丈夫進(jìn)了宮，女兒?又一夜未歸，定國公夫人真個(gè)是提心吊膽，好容易聽(tīng)到女兒?回府的消息，送信的仆婢又小?心翼翼的提醒她：“姑娘臉色看起來(lái)不太好，還有先前與?姑娘的陪嫁丫鬟也都?受了刑，有兩個(gè)直接沒(méi)了……”

    短短幾句話(huà)，便足以令人一窺今日之事的兇險。

    定國公夫人應了聲，馬上吩咐下?去：“厚賞那?些丫鬟的家人，沒(méi)了的那?兩個(gè)，各包二百兩銀子?送過(guò)去，家里有想贖身的，也都?直接放出去吧?！?/br>
    再見(jiàn)到臉色慘白、行走踉蹌的女兒?，更是落下?淚來(lái)：“我的兒?，這到底是怎么了？！”

    寧氏先是守了一夜，繼而又受了重傷，硬生生熬過(guò)了天子?的審問(wèn)和那?場(chǎng)強顏歡笑的宮宴，此時(shí)?回到家中，正如同帆船歸港，終于可以安心的松一口氣。

    可是她還不能睡。

    示意?母親遣退仆婢，她將此番之事如實(shí)告知，定國公夫人饒是知道女兒?此行必定兇險，卻?也不知竟兇險成這等境地——莫說(shuō)是女兒?，便是自家，也是在鬼門(mén)關(guān)錢(qián)走了一圈??！

    要不是這孩子?眼明心亮，定國公府作為吳王的妻族，焉能落得個(gè)好下?場(chǎng)！

    再聽(tīng)說(shuō)吳王出京的理由竟是為了個(gè)外室，定國公夫人簡(jiǎn)直想要破口大罵了——什么東西啊這是！

    一直到了晚上，定國公下?值歸家，寧氏難免要對父親再說(shuō)一遍事情原委，只是除此之外，又多加了一句：“從?前都?覺(jué)得東宮皇孫年幼，又向來(lái)體弱，如今再看，或許是韜光養晦，也未可知?！?/br>
    定國公撫著(zhù)胡須，神色凝重。

    這一回的事情，定國公府要承東宮的人情，甚至于諸王也得承東宮的人情。

    要不是成寧縣主點(diǎn)撥，女兒?未必能夠活命，自家也未必不會(huì )受到牽連，至于諸王，也要虧得成寧縣主長(cháng)袖善舞、八面玲瓏，不然，誰(shuí)知道天子?會(huì )不會(huì )將這把火燒到他們身上？

    燕王與?楚王早在第一輪爭鋒之中齊齊淘汰，這一輪又同時(shí)?淘汰了信王和吳王……

    接連幾個(gè)皇位重要角逐者遭到淘汰，東宮皇孫這個(gè)從?前看起來(lái)不太可能的選項，好像也變得有了可能？

    只是就此倒向，未免太過(guò)匆忙，倒是可以借著(zhù)這個(gè)機會(huì )，好生謝過(guò)成寧縣主。

    定國公很快定了主意?，溫聲寬撫女兒?幾句，便待離開(kāi)，卻?又被女兒?叫住了。

    前前后?后?蒸騰了這么久，寧氏氣力所剩不多，但還是強撐著(zhù)道：“這些年父親身為族長(cháng)，在家主持寧氏一干事務(wù)，在朝侍奉天子?，實(shí)在是辛苦了……”

    向來(lái)知道天子?威嚴，但從?前她即便身為親王妃，也不過(guò)是逢年過(guò)節的時(shí)?候遠遠的見(jiàn)一面，此次親番經(jīng)歷了，才知道“天子?”二字究竟有多可怕！

    而父親侍奉這樣的君主數十年毫無(wú)錯漏，其中所承受的壓力又豈是她能夠想象的！

    定國公聽(tīng)罷先是一怔，繼而又伸手去，像她小?的時(shí)?候那?樣，慈愛(ài)的摸了摸她的頭：“長(cháng)大了。這一回，大抵也是被嚇怕了?！?/br>
    又說(shuō)：“當今天子?這個(gè)人啊，道是無(wú)情卻?有情呢……”

    寧氏饒是服藥之后?極為困倦，聞言也不禁嗤笑出聲：“道是無(wú)情卻?有情，真虧您說(shuō)得出來(lái)！”

