換乘的官船還有三日才能準備好，郁璟儀昨日為了掩人耳目，亂七八糟的東西火急火燎地買(mǎi)了一大堆，其中真正有用的卻沒(méi)多少，是以今日還需要出門(mén)一趟。

    房中毫無(wú)回應，安靜得仿佛沒(méi)有人，青竹心下疑惑，又揚聲問(wèn)了一遍，郁棠略帶顫抖的聲音才從里間微弱地傳了出來(lái)，

    “好，兩刻后我去璟儀的院子里尋她?！?/br>
    *

    說(shuō)是兩刻后，但直到午時(shí)二刻，郁棠才慢吞吞地來(lái)了郁璟儀的院子。

    郁璟儀彼時(shí)已經(jīng)走過(guò)了期待，燥郁，憤怒的三個(gè)狀態(tài)，正心如止水地坐在小院里吃核桃，瞧見(jiàn)郁棠進(jìn)來(lái)了，也只是輕輕抬了抬眼，不咸不淡地呵笑了一聲。

    郁棠頂著(zhù)一臉討好的笑容迎了上去，攀住郁璟儀的一只胳膊獻諂道：

    “走吧璟儀，我們出街去?！?/br>
    郁璟儀一時(shí)未應，少頃之后才嘆出一口氣，“罷了罷了，我同你計較什么，想也知道你是因何而誤了時(shí)辰。走吧，馬車(chē)早就候在院外了?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，隨手將掌心里的核桃殼撣到石桌上，袖子斂了斂，作勢要去牽郁棠的手。

    郁棠反應極快地躲了她一下。

    郁璟儀垂眼瞧了瞧自己的掌心，“核桃殼都已經(jīng)擦干凈了呀，你做什么，嫌棄我？”

    郁棠訕訕一笑，“怎么可能？”

    她十分羞恥又頗具深意地小聲嘟囔了一句，“我是怕你日后知道了嫌棄我?！?/br>
    郁璟儀：？

    二人最后還是手挽著(zhù)手上了馬車(chē)，季十九這兩日得了郁璟儀不少好處，本身又是個(gè)喜愛(ài)湊熱鬧的孩子心性，故而主動(dòng)攬了今次出門(mén)的把式差事。

    藍頂棚的馬車(chē)自驛館側門(mén)駛出，平穩地行向了四方街，韶合公主大手一揮，極其豪氣地表示今日看上什么隨意買(mǎi)，所有的銀錢(qián)她都一并承擔了。

    季十九當即便跑去了一旁賣(mài)糖菓子的小館，郁棠則隨意進(jìn)了一家成衣鋪子，有一下沒(méi)一下地翻動(dòng)著(zhù)擺在架子上的裘帽。

    郁璟儀站在她身后，貼著(zhù)她的手臂也翻了翻那毛茸茸的帽子，流連的目光落在其中黑色的一頂上，也不知是想起了什么，抿著(zhù)唇淺淺笑了起來(lái)。

    纖纖指尖輕飄飄地探出去，郁璟儀喚來(lái)掌柜，“這個(gè)，要兩頂?！?/br>
    郁棠略顯詫異地回頭看她，“璟儀，這是男子佩戴的裘帽?！?/br>
    郁璟儀‘嗯’了一聲，示意身后的青竹接過(guò)包好的裘帽，笑盈盈地沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    買(mǎi)過(guò)了帽子，二人又去了緊鄰成衣店的一家首飾鋪，這鋪子不僅只售賣(mài)女子的釵環(huán)簪飾，男子尋常佩戴的玉佩折扇也是一應俱全。

    郁璟儀慣是個(gè)挑剔性子，言行舉止間又隱隱透著(zhù)些千金小姐‘揮金如土’的風(fēng)范和派頭，鋪子的掌柜人精似的，甫一瞧見(jiàn)這架勢，當即便忙不迭自堂后迎了出來(lái)，恭恭敬敬地將她們請進(jìn)了里間。

