郁棠：“……倒，倒也不必這么急吧?！?/br>
    “這怎么能算急？我若真急的話(huà)， 明日就將東西給你送過(guò)去了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間馮燦云已經(jīng)速度極快地系好了氅衣，溫熱的湯婆子也妥帖地攏在了掌心里， 郁棠見(jiàn)勸她不住，便也跟著(zhù)她一同起了身，托著(zhù)她的后腰小心翼翼地下了樓。

    邁過(guò)太白居的門(mén)檻才想起季路元還要約摸一刻的功夫才會(huì )過(guò)來(lái)接她，馮燦云也后知后覺(jué)地‘啊’了一聲，偏頭想了一想，牽起郁棠的手欲要往不遠處自己的馬車(chē)走，

    “我都忘了鎮北世子將你送來(lái)后又回了鴻臚寺，阿棠， 我先送你回府吧?！?/br>
    徐府與季府一個(gè)在南一個(gè)在北，中間還隔著(zhù)兩條熙來(lái)攘往的主街， 馮燦云的身子近來(lái)愈發(fā)的笨重， 顯然并不適宜長(cháng)久地乘坐馬車(chē)。

    郁棠擔憂(yōu)她的身體， 笑著(zhù)搖頭拒絕道：“無(wú)妨的，我再上去等他一會(huì )兒，你先離開(kāi)吧?！?/br>
    她看馮燦云還在遲疑，索性便抬著(zhù)她的手臂將人強行扶進(jìn)了車(chē)內，繼而又自外嚴絲合縫地拉上車(chē)簾，直至目送著(zhù)那長(cháng)方的小藍頂棚消失在街尾后才復又提步往回走去。

    已經(jīng)是戌時(shí)三刻，街上的小販正一個(gè)賽一個(gè)地大聲吆喊著(zhù)收拾攤位，郁棠回到太白居前，一只腳堪堪邁過(guò)門(mén)檻，耳中卻在此刻不期然聽(tīng)見(jiàn)了身后叫賣(mài)糖人的吆喝聲。

    季路元幼時(shí)曾從宮外給她帶回來(lái)過(guò)一個(gè)糖人，郁棠十分珍惜，可惜彼時(shí)她連簽子都沒(méi)能焐熱，糖人就被郁肅琮帶著(zhù)幾個(gè)小太監搶走摔壞了。

    驀然思及宮中過(guò)往，郁棠心緒微動(dòng)，她停下腳步駐足回首，瞧著(zhù)那賣(mài)糖人的老嫗已經(jīng)推車(chē)走出了一段距離，腦子一熱，忙不迭便提著(zhù)裙擺追了上去。

    三四個(gè)運送米糧的獨輪車(chē)恰在此時(shí)貼著(zhù)她的裙擺擦身而過(guò)，黝黑的大漢連聲吆喝著(zhù)‘貴人讓讓’，郁棠不得已向后退了幾步，不過(guò)一個(gè)短暫的停頓，前方的老嫗就已拐進(jìn)了一條狹小的暗巷。

    “老婆婆，您等等我?！?/br>
    郁棠踮著(zhù)腳尖又喊了一聲，急匆匆繞過(guò)獨輪車(chē)跟進(jìn)了巷子里，好在那老嫗步子不快，郁棠氣喘吁吁地追上她，買(mǎi)了一男一女兩個(gè)糖人，頗為歡喜地拿在手中瞧了又瞧，這才款步往巷子外面走。

    夜色愈濃，小巷之中也愈發(fā)幽靜，郁棠埋頭繞過(guò)一個(gè)拐角，隱隱瞧見(jiàn)前方似是有個(gè)迎面而來(lái)的高大身影，眼眸一亮，當即便揮舞著(zhù)手臂揚聲喊道：

    “季昱……”

    不對。

    她顰了顰眉，話(huà)音戛然而止。

    ——來(lái)人不是季路元。

    纖纖五指立時(shí)攥了攥袖中藏著(zhù)的小匕首，郁棠謹慎地停下腳步，腦子里飛快思量計算著(zhù)，她若在此刻開(kāi)口大聲喊人，同時(shí)轉頭盡力往相反的方向跑，如此這般地一通做下來(lái)，逃脫的幾率能有多大……

