縱馬至正陽(yáng)大街，宮里果然遣了人來(lái)善后，只是這人卻并非鎮撫司的錦衣衛抑或辛氏身旁的女官，而是郁肅璋身邊的江祿海。

    江祿海隔著(zhù)老遠便瞧見(jiàn)了他們的馬車(chē)，此刻見(jiàn)著(zhù)二人手挽著(zhù)手邁下車(chē)來(lái)，又忙不迭迎上前關(guān)切道：

    “公主與駙馬這么快就從醫館回來(lái)了？想必是無(wú)甚大礙，真是天恩庇佑啊?！?/br>
    醫館？

    季路元端著(zhù)一臉和善的笑意，衣袍遮掩下的手指卻是輕輕捏了捏郁棠的手。

    郁棠于是會(huì )過(guò)意來(lái)，明白這‘去醫館’八成是商言錚想出來(lái)的脫身由頭。

    她暗自整理了一番神情，“是啊，大夫也說(shuō)我們無(wú)甚大礙。對了江公公，衙門(mén)的人可查清楚了？這火因何而起？”

    皎麗的眉眼明晃晃地顯出三分懼色，郁棠后怕似的拍了拍心口，

    “如此危局險象，著(zhù)實(shí)令人懼駭，若不是起火之時(shí)，我與駙馬尚未熟睡，此刻怕是已經(jīng)葬身火海了?！?/br>
    她本意是要為自己與季路元這逃過(guò)一劫的警覺(jué)和幸運找個(gè)合適的理由，可誰(shuí)曾想‘尚未熟睡’四個(gè)大字經(jīng)由她一個(gè)新婚女子的口說(shuō)出來(lái)，卻是憑白帶了幾分旖旎曖|昧的味道。

    火是丑時(shí)二刻起的，在這個(gè)時(shí)辰里，年輕氣盛的一對新婚小夫妻尚未熟睡，干柴烈火地待在寢屋里，能干什么呢？

    總不能是在談經(jīng)論道，作詩(shī)對對子吧。

    眾人一時(shí)沉默，江祿海身后的衙役們集體看破不說(shuō)破，齊整如一地抬頭望天。

    季路元同樣也聽(tīng)出了她話(huà)中的歧義，他抿了抿唇，臉上虛偽的淺笑險些就要繃不住，如若不是江祿海還在眼前，他真想就此將郁棠這小傻子摟進(jìn)懷中好好地抱一抱。

    郁棠后知后覺(jué)地回過(guò)味來(lái)，“不是，我是說(shuō)……”

    季路元又捏她的手指，頗為自然地截過(guò)了話(huà)頭，

    “適才我已經(jīng)去瞧過(guò)了，府中除去主院和東院，昨日隨出降儀仗一同前來(lái)的宮人們所住的西院倒是無(wú)甚大礙。不知江公公今次可帶了什么旨意出來(lái)？是讓那些人繼續住在我這殘破的世子府，還是由江公公今日一并帶回宮去？”

    他語(yǔ)氣溫和，卻是只字不提讓人遷入新府邸的事。江祿海也明白他的態(tài)度，訕訕一笑道：

    “世子府此番遭了火災，自是應當盡快騰了地方以行修繕，奴才領(lǐng)了車(chē)隊，稍后他們便會(huì )同奴才一齊回宮去。除此之外，陛下還命奴才一并帶了些存恤，煩請世子移步，到這邊來(lái)看看?！?/br>
    他突然改了稱(chēng)呼，尊季路元為‘世子’而非‘駙馬’，顯然是在說(shuō)這存恤同郁棠沒(méi)有半分干系。

    季路元本欲牽著(zhù)郁棠一道過(guò)去，郁棠卻搖了搖頭，“還是你自己去吧，我在此處等著(zhù)你?！?/br>
    拉扯間江祿海又催促了一句，季路元皺皺眉頭，到底還是由江祿海引著(zhù)走到了別處。