    里間物件的用料顯然要更好上一些，款式也更別致新穎，郁璟儀執起一柄軟綢折扇，興致勃勃地瞧著(zhù)那折扇之上會(huì )隨著(zhù)光照強弱而變換紋理的新奇圖樣。

    郁棠就著(zhù)她的手晃了晃扇子，“我怎么記得晏和殿里有一把類(lèi)似的？”

    郁璟儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)是有的，只不過(guò)后來(lái)被我不小心滴了墨汁，扇面又是綢布的材質(zhì)，擦不掉拭不凈，只能扔進(jìn)屜柜里落灰了?！?/br>
    她面上的惋惜了了可見(jiàn)，郁棠莞爾笑笑，“你若當真喜歡軟綢的扇子，今日將這把買(mǎi)了不就好了？”

    說(shuō)著(zhù)就要掏自己的錢(qián)袋子，“我來(lái)買(mǎi)，就當是我送你的禮物?！?/br>
    郁璟儀按了按她的手，“我不要，這扇子同我那把相比差遠了，扇骨粗糙不說(shuō)，尺寸也不甚合適?！?/br>
    她一面說(shuō)著(zhù)，一面用自己的手掌比了比扇柄，“你瞧瞧，比我的手還要大上三圈不止呢?！?/br>
    繼而又握住郁棠的手，同她的也比了比，“說(shuō)起來(lái)，阿棠，你拿過(guò)季路元的扇子嗎？這柄綢扇是不是比他那柄竹骨扇還要大些？”

    竹骨扇……大些……

    半月眼懵然眨了一眨，郁棠聽(tīng)進(jìn)耳中，側頰連帶著(zhù)耳朵尖突然以rou眼可見(jiàn)的速度泛起了一層潮.紅。

    第57章 禮物

    ◎“若沒(méi)有季路元的借酒輕.薄，臣才應當是公主名正言順的駙馬?！薄?/br>
    郁璟儀詫異地瞠了瞠眼， “阿棠，你怎么了？”

    她用冰涼的手背貼了貼郁棠燒紅的側頰，“你還好吧？我怎么感覺(jué)你像是快要熟了？”

    郁棠頂著(zhù)一臉呼之欲出的羞赧快速搖了搖頭， “沒(méi)什么?！?/br>
    郁璟儀撇了撇嘴，很受傷似的，“你看你又瞞我，中秋宮宴的事你就瞞著(zhù)我， 我們兩個(gè)不是天下第一好的姐妹嗎？有什么事你說(shuō)呀?！?/br>
    中秋宮宴這事確實(shí)是她隱瞞在先， 郁棠被郁璟儀說(shuō)得心里發(fā)虛， 她艱難地動(dòng)了動(dòng)唇，掙扎半晌之后才妥協(xié)道：

    “我們， 我們不然出去說(shuō)？”

    幾人遂離開(kāi)了首飾鋪子，隨意尋了一家清靜的茶樓， 郁棠捧著(zhù)茶盞，手指蜷了又蜷， 嘴巴張了又合，如此這般重復了數次之后，才終于吞吞吐吐地給郁璟儀講述了今晨發(fā)生的事。

    郁璟儀的手原本還搭在她腕間，聽(tīng)了這話(huà)，登時(shí)便一臉嫌棄地‘嘖’了一聲，快速將手收了回來(lái)。

    郁棠的臉已然紅得快要滴血，“我出門(mén)前已經(jīng)洗過(guò)好幾次手了……”

    郁璟儀端起茶盞抿了一口，“難怪方才出門(mén)時(shí)你不讓我牽你?！?/br>
    她將茶盞放下， “不過(guò)你們成親的時(shí)日也不短了吧？你怎么還是如此的……”

    二指朝后勾了一勾，青竹便頗有眼色地端上來(lái)了一小碗碎冰冰著(zhù)的凍梨子， 郁璟儀將小碗推向郁棠的手邊， “吃點(diǎn)吧， 我怕你起火?！?/br>
    郁棠依言拈了一小塊梨子送入口中，嘟嘟囔囔道：“因為，因為我今日也是頭一次見(jiàn)啊……”

