言罷頓了一頓，復又開(kāi)口時(shí)便帶了點(diǎn)惱羞成怒的嗔責與質(zhì)怪，

    “何況，何況你昨夜明明才說(shuō)了，只要我感到自在，日后想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少，今日卻又……”

    “我逗你的?！?/br>
    季路元打斷她，

    “且不說(shuō)你壓根兒沒(méi)重，就算真的變重了，我也照樣抱得動(dòng)你?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間二人已經(jīng)進(jìn)了內院，冬日里天黑得早，緊鄰小窗的邊幾上擱著(zhù)七八個(gè)燃著(zhù)的銅燭臺，火光璀亮，將主屋照得如白日一般燦然。

    季路元將郁棠放在貴妃榻上，余光瞥見(jiàn)那猩紅的燭芯子極快地閃了一閃，便又直起身來(lái)，語(yǔ)氣自然地問(wèn)她道：

    “我出去叫栗桃為你備水？你先沐浴，之后我們再用晚膳?！?/br>
    郁棠無(wú)知無(wú)覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喜笑盈腮地看著(zhù)他提步出了房間。

    *

    季世子下過(guò)吩咐后并未直接回房，而是沿著(zhù)小院的回廊一路向里，最終來(lái)到了府邸西側的一間小小邊廂。

    季十一已經(jīng)候在了那里，此刻見(jiàn)他來(lái)了便躬身行了個(gè)禮，

    “世子，您吩咐要備好的‘東西’就在里面?！?/br>
    季路元‘嗯’了一聲，揚手推開(kāi)了房門(mén)。

    邊廂暗而狹小，目之所及便只有一張四方的小桌與兩把藤制的交椅，方桌的一角立著(zhù)半根燃著(zhù)的白蠟燭，蠟液蜿蜒，滴滴答答地落在桌下那被五花大綁之人的臉上。

    “嗚——”

    那人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，旋即蠕動(dòng)著(zhù)身體掙扎起來(lái)，他在一片陰晦的暗淡里吃力地仰起頭，待看清來(lái)人的眉眼時(shí)，眸子里那點(diǎn)本就微弱的希冀瞬時(shí)愈加消散了去。

    季十一蹲身抽出他口中堵著(zhù)的粗布，默默站回門(mén)前。

    “世，世子爺?！?/br>
    季路元笑起來(lái)，“萬(wàn)公公這是怎么了？怎的見(jiàn)著(zhù)我如此害怕？別怕啊，我只是許久未見(jiàn)公公了，想找個(gè)機會(huì )同公公說(shuō)說(shuō)話(huà)而已?！?/br>
    他撩袍靠坐進(jìn)藤椅中，冷白的十指相互交疊著(zhù)扣在桌上，姿態(tài)松散閑適，仿佛將人套著(zhù)黑布袋大費周章地綁來(lái)此處，真的只是為了同其閑話(huà)家常。

    “世子爺?！?/br>
    萬(wàn)公公訕訕笑笑，脊背抵著(zhù)堅硬的桌角奮力向前，好一會(huì )兒才終于將那張滴滿(mǎn)了蠟油的臉湊到了季路元腳下。

    “您想吩咐奴才做什么事，讓季侍衛抽空遞個(gè)消息就是了，奴才這等卑下微小之輩，哪兒配您降貴紆尊地親自來(lái)見(jiàn)呢?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，脖頸愈加往前探了探，生著(zhù)冷汗的鼻尖幾乎就要挨上季路元的靴底，

    “不知奴才有哪一樁差事做得不合您的心意？您受累說(shuō)出來(lái)，奴才日后必……??！”

    季路元猛地抬腳踩上他的臉，沾著(zhù)泥土的長(cháng)靴近乎暴虐地揉碾著(zhù)他的鼻梁。萬(wàn)公公的面頰之上本就掛著(zhù)些焦熱的蠟油，此刻驟然受到外力，那點(diǎn)蠟油便如同生了刃淬了火，炙灼而鋒利，正蠢蠢欲動(dòng)著(zhù)試圖生生剜掉他的面皮。

    “萬(wàn)公公哪有什么差事做的不好啊?！?/br>
    季路元垂眸看他，桃花眼里是一片陰鷙的黑沉沉，聲音卻依舊柔而清緩，似是山林深谷間的悠遠吟唱。

    “你就是差事做得太好了?！?/br>
    他終于肯抬起腳來(lái)，嫌惡地睨了睨萬(wàn)公公那張血rou模糊的臉，

    “畢竟若不是差事做得太好，怎么會(huì )同時(shí)效忠二主，且還瞞了我這樣久呢?！?/br>
    ……

    前世之時(shí)，季路元曾在歸返平盧之際，特地囑咐萬(wàn)公公時(shí)刻關(guān)注著(zhù)郁棠的處境，只道若是郁棠不幸陷入困局，事無(wú)大小，都要立即派人送信給他。

