六泉山，位于都城東面，因山上有六口泉眼而得名。

    高叁百丈，東西覆蓋近十里，壁立千仞、崇山峻嶺。更有前朝為防東夷氏族進(jìn)犯所建之平夷關(guān)深藏谷中，依山傍險，乃都城東部最后一道防線(xiàn)。這么個(gè)“一人守隘，而千人弗敢過(guò)也”的地方，北淵人若要攻打上來(lái)，非一兩日能班師。

    華年牽馬來(lái)到關(guān)口，遙見(jiàn)十余個(gè)蓬頭垢面的莊稼漢子在前頭排隊候著(zhù)，衣衫襤褸、骨瘦如柴，想是逃難來(lái)到此地。

    關(guān)口處橫著(zhù)頂部削尖的木柵欄，近旁是五個(gè)脖子圍白巾的穆人召軍。他們一一盤(pán)問(wèn)過(guò)投軍的莊稼漢子，先后商議揣摩一番才肯謹慎放人進(jìn)寨。

    “嗐！軍隊不收女子，小姑娘休鬧，快些回家中去罷！”

    華年剛欲過(guò)去，就見(jiàn)召軍在驅趕一女扮男裝之人。雖說(shuō)是女扮男裝，可扮得也太不像，胸未裹形未矯的就來(lái)了。面對眼前形勢，華年心道那外族女子說(shuō)得居然不假，穆軍不收女子為兵。

    她將馬騎進(jìn)了山林，在灌木掩蓋之下，用匕首割了一條行李上的布，在胸前纏了又纏。直到看不見(jiàn)一絲起伏，她又躺在地上打起了滾，將換了沒(méi)多久的白色布衣沾得滿(mǎn)身塵土，繼而用手去挖土壤，指甲中盡是污垢，掏了些半臂深的潮泥就往臉上頸上涂抹。

    本就不怎白皙的肌膚眼下更是烏黢黢一片，越發(fā)看不清五官，從頭到腳俱是一副風(fēng)塵仆仆的模樣。

    華年改換面貌后牽馬走至那召軍跟前，壓著(zhù)嗓子道：“我來(lái)參軍！”

    五個(gè)召軍聞聲抬頭打量，紛紛被眼前這個(gè)高約八尺的泥人給唬住了。鵝蛋臉、窄肩細腰，胸雖平坦、頸無(wú)喉結，幾人懷疑其為女子喬裝，可也從未見(jiàn)過(guò)女子能長(cháng)如此高的，遂問(wèn)：“姓甚名誰(shuí)？哪里人士？年歲幾何？”

    “華年，北境華家村人士，還有叁月便十五了?！?/br>
    五人聽(tīng)了方放下疑心，眼前人才十五，還是個(gè)乳臭未干的毛頭小子，未長(cháng)喉結未變聲音乃情理之中。轉念不禁又羨慕起來(lái)，十五不到便能長(cháng)如此高，以后還得了？

    “為何來(lái)參軍？”

    “為我阿姊報仇?！?/br>
    召軍一臉困惑。華年道：“北淵人殺了我阿姊，我要他們血債血償?！?/br>
    她自然還有旁的原因，報仇是一方面，憑此揚名立萬(wàn)又是一方面，畢竟平民若想在這種世代跳躍階級，惟有參軍與考功名兩條路可走?？脊γR的時(shí)間太久，眼下又是北淵的朝廷，她不稀罕也沒(méi)那耐性，僅有來(lái)六泉山投靠義軍方有機會(huì )成大事。

    “是個(gè)好小子，這馬是你自己的？”

    無(wú)論何時(shí)，一匹馬的花費皆不低，又因是重要戰備，故民間幾乎看不到馬匹，亦沒(méi)幾個(gè)百姓買(mǎi)得起。馬之價(jià)值，更比一個(gè)活生生的人要珍貴，買(mǎi)一名未及笄的奴婢統共二十兩，而買(mǎi)一匹馬卻要八十兩。所以由不得他們不懷疑。