    郁璟儀動(dòng)作一頓，“你們兩個(gè)……”她往郁棠的身邊挪了挪，“所以你那笑面虎是真的有什么隱疾嗎？”

    郁棠連忙搖頭，想了想，又將馮燦云的猜測說(shuō)了出來(lái)。

    郁璟儀默默聽(tīng)完，“馮燦云送你的東西呢？你打開(kāi)看了沒(méi)有？”

    郁棠搖了搖頭，“箱子就在此行的馬車(chē)上，我那幾日太忙了，季昱安又在同我鬧別扭，因此尚未來(lái)得及打開(kāi)?！?/br>
    郁璟儀撩著(zhù)眼皮看了她一眼，“我送你的禮物也沒(méi)看吧？”

    郁棠賠了個(gè)心虛的笑臉，頗為殷勤地為她添了一盞茶。

    郁璟儀彎了彎唇，“我大抵能猜到馮燦云說(shuō)的刺激是什么，送你的東西又是什么?！?/br>
    她頷首吹了吹盞中茶梗，神色里驀地透出了兩分狡黠，

    “這刺激要如何給，我猜你今夜看看馮燦云送你的箱子就該知道了。至于能不能給成功，其實(shí)也不用太過(guò)憂(yōu)心，我的禮物同樣會(huì )助你一臂之力的?！?/br>
    ……

    幾個(gè)時(shí)辰很快過(guò)去，冬日里天黑得早，不過(guò)酉時(shí)，天邊便已經(jīng)染上了大片的暮色。

    季十九將馬車(chē)停在茶樓門(mén)前，一股腦將適才買(mǎi)的小點(diǎn)心盡數扔進(jìn)車(chē)里，而后才一手撩起厚厚的車(chē)簾，一手抻在身前，是個(gè)欲要讓郁璟儀和郁棠搭著(zhù)上車(chē)的架勢。

    郁璟儀一馬當先地邁入車(chē)內，郁棠緊隨其后，她提著(zhù)裙擺，一只腳堪堪踏上車(chē)轅，馬車(chē)的后方卻突然沖過(guò)來(lái)一個(gè)男子，面容稱(chēng)得上儒雅清俊，神態(tài)卻是瘋瘋癲癲，口中絮語(yǔ)不止，手里還握著(zhù)半塊帶血的瓦片。

    季十九面色一凜，向前兩步擋在了郁棠身前。

    然還不待那男子接近，便又有三四個(gè)大漢一臉惶急地追了過(guò)來(lái)，七手八腳地將那男子按倒在了地上。

    宜州城前些日子也下了雪，厚重的積雪尚在融化，地面泥濘一片，很快便將男子清俊的面容沾染得滿(mǎn)是污濁。

    其中一個(gè)大漢從袖袋里取出一條二指寬的麻繩，如同捆牲口似的，動(dòng)作利落地將那男子囫圇捆了個(gè)結實(shí)。

    郁棠看著(zhù)眼前的這一幕，眉頭無(wú)意識地皺了皺，隱隱感覺(jué)心里有點(diǎn)不舒服。

    身后一個(gè)外族模樣的老人撫著(zhù)胡須走出來(lái)，也站在茶樓門(mén)前跟著(zhù)看了一會(huì )兒熱鬧，直至那男子被毫無(wú)尊嚴地拖拽帶走，他才長(cháng)長(cháng)唉出一口氣，用著(zhù)一種奇怪的語(yǔ)言喟然長(cháng)嘆。

    郁棠聞聲回首，眉眼動(dòng)了動(dòng)。

    “公主，咱們回去吧？”

    尤在怔愣之間，季十九已經(jīng)開(kāi)口喚了她一句，

    “再不回去，世子該著(zhù)急了?！?/br>
    郁棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，收回視線(xiàn)，提步上了馬車(chē)。

    車(chē)輪緩緩滾動(dòng)，就此駛出了攘往熙來(lái)的四方街，郁棠端著(zhù)個(gè)白瓷的茶盞默默飲水，腦中卻不知怎的，莫名復又想起了方才老者的那句話(huà)。