    思慮間來(lái)人愈近，徐徐顯出面容來(lái)。

    那幾個(gè)時(shí)辰前才堪堪見(jiàn)過(guò)一面的東寧世子盛時(shí)聞眉眼帶笑，恭恭敬敬地拱手同她行了個(gè)禮。

    “公主莫要驚慌，是臣?！?/br>
    *

    街角的紅燈籠被風(fēng)吹得晃了一晃，馬匹嘶鳴，似有一輛馬車(chē)停在了暗巷巷口。

    郁棠尚且還帶著(zhù)幾分怔愣，盛時(shí)聞就已經(jīng)信步走上前來(lái)，他又對著(zhù)郁棠行了個(gè)禮，而后探出手臂，竟是要直接握她的腕子。

    “公主當心些，這些糖人已經(jīng)……”

    郁棠驀地一驚，完全沒(méi)聽(tīng)清他在說(shuō)什么。她下意識將手中的糖人向前一扔，口中同時(shí)大喊，“季昱安！”

    自從上次她在季府舊宅的大門(mén)前險些被郁肅璋拉上馬車(chē)之后，季路元就耳提面命地告誡過(guò)她，現今她已經(jīng)離了宮闈，郁肅璋便再無(wú)法用她身邊親近人的性命對她施予脅制。

    既是如此，倘若日后她不幸再次于大庭廣眾之下遭遇威脅，不管這威脅因誰(shuí)而起從何而來(lái)，她都應當在保證自身安全的前提下盡可能地大聲呼救，而非獨自沉默忍受著(zhù)瑟瑟縮縮。

    盛時(shí)聞被她冷不防的放聲喊叫嚇得一個(gè)哆嗦，“公主你冷靜些，臣并非是要……”

    話(huà)未說(shuō)完，閃著(zhù)寒光的鋒利短刃便已經(jīng)自他身后殺氣騰騰地猛襲而來(lái)。

    盛時(shí)聞眉頭一皺，反應極快地閃身躲避，這人的身形動(dòng)作都極為靈活，不過(guò)一個(gè)眨眼的瞬間，整個(gè)人便已經(jīng)退出了三步遠，唇邊笑容尤在，臉上卻添了一道淺淺的血痕。

    “阿棠！”

    季路元仿佛從天而降一般地出現在她身邊，他身上還帶著(zhù)些疾跑之后產(chǎn)生的熱氣，郁棠驚魂未定地撲進(jìn)他懷里，感覺(jué)周身的寒意都被他溫煦的胸膛驅散了不少。

    季路元安撫地拍了拍她冰涼的手背，右臂探過(guò)她腰間，極具占有欲地將人摟入懷中，舉止極盡呵護溫柔，眉峰卻是應時(shí)聚起，面色不善地看向了眼前的盛時(shí)聞。

    “不知東寧世子在這月黑風(fēng)高之夜，毫無(wú)禮義廉恥地將我夫人堵在這暗巷之中，是想做些什么？”

    他刻意加重了其中的‘夫人’二字，明晃晃地向盛時(shí)聞宣誓著(zhù)自己的地位。

    盛時(shí)聞笑了一笑，顯然沒(méi)有將這點(diǎn)示威放在眼里，他甚至都未多看季路元一眼，只是稍微偏了偏身子，正對著(zhù)郁棠道：

    “是臣有失妥當，適才在巷口瞧見(jiàn)了公主的背影，便想著(zhù)跟進(jìn)來(lái)同公主行禮問(wèn)安，不料卻因此使公主受了驚嚇?！?/br>
    說(shuō)罷復又頷首躬身，姿態(tài)較之初始顯得更為謙順恭敬，“是臣魯莽，還請公主恕罪?！?/br>
    他端的是個(gè)真切又和善的純良樣子，遠山似的眉眼中含著(zhù)點(diǎn)藹然的清淺笑意，拱手間長(cháng)袖擺動(dòng)，瞧上去愈發(fā)的馴良溫厚。

    郁棠卻沒(méi)接他的話(huà)，她又向著(zhù)季路元的身邊靠了靠，燦亮的半月眼一眨不眨地諦視著(zhù)盛時(shí)聞，其中的懷疑與防備了了可見(jiàn)。