    這人在尚且還是個(gè)備受欺辱的小太監時(shí)，季路元便將他撿到了身邊，后來(lái)還一手將其送進(jìn)了御馬監。

    季世子從未想過(guò)有朝一日，這由他親手調教出的線(xiàn)人竟會(huì )被郁肅璋用著(zhù)區區幾畝良田便輕易收買(mǎi)了去。

    前世的永安二十一年，郁棠在中秋宮宴上被賜婚于東寧世子，季路元彼時(shí)已經(jīng)歸返平盧，萬(wàn)公公有意將這消息瞞了一段時(shí)日，繼而又在郁肅璋的授意下，伙同重光寺的和尚，在由京城派往平盧的講經(jīng)僧隊中安插了幾個(gè)攜有疫病的僧人。

    永安二十二年春，平盧突發(fā)時(shí)疫，疫病肆虐，然因太后駕崩，舉國尚處喪期，加之郁肅璋有意干擾，永安帝刻意輕忽，這致使大半平盧百姓死亡的疫病時(shí)訊竟就如此被生生壓了下去。

    ——郁棠被賜婚的消息就這么陰差陽(yáng)錯地掩埋在了樁樁件件的變故之中。

    后來(lái)，疫病消除，春暖花開(kāi)，京城眾人尤自滿(mǎn)心凄凄，平盧百姓尚且自顧不暇，沒(méi)人再會(huì )主動(dòng)提及，那久居宮中的美麗公主究竟是否被賜了婚，賜婚的對象又是何人。

    直至永安二十四年，東寧王聯(lián)同戛斯部落起兵造反，京城寧州同時(shí)大亂，萬(wàn)幸享有短暫安寧的平盧百姓在茶余飯后間連聲唏噓，只道宮中似是有個(gè)不甚受寵的小公主，在三年前被賜婚給了謀反的東寧世子。

    ……

    火光晃動(dòng)，冉冉照亮了季路元眼底灼灼的猩紅。

    啪嗒——

    半截白蠟燭掉在地上，咕嚕嚕滾向墻角，裹了通體赤血。

    第31章 余毒

    ◎“您若真的想同公主舉案齊眉，當下顧好自己的身體才是最重要的?！薄?/br>
    季十一并攏著(zhù)二指按了按萬(wàn)公公頸間脈搏， “世子，人已經(jīng)斷氣了?！?/br>
    說(shuō)罷手掌下移，又伸進(jìn)萬(wàn)公公的前襟來(lái)回探了探， 拽出半塊精巧的玉牌來(lái)，“令牌也在這兒?！?/br>
    那玉牌通體漆黑，唯有正中雕有半朵栩栩如生的雪白蓮花，這蓮花本為完整的一朵， 剩余的半邊雕在另一塊玉牌上， 十日前被季路元從工部李大人的私宅中尋到， 交給了季十九。

    季十九拿著(zhù)另一半令牌，先一步趕去處理那混在講經(jīng)隊伍中的疫病僧人， 季十一則始終留在京中監視著(zhù)萬(wàn)公公，只待季路元下令之后將其綁來(lái)。

    “你收著(zhù)吧?！?/br>
    季路元冷臉撣了撣袖子上凝固的蠟油，

    “十九的房間里還有上次從鄭頌年身上摸來(lái)的玉佩，明日你便拿著(zhù)這兩樣東西， 隨意捏造個(gè)和鄭家相關(guān)的身份，同我一起去重光寺里會(huì )會(huì )那個(gè)賊和尚?！?/br>
    “是，世子?！?/br>
    季十一應了一聲，將玉牌妥帖地收入袖中，旋即又張了張口，顯出個(gè)欲言又止的樣子來(lái)。

    “有話(huà)就說(shuō)?！奔韭吩昧醚燮?，二指弓起輕扣桌面，“別吞吞吐吐的?！?/br>
    “我……”季十一卻仍是遲疑， 躊躇半晌后才終于開(kāi)口道：“世子是否需要提前想個(gè)由頭離開(kāi)幾日？”

    他頓了一頓，“畢竟， 畢竟就快要到十月十五了?！?/br>
    ……

    嗒——

    喑喑話(huà)音落地， 季路元身形一滯， 扣桌的手指就此停了下來(lái)。

    十月十五啊……

    他復又擰起眉頭，黢黑的眸底再一次徐徐覆上寒霜。

    角落微弱的火苗驟然晃動(dòng)，砭骨的涼風(fēng)透過(guò)欄窗吹進(jìn)屋內，季路元撩袍起身，就這么面無(wú)表情地踱步走至了小窗邊。

    云錦的大袖順勢蓋住了半邊窗欞，昏黃的火光沿著(zhù)他的衣袖緩緩爬上來(lái)，冉冉照亮了他領(lǐng)口袖口上點(diǎn)綴著(zhù)的大片精致云紋。

    那圖紋是用銀線(xiàn)繡的，暗夜之中亦顯熠熠，流光盈盈，愈發(fā)襯得季世子眉眼蒼白，帶著(zhù)些不食人間煙火的疏離。

    自從中秋宮宴之后，他的面色似乎一直都沒(méi)怎么好看過(guò)，白日里站在光下瞧著(zhù)或許尚可，但每到夜幕降臨，便總會(huì )透出幾分難掩的病色來(lái)。

