，下官只想起那些人造成的冤假錯案無(wú)數，替侯爺覺(jué)得辛苦罷了。此番您應當能從他們身上拷問(wèn)出不少有趣的東西吧……”

    孟松洵劍眉微蹙，只覺(jué)江知頤說(shuō)此話(huà)時(shí)笑得頗有些意味深長(cháng)，但他并未說(shuō)太多，很快拱手施了一禮，告辭后徑直往東宮的方向而去。

    拷問(wèn)出有趣的東西……

    孟松洵反復回味著(zhù)這話(huà)，腦中靈光一閃，驀然想起什么，出宮的步子急了幾分。

    離宮后，他直奔大理寺獄，命人提了現太常寺卿，即前刑部主事甄鐸來(lái)審。

    那甄鐸打自當年入了刑部開(kāi)始便一直跟著(zhù)胡釗壁，不論是當年的那些冤假錯案，還是貪污賑災款，他均有所涉及。

    大理寺獄不是什么慈悲地方，往日光鮮的太常寺卿，如今一副傷痕累累的狼狽模樣，被獄卒壓跪至孟松洵面前。

    乍一見(jiàn)著(zhù)孟松洵，甄鐸不禁身子一抖，便聽(tīng)那位武安侯沉聲道：“十五年前，有一樁轟動(dòng)京城的案子，不知甄大人可還記得？”

    十五年前……

    甄鐸稍稍回想了一下，眼神飄忽起來(lái)，卻道：“不知侯爺說(shuō)的是哪一樁案子？”

    見(jiàn)他刻意裝傻，孟松洵也不浪費時(shí)間與他周旋，只蹲在他身前，用低沉冰冷的聲兒一字一句道：“先皇后被毒殺的案子！”

    見(jiàn)甄鐸的神色顯然不自在起來(lái)，孟松洵繼續道：“聽(tīng)聞當時(shí)胡釗壁查此案時(shí)，你一直跟隨在其左右，對于此案的一些細節，定當有所印象吧？”

    甄鐸緊張地抿了抿唇，喉結輕滾，許久，聲若蚊吶道：“此案過(guò)去了太久，下官實(shí)在想不起來(lái)了?！?/br>
    “是嗎？”孟松洵直起身子，旋即似是無(wú)意般舉起一旁鍋中被燒得火紅的烙鐵，在甄鐸面前晃了晃，冷笑一聲道，“甄大人想不起來(lái)，可要本侯幫你回憶回憶？”

    他眸光黑沉如墨，周身攝人的戾氣散開(kāi)，令人不寒而栗，甄鐸嚇得牙齒都在打戰，他雖怕說(shuō)出真相小命不保，但活著(zhù)遭受酷刑，更是生不如死，他想了想，顫聲道：“侯爺這隨意讓下官說(shuō)，下官哪說(shuō)得出來(lái)，不知侯爺想知道些什么？”

    見(jiàn)他還算識相，孟松洵放下手中之物，復又在他身前蹲下來(lái)，雙眸銳利如鷹。

    “本侯想知道的可太多了，譬如當年云妃是否真是自縊而亡，或者先皇后前一晚服下的香湯里可是真的有毒？”

    第76章

    甄鐸聞言呼吸都凌亂起來(lái), 從孟松洵的神情中，他猜到他或是得知了什么，一時(shí)慌亂得厲害, 好一會(huì )兒, 支支吾吾道：“這些事，當年的案卷上應當都已寫(xiě)明，侯爺只消去看案卷便能一清二楚……”

    “案卷？”聽(tīng)著(zhù)他毫無(wú)底氣的聲兒，孟松洵一聲諷笑，“案卷上的東西若是有用，本侯還會(huì )來(lái)問(wèn)甄大人你嗎？甄大人怎不想想, 自己如今為何會(huì )在大理寺獄呢？”

    胡釗壁在任期間, 刑部造就的冤案無(wú)數，所謂案卷怎會(huì )是值得相信的東西, 他竟也好說(shuō)出這樣的話(huà)。

    孟松洵雙眸緊盯著(zhù)甄鐸，“屈打成招出來(lái)的供詞，不會(huì )對你減輕罪行有一絲一毫的好處。甄大人可得想清楚，你不過(guò)是從犯, 這次的侵吞賑災款一案, 你也涉及不深, 若你主動(dòng)交代, 將功補過(guò), 本侯或還可以饒你一命?！?/br>
    這話(huà)聽(tīng)上去是規勸, 但無(wú)疑也是一種威脅, 孟松洵凌厲的眸光好似懸在他脖頸上的一把刀, 令甄鐸脊背一陣陣發(fā)涼, 好一會(huì )兒, 只聽(tīng)他一聲哀嚎道：“侯爺, 下官也只是被逼的??！”

    “當年先皇后確是被毒殺的不錯，但那顧柏灝開(kāi)的香湯方子里所用的香材是自香藥局所領(lǐng)，下官親自盤(pán)點(diǎn)過(guò)香材，還查過(guò)醫案，并未發(fā)現什么問(wèn)題，何況那顧柏灝只是寫(xiě)了個(gè)方子，從抓藥到煎煮，他一概沒(méi)有參與，如何能在其中下毒?！?/br>
    甄鐸將昔日之事逐一道出，面上盡顯無(wú)辜，“下官將此事上稟給了胡大人，胡大人卻命下官不許將此事透露給其他人，他尋來(lái)了如今的冶香官顧大人，托他鑒定那香湯剩下的藥渣，然后斬釘截鐵地告訴下官，香湯中有毒，殺害了先皇后的人正是顧柏灝……”

    孟松洵聽(tīng)至此，薄唇緊抿，雙眸瞇了瞇。

    果真和他猜想的一樣，胡釗壁不但沒(méi)有詳細調查此案，甚至為了能給顧家定罪而不擇手段。

    “那云妃呢？”他問(wèn)道。

    甄鐸吞了吞唾沫，左右他已道出了一部分，也無(wú)所謂將剩下的一道吐露出來(lái)，“云妃娘娘被發(fā)現時(shí)雖的確是被懸吊在梁上，可她脖頸上的勒痕蔓延到兩側，不像是被繩吊死的，就像是被人從后頭勒死的，且屋內還有掙扎的痕跡……可胡大人全當視而不見(jiàn)，也未讓仵作認真驗尸，在看到那封認罪書(shū)后就直接派人去捉拿顧柏灝，但后來(lái)侯爺您也知道，顧家發(fā)生了那事兒，幾十口人無(wú)一幸存，之后此案便草草以顧柏灝和云妃聯(lián)手毒殺皇后被發(fā)現，畏罪自殺定了案……”

    他小心翼翼地抬眼看著(zhù)孟松洵，旋即哀求道：“侯爺，下官知道的只有這些，求侯爺饒下官一命，饒下官一命……”

    孟松洵直起身，居高臨下地看了他半晌，卻是一言不發(fā)，闊步出了大理寺獄。

    武安侯府，輕緋苑。

    柳萋萋托額坐在桌案前，若有所思之際，便聽(tīng)玉墨道：“姑娘，侯爺來(lái)了?！?/br>