    “……好吧?！?/br>
    明白自己已經(jīng)被全然當成了歹人的東寧世子聳聳肩膀，徐徐嘆出了一口長(cháng)氣，

    “如此疏遠設防，看來(lái)公主是當真忘記臣了?！?/br>
    他略一停頓，繼而從懷中掏出一枚橢圓的棠花白玉牌呈在郁棠眼前，嘴角一垮，突然用著(zhù)仿佛被她始亂終棄一般的僝僽口吻幽怨道：

    “公主還記得這枚白玉牌嗎？這還是幼年時(shí)您留給臣的東西呢?！?/br>
    郁棠：……？

    季路元：……？！

    攬著(zhù)腰間的手臂猛地收緊，郁棠趕忙握住季路元的兩根手指，急扯白臉地反駁盛時(shí)聞道：“你別亂講，我壓根兒就不認識你?！?/br>
    她頓了一頓，“況且依照東寧王所言，此次的中秋宮宴是你初次回京述職，既是如此，你我二人幼時(shí)便根本不可能見(jiàn)過(guò)面?！?/br>
    盛時(shí)聞?dòng)中?，“誠然，若真是如我父親所言，我與公主自然不可能見(jiàn)過(guò)面?？蓡?wèn)題的關(guān)鍵是，我父親他在說(shuō)謊啊，我十五歲時(shí)便已經(jīng)偽裝成他身邊的小侍從同他來(lái)了京城……”

    他狀似無(wú)意地瞥了季路元一眼，“后來(lái)還隨父親一起進(jìn)了宮，在宮中打了一場(chǎng)架，甚至還旁聽(tīng)了一堂翰林院魏掌院的講習?！?/br>
    “……你，”郁棠完全沒(méi)想到他會(huì )如此坦誠，“你就不怕我將此事告知父皇嗎？”

    盛時(shí)聞笑容愈盛，“陳芝麻爛谷子的舊事，公主又無(wú)人證，唯一的物證還在臣的手里?！彼呎f(shuō)邊晃了晃手中的白玉牌，“只要臣咬死了不承認，陛下也說(shuō)不出什么來(lái)?！?/br>
    郁棠：“……”

    一旁季路元的臉色已然比這索寞的夜色還要更黑上三分，他上前一步，完全擋住了盛時(shí)聞凝注的視線(xiàn)，

    “正如東寧世子所說(shuō)，不過(guò)一枚棠花白玉牌，著(zhù)實(shí)不值一提，還望世子認清自己的身份，莫要再如今日這般對公主過(guò)多糾纏?！?/br>
    盛時(shí)聞依舊不接季路元的話(huà)，他向右挪動(dòng)兩步，讓自己重新出現在郁棠的視線(xiàn)范圍內，

    “不瞞公主說(shuō)，臣尤在寧州城時(shí)，日日都將這玉牌帶著(zhù)身邊，然今番重逢，公主既是已經(jīng)忘記了臣，臣不如便將這玉牌還給公主，只當了卻你我二人的一番情……”

    “東寧世子言重了?！?/br>
    郁棠深吸一口氣，毫不猶豫地截斷了他的話(huà)頭，

    “且不說(shuō)這棠花白玉牌目今尚且未能證實(shí)是我的東西，就算真是我隨身之物，東寧王與世子為我大勰鞠躬盡瘁，如此竭誠盡節，我賜世子一塊玉牌作為嘉賞也不是什么大不了的事?！?/br>
    她恰如其分地搬出自己公主的身份，以一個(gè)皇家上位者的姿態(tài)，將對盛時(shí)聞這‘下臣’的駁復講得得體又決絕。

    且全程吐字清晰，語(yǔ)速急遽，就怕自己若是講慢了一句，身邊的季路元就要當場(chǎng)氣到爆炸。

    “想必今日所有人都疲乏了，我與駙馬先行一步，東寧世子自便吧?！?/br>
    言罷牽起季路元的手，步伐一轉就要離去。

    盛時(shí)聞卻仍不罷休，他亦步亦趨地跟上來(lái)，

    “事已至此，臣不妨就全說(shuō)了吧，其實(shí)此番入京，臣之所以會(huì )將這枚棠花白玉牌一同帶來(lái)，為的就是在中秋宴上求娶公主之后，再將其物歸原主，可誰(shuí)曾想臣當日不過(guò)晚到了一時(shí)半刻，公主就已經(jīng)……”

