夜涼如水，北風(fēng)瑟瑟，凌胤云與錢(qián)妍兒各自馭馬疾馳，穿梭山林，前者緊握韁繩，后者警戒四周。倏忽間，凌胤云發(fā)覺(jué)在月光反射下，草叢中閃出亮光，令他驚覺(jué)不對勁。

    颼地一聲，一支羽箭倏地掠出，凌胤云勒住馬頭，倉促立定。銳箭刺入地面，入土三寸，驚險萬(wàn)分。

    凌胤云狠瞪錢(qián)妍兒，心想都已處處禮讓?zhuān)瑢Ψ饺砸盟谒?，一氣之下，他夾住馬腹，奔馳而上，將錢(qián)妍兒攫入馬背。錢(qián)妍兒為之愕然，驚道：「你想做什么？」

    凌胤云大叱道：「你若不想死，便讓他們停手！」

    錢(qián)妍兒俏臉生寒，反怒道：「他們根本不是我的人?！贡阍诖藭r(shí)，數十支箭再次飛來(lái)，刺穿錢(qián)妍兒原先騎的馬，險些射中他們兩人。

    凌胤云心中大訝，驚呼道：「這些人瘋了嗎？」

    錢(qián)妍兒沒(méi)好氣道：「我早說(shuō)他們不是我的人，是你自己不信?！?/br>
    凌胤云甩起馬韁，來(lái)回穿梭，好不容易才甩掉追兵。他找到一處洞xue，確認安全無(wú)虞，他問(wèn)道：「這究竟是怎么一回事？」

    錢(qián)妍兒皺眉道：「我的確有派人埋伏，但已命人替換鈍箭頭，只是想嚇唬你罷了?！?/br>
    凌胤云沉著(zhù)臉，強忍怒氣，質(zhì)問(wèn)道：「你怎會(huì )這般好心？方才我在帳內私斗，你不就命令他們用真劍嗎？」

    錢(qián)妍兒橫他一眼，不悅道：「我在你來(lái)之前，早已命他們不可傷你。你這般厲害，我不過(guò)是想挫你威風(fēng)，根本沒(méi)想過(guò)要殺你?！?/br>
    凌胤云不以為然道：「刀劍不長(cháng)眼，你讓他們用真劍，還說(shuō)沒(méi)置我于死地？」

    錢(qián)妍兒目光閃動(dòng)，大嗔道：「你當真以為自己一抵十嗎？他們是訓練精良的使劍好手，若真對你動(dòng)殺意，即便你能得勝，也不可能毫發(fā)無(wú)傷?！?/br>
    凌胤云頓時(shí)語(yǔ)塞，怔了半晌，思忖道，當時(shí)場(chǎng)面，他能全身而退，委實(shí)難如登天。他定過(guò)神來(lái)，看了看錢(qián)妍兒，問(wèn)道：「這批刺客，你可有頭緒？」

    錢(qián)妍兒沉吟半晌，道：「八成是樂(lè )平君派人來(lái)?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「為何這么說(shuō)？」

    錢(qián)妍兒橫他一眼道：「事實(shí)上，令弟根本沒(méi)有醉酒鬧事，那是樂(lè )平君從中作梗，故意挑起紛爭，再串通我們作偽證?！?/br>
    凌胤云心中一凜道：「既是如此，他怎會(huì )連你也不放過(guò)？」

    錢(qián)妍兒凝視著(zhù)他，輕嘆道：「這些人打從一開(kāi)始，目標便是我，你是否無(wú)恙，只是次要?！?/br>
    凌胤云不解道：「為何他們要殺你？」

    錢(qián)妍兒沉下面色，撇嘴道：「樂(lè )平君拉攏不了你，有朝一日，你或許是敵人，故打算殺人滅口。倘若你逃了，只要我死在這里，追究起來(lái)，你也脫不了罪。兩國之事，你區區校尉，真以為滇成王會(huì )保你嗎？」凌胤云聞言大驚，樂(lè )平君此招毒計，委實(shí)可怕。錢(qián)妍兒斜睨他一眼，冷哼道：「我話(huà)說(shuō)完了，你可以放手了吧？」