    郁棠始終以為他是余毒未清傷了根本，事實(shí)上他也確實(shí)是余毒未清，只不過(guò)那時(shí)刻困擾著(zhù)他的毒卻并非是辛令儀的舅舅下在茶湯中的急性毒藥，而是過(guò)去尤在平盧時(shí)，鎮北王親自加在他飯食中的慢性奇毒。

    哪怕活了兩輩子，哪怕鎮北王已然謝世，他都始終不明白自己的父親究竟為何要這樣做。

    這下在他飯食之中長(cháng)達兩年的毒藥不會(huì )即刻要了他的命，卻會(huì )在每月十五的夜晚吞噬他的理智，他會(huì )變得嗜殺又狂躁，認不得任何人，甚至認不得他自己。

    毒素若不完全清除，久而久之，失常的時(shí)日便不再只限于一個(gè)夜晚。他會(huì )變得越來(lái)越混沌，越來(lái)越麻木，直至完全失控，最終變成一個(gè)徹頭徹尾的瘋子。

    季十九最先在一年前的某個(gè)圓月夜里發(fā)現了季路元的異常，彼時(shí)若非因為他自己腳下功夫了得，怕是就要喪命于季世子的刀下。季十一四處為他尋訪(fǎng)名醫，可到頭來(lái)卻也徒勞無(wú)功。

    季路元抿了抿唇，“你先將剩下的丹藥給我?！?/br>
    他口中的丹藥即是一種能暫時(shí)壓制毒性的烈性藥丸，功效雖有，弊害卻也極大。八月的中秋宮宴，他正是在服過(guò)此藥丸后方能清醒入宮，然卻在回府的當日便即刻嘔了血。

    季十一執拗搖頭，“不給，世子就算殺了我我也不給?！?/br>
    他上前兩步，向來(lái)冷峻的面容上難得現出些焦慮的神色，

    “世子，十九解決掉僧隊里的和尚便會(huì )馬不停蹄地前往平盧，按照您的指示去尋那黃袍子的道士。他腳程最快，一旦尋到了人，不消數日便能回來(lái)。您若真的想同公主長(cháng)長(cháng)久久地舉案齊眉，當下顧好自己的身體才是最重要的?！?/br>
    前世那場(chǎng)肆虐的時(shí)疫最終收束于一位云游四海的黃袍道士，那道士不僅寫(xiě)了藥方終了疫病，還將季路元身體里的毒也一并解了。

    “世子，您就聽(tīng)我一……”

    “別說(shuō)了?！?/br>
    季路元倏地打斷他，鋒銳的視線(xiàn)透過(guò)半合的小窗，遙遙望向了不遠處的回廊，

    “阿棠來(lái)了?！?/br>
    *

    傍晚策馬歸家時(shí)明明還是一片月明風(fēng)清的恬靜之景，不過(guò)沐個(gè)浴的功夫，天上竟是毫無(wú)征兆地下起雨來(lái)。

    淅淅瀝瀝的雨點(diǎn)落個(gè)不停，郁棠待在房中擦拭著(zhù)一頭濕發(fā)，待到栗桃栗果將盥室收拾妥當，晚膳也齊備上桌，那口口聲聲說(shuō)只是出去替她傳個(gè)熱水的季世子卻仍未見(jiàn)歸來(lái)。

    郁棠抱著(zhù)小花坐在桌邊，纖白的指尖無(wú)意識地撫摸著(zhù)小花的背脊，她垂著(zhù)眸子，看似寧心靜氣地替小花順著(zhù)毛，心思卻早已不知飄向了何處。

    她總覺(jué)得季十一的那兩句問(wèn)話(huà)有些蹊蹺，況且自從今日她提出要去重光寺之后，季路元似乎也變得有些怪異。

    郁棠放下小花，走到窗前，若有所思地伸手接了一把檐下陰涼的雨水。

    “栗桃，拿把傘給我?！?/br>
    她遽然開(kāi)口，轉身從翹頭上取下外袍，

    “你方才有注意到季路元去哪里了嗎？”

    栗桃小跑著(zhù)將油紙傘遞到她手上，“奴婢瞧著(zhù)駙馬像是往西邊去了，公主，外邊正下著(zhù)雨呢，奴婢陪您一起去尋人吧?！?/br>
    “不用了，我自己去?！庇籼臎](méi)讓她跟著(zhù)，獨自快步邁出了主屋的大門(mén)。

    ……

    宅院的西側大部分都是些放置雜物的狹小邊廂，平日里少有人來(lái)，燈籠自然也點(diǎn)的少。郁棠撐著(zhù)油紙傘，小心翼翼地踏上那條幽長(cháng)的回廊，不過(guò)轉個(gè)彎的功夫，背后就驀地貼上了一片緊實(shí)的溫熱。

    “阿棠來(lái)這里做什么？”