    潺緩的敘述恰到好處地停了一停，就此將那點(diǎn)子將說(shuō)未說(shuō)的鄙棄與惋惜盡數表達了出來(lái)，

    “公主與鎮北世子締結情緣的來(lái)因去果，臣其實(shí)也略有所耳聞，誠然，米已成炊，覆水難收，哪怕是天家皇女也只能順情應勢，公主的委屈與苦楚，臣自然可以體會(huì )。況且容臣說(shuō)句大不敬的話(huà)，那日誤闖后宮的人若是換做臣，公主現在……”

    前方疾走的季路元身形一頓，腳下的步伐幾不可察地亂了兩分。

    郁棠猶尚被他摟在懷中，幾乎是第一時(shí)間便察覺(jué)到了他的凝滯。

    她順勢揚眸，想看看季世子此時(shí)的神情，然因小巷漆暗，目之所及便只有一個(gè)輪廓分明的冷白的下巴，淡色的嘴唇緊緊抿成一條線(xiàn)，唇角微微沉著(zhù)，莫名顯出些受了欺負的隱忍委屈。

    ……

    郁棠呼吸一緊，衣袖掩蓋下的掌心突然攥了一攥。

    第43章 假設

    ◎小季開(kāi)始自我糾結◎

    月亮匆匆藏進(jìn)了云朵里， 郁棠拉著(zhù)季路元停下腳步，徐徐轉過(guò)了身。

    她方才在太白居里吃了些酒，淺薄的醉意直至此刻才堪堪發(fā)散出來(lái)， 眼尾與側頰一具綴上了點(diǎn)桃粉的娟媚艷色，精致的眉目嬌而嬈婉，半月眼稍稍一彎便已是十足十的柔情綽態(tài)。

    冷風(fēng)吹得燈籠又晃一晃，仙姿玉貌的小公主輕輕笑出聲來(lái)。

    “可以體會(huì )？東寧世子當真是說(shuō)笑了， 我與駙馬自幼一同長(cháng)大， 我二人之間的情感， 東寧世子一個(gè)外人，怎么能夠體會(huì )得到呢？”

    她刻意加重了話(huà)中的‘外人’二字， 慢條斯理地攀住身側季路元的一只臂膀，

    “況且依東寧世子所言， 過(guò)往之事覆水難收，出降之禮既是都已遵照父皇的旨意全然行過(guò)了， 那便再無(wú)任何可以更改置喙的余地。本公主的駙馬眼下就站在身邊，他的身份是任何‘大不敬之詞’都無(wú)法更改的。至于世子口口聲聲說(shuō)要還回來(lái)的白玉牌……”

    郁棠略一停頓，腳尖踮起，姿態(tài)親昵地湊了半邊身子過(guò)去，旁若無(wú)人地同季路元咬起了耳朵，

    “季昱安，咱們家的玉牌要不要拿回來(lái)？”

    纖纖五指順著(zhù)他敞開(kāi)的袖口款款探進(jìn)去，郁棠貼緊季路元的右臂， 在盛時(shí)聞看不見(jiàn)的角度里柔柔摩挲了兩下他涼津津的手腕。

    季路元指尖驀地一顫，片刻之后才開(kāi)口道：“要?！?/br>
    他尤自垂首理了理神色， 不過(guò)眨個(gè)眼的功夫， 如玉面容上便已添了幾分刻意為之的不屑嗤意， “自己家的東西，為何不要？”

    他又冷哼了一聲，音量不大不小，恰好讓在場(chǎng)的三個(gè)人都能聽(tīng)到，“明日就將這玉牌拿去當鋪賣(mài)了，換了錢(qián)給小花買(mǎi)小銀魚(yú)吃?！?/br>
    “好?！?/br>
    郁棠眉眼彎彎地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又從善如流地伸出手去，態(tài)度冷淡地從盛時(shí)聞的手里取過(guò)了那枚棠花白玉牌，

    “駙馬既然都發(fā)話(huà)了，那這玉牌我便收下了，時(shí)候不早了，東寧世子還是速速回府去吧?！?/br>
    說(shuō)罷復又握緊季路元的右手，頭也不回地離開(kāi)了暗巷。

    ……

    不知哪家的大狗猝爾驚醒，扯著(zhù)嗓子鏗然又促急地吠了兩聲，小巷一時(shí)吵嚷一片，巷口的燈籠卻是倏地一閃，火苗冉冉晃動(dòng)，很快熄滅了。