    ……

    幾乎就在季路元離開(kāi)的同時(shí)，一輛藍頂棚的馬車(chē)悄無(wú)聲息地駛了過(guò)來(lái)，郁棠站在原地絲毫未覺(jué)，直至那馬車(chē)幾近貼著(zhù)她的脊背停在她身后，她才倏爾回過(guò)神來(lái)，轉頭挪動(dòng)著(zhù)讓開(kāi)兩步。

    車(chē)體晃動(dòng)，靛青的車(chē)簾被人自里掀開(kāi)，輕飄飄地拂過(guò)郁棠眼前。郁棠被那流蘇的穗子惹得閉了閉眼，然還不待她睜開(kāi)眼來(lái)，一只冰涼的大手就已經(jīng)從中探出，死死攥住了她的手腕。

    緊貼著(zhù)腕子的水白玉扳指寒冽如霜，其上雕一鷂首，尖喙猛鷙，栩栩如生。

    郁棠本能一僵，一瞬間如墜冰窟。

    光影上移，果然露出了郁肅璋陰鷙的眉眼，那人輕笑了一聲，笑意卻完全不達眼底。

    “我的好阿棠就這么急匆匆地嫁出去了，也不管大皇兄在宮中作何感想。今番恰好有機會(huì )，來(lái)，上來(lái)同大皇兄敘敘舊?！?/br>
    說(shuō)罷猛地用力，用著(zhù)幾乎要扯斷她手臂的力氣將她往車(chē)上拽。

    “我，我不……”

    掀起的車(chē)簾復又款款飄落，周遭雀喧鳩聚，宮人們來(lái)來(lái)往往，然所有人卻都像是失明一般瞧不見(jiàn)她的掙扎。

    郁棠緊咬下唇，感覺(jué)砭骨的黑暗即將要吞沒(méi)她——

    “放手?！?/br>
    另一只手卻在此時(shí)牢牢攥住了她的另一邊腕子。

    季路元不知是何時(shí)趕回來(lái)的，他低眉斂目，黑沉沉的眸子在這晦暗的光線(xiàn)里尖冷如刀鋒，銳銳灼灼，含著(zhù)毫不掩飾的威懾。

    “郁肅璋?！?/br>
    季路元一字一頓，如同誓死捍衛領(lǐng)地的兇虣，怒火熯天熾地，眼角眉梢都泛著(zhù)狠意。

    “放開(kāi)我夫人?！?/br>
    第29章 廉恥

    ◎誠然這人在沒(méi)喝醉的時(shí)候還是有些禮義……！◎

    唇角陰惻惻的弧度漸漸消散下去， 郁肅璋擰起眉頭，“膽敢直呼本皇子的名諱，季路元， 你真是好大的膽子！”

    季路元神色沉沉，“我還有更大膽的，你想瞧瞧嗎？”

    他手腕一轉，那柄從不離身的竹骨折扇便已牢牢握在掌心，

    “世子府突生大火， 我回府探看， 卻在不起眼的邊廂里發(fā)現了形跡可疑的宵小之輩。我出于自保的本能，遂出手重傷了他， 這事就算鬧到陛下面前，也無(wú)人能說(shuō)出我的錯處?！?/br>
    郁肅璋冷笑一聲，

    “宵小之輩？鎮北世子為我朝之棟梁，我聽(tīng)聞他家宅被毀， 遂特意出宮行體恤之舉，卻不想季世子竟以下犯上，失心瘋似的出手傷人。這事就算鬧到陛下面前，也同樣無(wú)人能說(shuō)出我的錯處?！?/br>
    “好啊?！?/br>
    季路元也笑起來(lái)，他直視著(zhù)郁肅璋，黑漆漆的眸子里是鋒芒逼人的寸步不讓。

    “那你我二人今日不妨就賭一賭，將事情鬧到陛下那里去。我是無(wú)甚干系，只是不知今次的這場(chǎng)大火若是追根求源地徹查起來(lái)， 究竟會(huì )耗費多少時(shí)日？”