    “是我搶來(lái)的。參軍途中遇上山匪，我殺了他們才奪來(lái)得這馬?！?nbsp; 華年省去關(guān)于外族女人的部分，與召軍如實(shí)相告。

    “好小子！”

    召軍其中一個(gè)面方粗眉的漢子名陳禁，為人粗獷，最?lèi)?ài)結交義士，他見(jiàn)面前少年氣質(zhì)干凈、品格非凡，一眼就相中其，笑著(zhù)領(lǐng)其進(jìn)入山寨軍營(yíng)里。

    華年被分到了新兵營(yíng)帳中，帳內共十人，無(wú)高床，困了就在地榻上席地而躺。她被陳禁指認為伍長(cháng)，即管五個(gè)新兵的小官兒。

    幾日里，白天練摔跤負重，傍晚練火器騎射，隊列陣型亦不落下。華年因自小勞作重務(wù)，體力不在話(huà)下，將同營(yíng)帳的幾人遙遙甩在身后。

    陳禁瞧了越發(fā)得意，向同行者炫耀自己撿到寶了?！按说让缱?，倘若好好栽培，足以比肩霸王！”

    此話(huà)傳到衛將軍晏雙歸耳中，他素來(lái)最敬佩楚霸王，如今聽(tīng)說(shuō)竟有人如此不知好歹，敢和他心中的真英雄一較高低，遂取了帳中硬弓就去尋人。

    “羽之神勇，千古無(wú)二。我倒要看看是何人敢這么托大！誰(shuí)是華年？出來(lái)叫我看看！”

    正扛著(zhù)裝滿(mǎn)石塊的麻袋圍著(zhù)山寨跑，少女汗流浹背，方放下麻袋，還沒(méi)喘勻氣，就被人告知衛將軍找她。

    校場(chǎng)上圍滿(mǎn)了瞧熱鬧的，華年走過(guò)去，人群自然讓開(kāi)一條道兒，不知是少女的錯覺(jué)還是什么，她總覺(jué)得這些人看自己的眼神中帶著(zhù)同情。

    箭靶五十步開(kāi)外站著(zhù)那弱冠之年的白面將軍，但見(jiàn)他手臂一拉，那張硬弓近成滿(mǎn)月，松手，“咻”得一聲，箭矢正中靶心。

    “你就是華年？”  晏雙歸將她上下打量一番，見(jiàn)此人肌膚形同麥色，與他比略黑，與營(yíng)中其他兵相比卻稍顯白嫩，也更加秀氣?！斑@么個(gè)兔相公，也敢大放厥詞說(shuō)能比肩霸王？哼，我瞧你倒是適合當虞姬?！?/br>
    陳禁一聽(tīng)，原是因自己的胡話(huà)連累了華年，忙出來(lái)賠笑認錯，不想晏雙歸鐵了心要讓華年吃癟，不理睬陳禁之言，將手上硬弓扔揚給少女。

    “這是六石弓，你若能拉開(kāi)，我既往不咎?！?/br>
    六石之力相當于半頭成年豬的重量。

    華年接住，在周?chē)撕闷嬗^(guān)摩下拉了拉，硬弓紋絲不動(dòng)，四周一片哄笑聲，晏雙歸輕蔑地盯著(zhù)她，剛要嘲諷，就見(jiàn)對方活動(dòng)了幾下筋骨后，扎著(zhù)馬步，雙臂反向一拉，原先一動(dòng)不動(dòng)的弓把，頃刻被拉成了扁圓。

