彼時(shí)為神凰元年，都城隸屬于中州，合共十二城，皆在墨臺攬月的管轄之內。

    女帝鐵腕，僅半月就平定各城sao亂，暫還中州一片凈土。

    乘馬車(chē)回顏府之時(shí)，瞧見(jiàn)從北境的饑民遍地，到中州的路無(wú)遺骨，越往南，百姓的生活越富庶，一返太平和樂(lè )，大有戰亂前的景象。左農右商，雙管齊下，足見(jiàn)墨臺攬月的文治武功均不落俗。

    馬車(chē)到了地方，多日未歸，原被大火燒毀的顏府如今煥然一新，雙扇大門(mén)耀紅闊氣，門(mén)前蹲著(zhù)兩尊威嚴的石獅子，顏傾辭摸上獅子的石身，上邊的焦跡刀痕提醒著(zhù)她血海深仇猶在，又憶起自己小時(shí)常與祖母府前的這兩尊石獅子比個(gè)兒，恨不得第二日就長(cháng)得比這石獅子還高……心里愈發(fā)悲涼。

    “侄小姐？”

    提著(zhù)鳥(niǎo)籠子，手里盤(pán)著(zhù)兩塊翡翠玉球，斗蛐蛐兒歸來(lái)的顏?lái)樆⒉豢伤甲h地呆瞪著(zhù)顏傾辭，做了虧心事般把玉球往身后藏。

    玉球質(zhì)地溫潤實(shí)乃絕品，顏傾辭一眼就認出，那是他用祖母生前最喜歡的玉觀(guān)音打碎重磨的。

    “侄、侄小姐沒(méi)事兒??？”

    “看樣子，我還活著(zhù)，堂叔很失望啊?！?/br>
    “沒(méi)沒(méi)沒(méi)！”

    顏傾辭不聽(tīng)他廢話(huà)，徑直踏入府中，輕車(chē)熟路地走到大堂，一副主人翁的模樣，清雅落坐于上位。

    顏?lái)樆⑹莻€(gè)沒(méi)主意的人，不知該不該趕人，又怕哥哥嫂嫂回來(lái)罵自己，叫人看茶，心想待她喝完茶，久等不到人，不用他趕，自己也就走了。

    顏傾辭慢悠悠喝著(zhù)茶，半點(diǎn)不提離開(kāi)，仿佛老僧入定，神仙來(lái)了都難撬動(dòng)半分。

    “宅子建得倒比以前的還要好?！彼洳欢∶俺鲆痪?。

    “欸欸?！鳖?lái)樆⒅浪鐑簜z個(gè)是吃絕戶(hù)的，答得心虛。建宅子的錢(qián)都是從顏府沒(méi)被亂軍發(fā)掘的銀庫里拿的，羊毛出在羊身上，他們用起來(lái)自然不心疼，把宅子修得同皇宮似的，打算下半輩子享享皇帝福，誰(shuí)料這福還沒(méi)享幾天呢，顏氏原主人就回來(lái)了。

    “顏家出事那天，你們在哪兒？”

    “在，在……”顏?lái)樆Q計說(shuō)不出口，他們那會(huì )兒見(jiàn)顏家有難，早早就卷包袱跑路了，誰(shuí)承想逃的途中又被亂軍給堵了回來(lái)，好在女帝及時(shí)平叛，他們這才得以茍全性命。見(jiàn)顏府里滿(mǎn)地尸體，破敗得遠不如前，他們除了此處又沒(méi)地方可去，只好一個(gè)個(gè)收了尸首，一趟趟從缸里打水沖刷滿(mǎn)地的血污，機緣巧合下，發(fā)現了藏在地窖中的銀庫。

    就算顏?lái)樆⒉换卮?，光看他躑躅慌張的神態(tài)，顏傾辭也將來(lái)龍去脈猜了個(gè)七七八八，這顏氏兄弟無(wú)勇無(wú)謀，原本是來(lái)投奔顏家尋活路的，攀高枝兒的從來(lái)皆無(wú)義，大難一至，活路眼看要成死路，他們自然溜得比誰(shuí)都快。去而又返，想來(lái)是逃不掉后的下策。

    座上女子無(wú)言飲茶，堂下顏?lái)樆⑷缑⒃诒?，腳底針扎似的佇立難安，眼睛盯著(zhù)地面滴溜溜轉，一會(huì )兒看向顏傾辭一會(huì )兒看向府外，愁得額紋如梯。

    府外喧鬧，聽(tīng)動(dòng)靜是大哥大嫂回來(lái)了。顏?lái)樆⒁?jiàn)座上之人氣定神閑巋然不動(dòng)，忙迎去府門(mén)，將舊主造訪(fǎng)之事一一告知哥哥嫂子。

    采買(mǎi)家什高興而歸的二人笑臉一僵，顏?lái)橗垎?wèn)這如何是好？難不成要將這萬(wàn)貫家財拱手還回去？他心里自是不愿。來(lái)者不善，林氏讓兩兄弟把買(mǎi)來(lái)的東西搬到后院安放好，她一個(gè)人去會(huì )會(huì )那顏氏遺孤。

    “哎呦呦！快瞧瞧這是誰(shuí)？”

    披紅戴綠的林氏還沒(méi)進(jìn)去，哭聲就從廳外傳入堂內，刮茶葉子的顏傾辭冷笑一聲，淡然地低頭飲了一口茶，放下。林氏從正門(mén)進(jìn)來(lái)，哭天搶地，拉著(zhù)顏傾辭的手又揉又拍，動(dòng)靜聽(tīng)著(zhù)悲號不已，實(shí)則一滴淚都不曾流。

    “侄小姐竟還活著(zhù)！真是蒼天憐見(jiàn)！快讓我瞧瞧——”