    他徐徐彎了彎那雙漂亮的桃花眼，

    “其實(shí)慢些調查也不錯， 樁樁件件都掰開(kāi)揉碎了抬上明面， 最好能一直查到二殿下重整旗鼓從西南歸來(lái)， 保不齊他還能同皇后娘娘一起，向陛下提出些有用的建議和線(xiàn)索?！?/br>
    言至于此，基本算得上是明晃晃的告誡，郁肅璋危險地瞇了瞇眼，舌尖又緩又重地頂了頂腮邊齒列。

    自從郁肅琰奉旨西行，立儲之事雖尤處在商議之中，太子的人選卻基本已經(jīng)塵埃落定。欽天監，禮部與工部近來(lái)日日籌算，只待擇取個(gè)黃道吉日，正式將儲君之名昭告天下。

    然萬(wàn)事無(wú)絕對，儲位之爭本就云譎波詭，更枉論辛氏尚不干休，郁肅璋一日未得冊寶，風(fēng)險與變數便存在一日。為免橫生枝節，東宮冊封的詔諭自然是下得越早越好，郁肅璋這段時(shí)日也當修身律己，免得被旁人抓住把柄。

    “如何？”

    季路元挑釁斂目，竹骨扇中的鋒利短刃已然劃出半分，

    “要賭嗎？”

    郁肅璋不答話(huà)，眸光赫赫炎炎，冷臉轉了轉手上的白玉扳指。

    氣氛一時(shí)劍拔弩張，二人四目相沖，都于彼此眼中看出了同樣的殺意。

    “哎喲，世子怎的跑來(lái)這里了？真是讓奴才好找?！?/br>
    尤在兩人僵持之時(shí)，江祿海已經(jīng)小跑著(zhù)從馬車(chē)后方趕了過(guò)來(lái)，

    “公主怎的搭著(zhù)車(chē)轅站著(zhù)呢？想必是候在此處等了太久，感到疲乏了吧。來(lái)，奴才扶著(zhù)您?！?/br>
    他一面說(shuō)著(zhù)，一面順勢上前隔開(kāi)季路元與郁肅璋針?shù)h相對的灼灼視線(xiàn)，伸手探進(jìn)車(chē)里，將右臂放在了郁棠的掌心之下。

    馬車(chē)內的郁肅璋凝滯片刻，到底還是心有不甘地松了手，靛青的車(chē)簾緩緩落下，流蘇復又靜止，仿佛方才的一切都不曾發(fā)生過(guò)。

    可憐郁棠驟然失了其中一方拉扯的力道，虛軟的身軀登時(shí)便是一個(gè)趔趄，江祿海又趕忙上來(lái)攙扶她，反被季路元沉著(zhù)臉推到了一邊，“不勞江公公了?！?/br>
    他收了竹骨折扇，單手環(huán)抱住郁棠的腰肢，頗具占有欲地將人摟進(jìn)了自己懷里，“公主有我就足夠了?！?/br>
    馬車(chē)內又是一聲森冷的嗤笑，江祿海連連訕臉，撣袖躬身，姿態(tài)愈發(fā)顯得謙卑，

    “那是那是，世子眼下若還有旁的事情，大可先去忙著(zhù)，稍晚些時(shí)候，奴才就會(huì )派人將所有的存恤賞賜都送到世子的新宅去，您也無(wú)需cao勞，囑咐府中下人屆時(shí)收著(zhù)便是?！?/br>
    季路元將色若死灰的郁棠扶上馬背，自己也旋即翻身上馬，“好?！?/br>
    言罷一夾馬肚，就此帶著(zhù)郁棠離了此處。