    所有人張著(zhù)嘴目不轉睛，眼看著(zhù)那圓越來(lái)越扁，直至趨近于一條線(xiàn)，最終“嘣鏘”一聲脆響，弓弦被生生拉斷。

    華年的右掌中有一道深可見(jiàn)血的紅痕，她毫不在意，將斷了的硬弓還給晏雙歸，并不忌憚他的身份，凜然道：“衛將軍辱我可以，但不該以虞姬來(lái)貶低我，她在我心中是英豪美人，以身赴死、以死救君，淪為將軍口中的褻瀆之詞，實(shí)乃我高攀了她?！?/br>
    晏雙歸被她說(shuō)得心虧，也覺(jué)自己言辭有失，見(jiàn)對方果然不俗，便笑道：“是我的過(guò)錯，閣下好力氣，我營(yíng)中還有一把十二石之弓，不知閣下能否一試？”

    華年點(diǎn)了點(diǎn)頭，此番以布包裹手掌，蓄力良久，目光堅毅地全力一拉。晏雙歸即見(jiàn)那尋常他拉都拉不開(kāi)的硬弓，竟被對方頗為輕松地撐至近圓，不禁大呼壯士。

    晏雙歸向她討教：“如何練得這身力氣？”

    華年如實(shí)道：“自幼便上山砍柴，山路崎嶇，牛車(chē)上不去，砍斷的大樹(shù)，我只能徒手要么背要么拖拽到山下，久而久之就練出來(lái)了?！?/br>
    晏雙歸驚嘆連連：“觀(guān)閣下面容陰柔，以為是個(gè)軟蛋，不料竟是個(gè)錚錚漢子！如此才能，僅當個(gè)伍長(cháng)實(shí)在委屈，我帳下正缺個(gè)大都統，管一千人軍隊，你以為如何？”

    華年愣了愣，拱手道：“多謝將軍?！?/br>
    “那陳禁對你倒是不錯，我就封他為小都統，管五百人。他是老兵，你若在治軍方面有不懂之處，可以向他討教，當然，也可以來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    華年謝恩出去，當晚，陳禁拉著(zhù)她去參加寨中村民的婚禮，權當是給自己的升官宴。

    席上，十個(gè)原先在一個(gè)營(yíng)帳里的士兵圍坐一桌，紛紛舉杯慶賀華年與陳禁。

    陳禁道：“我當初一眼瞧中你果然有道理，你就是我的福將??！”

    華年道他過(guò)譽(yù)了，又問(wèn)：“拉個(gè)弓而已，衛將軍為何直接給我個(gè)都統當？”

    陳禁：“你方來(lái)有所不知，我們這叁個(gè)將軍中，就數衛將軍最重才惜才，不像驃騎將軍只知重武，亦不像車(chē)騎將軍只重兵法，衛將軍有勇有謀，最是欽佩身懷才能之人，只要你有一技之長(cháng)，早晚得他重視?！?/br>
    華年道原來(lái)如此。正飲著(zhù)，新郎新娘到了他們這桌來(lái)敬酒，婚宴上只他們這桌是士兵，還都是借著(zhù)陳禁的光才能過(guò)來(lái)蹭吃蹭喝，他們忙舉杯恭賀新人。

    華年敬完酒落座，就見(jiàn)陳禁鬼鬼一笑道：“你小子艷福不淺?！?/br>
    她正困惑，就見(jiàn)新娘子的meimei朝自己走來(lái)，手中捧著(zhù)親手繡的荷包。有人遞東西給自己，自己也就接下，而后才反應過(guò)來(lái)壞事了。

    聽(tīng)陳禁說(shuō)這是這兒人的風(fēng)俗，女子給你信物就是對你有意，你收過(guò)來(lái)就代表接納了她的情意。

    手中荷包登時(shí)像個(gè)燙手山芋，她趕忙還回去，菜也不吃了，扭頭就回營(yíng)中去，弄得那女子立在原地紅了眼眶。

    此后華年一連幾日都能撞到女子給自己送湯送菜，陳禁見(jiàn)了止不住調侃：“多賢惠的女人，你不如娶了她？”