    凌胤云低下頭，發(fā)覺(jué)自己因怕她逃脫，牢牢抓住她的手腕。他趕忙松手，道：「抱歉，我不是有意的?！?/br>
    錢(qián)妍兒仰首望天，手摸雪片，蹙眉道：「這兒天寒，杏無(wú)人煙，先不說(shuō)失溫，刺客若循跡而來(lái)，你我俱跑不了?！?/br>
    凌胤云沉吟半晌，提議道：「不若這樣，我將馬交給你，你先回營(yíng)地找救兵?！?/br>
    錢(qián)妍兒烏亮眼眸一轉，賊笑道：「你怎知我還會(huì )回來(lái)？」

    凌胤云搖搖頭，無(wú)奈道：「難不成要我扔下你？你若出意外，縱使我安然回營(yíng)，也脫不了罪，不是嗎？」

    錢(qián)妍兒莞爾一笑道：「你倒還不笨。好，我答允你，定會(huì )回來(lái)救你?！拐Z(yǔ)畢，她躍上馬鞍，倏忽間，她感到身子一晃，竟被絕影甩了出去。事出突然，凌胤云措手不及，只能眼睜睜見(jiàn)她落馬，翻滾幾圈，全身沾滿(mǎn)污泥和血漬。

    凌胤云趕忙上前，檢查傷勢，所幸地上積雪，雖多處擦傷，但無(wú)大礙。只是這一摔，將她小腿摔傷，走路一拐一拐，不便行走。錢(qián)妍兒眼角泛淚，捶他一拳，怒罵道：「這是什么怪馬，你是不是故意報復我？」

    凌胤云經(jīng)她這一提，才想起田予曾告誡此馬難馴，只是他沒(méi)料到，方才一路上正常，豈料錢(qián)妍兒一坐上，便出亂子了。凌胤云皺眉道：「你受了傷，我幫你包扎一下?！顾∠埋R旁的包裹，掏出帛布，再拾用粗樹(shù)枝纏繞，替她固定傷口。

    錢(qián)妍兒嘆道：「我不能騎馬了，只能靠你去求援了?！?/br>
    凌胤云面有難色，道：「不行，我不放心讓你一人在這里?！顾焕頃?huì )錢(qián)妍兒反抗，逕自將她抱上馬，共乘絕影。凌胤云單手探出，盈盈一握，環(huán)住她的纖腰，低喝一聲，絕影動(dòng)身，快奔在樹(shù)林間。錢(qián)妍兒回頭道：「你傻了嗎？這兒地勢險峻，你這樣胡亂跑，只會(huì )迷路，無(wú)法脫身?！?/br>
    凌胤云自信道：「早在之前，我便已勘查四周，以冬獵扎營(yíng)為中心，方圓十里的地勢，我都瞭如指掌?！?/br>
    錢(qián)妍兒先是訝然，旋又露出苦笑道：「你這傢伙，論到耍手段，笨得跟驢子，但某些地方，又特別精明?！?/br>
    凌胤云笑了笑道：「你這是在夸我，還是在損我？」

    錢(qián)妍兒仰起俏臉，笑容清甜如泉，道：「等你真把我救出去，我再好好夸讚你?！?/br>
    凌胤云道：「還是別了吧，算我怕了你?！瓜氲缴栽缰?，凌胤云下定決心，若從這里逃出生天，定不再與她有所牽扯。絕影奔馳在林中，馬蹄聲陣陣，引來(lái)刺客察覺(jué)，眾人上馬追趕，不到一會(huì )，刺客持弓，朝他們射來(lái)。凌胤云一個(gè)不注意，被一支箭擦了過(guò)去，肩上滲出血絲。錢(qián)妍兒驚呼道：「你受傷了！」

    凌胤云咬緊牙關(guān)，道：「只是小傷，尚不礙事?！姑鎸Ρ娙俗窊?，他既要馭馬又顧人，分身乏術(shù)，左支右絀。他暗忖道，若這樣下去，終有一次，會(huì )被他們射下馬來(lái)。倏忽間，他靈光一閃，低頭道：「這樣好了，你替我馭馬，我來(lái)牽制他們?！?/br>
    凌胤云松手，兩腳夾住錢(qián)妍兒大腿，固定住她，以防墜馬。錢(qián)妍兒雖俏臉飛紅，面露赧然，可性命優(yōu)先，她也顧不得矜持。凌胤云取過(guò)長(cháng)弓，側過(guò)身子，朝后方射出箭矢。他征戰多年，山林游擊，早已嫻熟，須臾間，已有三名刺客，被他射下馬。