    定國公淡淡一笑，卻?不多說(shuō)，輕輕拍了拍女兒?的肩頭：“睡吧，剩下?的事情，阿爹會(huì )做好的?！?/br>
    ……

    天子?一日之間連殺二子?，消息一經(jīng)傳出，莫說(shuō)是宮廷之中，連整個(gè)京師都?被震動(dòng)了！

    雖說(shuō)先前也死過(guò)兩位親王，甚至于楚王作下?的亂子?遠比信王來(lái)的要大，但帶給世?人的震撼，卻?與?此次不可同日而語(yǔ)。

    信、吳兩位親王，都?是被天子?親口下?令杖殺的??！

    虎毒尚且不食子?，當今……

    吳王的生母業(yè)已辭世?，倒不至于被牽連到，至于母家齊國公府，那?就是之后?的事情了。

    而信王之母慧妃尚且在世?，陡然聞聽(tīng)噩耗，幾乎當場(chǎng)暈厥過(guò)去，被宮婢喚醒之后?，又強忍住悲慟，往南松閣前去脫簪待罪，自陳教?子?不善、有負君王等數項大罪。

    她唯有信王一個(gè)兒?子?，如今信王死于非命，且又是以如此慘烈的方式，她豈能不恨？

    然而信王死了，信王妃還在，世?子?跟幾個(gè)皇孫都?還在，慧妃不能為了已經(jīng)死去的人而枉顧活著(zhù)的人，作為一個(gè)失去了獨生兒?子?的女人，她甚至于連自盡的資格都?沒(méi)有。

    她死了，天子?會(huì )覺(jué)得她對他心存怨懟，到時(shí)?候，信王妃與?皇孫們本就不好的境遇，只怕會(huì )更糟糕！

    而宮廷之外，劉徹這個(gè)老登plus對宮內老登的行為做出靠譜的揣測：“人都?是會(huì )給自己開(kāi)脫的，尤其是老登，格外的寬以待己、嚴以待人?！?/br>
    兒?子?心懷不軌？

    朕平日里那?么忙，哪有閑空去管他，還不是你這個(gè)生母沒(méi)把他教?好？！

    脫簪待罪？

    算你識相?！

    想要當一個(gè)合格的老登，最重要的素質(zhì)就是懷疑。

    一個(gè)被朕下?令殺掉了獨生子?的女人，又身居高?位，萬(wàn)一哪天發(fā)起瘋來(lái)，想跟朕同歸于盡怎么辦？

    還是褫奪掉你的封號，攆你去朕看不到的地方住吧！

    曾經(jīng)被天子?懲處過(guò)的人，是決計不能再到天子?身邊伺候的，誰(shuí)知道你有沒(méi)有心存怨懟呢！

    劉徹的猜測相?當之精準。

    是日午后?，天子?廢慧妃為庶人，令其遷居行宮居住，同時(shí)?，又正式下?令廢信王、吳王二人為庶人，除其爵位。

    信王世?子?改封為信國公，其余諸子?為伯，其恩澤兩世?而斬，吳王無(wú)子?，不作計較，又因體恤定國公愛(ài)女之情，特旨準允前吳王妃寧氏改嫁。

    定國公上表謝恩，而前吳王妃寧氏也隨同上疏：“臣女福薄，不得為兒?媳孝敬陛下?，吳庶人罪孽深重，百死莫贖，而臣女昔時(shí)?為其妻室，亦有失察未輔之責，愿往玉泉祠帶發(fā)出家，為其贖罪，為陛下?祈福?！?/br>
    天子?看完這份奏疏之后?慨嘆良久，又使人往定國公府去勸，寧氏的態(tài)度卻?很堅決。

    最后?，天子?也只得順遂她的心意?，只是吩咐宗正寺，寧氏一日未曾改嫁，便一日可享受到親王正妃的俸祿和恩遇。

    ……

    劉徹身在宮外，眼見(jiàn)著(zhù)吳王這個(gè)前男主分分鐘被天子?料理清楚，不由得嘆一口氣。

    空間里其余人有一搭沒(méi)一搭的跟他說(shuō)著(zhù)話(huà)：“不回去嗎？還是繼續假死？”

    劉徹又嘆了口氣：“假死之事，本是模棱兩可的，但局勢到了這等境地，只怕不假死也不行了！”

    空間里眾皇帝嘻嘻嘻嘲笑道：“藥下?得狠了，見(jiàn)效倒是見(jiàn)效，就是把你自己也給嚇住了吧？”

    穎娘來(lái)問(wèn)，劉徹也是如此回應。

    穎娘頗有些詫異：“春郎，當日你決定假死避難，是因為朝局不利于咱們，現在燕王楚王已死，信王與?吳王也已經(jīng)殞命，其余諸王雖也年長(cháng)，但到底不似這四位那?般強勢，你有大義名分在身，再有外家襄助……”

    劉徹輕聲同她解釋?zhuān)骸罢蛉绱?，我才更要假死！?/br>
    劉徹作為一個(gè)前老登來(lái)揣測一個(gè)現老登，當然是一猜一個(gè)準。