    華年覺(jué)得拖下去也不是事，主動(dòng)約了女子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“謝謝你的情意，但你的情意用錯了地方，我不會(huì )娶你也不能娶你，北淵一日不倒，我一日不成家，你該找個(gè)喜歡你的人共度余生?！?/br>
    此話(huà)真切入骨，女子聽(tīng)罷不但不放棄，反而更覺(jué)得華年是個(gè)值得托付終身的人。遂她纏得愈發(fā)頻繁，鬧得全軍上下無(wú)人不知華年有個(gè)寨子里的小媳婦。

    升為大都統后華年有了獨立營(yíng)帳，沒(méi)了和男人共擠一鋪的提心吊膽，卻添了這被女人欽慕的磨人煩惱。

    適逢宮中突變，黎王造反，五王之亂由此拉開(kāi)序幕。祁王以救駕之名讓軍隊開(kāi)拔都城，實(shí)則入主皇宮，行挾天子以令諸侯之事。

    黎王被祁軍亂箭射殺，都城成了祁王屬地，其余叁王眼紅腦熱，再等不下去，紛紛自立為國，放言道祁王有犯上作亂之心，都打著(zhù)清君側的名義發(fā)兵都城。

    祁王部隊駐扎在楚陵與都城交界處，為擴充軍隊，他接連派人以莫須有的罪名剝奪了都城各大富商的家產(chǎn)，尤以天下首富的顏家損失最為慘重，顏府上下但凡值錢(qián)的物什都被搶去，搶不走的便砸，半點(diǎn)不給別人留。

    據說(shuō)從顏氏拉走的金子整整運了有叁天叁夜。祁軍野蠻，除了劫財，連府上女人都不放過(guò)，發(fā)泄一番后還要將人帶到軍營(yíng)充作軍妓。顏家祖母蕭氏被這群獸徒活活氣死在堂中，聽(tīng)聞顏氏獨孫女不甘受辱，被祁軍追捕無(wú)路后投江自盡。

    其慘無(wú)人道的程度與七年前北淵滅穆時(shí)相差無(wú)幾。

    不同得是那時(shí)的華年尚小，無(wú)抵抗之力，而如今她已長(cháng)大，足夠給予那些野蠻禽獸以迎頭痛擊。

    本就因擔心女兒身暴露而處在日思夜慮中，現下又聞自己一直景仰的清蓮居士葬身北淵人手中，華年憤氣填胸，恨不能立即飛到都城，手刃那祁王。

    所以當晏雙歸問(wèn)在座手下之中，有誰(shuí)愿意帶兵充當先鋒，去sao擾祁軍主力為穆軍燒毀他們的糧倉作掩護時(shí)，華年一馬當先地站出來(lái)，道：“我愿意去！”

    “你？”  晏雙歸遲疑，憂(yōu)慮她太過(guò)年輕，未曾有交戰經(jīng)驗，頂好的苗子，若折在此處，就是他的罪過(guò)。

    “衛將軍放心，我雖不懂兵法，小時(shí)還是與他人打過(guò)不少架的，我與潑皮無(wú)賴(lài)對陣尚能贏(yíng)，祁軍雖然人數眾多，卻也是由個(gè)人組成，我會(huì )小心謹慎，保證千人中損傷不超百人?！?/br>
    “不超百人？”  祁軍原本是叁十萬(wàn)之眾，因兼并黎王與都城的守衛，人數可達六十萬(wàn)。一千對六十萬(wàn)，損傷不過(guò)百，簡(jiǎn)直是天方夜譚。晏雙歸本來(lái)就是打算以犧牲這支先鋒隊為代價(jià)的，見(jiàn)華年如此信誓旦旦，他心內默默哀嘆后，面上只道，“祁王營(yíng)下大將軍元狩，曾主戰百役，平生從無(wú)敗績(jì)，兵法謀策運用純熟，與他交戰時(shí)切不可落入被動(dòng)一方?！?/br>
    華年一一記下，晏雙歸又取來(lái)一身銀光甲胄遞與她，道：“此乃我晏家世代所傳之寶甲，我將它贈與你，望你凱旋?！?/br>
    “衛將軍放心，華年定不負所托?！?/br>