    便在這時(shí)，錢(qián)妍兒忽然大叫，凌胤云猛然回頭，驚見(jiàn)前方不遠處，竟是一條狹長(cháng)急流的小溪，倘若硬闖，或許會(huì )因水流干阻，使馬兒步伐緩下，甚或立定，可若是掉頭，后方又有追兵，死路一條。

    進(jìn)退兩難之下，凌胤云把心一橫，握住韁繩，身子俯前，貼近錢(qián)妍兒，緊緊依偎，旋即大喝一聲，猛踢馬腹，絕影加快速度，猛烈俯衝。就在靠近溪旁，絕影前腳一探，凌空躍起，待到錢(qián)妍兒睜開(kāi)雙眼，定過(guò)神來(lái)，兩人已抵至對岸。

    凌胤云回頭看向追兵，刺客勒馬停定，不敢輕易越水，僅是舉起長(cháng)弓，對準凌胤云他們。凌胤云握回韁繩，頭也不回，拚了命朝前駛去。不知過(guò)了多久，他們終于繞出了樹(shù)林。

    凌胤云不敢輕敵，始終保持備戰，也因為如此，他挨近錢(qián)妍兒，卻毫無(wú)發(fā)覺(jué)。錢(qián)妍兒垂下螓首，玉頰燒紅，抿起朱唇，不發(fā)一語(yǔ)，任他貼身。直至瞧見(jiàn)前方裊裊細煙，凌胤云方才松下戒心。

    錢(qián)妍兒回眸道：「我欠你一次人情，你想要什么獎賞？」

    凌胤云想了想道：「只要你不再追究舍弟過(guò)錯，那便足矣?！?/br>
    錢(qián)妍兒失笑道：「這事本就不怪他，何來(lái)追究之說(shuō)？你肯陪我夜獵，我便已承諾此事，故此次人情，不可混為一談?！?/br>
    凌胤云稍感為難道：「我暫時(shí)想不出來(lái)?！?/br>
    錢(qián)妍兒瞇起細眼，甜甜一笑，道：「既是如此，不妨開(kāi)個(gè)價(jià)？」

    凌胤云訝然道：「開(kāi)價(jià)？」

    錢(qián)妍兒解釋道：「我爹在朱雀國掌管財政，我娘是染布大戶(hù)，我自小便懂經(jīng)商，凡事均有價(jià)碼，沒(méi)有喊不出，只有開(kāi)不起?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「這世上很多事，難以用金錢(qián)衡量?！?/br>
    錢(qián)妍兒若無(wú)其事道：「我讓你開(kāi)價(jià)，僅是讓自己好過(guò)，不想欠這人情?！?/br>
    凌胤云頓了頓，反問(wèn)道：「那我救了你，你認為值多少？」

    錢(qián)妍兒眼睛一亮，噗哧嬌笑一聲，道：「你倒是學(xué)挺快，變得這么精?？晌也幌牖卮?，你自己想?！?/br>
    凌胤云想不到她竟將問(wèn)題丟回，大感頭疼，稍作思考，他道：「這樣好了，若你真過(guò)意不去，給我五十兩便可?！?/br>
    錢(qián)妍兒略感不悅，微嗔道：「你認為我的命只值五十兩？」

    凌胤云苦笑道：「并非如此，而是我只敢拿五十兩?！?/br>
    錢(qián)妍兒納悶道：「為何這么說(shuō)？」

    凌胤云聳了聳肩道：「你乃朱雀國行使，我跟你拿五十兩，若被人發(fā)覺(jué)，可謊稱(chēng)是打賭。但若我拿了五百兩，這可就難自圓其說(shuō)了?！?/br>
    錢(qián)妍兒眉開(kāi)眼笑道：「看來(lái)，你真變聰明多了?！顾了及肷?，道：「要給你五十兩也行，只是單就這樣，我恐難以釋?xiě)??！?/br>
    凌胤云問(wèn)道：「不然該如何？」話(huà)猶未了，錢(qián)妍兒側過(guò)身來(lái)，摟住他脖子，將俏臉迎上，深情一吻。良久，她仰后寸許，嫣然一笑，道：「我相信這吻，肯定超過(guò)五十兩?！故鲁鐾蝗?，凌胤云不知所措，待到營(yíng)寨傳來(lái)更鼓聲，他方才回過(guò)神。