    ……

    二人沿著(zhù)正陽(yáng)大街一路向西，直至走出數十丈，郁棠才驚魂未定地呼出了一口長(cháng)氣，向后靠進(jìn)季路元的懷抱里。

    “阿棠，不怕了?！?/br>
    季路元垂下頭，薄唇輕輕碰了碰郁棠涼津津的額角。

    “今日是我思慮不周，本打算帶你先去看看那些眼線(xiàn)們無(wú)功折返的困窘樣子，再到大街上隨意逛逛，不曾想卻是著(zhù)了郁肅璋那混賬的道?！?/br>
    “我不要緊的，只是……”

    郁棠顯然比他多了一份擔憂(yōu)，她惴惴不安地揚起眼眸，“此番同郁肅璋徹底撕破了臉，你日后的處境會(huì )不會(huì )更加艱難？”

    “無(wú)妨的?！?/br>
    季路元攏了攏她冰涼的手指，“我與他本就不是一路人，遲早都會(huì )有這么一天，況且若不是北上的欽差人選因著(zhù)你我二人的婚事?lián)Q成了鄭頌年，我二人這層表面和諧的窗戶(hù)紙早就被捅破了?！?/br>
    他將話(huà)說(shuō)的云淡風(fēng)輕，郁棠聽(tīng)進(jìn)耳中卻是愈發(fā)愧疚，“說(shuō)到底還是因為我?！?/br>
    她黯然地垂了垂眸，“不論是欽差的人選還是今日的沖突，若不是我，你也不用憑白……”

    “早上同你說(shuō)的話(huà)都忘記了？”季路元打斷她，“說(shuō)了無(wú)需事事都道歉，阿棠，你又沒(méi)做錯什么?！?/br>
    他捏了捏郁棠的指腹，腦子一轉，刻意換了個(gè)能轉移她注意力的話(huà)題，

    “餓了嗎？早膳你也沒(méi)吃多少，我帶你找家館子吃些東西？”

    郁棠從前鮮少出宮，更枉論在外面的館子里用膳。

    果然，她聽(tīng)了這話(huà)，臉上那副苦大仇深的憂(yōu)慮即刻便淡了點(diǎn)，蒼白的面色也因著(zhù)起興的情緒而恢復了些許血色。

    “我們今日就在外面吃嗎？”

    季路元垂眸看她，“不習慣嗎？那我們現在回府？”

    郁棠連忙搖頭，“我想在外面吃?！?/br>
    “好?！奔韭吩p笑一聲，雙手一勒韁繩，重新駛回了主路。

    二人又走了大半刻的功夫，最終擇了一家看上去最為熱鬧的館子，由跑堂指引著(zhù)一路上了三樓。

    民間的酒樓與宮里的膳房不同，菜式菜名講究的都是一個(gè)新穎吸睛，小二站在桌前兢兢業(yè)業(yè)地報菜名，郁棠好奇聽(tīng)著(zhù)，每一道都覺(jué)著(zhù)新鮮。

    季路元又是有意要哄著(zhù)她，但凡她多問(wèn)一句的便都點(diǎn)了來(lái)，以至于到了最后，那張原本可供四人用膳的小桌已然堆得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，上菜的小二無(wú)法，只得將他們換到了四樓暖閣的大圓桌去。

    四樓用膳的客人較之三樓要少上許多，山水的圍屏依循圓桌擺放的位置各自圍隔出一個(gè)又一個(gè)獨立的小空間，郁棠端坐其中，審諦的目光卻隔著(zhù)兩層影影綽綽的淺黃絹素，若有所思地看向了身后坐席的一對年輕夫婦。

    那女子身懷六甲，潤澤的面容上掛著(zhù)個(gè)柔順和婉的淺笑，手中握著(zhù)柄瓷白的長(cháng)柄小勺，正一勺接著(zhù)一勺用著(zhù)桌上的牛乳碎冰；身邊的男子則偏身垂首，溫聲細語(yǔ)地勸阻著(zhù)女子少食些涼。

    季路元順著(zhù)她的視線(xiàn)望過(guò)去，“你也想吃冰？”