    顏傾辭不動(dòng)聲色地將手從她手中抽離，林氏一愣，隨后若無(wú)其事地笑問(wèn)：“侄小姐可是被貴人所救？何人送你回來(lái)？”話(huà)里話(huà)外都在探查她的背景。

    “勞堂嬸關(guān)心，命大，無(wú)人相送?！?/br>
    “可曾吃過(guò)飯？”不等回答，林氏就頤指氣使地吩咐下人，“你，去叫膳房做幾個(gè)菜?！鞭D頭又對顏傾辭說(shuō)，“侄小姐路途勞頓，想來(lái)也沒(méi)來(lái)得及尋到住處，不如今夜在府上留住一晚，不用客氣，就當是自己的家宅?！?/br>
    好一副鳩占鵲巢的主人模樣，好一個(gè)就當是自己的家宅。

    顏傾辭一手端起茶盞，站起身走近，將茶具往林氏面前一推，睜著(zhù)水靈靈的眼睛，無(wú)害地笑道：“茶涼了，勞堂嬸幫我換一盞?！?/br>
    “你，什么眼力見(jiàn)兒，還不幫侄小姐換盞熱茶？”林氏指著(zhù)一旁下人道。

    “堂嬸未聽(tīng)清，我是要你親自為我斟茶?！鳖亙A辭舉著(zhù)茶盞不動(dòng)，笑容和煦。

    林氏卻是聽(tīng)懂她的畫(huà)外之音，臉色僵了一僵，對方這是在提醒她別忘了自己的出身，他們一家不過(guò)是顏府一時(shí)發(fā)善心收留的下人，只要主子在一日，他們就永遠是下人。

    林氏窘笑著(zhù)接過(guò)茶盞，親自去添了熱茶，咬牙切齒地端來(lái)，走進(jìn)門(mén)，又換一副融洽和睦的神情。

    新?lián)Q的茶底部縱有瓷碟托墊著(zhù)，卻依舊燙手得很，林氏遞過(guò)來(lái)，顏傾辭卻不接，悠哉坐了回去，一味看著(zhù)她笑。

    “我這一路生死存亡嘗盡世間百態(tài)，遇到的人數不勝數，卻只有兩種人讓我記憶猶新：一種是往日受盡苦楚表面無(wú)情無(wú)義的，見(jiàn)人受難，她非但沒(méi)有落井下石，反而舍命相救；另一種是平日受盡寬待，大難臨頭卻各自分飛，差別之大，令人唏噓?！?/br>
    話(huà)一挑明，林氏便也不裝了，將熱茶塞給近旁下人，哼笑道：“侄小姐是個(gè)讀書(shū)人，這人不為己天誅地滅的道理，想來(lái)你該比我們這些粗人還清楚，這世道本就是弱rou強食，命不如人、技不如人，就別怨下場(chǎng)悲苦?！?/br>
    “弱rou強食是天性使然，這倒沒(méi)錯，不過(guò)你都尊我為讀書(shū)人了，我便不得不咬文嚼字地給你上一課，人不為己天誅地滅的道理就是被你們這些不讀書(shū)的給傳歪了，人家原義是你不做人，天就要誅滅你，怎么到了你們這些人口中，就成了為非作歹的免死金牌了？也怨不得你們，天性使然嘛?！?/br>
    “小妮子，我知道你嘴皮子利索，我辯不過(guò)你，你眼下一人前來(lái)，論武力你卻斗不過(guò)我?！绷质媳拘员┞?，扯著(zhù)嗓子對外喊一聲，顏?lái)橗堫來(lái)樆е?zhù)家下人沖了進(jìn)來(lái)，手里拿棒槌的拿棒槌，勒繩子的勒繩子，將顏傾辭圍在里面。

    “把她給我綁了！”林氏發(fā)話(huà)。

    “果然，不讀書(shū)的再耍橫，撐死了也就是個(gè)莽夫?！?/br>
    大難當前，顏傾辭還能談笑風(fēng)生。

    林氏覺(jué)得蹊蹺，方說(shuō)完等等，想問(wèn)清她這話(huà)是什么意思。

    府外人聲鼎沸，近了，原是早先受過(guò)顏府蕭老太君恩澤的商戶(hù)和街坊流民cao著(zhù)家伙什兒打了進(jìn)來(lái)。

    “好哇！枉老太君在世時(shí)對你一家不薄，如今顏府沒(méi)落了，你們卻恩將仇報，為獨吞遺產(chǎn)，連顏氏的獨苗曾經(jīng)的小主人都不放過(guò)了是么？！”打首的是位壯碩婦人，人稱(chēng)薛娘子，曾因孤兒寡母出來(lái)拋頭露面的經(jīng)商而備受地痞流氓的侵擾，幸得老太君庇護，才能在本地站穩腳跟，將經(jīng)營(yíng)越做越大，現為十幾家米店的東家。這次帶著(zhù)一幫子人沖進(jìn)來(lái)，就是她與顏傾辭商量好的里應外合。

    座上女子適時(shí)從袖中掏出手絹，揩掉白皙臉頰上滾落的玉珠，小聲哭訴起來(lái)。顏傾辭的作戲能力比林氏強多了，淚水說(shuō)來(lái)便來(lái)，當世名伶瞧了怕都自嘆不如。

    顏?lái)橗堫來(lái)樆⑸性阢氯Α?/br>
    林氏恍然大悟，知道自己早在對方算計之中，指著(zhù)她：“你，你！”你了個(gè)半天你不出所以然，三人被義眾押著(zhù)，徑直扭送到了官府。

    私占旁人家產(chǎn)，欲害朝廷官爵，罪加一等，發(fā)配邊疆充作勞役。