    凌胤云擔憂(yōu)道：「我雖替你包扎，但僅是應急，回營(yíng)之后，你最好找御醫再次檢查過(guò)?！?/br>
    錢(qián)妍兒語(yǔ)重心長(cháng)道：「今日之事，乃你我秘密，切莫說(shuō)出去。樂(lè )平君雖派人打算暗殺你我二人，但必留一手，你若唐突告狀，勢必上當。即便是你兄弟，也勿告知此事?！?/br>
    凌胤云點(diǎn)頭道：「我明白了?！?/br>
    錢(qián)妍兒秋波閃動(dòng)，瞥了他一眼，微笑道：「方才之事，我便已還清人情，今后你我不再相欠?！菇酉聛?lái)，兩人陷入緘默，再也沒(méi)有人出聲。返營(yíng)之后，錢(qián)妍兒的家將前來(lái)迎接，兩人便各自分開(kāi)。

    回到帳內，凌胤云便見(jiàn)到季氏姐妹，端坐席上，等待他歸來(lái)。季氏姐妹見(jiàn)了他傷勢，嚇得花容失色。季冬梅關(guān)切道：「凌爺，發(fā)生什么事了？」

    凌胤云這才想起肩上擦傷，隨口道：「不礙事，別驚動(dòng)他人?！辜径伏c(diǎn)點(diǎn)頭，替他清洗傷口，稍作包扎。一旁季夏荷替他斟酒，道：「凌爺，明天一早，你最好去找一下耿副總兵。他方才在帳外一直等你，等到我們姐妹于心不忍，極力說(shuō)服，好不容易才讓他回帳歇息?！?/br>
    凌胤云露出訝然之色道：「怎不請他入帳？」

    季夏荷垂下俏臉，輕嘆一口氣，無(wú)奈道：「耿副總兵為人正直，怕與我們同帳，會(huì )被人說(shuō)三道四?！?/br>
    凌胤云嘆道：「大哥就是死心眼?！?/br>
    季夏荷凝視著(zhù)他，忙道：「凌爺切莫怪耿副總兵，若不是他守在門(mén)口，樂(lè )平君的人還想對我們無(wú)禮?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「樂(lè )平君的人？」

    季夏荷眉頭輕蹙，頷首道：「他們派人過(guò)來(lái)，好像要找凌爺。那些人見(jiàn)到我們，便不規矩了起來(lái)。幸好耿副總兵在場(chǎng)，將他們趕出去?！沽柝吩菩睦锇l(fā)寒，想起方才之事，定是樂(lè )平君要確認他生死，才會(huì )派人過(guò)來(lái)。

    凌胤云不禁嘆道：「唉，為何我不犯人，人偏犯我?！?/br>
    季冬梅瞧他模樣，淡然道：「這便是現狀，誰(shuí)也奈何不了，凌爺或許以為，返回雪泉關(guān)，便能眼不見(jiàn)為凈，圖個(gè)清間。實(shí)則不然，一旦太子掌權，國家大亂，誰(shuí)也無(wú)法預料，他會(huì )做出何事?！?/br>
    凌胤云冷冷道：「你還是想勸我加入他嗎？」

    季冬梅見(jiàn)他神色肅然，嬌驅一震，垂首道：「凌爺勿惱，冬梅不敢了?！挂慌约鞠暮傻故遣皇諗?，伏上凌胤云虎背，肌膚相貼，從她秀發(fā)傳來(lái)香氣。季夏荷黯然道：「凌爺是否嫌棄我們？」凌胤云心中訝然，回首望道：「為何這么說(shuō)？」