    她幼時(shí)曾同季路元學(xué)過(guò)此種外族語(yǔ)言，那老人是在說(shuō)，

    ——好好的一個(gè)人，只可惜中了千日譫。

    *

    回到驛館時(shí)正巧趕上了季路元在議事，季世子作為此行的欽差，離隊的那段時(shí)日始終稱(chēng)病歇在馬車(chē)里，除去幾個(gè)親近的隨從，誰(shuí)來(lái)都不見(jiàn)，幾日下來(lái)堆積了不少雜七雜八的瑣事，催債似的等著(zhù)他露面裁定。

    他人還在議事，卻也提前在小院里為郁棠準備了餐食，又給她留了字條讓她先行用膳。

    郁棠心里猶尚揣著(zhù)事，也沒(méi)堅持等他，簡(jiǎn)單吃過(guò)幾口便擱了筷子，帶著(zhù)栗桃急匆匆去往了后罩房邊的耳房。

    除去他們日常所使的行李之外，此行攜帶的所有箱篋都放在這處，看守的侍衛留下一盞燈籠后便去了院外，郁棠提著(zhù)裙擺繞過(guò)幾個(gè)堆疊的箱籠，終于在耳房的最里側尋見(jiàn)了馮燦云送來(lái)的小手箱。

    箱子不大，卻是沉甸甸得格外瓷實(shí)，栗桃手里彼時(shí)已經(jīng)抱上了郁璟儀送來(lái)的箱子，她見(jiàn)郁棠十分吃力地顰著(zhù)眉頭，兩條臂膀也被那手箱墜得不住搖晃，便忙不迭上前用膝頭頂了頂箱底，開(kāi)口勸她道：

    “公主還是放下吧，奴婢出去叫那侍衛進(jìn)來(lái)替咱們將箱子搬回去，總歸當著(zhù)公主的面，他也不會(huì )膽大包天地掀看這箱篋里的東西?！?/br>
    這耳房離她所住的小院尚且有一段距離，郁棠自己也當真是搬不回去，她略一猶豫，到底還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，撐著(zhù)旁側的行篋喘了幾口氣，目送著(zhù)栗桃快步出了耳房。

    天色愈暗，耳房之中同樣一片晦暝，郁棠握著(zhù)小燈籠耐心等著(zhù)，指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)燈籠的手柄，半晌之后，忽然意識到有些不對勁。

    栗桃怎么還沒(méi)回來(lái)？

    她謹慎地站起身來(lái)，吹熄燈籠，輕手輕腳地向著(zhù)門(mén)口挪了挪，窺察的目光專(zhuān)注諦視著(zhù)地上那道漸漸被拉長(cháng)的黢黑人影，隨著(zhù)陰影的靠近，不自覺(jué)放輕了呼吸。

    噠——

    噠——

    陌生的腳步聲款款逼來(lái)，郁棠緊緊攥了攥手中燈籠，她在心里默默算著(zhù)距離，直至來(lái)人停在門(mén)前，她才猛地揚手將燈籠揮了出去……

    橢圓的小球意料之外又情理之中地打了個(gè)空，來(lái)人極為靈巧地向后一躲，手掌上移，不過(guò)撩個(gè)簾的功夫，便已經(jīng)將燈籠從她手中輕而易舉地奪了過(guò)來(lái)。

    “公主?！?/br>
    那人輕笑一聲，自懷中掏出火折子，重新點(diǎn)亮了燈籠。

    昏黃的燭火徐徐驅散了黑暗，盛時(shí)聞雙手交疊，恭恭敬敬地同她行了個(gè)禮。

    “公主莫怕，是臣?！?/br>
    他掌心向上，將燈籠遞還給郁棠，繼而又打趣似的埋怨她道：“怎的公主每次見(jiàn)了臣，不是扔糖人就是砸燈籠？”

    郁棠滿(mǎn)眼提防地不接他的話(huà)，“東寧世子有事嗎？”