    譬如說(shuō)，剛看完白絹上的內容，他就知道吳王絕對要糟。

    但是他是人，不是神，顯然也會(huì )有猜測不到的地方。

    譬如說(shuō)，老登會(huì )用杖殺這種手段處死吳王。

    譬如說(shuō)，老登清楚的察覺(jué)到信王在這其中發(fā)揮的作用。

    再譬如說(shuō)，老登甚至于在殺掉吳王之前，就下?令處死了信王！

    第一個(gè)譬如，說(shuō)明天子?心狠手辣，遠勝于昔日的他。

    劉徹擦著(zhù)口水，心里不無(wú)酸澀的想：?jiǎn)?，誰(shuí)叫人家兒?子?多呢！

    第二個(gè)譬如，則說(shuō)明這個(gè)世?界的天子?迥異于從?前他們所經(jīng)歷世?界里的紙糊皇帝。

    他很敏銳，而且還很兇殘，身為天子?，他可以犯無(wú)數次錯，但作為皇子?皇孫，卻?只能犯一次錯！

    而錯誤的代?價(jià)，就是死！

    第三個(gè)譬如，正是導致劉徹決定假死脫身的直接原因——天子?痛恨利用他的人，有甚于違背祖制和法度的人！

    就本朝律法而言，信王的罪責其實(shí)并不像吳王那?樣大，吳王可是直接違背祖制出京了呢。

    但是在天子?看來(lái)，吳王擅自離京，違背的是法度，信王意?圖用他來(lái)做刀子?攻擊吳王，真正意?義上利用忤逆的卻?是他這個(gè)天子?，所以，信王比吳王還要該死！

    先是楚王和燕王，再是吳王和信王，儲位最有力的幾個(gè)角逐者都?已經(jīng)殞命，東宮皇孫就此凸顯出來(lái)，天子?難道不會(huì )懷疑，信王之后?還隱藏著(zhù)一只黑手嗎？

    劉徹做得隱秘，成寧縣主也只是說(shuō)了幾句話(huà)而已，東宮準備的很周全，但是天子?不需要刨根問(wèn)底，他只需要看結果——此案之后?，誰(shuí)得到了最大的利益？

    東宮！

    即便是劉徹自己，也不敢貿然去面對一個(gè)老年版本的劉徹。

    喜怒無(wú)常，權柄至上，足夠敏銳，也足夠殘忍……

    面對這樣的敵人，不要想著(zhù)正面對抗他，能跑就趕緊跑吧！

    劉徹原本還在遲疑，此時(shí)?卻?徹底敲定了主意?，好在他早就預想有所準備，此時(shí)?倒是不慌，只是叫穎娘近前些，低聲道：“有件事情，須得勞煩jiejie去做，我們在詔獄之內，可還有眼線(xiàn)嗎？”

    穎娘聽(tīng)得微怔，神色肅然起來(lái)：“你想做什么？”

    劉徹道：“我不會(huì )讓他去冒險的，我只是……”

    他微微笑了起來(lái)：“想借一借他的耳朵?！?/br>
    ……

    信王死了，吳王也死了。

    死去的人，是沒(méi)有資格再被銘記的。

    尤其，吳王此時(shí)?無(wú)子?。

    不，倒也不能這么說(shuō)，他其實(shí)是有兒?子?的。

    那?個(gè)外室不是給他生了個(gè)兒?子?嗎。

    雖然吳王此前供述，說(shuō)是出京就是為了去探望那?母子?倆，即便所有人都?懷疑這話(huà)的真假，但那?兒?子?總歸是真的吧？

    只是……

    連吳王都?被天子?親口下?令杖殺了，吳王之母德妃早已辭世?，母家齊國公府岌岌可危，誰(shuí)還會(huì )有閑心在意?那?個(gè)孩子?呢。

    除了天子?。

    ……

    “臣奉命出京，找到了那?戶(hù)人家，幾經(jīng)探查，發(fā)現他們果然有些奇怪之處?！?/br>
    內衛統領(lǐng)跪在地上回話(huà)：“那?女子?姓蘇，的確于去年在山間將吳庶人救下?，此后?日久生情，在家人附和下?與?之成婚，誕下?一子?。后?來(lái)吳王府的人找了過(guò)去，吳庶人隨之返京，而這個(gè)蘇氏，卻?鼓動(dòng)蘇家人囤積了大批專(zhuān)門(mén)的藥材，沒(méi)過(guò)多久，附近便爆發(fā)了疫癥，蘇家人大發(fā)橫財……”

    天子?眼眸閉合，神色淡淡：“這場(chǎng)疫病的來(lái)源，同吳庶人有關(guān)系？”

    內衛統領(lǐng)搖頭：“應該沒(méi)有?！?/br>
    天子?又問(wèn)：“那?么，同蘇家人有關(guān)系？”

    內衛統領(lǐng)遲疑了幾瞬，再次搖頭：“應該也沒(méi)有?！?/br>
    天子?睜開(kāi)眼睛，轉著(zhù)手上的腕珠，笑道：“難道是蘇家人未卜先知嗎？”