    季夏荷抿起薄唇，幽幽道：「若非如此，為何我們姐妹答允獻身，換取凌爺幫助，凌爺仍不為所動(dòng)？」

    凌胤云身子一震，大感頭疼，以季氏姐妹絕美姿色，若肯獻身，必有很多人愿為其死。無(wú)奈此事?tīng)窟B甚大，一個(gè)弄不好，不光是他，周遭之人均會(huì )因此遭殃，這使他難以答允。季冬梅柳眉輕蹙，嬌叱道：「夏荷，不可為難凌爺?！?/br>
    季夏荷挺起酥胸，一臉不服道：「jiejie，你方才不也哭成淚人兒?jiǎn)?？倘若我們有王后半分姿色，凌爺就不?huì )這般忍心了?！?/br>
    凌胤云大惑不解道：「為何提起王后？」

    季夏荷抿起唇，心有不甘道：「乾爹早已設下眼線(xiàn)，這里也有他的人，你去見(jiàn)王后，怎能瞞住我們？」

    凌胤云皺眉道：「我與她并非這般關(guān)係?！?/br>
    季夏荷嘆息一聲道：「我們自是知曉，王后深謀遠慮，我們望塵莫及，她不須獻計美色，也能令男人赴湯蹈火，再所不遲?！?/br>
    凌胤云問(wèn)道：「聽(tīng)你們語(yǔ)氣，你們好像很熟悉她？」

    季冬梅輕嘆口氣，推心置腹道：「實(shí)不相瞞，王后曾與白將軍短暫攜手，消滅敵人，爾后便分道揚鑣，不再聯(lián)系。白將軍曾多次提及王后，說(shuō)她心計很深，宮中難有人與之匹敵，告誡我們加以防范?！?/br>
    凌胤云心中一凜，想起近日之事，邢夢(mèng)縈手腕委實(shí)厲害，令他折服不已，倘若她視己為敵，怕是早已死過(guò)幾回。季夏荷射出幽怨之色，不依道：「凌爺，你老實(shí)跟我們說(shuō)，我們是否真比不上王后，教你看不上眼？」

    凌胤云聞聽(tīng)此言，為之愕然，不知所措。若說(shuō)沒(méi)動(dòng)心，那無(wú)疑是謊言?？闪柝吩埔矒鷳n(yōu)，若他坦白，是否給她們燃起機會(huì )，勸誘自己為其報仇。他思索半晌，無(wú)法定奪，只得岔開(kāi)話(huà)題，道：「說(shuō)起來(lái)，你們算盤(pán)倒精得很?！?/br>
    季夏荷眨了眨星眸，歪頭問(wèn)道：「凌爺為何這般說(shuō)？」

    凌胤云道：「你想想，白子嵐心中所圖絕非易事，動(dòng)輒數年才有可能達成。那時(shí)你們已年華逝去，美人遲暮，歲月不在。即便事情大成了，我也吃了虧不是嘛？更遑論失敗的話(huà)，不僅討不到半分便宜，恐怕還搭上這條老命，豈不令人唏噓不已？」

    季夏荷經(jīng)他一說(shuō)，頓時(shí)啞口無(wú)言。正當凌胤云得意自鳴，以為將其打發(fā)，季冬梅驀地抬起俏臉，美眸深注，淡然道：「凌爺原是這么想，那我明白了?！顾熥酝室?，露出底下光滑雪肌，水蛇纖腰，任由美好身子讓凌胤云盡收眼底。

    凌胤云為之愕然，失聲道：「你這是做什么？」

    季冬梅若無(wú)其事道：「我們知曉凌爺非背信之人，必遵守承諾。為此，我們愿先兌現約定，不讓凌爺吃虧?！?/br>
    凌胤云別過(guò)頭去，道：「我并非此意?！乖?huà)音甫落，他便從馀光瞥見(jiàn)季冬梅拉起衣襟，整裝斂容。季冬梅道：「我知凌爺是故意岔開(kāi)話(huà)題，不愿多談。我并非蠻橫之人，凌爺不須出此下策?！沽柝吩菩慕胁幻?，計謀竟被她看破，不禁老臉一紅。季冬梅伸出纖手，捧起他雙頰，柔聲道：「起因是我們，凌爺無(wú)須自責，凌爺方才從郊外回來(lái)，定是累了，不如先歇息吧？」

    凌胤云點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多說(shuō)。眾人熄燈，拉起被子，各自側身。凌胤云雖與季氏姐妹同帳入睡，彼此卻逕渭分明，以中央為界線(xiàn)，互不侵犯。

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